李承乾看眾人要退下，忙對高季輔道：“高卿家稍等?！?br />
    高季輔聞言站住等李承乾說話。

    “孤王有一事不明，高卿家可能為孤王解惑?”李承乾道。

    高季輔心里暗動：太子殿下該不會要問河北道財禮的事吧?

    “臣當知無不言。”高季輔朗聲道。

    李承乾直接問道：“河北道之地婚嫁財禮為何比長安還高?”

    高季輔為難地道：“這個……臣多年不在家鄉，也不知詳情。”

    李承乾見高季輔面露難色，知道他沒有說實話，冷聲問道：“高卿家知道多少就說多少吧?”

    李承乾說罷這句話，忽然想起，歷史上唐高宗下旨不許五姓七家通婚，其理由就是‘財禮太高’。

    “此事說起來到底還是私事，只因為……”高季輔支吾道。

    李承乾見此冷哼一聲道：“只因為河北道的那些士族，要的財禮厚，所以形成了這樣的風氣?！?br />
    “正是！”

    李承乾嚴肅道：“這可不是私事，已經影響到河北道百姓婚嫁了！”

    “臣以前只是聽說他們相互通婚耗費巨大，沒想到竟然影響到普通百姓了，實在不該?！备呒据o聞言也皺眉頭道。

    說這到這里又忙道：“臣這就給他們寫信，讓他們改一改。”

    李承乾微微搖頭道：“事涉數百萬百姓的婚嫁風俗，不是他們改了就能立竿見影的，而且這些人也未必肯聽你的勸告。”

    “那太子殿下以為該怎么辦?”

    高季輔聽見數百萬百姓，心里正義感又戰勝了對士族崇拜之心。

    李承乾看著高季輔，胸有成竹地道：“高卿家立即把你今日的見聞，寫信送回長安，多找幾個清流官員，一起彈劾他們，讓天下人都看看他們的嘴臉。

    再由朝廷下旨斥責，孤王這邊也命許學士他們編幾出戲文，讓老百姓知道彩禮過厚的害處。

    這樣雙管齊下，或可剎住這股歪風，使我大唐民風敦厚?！?br />
    “臣遵旨！”

    高季輔雖然起初覺昨這只是士族的私隱，經李承乾一說也知道此事的危害，而且他是清流文臣，更在乎做成這件事能得到的名望。

    商量好一切，李承乾一行人當日，就在運河岸邊扎營歇息。

    從這一天起，李承乾就棄舟乘車，一路查看各地旱情，一路往幽州去。

    ……

    ……

    清河張氏堡塢。

    張氏宗房西院貝州治中劉昊，正對一個二十多歲的俊俏青年說著李承乾下的旨意。

    這個俊俏青年不是別人，是清河張氏宗房的二公子張昭。

    說起來公子的稱乎起自西周，在當時只有大國國君的兒子才能被稱為公子，國君的孫子都只能被稱為公孫。

    到了秦朝，因為秦始皇不立太子，所以他的所有兒子都被稱為公子。

    自漢至唐，至少也得是侯爵的兒子才敢稱“公子”，但是唐朝有一群人比較例外，那就是頂級世家的子孫也被人遵稱為公子。

    比如這張昭他父親是清河張氏嫡子，在家守宗祠，只是被朝廷恩賞一個承議郎的六品散官。

    他就被人遵稱為公子了，由此也可見當時世人對他們這樣人家的看重。

    “哈哈哈……”

    張昭聽了忍不住囂張地大笑。

    “我還以為這個李承乾有多精明呢?原來也就是個不通世事的蠢貨?！睆堈言诩依飮虖埖氐馈?br />
    劉昊也跟著笑道：“這個蠢貨，一面讓人把運河挖了，一面要大肆招攬貧民，不弄出亂子才怪呢?”

    張昭想了想，突然目露疑惑道：“蠢貨雖蠢，他手下不是有幾個有用的臣子嗎?他們也看不出來這其中兇險嗎?”

    劉昊也覺不解，過了一會兒才笑道：“這李承乾在長安和洛陽都是以愛民如子聞名，眼下他要救災即便有人告訴他里面有風險，他也不會聽的。

    他已密秘下旨催促戶部盡快從旱路往幽州運糧了，所以他并不擔心會缺糧。”

    張昭聽了想一想感慨道：“是啊，這李承乾一向高高在上，什么事只要他下道旨意就有人給他辦了，自然不知道運糧的艱難。戶部尚書程名振還是他一手提拔的，他也確實有底氣這么做。”

    張昭說到這里兩人的臉色都陰沉下來，剛才的興頭全都沒了。

    “李承乾殘暴不仁，絕不能讓他得了這么大的名聲。”張昭眼含怨毒地喃喃著。

    劉昊在旁邊有些擔心，但這個時候他不敢打擾張昭，只能在旁邊默默地等待。

    “劉昊！”

    張昭突然大叫一聲。

    被人連名帶姓這樣叫，劉昊臉皮一陣抽搐，尷尬的不知該如何應聲。

    見劉昊不吭聲，張昭立即反應過來。此時正需用劉昊，便賠笑朝劉昊作個揖道：“是我失言了，劉治中莫怪?！?br />
    劉昊見此頓覺神清氣爽，連忙扶起張昭，滿面笑容道：“當不得，當不得，下官如何能當公子一拜?！?br />
    張昭見此不著痕跡地后退一步，神色溫和地道：“剛才我突然想起一個對付李承乾的計策，還須劉治中從中周旋?！?br />
    劉昊忙躬身道：“能為公子效力，是下官的榮幸?！?br />
    張昭聞言看也不看劉昊，兩眼放光道：“他李承乾不是愛民如子嗎?近年來天下太平，河北道各家各堡人口繁衍過快，原有的宗田都不夠分了。再開墾土地雖然官府能遮掩不用交賦稅?？墒窃俸菪淖彘L看著族人分出去，也要拿出一部分錢來給他們打造一些農具吧。

    還有那些依附過來的佃農，他們也增加了不少人口，卻沒有本事養活，到頭來還是我們這些主家寬仁好歹給他們一條活路。

    但是如此一來我們的日子也不好過??！”

    張昭說的這些都是實情。

    北方士族和南方士族不同，南方因為物產豐富經濟發達，所以南方士族的生活十分腐敗。北方士族因為自然條件不好，又面對野蠻的胡人，為了自保他們需要更好的團結身邊的人。

    隋末和唐初戰亂也主要是發生在北方，所以很多北方士族為了自保，必須組建自己的武裝力量，這樣的人家家底并不厚。

    劉昊一臉茫然問道：“二公子，您是想如何對付李承乾?”

    劉昊心里已經猜出一些，為了拍張昭的馬屁，故意裝出這樣子。

    張昭見了果然高興，自負一笑道：“本公子當然是成全李承乾的仁愛之名了。”說著神色一正，壓低聲音道：“劉治中煩去往那幾家走一走，讓大家把多余的人都放出去，命這些一無所有的人都去投奔李承乾?！?br />
    “這不是正中李承乾的下懷嗎?”劉昊繼續裝著。

    張昭越發覺智商可輦壓劉昊，得意地賣弄道：“如果投奔李承乾的人少了，以李承乾的身份，朝廷就是使出吃奶的力氣，也會讓他辦成此事，這樣倒真成就了他仁愛的名聲。

    所以本公子就要用人壓死他，去個一二十萬貧民，看他怎么辦，如果餓死了人事情也就砸了，他還不得夾著尾巴滾回長安去。”

    “高??！二公子這計策可是堂堂正正的陽謀！”劉昊連忙稱贊道。