魏樓不喜擰巴的人。
半生回首卻發(fā)現(xiàn)自己才是最擰巴的人。
例如，他對(duì)賢君沈棠。
魏樓對(duì)沈棠的身份心知肚明，同時(shí)做好兩手準(zhǔn)備，一邊輔助沈棠完成統(tǒng)一，一邊將大半心血投注在即墨風(fēng)身上。因?yàn)樗宄?，或者說(shuō)他內(nèi)心期盼作為神的她不要在世俗逗留。
世俗權(quán)勢(shì)的污濁不該污染九天的神靈。
而神靈也不該眷戀紅塵的權(quán)柄。
二者像是兩條相交的線(xiàn)，有一處短暫重疊便夠了，過(guò)猶不及——當(dāng)然，這里面也有一點(diǎn)點(diǎn)期待即墨風(fēng)上位之后能改了“全惡”這個(gè)難聽(tīng)至極的破國(guó)號(hào)！可隨著時(shí)間推移，魏樓發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法共情當(dāng)年的自己。期盼即墨風(fēng)繼位的念頭不知何時(shí)開(kāi)始就被他拋之腦后了。
直到——
沈棠在統(tǒng)一后的第十八年提及禪位。
魏樓怔愣，仿佛沒(méi)有理解這個(gè)詞的意思。
“……賢君說(shuō)什么？”
魏樓將失手掉棋盤(pán)上的棋子撿起。
沈棠好脾氣地重復(fù)：“我說(shuō)令德年紀(jì)也大了，這些年觀察下來(lái)，我覺(jué)得這孩子已經(jīng)有足夠能力壓制朝中某些妖魔鬼怪，這時(shí)候禪位給她也能放心了。你覺(jué)得這提議如何呢？”
魏樓臉色微寒。
“賢君在試探臣？”
他們?cè)缒甏_實(shí)非常想即墨風(fēng)上位。
這些年，民間也有議論此事的聲音。
沈棠從未在意過(guò)這些討論，偶爾翻過(guò)宮墻混入民間，她也會(huì)征求一下商議此事的人的意見(jiàn)。一個(gè)被民心接納的儲(chǔ)君才是真正合格的儲(chǔ)君，才是真正的眾望所歸。倒是即墨風(fēng)對(duì)此有些焦慮，一邊焦慮自己的能力或許不足，一邊焦慮這些言辭會(huì)讓姆媽產(chǎn)生不快情緒。
畢竟，哪個(gè)上位者希望自個(gè)兒早早下臺(tái)？
縱觀史書(shū)，也沒(méi)這般豁達(dá)的君主。
沈棠無(wú)所謂，她膝下就這么一個(gè)娃，家里皇位不給她還能給誰(shuí)？就算再收養(yǎng)一個(gè)，重新培養(yǎng)，文武百官不同意，新來(lái)的也干不過(guò)令德。真正能威脅令德的，唯有她自己親自生一個(gè)親生的，這顯然不太可能з」∠?
“君侯不要多想啊，我試探你作甚？”
民間越認(rèn)可令德，她越開(kāi)心。
一股油然而生的為人母的自豪溢滿(mǎn)心頭。
看，自家的娃多受歡迎！
也就是她現(xiàn)在沒(méi)手機(jī)，不然天天拍令德的九宮格美照，隔三差五去社交平臺(tái)凡爾賽，問(wèn)問(wèn)大家伙兒，她家的娃能不能當(dāng)模特明星。
“既不是試探，賢君為何要提禪位？以賢君之姿，過(guò)個(gè)七八十年禪位都不算遲啊。”
“古今天下，豈有九十年皇太女乎？”
魏樓：“這個(gè)可以有！”
沈棠：“這個(gè)不能有。”
魏樓被沈棠又雙叒叕氣走了。
沈棠咳嗽?xún)陕?，喝了口茶?rùn)了潤(rùn)有些甜腥的嗓子，咕噥道：“脾氣還是這么大，要是擱做其他君主，哪能天天被臣子袖子甩臉的？”
魏樓以為禪位這件事情就這么過(guò)去了。
誰(shuí)料一月后的皇太女生辰，沈棠毫無(wú)預(yù)兆丟下一個(gè)重磅炸彈，命令群臣可以準(zhǔn)備禪位大典。誰(shuí)想要改國(guó)號(hào)，可以提前翻書(shū)做功課。群臣以及即墨風(fēng)本人都被打了個(gè)措手不及。
這個(gè)朝會(huì)難得安靜平和，不見(jiàn)刀光劍影。
沈棠感覺(jué)耳朵前所未有得清凈。
即墨風(fēng)請(qǐng)辭，文武百官上書(shū)反對(duì)。
這些都被沈棠當(dāng)做流程之一：“三辭三讓?zhuān)@個(gè)風(fēng)俗我懂，還有兩次，快走流程?！?/p>
清凈沒(méi)多久，魏樓這顆炸彈就炸過(guò)來(lái)了。
他那副受傷到極致的表情，仿佛在控訴沈棠是什么辜負(fù)真心的人渣?？吹蒙蛱南霐[手替自己辯解兩句，她想笑，嘴角弧度還未上揚(yáng)到位，熟悉的感覺(jué)從喉間翻涌。哪怕她速度夠快捂住了嘴，依舊有紅色從指縫緩緩流淌。
魏樓僵在原地，手指抖得能化出殘影。
“這、這是什么？”
沈棠將那股咳嗽壓下去，掏出帕子將掌心的血擦拭干凈：“唉，你相信嗎？其實(shí)我沒(méi)想瞞你的，只是不知道該怎么說(shuō)。一旦傳揚(yáng)出去，好不容易安定的局面又要生出波折。”
她總不能病逝之后傳位給令德吧？
怎么說(shuō)也要活著的時(shí)候禪位。
找個(gè)借口說(shuō)自己隱姓埋名去暢游天下，只要天下人知道她不僅還活著，還能在暗中冷冷盯著他們，他們就不敢輕舉妄動(dòng)。令德登基之后，徹底坐穩(wěn)位置，其他就不用擔(dān)心了。
“這個(gè)消息要捂著，要是傳出去影響了令德，我第一個(gè)就殺君侯哦?！鄙蛱墓室舛毫硕何簶牵瑢?duì)方表情毫無(wú)變化，讓她感覺(jué)沒(méi)趣。
“我問(wèn)這是什么！”
“如你所見(jiàn)，就是你想的?！?/p>
瞬間，魏樓感覺(jué)自己被無(wú)窮無(wú)盡的恐慌與絕望包圍。他的計(jì)劃之中，從未有沈棠英年早逝這一個(gè)結(jié)局。他只是糾結(jié)對(duì)方是當(dāng)主君五十年，還是當(dāng)主君百年。文士武者壽命比普通人長(zhǎng)，一百歲也是正當(dāng)壯年，君主百年不算長(zhǎng)。
可現(xiàn)在——
她在統(tǒng)一后的十八年就要禪讓了。
不，她說(shuō)她要死了。
魏樓五官逐漸猙獰扭曲，逼近，低聲質(zhì)問(wèn)：“你不是神？神，你告訴我你怎么死！”
沈棠歪頭錯(cuò)開(kāi)一點(diǎn)：“可我不是神?！?/p>
她真切感受到這具肉身的生機(jī)即將耗盡。
嘭——
又是一聲巨響。
整個(gè)大殿的房梁都在簌簌落灰。
沈棠抹了一把臉：“脾氣怎么還是這么大？也就是我好說(shuō)話(huà)了，要是其他人，九族都能排著隊(duì)跟這個(gè)世界說(shuō)再見(jiàn)了。離了我，誰(shuí)還這么縱容你？這話(huà)也不對(duì)，令德也會(huì)的?！?/p>
說(shuō)著，她唉聲嘆氣。
沈棠也不知道自己身體怎么回事。
今年的某一天醒來(lái)，她冥冥中就有一種感覺(jué)，有什么倒計(jì)時(shí)從那一刻開(kāi)始。她說(shuō)不清是什么倒計(jì)時(shí)，但她知道自己的時(shí)間不多了。
自然，她要在倒計(jì)時(shí)結(jié)束前做好安排。
禪位給令德只是其中之一。
群臣明顯感覺(jué)到沈棠提出禪讓之后，朝堂的氣氛就變得劍拔弩張。雖說(shuō)她平時(shí)也沒(méi)少殺人，可這回不一樣，出手格外果決，斬殺民間殘余勢(shì)力毫不留情，滅門(mén)的頻率都高了。
除此之外，京官外官的調(diào)動(dòng)也頻繁了。
貶官升官的速度也快了。
一切像是開(kāi)了倍速。
這導(dǎo)致某些注意力都在反對(duì)禪讓一事的臣子，不得不收回注意力放到其他事情上。等禪位儀式時(shí)間逼近，他們恍然意識(shí)到主君不是在開(kāi)玩笑，也不是在試探，她是來(lái)真的啊！
即墨風(fēng)閉門(mén)稱(chēng)病都沒(méi)用。
最后被沈棠從床榻上撈起來(lái)。
“來(lái)，讓姆媽看看你穿龍袍的樣子?！?/p>
即墨風(fēng)：“姆媽?zhuān)伪剡@么急？”
沈棠輕拉著她的手，讓她坐在梳妝臺(tái)前，看著鏡中身姿挺拔、如松如竹的俊美青年，老懷甚慰：“不急不行啊，我這些日子總覺(jué)得有人在喊我，聲音越來(lái)越大，越來(lái)越雜?！?/p>
即墨風(fēng)反手蓋住沈棠摁在她肩頭的手。
“他們喊你，你就要應(yīng)嗎？”
她扭頭盯著沈棠的眼。
咬著下唇道：“姆媽?zhuān)芙^他們！”
沈棠只是垂眸，笑容慈愛(ài)地輕拍她肩頭：“雛鷹總有展翅的一日，更何況你現(xiàn)在也不算雛鷹。你對(duì)朝中事務(wù)熟稔于心，一開(kāi)始可能有些不適，但不要怕，姆媽允許你犯錯(cuò)?！?/p>
金無(wú)足赤，人無(wú)完人。
一次兩次的錯(cuò)處沒(méi)什么的，只要不走錯(cuò)路，即墨風(fēng)可以有大把大把的機(jī)會(huì)大膽試錯(cuò)。
即墨風(fēng)：“兒臣——”
當(dāng)她感受沈棠給予她肩頭不輕不重但不容抗拒的力道，即墨風(fēng)將剩下的話(huà)咽了回去。
“君主不是好差事，你要成為天下人的家長(zhǎng)、天下人的母親，就當(dāng)愛(ài)民如子。多去聽(tīng)他們的聲音，永遠(yuǎn)不要將自己困在宮墻內(nèi)——有形的宮墻只可阻攔人的肉軀，無(wú)形的宮墻卻能隔絕民聲。不管是你，還是你的繼任者，有朝一日聽(tīng)不到民聲了，便退位讓賢吧?！?/p>
即墨風(fēng)抱著沈棠痛哭流涕。
任憑民間朝堂如何拒絕，禪位如期發(fā)生。
沈棠將帝王的冠冕戴在即墨風(fēng)頭上，又將國(guó)璽交予她，想要叮囑的話(huà)都已經(jīng)說(shuō)盡，此刻千言萬(wàn)語(yǔ)糅雜成了一聲嘆息。她欣慰笑笑，拍著這個(gè)自己看著長(zhǎng)大的閨女：“去吧。”
去開(kāi)啟屬于她的時(shí)代。
整個(gè)儀式肅穆莊重，可那一聲聲隱忍的哭泣嗚咽卻像陰魂不散的冤魂往沈棠耳朵鉆。
沈棠：“……”
知情的知道這是禪位大典。
不知道的還以為是她駕崩了呢。
她還沒(méi)有死呢！
哭什么哭，福氣都被哭沒(méi)了！
沈棠退居太上皇，在王都待了一個(gè)多月，期間依舊有朝臣拐彎抹角過(guò)來(lái)跟她匯報(bào)，全部被沈棠打發(fā)去了即墨風(fēng)那邊：“現(xiàn)在的君主是令德，又不是我，你們找我?guī)讉€(gè)意思？”
她終于“不耐煩”了，找借口離家出走。
啊不，游山玩水、周游天下。
走之前，她還騎著摩托，指著前來(lái)送行的文武百官笑得惡劣：“我家令德年幼，還望諸君海涵照顧。她有什么不對(duì)，我自會(huì)提鞭子回來(lái)清理門(mén)戶(hù)，諸君不用急著越俎代庖！”
那實(shí)質(zhì)化的殺氣嚇得群臣直冒冷汗。
沈棠嚇唬一番，隨即哈哈大笑。
不用甩馬鞭，胯下的摩托就能領(lǐng)會(huì)她的心思：“青山不改，綠水長(zhǎng)流，諸君再見(jiàn)！”
沈棠此行沒(méi)有帶多少人。
朝中百官被氣哭，地方百官被嚇哭。
連著數(shù)月都有地方官員莫名其妙落馬，這消息放出來(lái)，地方官員總覺(jué)得脊背冷颼颼。
一個(gè)個(gè)緊了緊皮，生怕屠刀落自己頭上。
自那之后，太上皇極少回王都。
偶有回來(lái)也只是跟主君或心腹朝臣短暫見(jiàn)面，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，真正神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾。
直到二十多年后，江山新人換舊人。
連舊人對(duì)她鐵血手段的記憶也有些模糊。
王庭在一個(gè)普普通通的晴天宣布太上皇駕崩的消息，遺體已經(jīng)遵照她的意思送回了公西一族舊地長(zhǎng)眠，祖廟那邊僅放了一張牌位。
這些都是放出外界的消息。
實(shí)際上——
沈棠在離開(kāi)王都數(shù)月后便一病不起。
幾位大祭司也無(wú)力回天。
“殿下即將歸位，諸君不必傷感?！?/p>
此刻的魏樓就像是一點(diǎn)就炸的炮竹。
咬牙：“老夫何時(shí)傷感了？”
就在此刻，屋內(nèi)的即墨風(fēng)驀地嚎啕大哭。
魏樓感覺(jué)全身力氣都被抽了個(gè)干凈，雙腿虛軟，右手胡亂潦草抓著門(mén)框才勉強(qiáng)不倒。
大行皇帝，不永天年。
魏樓忍著天旋地轉(zhuǎn)的不適，抬頭看天。
好幾次都產(chǎn)生了天崩地裂的幻象。
門(mén)外，趕來(lái)的心腹也都齊刷刷跪了一地。
那段時(shí)間的即墨風(fēng)并不好過(guò)，外人不知具體情況，可當(dāng)天在場(chǎng)的人都知道，這些還都是朝中舉足輕重的人物。要是他們生出異心……
好在，最壞的結(jié)果沒(méi)有出現(xiàn)。
如師如父的魏君出面幫了她一把。
那時(shí)候，她常與魏君相顧無(wú)言，若非二人都不是情緒外放之人，怕是要頻繁淚千行。
即墨風(fēng)沒(méi)有像沈棠那般早早確立儲(chǔ)君。
朝臣也莫名默契不提這事兒。
哪怕他們都知道沒(méi)有儲(chǔ)君就始終存在傳承上的風(fēng)險(xiǎn)，畢竟“全惡”這個(gè)王室迄今為止也就先皇母女兩個(gè)——是的，即墨風(fēng)登基之后并沒(méi)有改掉這個(gè)讓無(wú)數(shù)人嫌棄的奇葩國(guó)號(hào)。
特別是先皇走后，都提不起勁兒去改。
先皇留在世上的遺物不多，這個(gè)奇葩的國(guó)號(hào)也是其中之一，難聽(tīng)就難聽(tīng)吧，反正這么多年也忍下來(lái)了。只是偶爾也會(huì)生出幾分悵惘：“你們說(shuō)，大海之外是不是還有陸地？”
“咋了，想打?。俊?/p>
“不是不是，我是在想，若真有這么一個(gè)與世隔絕的地方，他們那邊的人過(guò)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)咱們這里叫‘全惡’，是不是會(huì)被嚇得尿褲子？還以為咱們這里的人各個(gè)兇神惡煞？”
天地良心啊，庶民可遵紀(jì)守法了。
全惡國(guó)，民風(fēng)淳樸！
眨眼又是幾十載。
年逾百歲的君主正值壯年。
某年某月某日，天子巡九州。
白龍魚(yú)服，訪(fǎng)至民間，偶遇一小兒。
這小兒家境貧寒，受當(dāng)?shù)馗粦?hù)褚家資助，父母感念褚善人的恩德，萌生讓小兒拜善人為義父的念頭，意圖沾好處。善人起初不肯，卻在小兒覺(jué)醒二品上中文心之后改了主意。
小兒遂更名褚曜，小名煜哥兒。
“二品上中文心，可有興趣多個(gè)老師？以我之才，必不叫你這顆明珠平白蒙塵的?！?/p>
小兒欣然應(yīng)允。
身側(cè)老臣魏樓蹙眉。
“你欲冊(cè)立他為嗣子？”
君主道：“自然不，只是見(jiàn)了他，覺(jué)得面善，似冥冥中就有一段師徒緣。想來(lái)這一縷靈感是天道指引，既如此，不如順天而行。僅是收徒成全師徒緣，又不是要交托天下?！?/p>
褚曜在一側(cè)聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)。
魏樓：“那就好?！?/p>
“君侯似乎不樂(lè)意？他天賦不好？”
“不，老臣只是覺(jué)得如今這樣就很好，主君正值壯年，沒(méi)必要想那些有的沒(méi)有的?！?/p>
最重要的是不要學(xué)先主那些壞習(xí)慣。
君主莞爾。
其實(shí)她心中已經(jīng)有儲(chǔ)君人選了。
早些年，大祭司即墨璨與公西垚誕下一女，族內(nèi)歡慶七天七夜。她回去看過(guò)，那女孩的天賦還不錯(cuò)，這些年展露的性情也適合。為君者，既要有雷霆手腕，也要有慈悲心腸。
而且——
這些年民間興起各種風(fēng)潮。
諸子百家自建國(guó)始，陸續(xù)現(xiàn)世，迄今勢(shì)頭迅猛，墨家圣殿子弟深入民間，給民眾帶來(lái)無(wú)數(shù)便利。有老臣隱約覺(jué)得不妥，意圖遏制，不過(guò)都被君主攔下。能為民眾帶來(lái)便利的物件，便是民眾所求之物，更是民聲響徹之處。
興許——
眼下正值壯年的王庭，有一日也會(huì)過(guò)時(shí)。
那個(gè)時(shí)代，又是什么模樣呢？
君主輕撫小兒褚曜發(fā)頂：“走吧。”
“哈哈哈，奪人所好！”
“當(dāng)亂臣賊子，奪天下有幾個(gè)意思？”
“要奪便奪群臣所好！”
“至臻！”
“輸了的投錢(qián)！”