左賢王遠(yuǎn)來(lái)辛苦，且安心休憩兩日。具體事宜，自有相關(guān)大臣與貴使細(xì)談。”
這便是明確拒絕了在宴席上討論，要晾一晾了匈奴使臣了。
何嘗不是一種下馬威。
那名匈奴使臣臉色一僵，還想再說(shuō)些什么。
攣?lái)L·伊屠已端起酒杯，平靜道：“陛下所言極是。”
“美酒佳肴在前，歌舞升平在側(cè)，此時(shí)談那些枯燥事務(wù)，未免煞風(fēng)景。”
“本王敬陛下一杯，感謝大周盛情款待！”
話音落下，他仰頭飲盡杯中酒，姿態(tài)從容，就像真的只是來(lái)赴一場(chǎng)尋常宴會(huì)。
那名焦急的使臣只得訕訕坐下，心中再不滿，也不敢違逆左賢王的意思。
南宮玄羽眼底閃過(guò)了一絲微光。
這個(gè)攣?lái)L·伊屠，比他預(yù)想中還要沉得住氣。
看來(lái)匈奴內(nèi)部對(duì)此番和談的底線和急切程度，或許還需再探。
席間又響起虛偽的談笑聲。
攣?lái)L·伊屠面含淡笑，應(yīng)付著周遭的搭話，目光卻偶爾飄向御座旁邊。
大周的這位皇貴妃正微微傾身，與帝王低語(yǔ)著什么，側(cè)臉在宮燈下顯得十分柔和。唇邊噙著一絲淺笑，眼波流轉(zhuǎn)間，風(fēng)情萬(wàn)種。
美則美矣，但……
攣?lái)L·伊屠收回視線，心中依舊不以為意。
女人，尤其是這種以色侍人的寵妃，見(jiàn)識(shí)終究有限。
大周后宮的溫柔鄉(xiāng)，能腐蝕英雄銳氣。對(duì)草原蒼狼而言，不過(guò)是過(guò)眼的風(fēng)景。
酒過(guò)三巡，宴至酣處。
攣?lái)L·伊屠的目光，似有若無(wú)地掃過(guò)宗親席位。
那里坐著大周的皇室。
他的視線在幾位盛裝華服的女子身上短暫停留，又緩緩移開(kāi)。
情報(bào)上說(shuō)，大周帝王并無(wú)一母同胞的姐妹。
大周先帝所出公主中，除了早已和親遠(yuǎn)嫁的靜樂(lè)長(zhǎng)公主，便只剩下云安長(zhǎng)公主與文淑長(zhǎng)公主。
文淑長(zhǎng)公主據(jù)說(shuō)婚期已定。
那么，席間那位身著紅色宮裝，佩戴奢華，神色卻有些倨傲的女子，應(yīng)當(dāng)就是待字閨中，名聲頗為“響亮”的云安長(zhǎng)公主了。
攣?lái)L·伊屠起身面向御座，右手撫胸，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的匈奴禮。
眾人都看了過(guò)來(lái)。
“尊敬的大周陛下。”
攣?lái)L·伊屠客氣道：“今日盛宴，美酒佳肴，歌舞升平，令本王深感大周物阜民豐，禮儀之邦的氣度！”
“匈奴雖地處草原，亦向往安定繁榮。此番前來(lái)，除卻商議邊市、歲貢，以通有無(wú)、固邦誼之外，本王尚有一事向陛下懇請(qǐng)！”
南宮玄羽淡聲問(wèn)道：“不知左賢王指何事？”
攣?lái)L·伊屠迎上南宮玄羽深邃的眼眸，一字一句道：“匈奴愿以最隆重的禮節(jié)，最珍貴的聘禮，求娶大周尊貴的公主，締結(jié)姻緣，使兩國(guó)永為睦鄰，再無(wú)干戈！”
此言一出，滿殿嘩然！
有人看向御座，有人望著攣?lái)L·伊屠，有人的視線落在了云安長(zhǎng)公主身上。
戰(zhàn)敗國(guó)向戰(zhàn)勝國(guó)求娶公主，并非沒(méi)有先例，意味卻迥然不同。
若大周將公主下嫁匈奴，不是屈辱的和親，而是賜婚。是上位者對(duì)小國(guó)的恩賞和安撫，彰顯天朝上國(guó)的氣度、威儀。
公主將成為一根紐帶，一種象征，把匈奴和大周緊密地綁定在一起。
至少名義上如此。
然而誰(shuí)都知道恩賞背后，是利益交換，政治權(quán)衡。
公主不過(guò)是這盤(pán)大棋中，一枚分量極輕的棋子。
宗親席上，云安長(zhǎng)公主臉上的血色，“唰”地一下褪得干干凈凈。
她手中捏著的勺子“當(dāng)啷”一聲，掉進(jìn)面前的甜羹碗里，濺起幾點(diǎn)湯汁，落在她華貴的衣袖上，她也渾然未覺(jué)。
原來(lái)如此！
為什么皇兄當(dāng)初沒(méi)有賜死她。
為什么突然解了她的禁足。
為什么偏偏選在今晚，這樣接待外邦使臣的場(chǎng)合讓她露面……
她之前還傻乎乎地感動(dòng)、愧疚，以為皇兄終究顧念著兄妹之情。
所有的疑惑和不安，此刻都有了答案。
云安長(zhǎng)公主如墜冰窟。
去匈奴嫁給茹毛飲血，渾身膻味的蠻子。住帳篷，喝馬奶，一輩子再也回不了繁華的京城，見(jiàn)不到熟悉的宮墻？
不！！！
她不要！！！
云安長(zhǎng)公主心中滿是恐懼！
可殘存的理智，讓她沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)起身反對(duì)。
云安長(zhǎng)公主死死咬住下唇，嘗到一絲腥甜，雙手在桌下緊握成了拳頭，身體控制不住地顫抖。
南宮玄羽臉上卻沒(méi)有太大的波瀾，平靜地看著攣?lái)L·伊屠，道：“左賢王此言，倒是讓朕有些意外。”
“大周與匈奴確有意止戈休兵，然此番北疆之戰(zhàn)，孰勝孰負(fù)，天下皆知。”
“戰(zhàn)敗之國(guó)，向大周求娶公主……左賢王，匈奴憑什么？”
帝王這句話問(wèn)得直接，甚至堪稱犀利。
但聰明人立刻聽(tīng)懂了。
陛下沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)回絕，就是意味著此事有得談。
關(guān)鍵在于，匈奴能拿出多少誠(chéng)意。
攣?lái)L·伊屠等的就是這句話。
面對(duì)南宮玄羽直白的質(zhì)問(wèn)，他非但沒(méi)有羞惱，反而上前半步道：“大周陛下明鑒。”
“匈奴雖在北疆受挫，然草原兒郎驍勇善戰(zhàn)之心未減，控弦之士依舊數(shù)十萬(wàn)。此番求娶大周公主，非為乞憐，實(shí)為敬慕天朝風(fēng)華，渴求永久安寧。”
說(shuō)到這里，攣?lái)L·伊屠頓了頓，才繼續(xù)道：“匈奴雖不如中原物產(chǎn)豐富，卻有良馬無(wú)數(shù)，矯健如風(fēng)，耐力非凡。此等戰(zhàn)馬于大周騎兵而言，想必亦是急需之物。”
“若得大周公主下嫁，永結(jié)盟好，匈奴愿每年額外提供三千匹上等戰(zhàn)馬，作為聘禮之續(xù)，以資大周軍備。”
“此外，邊市比例、歲貢年限等事，皆可再做商榷。”
三千匹上等戰(zhàn)馬！
還是每年！
殿中不少武將，包括忠勇侯和周鈺溪在內(nèi)，眼神都驟然亮了起來(lái)。
大周缺馬，尤其是能負(fù)重長(zhǎng)途奔馳，適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)沖鋒的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，這是眾所周知的事實(shí)。
騎兵乃軍中之膽，若能得到穩(wěn)定、優(yōu)質(zhì)的匈奴戰(zhàn)馬補(bǔ)充，意義非同小可！
南宮玄羽眸光微動(dòng)。
他當(dāng)然知道匈奴戰(zhàn)馬的價(jià)值，更明白攣?lái)L·伊屠拋出這個(gè)條件的分量。