“孤竟不知望潮如此忠君？”
有節(jié)奏的鼓掌聲從角落啪啪傳來。
褚曜似乎才知道自家主上在場，“慌亂”轉(zhuǎn)身，沖沈棠深施一禮：“見過主上。”
顧池則是沈棠開口才知她的存在。
當(dāng)他意識到沈棠罕見用上“孤”的自稱，面色煞白，心虛行了一禮：“主上安。”
沈棠聲音嚴(yán)厲：“安？孤安不了。”
這還是君臣相處十余年，沈棠真正意義上沖顧池發(fā)火，厚重威勢能讓人心臟狂跳。顧池將頭垂得更深，不做任何辯解，只是暗中咬緊唇肉。這沉默只會讓沈棠愈發(fā)惱火。
“望潮怎么不繼續(xù)說？一大早上殺氣騰騰來給同僚送行，還要一命抵一命？”沈棠上前一步，濃重威勢能壓迫得人無法喘息，下一句更是問，“你何時能做孤的主了？”
見沈棠火氣超出了預(yù)期，褚曜也不得不下場替同僚打圓場——他奔波這一場是為了讓多年隱患能平穩(wěn)落地，不是增添君臣嫌隙的。
奈何沈棠早就預(yù)判了他的預(yù)判。
“無晦，孤在問望潮。”
褚曜：“……”
這下好了，他成了那尾被殃及的池魚。
顧池：“……”
擱在其他君臣身上，上位者問出這話的時候，絕對是起了殺心。君臣之間信任再深厚，上位者也是有底線的，那就是臣子不得威脅自身性命、不可染指屬于自己的權(quán)力。
但，顧池的主上是沈棠。
一個克制寡欲到不像是國主的主上。
顧池面對她的步步緊逼，再也無法繼續(xù)沉默，軟下聲道：“此行，欒公義會知道秋文彥之死真相。攔下他，能避開一時卻避不開一世，敵人最終還是會以此為突破口。”
欒公義，方方面面都太特殊了。
不管是他在王庭的地位，還是他自身的文士之道，亦或是他的耿直脾性。若問欒信兩位主公孰強(qiáng)孰弱，欒信肯定毫不猶豫回答是主上，但不代表秋丞在他心中毫無地位。
亂世軍閥，戰(zhàn)敗并非必死。
吳賢都能活蹦亂跳到現(xiàn)在，人家不僅成了康國唯二國公，還在西南之戰(zhàn)立下功勞，立了膝下女兒成了康國第一位國公世女。吳賢他能活下來是因為塑料的“棠棣情深”？
秋丞檔次夠不上國公，也沒吳賢這般能屈能伸，但他要是活著當(dāng)個富家翁不難，欒信也只圖舊主能活著。日后秋丞是甘于平庸，庸碌一世，還是跟吳賢一樣上躥下跳……
這些一概與欒信無關(guān)。
沈棠故意逼死秋丞，觸及欒信底線。
顧池道：“倘若欒公義當(dāng)年就知道真相，他就算不為先主報仇，也不會效忠跟他有殺主之仇的主上，哪怕一生隱居山野。若他現(xiàn)在知道了，主上，公義只有死路一條。”
欒信會自己逼死自己。
好一點兒也是辭官歸隱，生死不見。
能對這樁舊事釋懷，他也就不是欒信了。
“失一個欒公義，還是失一個顧望潮，于我而言有差嗎？”沈棠萬萬沒想到自己有朝一日也要面臨言情話本經(jīng)久不衰的狗血矛盾——死去白月光以另一種形式殺回來了。
聽到沈棠自稱恢復(fù)正常，褚曜舒了口氣——這意味著主上怒火已經(jīng)急速下滑，理智重新占據(jù)了上風(fēng)：“事情還未嚴(yán)峻至此，主上與公義君臣多年的情誼并不是假的……”
沈棠目光落向欒信離去的方向，似要望穿山巒疊嶂，看到熟悉的身影。良久之后，她問道：“秋文彥的妻妾子嗣可都還活著？”
顧池：“都還活著，公義這些年私下都有照拂，他們?nèi)兆硬凰闾睢Ｇ镂膹┡R終遺言讓他妻子改嫁，那位夫人不肯，直到秋文彥子女陸續(xù)成年成家，隨長子長居祖籍。”
頂著秋丞遺孀頭銜，她能享受到秋丞留下的政治遺產(chǎn)，其舊部不會見死不救，生活有保底，一旦改嫁去了別家，碰見什么不如意，諸如欒信這樣的先夫舊部也無法幫忙。至于妾室，除了給秋丞生過子嗣的，剩下的由大夫人做主說媒出嫁，日子也還過得去。
值得一提的是，多年青燈古佛下來，這位夫人一改佛口蛇心，真有幾分菩薩仁慈。
目前來看，日子尚可。
沈棠閉眸沉思，片刻有了打算。
“派人將她請過來。”
碰見問題被動消極不是她的風(fēng)格。
她都有些忘記當(dāng)年為何一定要陰死秋文彥了，估計當(dāng)年的她也沒想到從秋丞手底下扒拉過來的欒公義，輾轉(zhuǎn)經(jīng)年能成為她割不掉的一塊肉。早知有今日，看在公義面子上讓秋丞活著也不是不行：“解鈴還須系鈴人啊。”
為今之計，用魔法打敗魔法吧。
顧池大致猜到主上想做什么：“公義跟他那位先主遺孀接觸不多，那位夫人早年也不是什么通情達(dá)理的，若她知道亡夫之死真相，沒挑唆欒公義就不錯了，怎會說和？”
沈棠淡聲道：“因為有錢能使鬼推磨。一個活著的秋文彥能帶給她的利益，我出得起雙倍。民間俗語說什么‘升官發(fā)財死老婆’，擱在女人身上也一樣。秋文彥死了十多年還能給她帶來享之不盡的遺產(chǎn)，她為什么要跟我過不去？她跟我翻臉也不能讓秋文彥死而復(fù)生，但她順從了我，她一家可以雞犬升天！”
道理是這么個道理，但顧池不看好。
秋文彥的遺孀跟秋文彥本尊，二者分量怎么能一樣？除非秋文彥親口跟欒信說愿賭服輸，他的死活怨不得他人，否則顧池想不出欒信那個耿直脾氣，如何能放過他自己。
這就是一個死結(jié)！
顧池有些自暴自棄想：【與其想這些法子，還不如找個有真本事的神棍給招魂。要是招魂不成功，那就裝神弄鬼扮做秋文彥，說不定能哄騙欒公義……可惜，祈元良那廝的易容手段騙不過欒公義……找誰裝神弄鬼呢？】
就在他出神的瞬間，手掌一輕。
余光掃到一縷雪亮白光，他后知后覺意識到是主上拔了他的佩劍，后者手腕一轉(zhuǎn)，竟作勢自刎。嚇得顧池雙腿發(fā)軟險些跪地，心臟近乎驟停，他聲嘶力竭：“主上——”
花開兩朵，各表一枝。
秋丞遺孀本家姓苗。
是的，跟苗訥苗淑是同一支。
因眾所周知的原因，苗氏被沈棠剿滅，僅剩孤兒寡母幸免于難，她丈夫秋丞又?jǐn)∮谏蛱闹郑贌o依仗，這也是她不肯改嫁的主因之一，因為她背后沒有退路讓她退！
守著秋丞兒女還能得到庇護(hù)，生活無憂。
秋丞剛死的頭兩年，她日日以淚洗面，但時間太神奇了，安定的生活也會持續(xù)腐蝕她的記憶。隨著時日推移，再濃烈的感情也被沖淡，她的生活重心逐漸被其他吸引。膝下子女陸續(xù)長大成家，而她還風(fēng)華正茂，四十多歲的女人卻有著堪比三十出頭的容貌。
容貌，家世，地位！
隨便兩個都能讓男人趨之若鶩，而她三個都有！不管是她生的還是其他女人生的，都念著她這些年的付出，不時送相貌俊俏的伶人上府給她逗趣解悶，苗氏很受用。近些年風(fēng)氣越發(fā)開放，到底還是有點影響，為了不讓兒媳鄰里說閑話，她主動搬去了別院，小夫妻倆逢年過節(jié)來看看她。婆媳離得遠(yuǎn)，沒有隔代矛盾，兒媳舒心孝順，她也自在。
甚至跟大房也開始破冰了。
秋丞在世時，大房和二房是水火不容。
時過境遷，她現(xiàn)在也能跟大嫂閑話家常。
“阿娘，府上來了一位貴客。”
“貴客？”
她以為是秋丞的舊部。
說起來也有意思，秋丞性格不算多好，死要面子活受罪，骨子里更是虛偽，但招攬的人才卻是各個有情有義，鐵骨錚錚，即便是當(dāng)年的苗淑也有骨氣。這么多年了，即便秋丞對他們有救命之恩，人情也該還完干凈了，依舊會有舊部登門探望，生怕先主遺孀兒女過得不好。這些舊部，有些還在朝堂活躍著，有些已經(jīng)歸于平靜，安心當(dāng)富家翁。
來人不是她熟悉的面孔。
眉眼間卻又幾分說不出的熟悉，她讓侍女給對方斟茶，和藹淺笑道：“不知貴客要來，老身有失遠(yuǎn)迎，若有怠慢之處還請見諒。”
青年擺擺手：“老夫人不必如此。”
他沒有自我介紹，苗氏不好猜他身份，只能主動試探：“恕老身上了年紀(jì)，這記性愈發(fā)不中用，不大記得貴客姓名，只覺得有些面善……不知貴客與先夫是什么關(guān)系？”
青年道：“在下并不認(rèn)識令君。”
苗氏這下懵了：“那貴客這是……”
她暗中給長子使了眼色。
長子也不太清楚，因為人是大伯和大伯母領(lǐng)過來的，沒有明說對方的身份，只是說青年是貴客。所幸，青年也沒遮遮掩掩：“在下即墨秋，幼年時候，曾被秋氏撫養(yǎng)。”
秋氏族譜說不定還能找到他的曾用名。
苗氏這就懂了。
哦，原是秋氏的故人。既然是秋氏相關(guān)，怎么找上自己了？秋氏早就是大房一家當(dāng)家做主了，她在秋氏說不上話。即墨秋看她疑惑，溫聲說道：“今日是來找夫人的。”
“找老身？”
即墨秋道：“嗯，請夫人幫個忙。”
苗氏養(yǎng)尊處優(yōu)多年，只對秋丞舊部以及大房幾個人有點耐心，她又是深宅婦人，靠著先夫留下的情面過日子，她能幫他什么忙？
她直言：“老身怕是有心無力。”
被苗氏掃了面子，即墨秋并未惱怒，只是輕聲問出一句讓苗氏跟她兒子神魂俱顫的話：“事關(guān)令郎爵位，老夫人也有心無力嗎？”
母子倆飛速對視一眼。
爵位？
苗氏按捺狂跳心臟，迅速冷靜下來。
厲聲呵斥道：“休得胡言！”
爵位在其他國家不說街邊大白菜，但也不是多稀罕，但在康國就是稀罕中的稀罕。
若是她那個丈夫爭氣點，活得久一些，興許能跟魯國公一樣給兒子爭取一個世子的位置。可偏偏秋丞死得太早了，除了舊部還會照拂他們母子，王庭那邊就沒什么動靜，頂多給秋丞子孫上學(xué)教育提供便利，多余就沒了。
跟吳賢，跟谷仁，完美沒得比。
即墨秋但笑不語，靜靜看著她的反應(yīng)。
良久，苗氏強(qiáng)行忽視兒子瘋狂的眼神暗示，冷靜問道：“不知貴客的主家姓甚？”
“主家姓沈。”
這個姓氏讓苗氏心臟狠狠一跳。
敢開口承諾爵位的沈姓之人，除了住在鳳雒王宮那位就沒有第二人了。她對沈棠說不上恨，早些年是有的，但更多是懼怕，生怕沈棠會清算自己。在人家治下安安穩(wěn)穩(wěn)享受十多年榮華富貴，恨意與懼怕逐漸糅雜醞釀成其他更復(fù)雜的情緒，算得上愛恨交織。
她早年跟秋丞吃過苦，太知道亂世常態(tài)是什么模樣：“說句使者不愛聽的話，無事不登三寶殿，沈君為何會突然想起老身一家？”
不是尖酸刻薄，單純就是好奇。
總不會是舊部立功想為先主子女請封？
若如此，她兒子改口喊對方爹都行，要知道親爹有爵位都未必能傳到親兒子手中。
“方才說了，請夫人幫個忙。”
“愿聞其詳。”
說之前，秋丞長子被支了出去。
一番開誠布公，苗氏陷入了沉默。
她的情緒波動并不大。
欒信會糾結(jié)“先主主動自盡”以及“先主被引誘自盡”，前者他無怨無悔，后者他愁腸百結(jié)，恩恩怨怨界限分明，但站在苗氏立場，沈幼梨就是殺夫仇人。現(xiàn)在告訴她，她丈夫確實是沈棠授意引誘自盡的，對她而言沒任何鳥用，這個認(rèn)知都持續(xù)十多年了。
苗氏沉默的原因是這個爵位在某種意義來說，還真是先夫舊部給爭取過來的，兒子不去拜個義父都說不過去。心動歸心動，她還是有自知之明的，秋丞活著的時候也說欒公義性格耿直認(rèn)死理，鉆牛角尖能將他自己逼死。
他記著秋丞的恩，記著沈棠的情。
無法傷害任何一個，那只能逼死他自己。
她坦白：“老身的話沒那么重分量。”
青年從袖中取出一支長條木匣，打開露出里面安靜躺著的東西：“有此物，曉之以情，動之以理，事必成！還請夫人盡力一試！”
“這是？”
“吾主的。”