“放心，我也不想要什么，只有一個很簡單的要求。”
沈離掃向對面神色凝重的幾位長老，嘴角輕揚，笑意里帶著幾分媚惑的風情，“我要一個神狐族的身份，還有參加繼承選拔的資格。”
什么？
在場眾人臉色都是一變。
本以為他會獅子大開口，沒想到竟是這個要求，完全出乎所有人的意料。
他只是想要一個神狐族的身份，這要求聽起來簡單，卻也不簡單。
神狐族的老家主如今已年逾七十，早該退位了，卻因一直找不到合適的繼承人，至今仍擔著擔子。
老家主原本有個兒子，可惜多年前意外去世，只留下一個女兒，也就是如今的族長孫女，神狐族大小姐，辛漣。
辛漣身份雖尊貴，天賦實力卻很一般，加上從小被慣壞了，既沒管理家族的手腕，也沒那份頭腦，注定擔不起大任。
于是，族里只能重新選拔繼承人。
近年來，老家主身體越來越差，常年閉關，族中事務多半交給長老會處理。甚至有人傳言，家主已經撐不了多久，必須盡快定下繼承人。
為此，族中臨時召開會議，決定下個月舉辦一場全族選拔賽。
參賽者需是族中的年輕才俊，從實力、能力、品德等多方面進行評比，最終選出一位最合適、最優秀的繼承人。
參賽名額須經長老會審核。
在場的幾位長老，確實有權給出名額，但是……
三長老脾氣最爆，第一個忍不住了，看向沈離怒喝道，“你區區一個赤狐，也想參加我神狐族的選拔？癡心妄想！要是真答應了，豈不是天大的笑話，簡直玷污我族名聲！”
“就是，哪能讓外族摻和，成何體統！”
選拔參加的都是本族青年才俊，沈離天賦再高，終究不是神狐族人，絕對不行！
身形清瘦的二長老性情溫和些，他也很是為難的神色，開口勸道，“小友，你并非我族中人，族中從未有過這般先例，恐怕……我們不能同意。”
這場比賽雖說是為了廣納賢才，但終究是神狐族內部的比試，便有一個最起碼的要求，參與者必須是神狐族的獸人。
而沈離，只是一只普通赤狐，這要是讓他參加，確實是壞了規矩。
“更何況早在上個月，族內已經經歷過一場淘汰賽，參加正式比賽的名單早已確定。”
大長老看向不遠處的沈離，聲如洪鐘，威嚴的說著，“選拔下月初就開始，只剩下不到半月，參賽名單不可能再更改。”
“還請閣下換一個要求。”
幾位長老態度堅決，絕不可能為沈離這個外族破例，言語之間，也隱約帶著幾分輕視與奚落。
然而青年依舊不卑不亢，從容地迎向所有人的目光，唇角含笑，那身優雅淡定的氣度，竟讓在場的幾位長老都感到一絲說不出的壓迫。
這只赤狐……真的只是廢土區出身的平民？
“此事成或不成，全看各位長老。”沈離淡淡開口，嗓音里卻透著不容反駁的力道，“我只有這一個要求，若不同意，那就不必再談下去了。”
沈離并不真想當什么族長，也沒那個興趣，他想要的，是借此獲得進入實驗室的合理資格。
“創生之手”與各族保持聯系，必須通過各族最高層，也就是族長。
只有歷代族長，至少也得是確定的繼承人，才有權限進入實驗室，與“創生之手”內部取得聯系，獲取更多有用的消息，甚至，觸及他們本部的線索。
而這，正是沈離目前需要的。
他必須找到一個合理的途徑。
“這……”幾位長老的臉色明顯更難看了。
青年態度強硬，只要這個條件，否則根本沒得商量。
他們不是沒想過暗中處理掉這只赤狐，可沈離近來名聲太盛，外界明里暗里不知道有多少眼睛盯著！如果他突然消失，必然引人懷疑，一旦查到神狐族頭上，整個家族都將蒙羞。
這個條件名義上為難，實則并不需要他們付出什么實質代價，無非是一句話的事。
大不了，就讓他參加選拔。
反正只是多一個參賽者，對比賽結果能有什么影響？
沒錯，這幾位長老根本就沒考慮過沈離會不會贏。
沈離是強，可他終究只是赤狐獸人。表現出來的實力再出眾，也不可能真正與族中那幾位天驕相比。
更何況，比賽規則由他們定，暗中操作的空間多的是，怎么可能讓他贏？
這只狐獸確實優秀，可惜年輕氣盛，想法太單純，太蠢，也太好高騖遠了。
他本可以借此事索要更多實際的好處，權力、地位、財寶，可偏偏選了這么一個虛名。
到頭來，只會竹籃打水一場空。
想到這里，幾位長老神色竟緩和了些，眼中悄然掠過一絲嘲諷。
“好，既然閣下如此堅持，我們便答應你，給你一個參賽資格。”大長老最終松了口，“但閣下必須保守秘密，不得對外提及今日之事。”
“可以，長老們爽快，今天的事，我就當沒發生過。”沈離說著，目光淡淡掃向幾位長老身后的辛漣。
僅僅一眼，就嚇得她渾身一哆嗦，那些旖旎心思瞬間消散。
青年淡聲警告，“今日是給神狐族面子，若再有下次，我不會留手。”
說完，他轉身離去，竟無一人敢攔。
現場空氣仿佛凝固了一般，沉甸甸的。
幾位長老神色復雜，其他獸人也靜默無聲，一時間竟然不知道該如何是好。
真是太奇怪，這只底層出身的赤狐，竟讓他們感到一種說不出的危險與壓迫，連幾位長老們都隱隱生出這樣的錯覺。
直到那道身影徹底消失在視野之外，人群才漸漸有了騷動。
“那只赤狐也太囂張了！”一個年輕獸人不忿道。
“就是，實力強又怎樣？不過是個剛來王城的新人，竟敢挑釁神狐族！傳出去，我們顏面何存？”
“大長老，真就這么放他走了？”
大長老冷冷瞥了那年輕獸人一眼，“不然，你去攔？”
對方頓時啞然。
再怎么瞧不起，實力擺在那里，他們根本不是那只狐獸的對手，也根本攔不住他。
這只赤狐的實力，恐怕不輸族里那幾個天才！
而辛漣更是氣得說不出話，她沒想到長老們竟如此輕易放走了沈離，又疼又恨，捂著血肉模糊的半張臉，發出殺豬般的嚎叫。
大長老臉上也閃過一絲不耐。
“帶小姐回去治傷。”他沉聲下令，“今日之事，先別驚動家主，他正在閉關，不宜煩心。”
“是。”
幾人趕忙攙扶著慘叫不止的辛漣離開。
……
神狐族，醫院外。
一位雪發俊美的男子匆匆趕來。
他衣著華貴，氣度不凡，身后跟著幾名隨從，顯然是某家的少爺。
“季清少爺，您來了，是找辛漣小姐嗎？”門口的護衛連忙行禮。
“漣兒怎么樣？帶我去見她！”青年語氣急切。
他是神狐族大長老的侄子，季清，族中公認的天之驕子之一，年輕一輩中最有天賦的幾人中的一個。
季清與辛漣算是青梅竹馬，感情一直不錯，還沒成年時，他就對辛漣展開了熱烈追求。
雖然辛漣尚未正式娶夫，也未對外明確表態，但在外人眼中，兩人早已是默認的一對，是極般配的聯姻對象。
聽聞辛漣出事，季清第一時間趕了過來。
獸人引他進入病房。
辛漣的傷已做過緊急處理，用了最好的醫師和最貴的治愈藥劑，臉上不再是血肉模糊的模樣，但大半張臉仍留著一道蜈蚣似的丑陋火疤，怎么也消不掉。
季清進門見到這一幕，明顯嚇了一跳，臉上掠過一絲厭惡。
但他很快收斂神色，換上溫柔心疼的表情，走上前道，“漣兒，我聽說你出事了，怎么傷得這么重？”
“嗚嗚，季清哥哥，你終于來了！”辛漣抓住他的手，哭得凄慘，“那個沈離想殺了我！我臉上的傷都是他弄的，疼死我了……怎么辦，這疤好不了，我要毀容了！”
到底是這么多年的感情，季清看她這副模樣，心里也有些不好受。
他取出隨身帶的藥膏，柔聲安慰，“這是我特地找一位專治燒傷的名醫求來的，對于治療燒傷有奇效，只要慢慢治，一定能好的。”
沒想到這一安慰，辛漣哭得更兇了。
一旁的醫生護士為難地解釋：
“季清少爺有所不知，傷小姐的那赤狐獸人，火焰非比尋常，留下的灼傷極難治愈。”
“我們試了許多辦法，也只能勉強穩住傷勢，無法讓疤痕徹底消失。”
季清見辛漣哭得撕心裂肺，只好繼續安撫，“傷再重，也只是皮肉之苦，未損根本，世上名醫那么多，肯定有辦法！我也一定會幫你治好臉的！”
“真的嗎？”辛漣淚眼婆娑地望著他。
她原本生得美，這副模樣本該楚楚可憐，可半張臉爬滿猙獰的疤痕，只顯得怪異又丑陋。
季清心里有些嫌棄，臉上卻依舊深情，“我何時騙過你？而且我聽說，寄生族很擅長治愈修復，那里肯定有厲害的藥劑師。”
“等比賽結束，我親自去為你尋藥，一定能治好你的臉。”
辛漣這才破涕為笑，“季清哥哥，你真好。”
“我喜歡你，自然待你最好。”季清說著，眼神漸漸陰冷下來，“那個新來的赤狐竟敢傷你，真是該死，我一定替你好好出這口惡氣！”
辛漣聽他語氣森然，心里一顫，面上浮出幾分猶豫。
她恨沈離，也怕他，可心里終究還是喜歡的。
若他就這么死了，反而舍不得。
“季清哥哥，別，先別殺他……但要狠狠教訓他，讓他知道神狐族不是好惹的！我要他跪在我面前，為今天的事付出代價！”她咬牙切齒道。
季清看出她的不舍，心里更不舒服，卻只能迂回道，“好，我替你教訓他，讓他親自來認錯。”
辛漣大受感動，眼淚又涌出來，“季清哥哥，你太好了……等我的臉好了，等你教訓了那只狐獸，我就答應和你聯姻，讓你做我的第一獸夫！”
季清瞬間大喜，“漣兒，我終于等到你這句話！你放心，我一定治好你的臉，也絕不會讓你白受這份委屈！”
他討好辛漣這么多年，總算等到這句承諾。
如今老家主身體一天不如一天，恐怕撐不了幾年，整個神狐族都在盯著繼承人的位置。
季清實力雖強，但族中還有幾位勁敵，勝負難料。
可如果和辛漣結婚，那就不一樣了。
老家主最疼這個孫女，定然希望她和族中最強、地位最高的雄性結婚，得到最好的庇護。
只要成為辛漣的第一獸夫，他極有可能順勢拿到繼承人之位！
季清又耐心哄了辛漣許久，終于讓她情緒平復下來。這番體貼，也讓辛漣對他好感大增。
身為神狐族大小姐，辛漣從小眾星捧月，哪怕季清是大長老侄子、外人眼中的天之驕子，她也一直若即若離，從未明確松口聯姻之事。
沒想到這次因禍得福。
季清心中止不住地得意。
離開醫院后，季清望向遠處，那張清俊的臉上緩緩浮起一層陰鷙。
他也聽過那只新來赤狐的傳聞，一直沒機會會會，現在倒是有了理由。
呵，這些底層爬上來的平民，真以為進了王城就了不起了？在他們這些貴族天驕眼里，不過是最底層的存在罷了。
就算他在別的城拿了積分榜首又怎樣？
這里可是王城，頂尖高手云集的地方！像他這種人，季清見多了。
王城，可不是一只卑賤赤狐能囂張的地方！
他竟敢傷漣兒，讓她哭成這樣，季清絕不會輕饒他。
更讓季清嫉妒的是，從前對他不冷不熱的辛漣，竟對這只底層赤狐如此癡迷，甚至曾揚言要他做第一獸夫，再不娶別人。
這簡直是把季清的臉踩在腳下！
他堂堂貴族雄性，難道比不上一只卑賤赤狐？
更何況，他還聽說長老們竟答應了讓這赤狐參加族內選拔，荒唐！
此人不能留，必須除掉。
那個沈離不是想參賽嗎？好啊，那就看他有沒有命活到那時候。
季清心中悄然計劃已定，低聲對隨從吩咐幾句，便轉身離去了。