第909章 三年，不過爾爾！
“先生，這地方……”趙虎皺著眉，警惕地環(huán)顧四周。
“不對勁兒啊！”
荊州毗鄰蜀州和黔州，雖然還算不上中原腹地，比不得魚米之鄉(xiāng)的富庶。
但這里好歹平原居多，土地肥沃，又靠近中原，商路發(fā)達(dá)……
按理來說，百姓們的日子，應(yīng)該比川蜀、黔州這些偏遠(yuǎn)地帶，要好得多才對。
可這里……
林楓也皺起眉頭。
“先找個地方安頓下來，派人出去打聽一下情況。”
很快，商隊就在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的一片空地上扎下營來。
趙虎派了幾個機(jī)靈的隊員，換上便裝，拿著些碎銀子和干糧出去了。
沒用多久，那些派出去的人就回來了。
但他們的臉色，卻一個比一個難看。
“先生。”
其中一個隊員走到林楓跟前，行禮道：“都打聽清楚了！”
“說。”
“這里之所以沒什么人，不僅只有這個望江鎮(zhèn)，還有附近幾個鎮(zhèn)子，都被荊州府收了‘特別稅’。”
“特別……稅？”
“嗯！裴郡守說，為了防備江匪，要修繕城防，擴(kuò)充州兵，所以向治下所有商戶和百姓，加征三年的稅！”
“什么？”
王楚楚在一旁聽得目瞪口呆：“提前征三年的稅？那百姓還怎么活？”
林楓倒還淡定。
畢竟他知道，鵝城都把稅征到九十九年后了。
三年？不過爾爾！
那隊員苦澀地說道：“活不下去的，就只能賣兒賣女，賣田賣地。”
“我們剛才出去，就打聽到一戶人家，因為交不上稅，家里唯一的耕牛被牽走了。”
“男人去理論，被打斷了腿，現(xiàn)在還躺在家里……”
“還有更過分的！”
另一個隊員咬牙補(bǔ)充道：“裴府的管家，打著郡守的旗號，在荊州城外這些鎮(zhèn)子里，強(qiáng)行低價收購商鋪和良田。”
“但凡有不從的，第二天他們家里就會‘失火’，或者家人會‘失足’落水！”
另一名隊員說道：“整個荊州，就是他裴家的天下！咱們被扣下的糧食和兄弟，可能就是被裴郡守的小舅子，荊州水師統(tǒng)領(lǐng)給扣下的！”
“聽說……咱們那一百多船糧食，已經(jīng)被他們送去水師大營了！”
周圍一片寂靜。
所有人聽到這番話，拳頭都攥得咯吱作響！
他們終于明白，自家的運(yùn)糧隊，在這里被劫并不是意外。
而是“慣例”！
對方，根本就是一群披著官皮的強(qiáng)盜！
王楚楚小臉漲得通紅，氣得發(fā)抖。
她從小到大，聽父親說的都是保護(hù)白雪，抵御外敵！
她何曾想過，在大乾的腹地，竟然有貪官污吏，把治下的百姓，逼迫到這種地步！
這已經(jīng)不是貪婪了。
這是在吸血！
“先生！”
趙虎望向林楓，眼睛里燃著火焰：“您下令吧！”
只要先生一聲令下，明日他便帶人把荊州城打下來！
林楓沒有立刻回答。
他緩緩站起身，望著眼前這座毫無生氣的鎮(zhèn)子，緩緩嘆息一聲。
繼而收回目光，目光望向趙虎，以及那幾名保衛(wèi)隊的士兵。
“今晚吃飽喝足，好好休息。”
“明天……”
“咱們就去荊州城！”
……
次日。
天色剛蒙蒙亮，隊伍便拔營出發(fā)了！
這一晚，得知真相的人們，都沒睡好。
他們恨不得立刻插上翅膀，立刻就飛到荊州城去！
然而，上路之后，所見到的一切，更加讓人們心里堵得慌。
官道兩旁，景象越發(fā)荒涼。
或許是初春的緣故吧，也或許是他們先入為主，對這里沒有什么好感。
總之，王楚楚一路都板著臉。
殺氣騰騰。
趙虎和保衛(wèi)隊的士兵們，心里也都憋著一團(tuán)火！
如今，他們只等到荊州城，用他們的戰(zhàn)意宣泄出來！
唯有林楓，神色如常。
他目光平視著遠(yuǎn)方，仿佛眼前的一切都與他無關(guān)。
終于，在正午時刻，太陽高掛頭頂?shù)臅r候。
一座雄偉的城池，出現(xiàn)在他們眼前。
荊州城！
城墻高大，在陽光下更顯恢宏。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，氣派非凡。
與他們沿途所見，形成了鮮明對比。
然而，隊伍在距離城門，還有兩三里的時候就停了下來。
“先生？”趙虎策馬過來，聲音里壓著一絲不易察覺的激動。
只要林楓一聲令下，他就能在最短的時間內(nèi)攻下這座巨城！
然而……
“先安營扎寨吧。”
林楓淡淡說道。
“啊？”
不等趙虎反應(yīng)過來，王楚楚先愣住了。
“咱們不是直接打進(jìn)去嗎？”
“還扎什么營啊？”
趙虎也是一臉不解。
林楓搖了搖頭，再次對招呼道：“先安營扎寨。”
“是！”
趙虎立刻領(lǐng)命。
他是軍人。
雖然不解，但先生的命令，無論是什么，他都會無條件執(zhí)行！
“為什么啊？”
王楚楚拽了拽林楓的衣服，眼神中滿是怒火和不服。
“楚楚，你先別著急。”
“我問你，我們是來干什么的？”
王楚楚微微一愣。
她本能地想說“殺貪官”，但隨即反應(yīng)過來了。
“咱們是來救人的！”
說到這，王楚楚激動道：“可正因為他們抓了咱們的人，咱們不能放過那些貪官污吏啊！”
林楓白了王楚楚一眼：“那我問你，我們被抓的人，關(guān)在什么地方？”
“呃……這……”
王楚楚愣了愣，連忙說道：“只要我們打進(jìn)去，抓住貪官，問一問不就知道了。”
林楓苦笑：“那我再問你，這荊州城里的貪官沒有一百，也有八十，哪個是搶咱們糧食的貪官？全都抓了？然后一個個審？”
“還有，咱們的糧食，現(xiàn)在何處？”
“別忘了，咱們的人，在他們手里！”
“而咱們的首要任務(wù)，是救人！”
“讓那些被抓的兄弟們，平安回來！”
王楚楚也終于反應(yīng)了過來，連忙問道：“那你的意思是……”
林楓拉住王楚楚的手，平靜道：“無論是兩軍作戰(zhàn)，還是執(zhí)行什么任務(wù)，除了咱們的將士們悍不畏死，戰(zhàn)斗力強(qiáng)大之外……”
“最重要的，是情報！”
王楚楚若有所思地點點頭：“那你打算怎么辦？”
林楓淡淡開口：“簡單。”
“先談，后打！”