<乾清宮內(nèi)。
自水仙誕子后，乾清宮里便總是彌漫著一股子藥氣。
水仙半倚在貴妃椅上，身上蓋著錦被，臉色較之前更顯蒼白幾分，眉宇間籠著一層揮之不去的輕愁。
自母親與妹妹離宮，她重新搬回乾清宮，她這“憂思過(guò)甚”的模樣便愈發(fā)真切。
昭衡帝下朝后便徑直過(guò)來(lái)，腳步比平日更顯急促。
他揮退宮人，坐到榻邊，自然而然地捏了捏水仙的手，發(fā)現(xiàn)觸手冰涼，宛如被冰浸過(guò)。
于是昭衡帝眉頭緊鎖：“朕聽(tīng)聞你昨夜又睡得不安穩(wěn)，今早用了半碗粥便擱下了？”
他伸手想去探她的額頭，眼中是毫不掩飾的憂心。
水仙微微側(cè)頭，避開(kāi)他的手，勉強(qiáng)扯出僵硬笑意，聲音細(xì)弱。
“勞皇上掛心，臣妾無(wú)事……只是，只是聽(tīng)聞今日朝堂上，又因臣妾起了風(fēng)波……”
自那日讓聽(tīng)露打聽(tīng)，已過(guò)了小半個(gè)月，聽(tīng)聞前朝那邊一直吵鬧著昭衡帝。
水仙心想，前朝的風(fēng)也是時(shí)候傳進(jìn)乾清宮里，這才提及，省著昭衡帝疑她打聽(tīng)朝政。
她垂下眼簾，強(qiáng)行想要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，可誕子后愈發(fā)體弱的她連強(qiáng)裝出的堅(jiān)強(qiáng)都是易碎的。
“臣妾……臣妾實(shí)在不愿見(jiàn)皇上因臣妾之故，與朝臣爭(zhēng)執(zhí)，徒惹煩憂。”
昭衡帝見(jiàn)她這般模樣，心中又是憐惜又是惱怒，惱怒是對(duì)那群老臣的，憐惜自然是對(duì)她的。
“你不必理會(huì)那些迂腐之言！朕已在朝堂上斥責(zé)了他們荒謬……”
昭衡帝看她側(cè)臉蒼白，語(yǔ)氣逐漸溫柔。
“你剛為朕誕下皇兒，身體虧損至此，他們不思體恤，反而拿些無(wú)稽之談來(lái)攻訐，堪稱混賬。”
水仙適時(shí)地抬起淚眼，眸中水光破碎，滿是自責(zé)。
她輕輕靠向昭衡帝的胸膛，小聲啜泣起來(lái)，肩膀因委屈發(fā)抖。
“都是臣妾不好……總是連累皇上……”
她哭得上氣不接下氣，眼角泛紅的模樣看得昭衡帝心中憐惜。
水仙：“臣妾這身子不爭(zhēng)氣，住在乾清宮已是不合規(guī)矩，還……還讓皇上如此操心，臣妾真是……真是無(wú)地自容……”
她溫軟的身軀微微顫抖，淚水浸濕了他龍袍的前襟，那哽咽無(wú)助的聲音，像是一只無(wú)形的手，緊緊攥住了昭衡帝的心臟。
他連忙將她更緊地?fù)砣霊阎校笫州p撫她的后背。
哄她的語(yǔ)氣，竟比哄永寧還要柔和。
“胡說(shuō)！朕是天子，朕愿意寵著誰(shuí)，護(hù)著誰(shuí)，何需看他人臉色？你且安心養(yǎng)著，外面那些風(fēng)風(fēng)雨雨，自有朕替你擋著！”
“有朕在，絕無(wú)人可欺你分毫！”
如今，即使是昭衡帝都沒(méi)意識(shí)到，老臣們的諫言反而將他推向了水仙。
兩人此時(shí)此刻竟有著共患難的親密。
錦帳低垂，遮住了兩人交疊的身影，偶爾傳出幾聲極具耐心的哄勸，那是不論身份，一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人的憐惜。
——
昭衡帝以為哄好了，沒(méi)想到晚膳時(shí)，水仙只略動(dòng)了幾筷子便停了，神情懨懨。
昭衡帝看在眼里，疼在心上。
膳后，宮人撤下殘席，奉上清茶。
水仙捧著溫?zé)岬牟璞K，沉默良久，仿佛下定了某種決心，才輕聲開(kāi)口：“皇上……臣妾思來(lái)想去，還是想搬回禮和宮常居住。”
昭衡帝一怔：“仙兒，你可是嫌乾清宮伺候不周？”
水仙輕輕搖頭，眼神黯淡。
“乾清宮很好，只是……臣妾住在乾清宮，雖得皇上庇護(hù)，但終究于禮不合，已惹來(lái)諸多非議。”
“臣妾不想……不想再因一己之身，讓皇上為難。而且……”
她頓了頓，聲音更低，“在乾清宮，臣妾總覺(jué)時(shí)時(shí)刻刻都在眾人目光之下，不得喘息。回到自己熟悉的地方，或許……心境能松快些。”
說(shuō)到這里，水仙的神色都沒(méi)有顯著變化，直到提到昭衡帝，水仙才替他感到委屈。
“臣妾也怕……怕那些言官御史，再因臣妾久居乾清宮而編排皇上的不是。”
她句句看似為他著想，字字透著委屈與退讓，讓昭衡帝心中酸澀不已。
他知她產(chǎn)后敏感，又受流言所擾，見(jiàn)她如此低落，雖萬(wàn)分不舍與她分開(kāi)，但終究不忍再違逆她的心意。
昭衡帝沉默片刻，嘆息道：“好……朕依你。朕會(huì)加派人手護(hù)衛(wèi)禮和宮，絕不讓任何人擾你清凈。”
水仙垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲，掩去了眸底深處一閃而過(guò)的算計(jì)。
水仙搬回禮和宮靜養(yǎng)的消息，很快隨著水仙帶著一抬接著一抬的賞賜停在禮和宮門口的舉動(dòng)，迅速在后宮傳開(kāi)了。
如今堪稱專寵的皇貴妃搬離乾清宮，對(duì)于很多低位妃嬪來(lái)說(shuō)，是個(gè)好機(jī)會(huì)。
與此同時(shí)，慈寧宮傳出消息，太后因病情驟然加重，竟至臥床不起。
不久，一道蓋著慈寧宮的懿旨便送到了禮和宮。
旨意中以太后口吻，言辭懇切，言及自身病體，憂心皇帝子嗣與國(guó)家氣運(yùn)，稱需借至親至貴之人誠(chéng)心祈福，方能化解。
故特命皇貴妃，每日至慈寧宮小佛堂，跪誦《金剛經(jīng)》一個(gè)時(shí)辰，為期七日，以期“上慰天聽(tīng)，下安社稷，亦為皇貴妃自身積福”。
懿旨占盡了孝道與大義的名分，字字句句令人難以拒絕。
水仙接到懿旨時(shí)，神色堪稱。
她從容跪下，聲音溫順柔和：“臣妾接旨，定當(dāng)日日為太后娘娘、為皇上、為社稷虔誠(chéng)祈福。”
當(dāng)天晚上，裴濟(jì)川來(lái)給水仙請(qǐng)平安脈時(shí)，聽(tīng)聞水仙計(jì)劃，驚訝抬眸。
“娘娘，萬(wàn)一事情不若咱們計(jì)劃的那樣……”
水仙露出胸有成竹的微笑：“我了解他。”
——
翌日，水仙準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在慈寧宮偏殿的小佛堂。
她只一身月白云紋的素雅常服，未戴過(guò)多首飾，脂粉未施，更顯得身形單薄，我見(jiàn)猶憐。
太后并未露面，只有她身邊那位面相嚴(yán)肅，眼神精明的嬤嬤在一旁陪同。
佛堂內(nèi)檀香濃郁，卻透著一股陳腐的冷意。
水仙依言跪在冰冷的蒲團(tuán)上，開(kāi)始誦經(jīng)。
她剛生產(chǎn)完不足兩月，因誕子被掏空的身體，聲音顯得氣若游絲。
“皇貴妃娘娘，誦經(jīng)需心誠(chéng)，聲音如此微弱，菩薩如何能聽(tīng)聞？”
嬤嬤聲音響起，充滿刻薄。
水仙微微調(diào)整了一下姿勢(shì)，略提高了聲音。
“娘娘，跪姿須端正，脊背不可彎曲，否則便是對(duì)佛祖不敬。”
不過(guò)片刻，挑剔又至。
水仙依言挺直背脊，身形卻幾不可察地晃了晃。
就這般反復(fù)刁難，跪了不到半個(gè)時(shí)辰，水仙的額角已滲出細(xì)密的冷汗，呼吸也變得急促起來(lái)。
她強(qiáng)撐著又念了幾句，忽然身形一軟，手中的佛珠滾落在地，整個(gè)人更是臉色煞白地仿佛終于繃不住了，暈倒在了地上。
“娘娘！”
跟隨而來(lái)的銀珠和聽(tīng)露驚呼出聲。
幾乎是同時(shí)，佛堂外傳來(lái)了急促的腳步聲和太監(jiān)的高聲通報(bào)：“皇上駕到——！”
昭衡帝面色冷沉，大步流星踏入慈寧宮正殿。
他原本是因水仙來(lái)這里，便前來(lái)探視。
與太后斡旋幾句，便聽(tīng)太后陰陽(yáng)怪氣道：“哀家這把老骨頭不中用了，倒是累得皇貴妃要來(lái)為哀家祈福，哀家生怕她體弱出事，已讓太醫(yī)在旁邊候著了……”
顯然，太后是堵死了水仙暈倒可能。
昭衡帝還未作反應(yīng)，便聽(tīng)到小佛堂方向的騷動(dòng)和宮人的驚呼。
他心下一沉，立刻轉(zhuǎn)身疾步趕往小佛堂，甚至來(lái)不及理會(huì)身后太后瞬間難看的臉色。
一進(jìn)佛堂，便看見(jiàn)水仙面無(wú)血色地倒在銀珠懷中，雙目緊閉，唇瓣泛白，那脆弱的樣子仿佛下一刻就要香消玉殞。
太醫(yī)院派來(lái)候著的太醫(yī)正欲上前，卻被昭衡帝一聲厲喝阻止：“滾開(kāi)！”
他此刻對(duì)慈寧宮的一切都充滿了不信任。
昭衡帝一邊上前抱過(guò)水仙，一邊立刻下令：“傳裴濟(jì)川！快！”
裴濟(jì)川今日恰好在太醫(yī)院當(dāng)值，聞?dòng)嵙⒖烫嶂幭溱s來(lái)。
他跪地仔細(xì)為水仙診脈，片刻后，面色凝重地回稟。
“皇上！皇貴妃娘娘此乃產(chǎn)后體虛未復(fù)，元?dú)獯髠又畱n思過(guò)重，肝氣郁結(jié)于心，血脈不暢……此乃重癥之兆啊！”
“萬(wàn)不可再受絲毫刺激勞累，需絕對(duì)靜心安養(yǎng)，否則……否則恐有性命之虞！”
昭衡帝聞言，猛地轉(zhuǎn)頭，目光如冰冷的利劍，直射向聞?dòng)嵄粚m人攙扶著趕來(lái)的太后。
“朕竟不知！慈寧宮的佛堂，何時(shí)成了磋磨人的地方！”
“太后病重，自有太醫(yī)宮女精心伺候，何須一個(gè)剛剛生產(chǎn)、虛弱至此的皇貴妃，來(lái)此跪誦什么經(jīng)文？！這就是太后所謂的積福？朕看是要催命！”
太后被他這番毫不留情的質(zhì)問(wèn)氣得渾身發(fā)抖，臉色鐵青，手指顫抖地指著昭衡帝：“皇帝！你……你竟如此對(duì)哀家說(shuō)話！”
她本來(lái)裝病，都要被昭衡帝氣出病了！
昭衡帝卻不再看她，低聲與裴濟(jì)川確認(rèn)后，便彎腰將昏迷的水仙打橫抱起。
他冷冷撂下話，字字如冰般冷而刺人。
“太后既鳳體違和，便請(qǐng)?jiān)诖葘帉m好生靜養(yǎng)！后宮諸事，不勞母后費(fèi)心！”
說(shuō)罷，昭衡帝大步離開(kāi)慈寧宮。
在他身后被昭衡帝如此態(tài)度氣到的太后，眼前一黑暈了過(guò)去！