以往衛(wèi)貴人不解，如今近距離見(jiàn)了皇貴妃娘娘，方知此言不虛。
與之相比，她們這些新人刻意修飾的鮮妍，就像春日枝頭初綻的桃李。雖也明媚，卻終究顯得單薄。
唐貴人向來(lái)對(duì)自己的甜美、嬌俏頗有信心，此刻卻覺(jué)得臉頰有些發(fā)燙。
皇貴妃娘娘通身的氣度，是自己無(wú)論如何都比不過(guò)的……
她忽然有些明白，皇貴妃娘娘不是后宮最年輕嬌嫩的女子，陛下卻為何如此寵愛(ài)她。
幾位常在、答應(yīng)更是連忙低下頭，心中又是羨慕，又是畏懼。
不少人都隱晦地看了一眼，站在莊貴妃側(cè)后方的媚嬪。
她以嬌俏嫵媚，床笫功夫了得著稱(chēng)，入宮不久便得了封號(hào)，算是新晉妃嬪中的翹楚。
今日，媚嬪顯然是精心打扮過(guò)的。一身茜紅色繡折枝海棠的宮裝，襯得肌膚勝雪。眼尾那顆淚痣點(diǎn)，平添幾分撩人風(fēng)致。身段更是玲瓏有致，行走間搖曳生姿。
若沒(méi)有皇貴妃在場(chǎng)，媚嬪無(wú)疑是極耀眼的存在，足以吸引所有人的目光。
可此刻……在皇貴妃娘娘的映襯下，媚嬪修飾的嬌媚，不知怎的，就顯得有些過(guò)于艷俗了。
不少新人心中，忽然就透徹了。
難怪皇貴妃娘娘寵愛(ài)不衰。
見(jiàn)過(guò)這樣的女子，怎還會(huì)貪戀溪流？
媚嬪娘娘或許能得一時(shí)新鮮，卻終究難及皇貴妃娘娘。
被諸多隱晦目光掃過(guò)的媚嬪，臉上卻沒(méi)有多余的表情，微微垂著眼，保持恭敬的姿態(tài)。
莊貴妃仿佛沒(méi)感覺(jué)到殿內(nèi)的暗涌，領(lǐng)著眾人恭敬地行禮：“臣妾/嬪妾給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安！”
沈知念抬手虛扶：“都起來(lái)吧。”
“貴妃倒是鮮少來(lái)本宮這里，還帶了許多年輕妹妹們，永壽宮難得熱鬧。”
“賜座。”
眾人福了一禮：“謝皇貴妃娘娘！”
宮人們立刻手腳麻利地搬來(lái)繡墩。
莊貴妃、賢妃和璇妃，在靠近主位的下首坐了。
媚嬪及幾位貴人、常在、答應(yīng)，則依次坐在更靠后的位置。
沈知念開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“不知今天是什么風(fēng)，把妹妹們都吹到本宮這里來(lái)了？”
莊貴妃含笑道：“倒也沒(méi)什么要緊事。”
“臣妾只是想著，許久未來(lái)給皇貴妃娘娘請(qǐng)安了，便約了賢妃妹妹、璇妃妹妹，和幾位新入宮的妹妹，一同來(lái)娘娘這里說(shuō)說(shuō)話。”
沈知念的目光掃過(guò)下方一張張或明媚，或清麗，或故作鎮(zhèn)定的臉龐，心中了然，微微一笑道：“各位妹妹有心了。”
寒暄幾句過(guò)后，莊貴妃便將話題引向了正軌：“……說(shuō)起來(lái)，陛下近來(lái)忙于前朝，甚是辛勞。”
“姐妹們心中掛念，卻又不敢打擾。”
“皇貴妃娘娘管理六宮，不知陛下龍?bào)w是否安康？若是陛下太過(guò)勞累，姐妹們也好盡心侍奉，為陛下分憂。”
這話說(shuō)得冠冕堂皇。
底下的新人們聽(tīng)著，都豎起了耳朵。
沈知念慢條斯理道：“陛下龍?bào)w康健，只是朝政繁雜。”
“前兩日，本宮還聽(tīng)李常德提起，陛下常常批閱奏折至深夜。”
“我等后宮妃嬪，既不能為陛下分憂前朝之事，便更應(yīng)謹(jǐn)守本分，打理好宮務(wù)，教養(yǎng)好子嗣，讓陛下無(wú)后顧之憂，方是正理。”
這番話說(shuō)得滴水不漏。
莊貴妃臉上的笑容不變：“皇貴妃娘娘說(shuō)得是。”
“只是……新妹妹們?nèi)雽m不久，滿(mǎn)懷熱忱，卻久未得見(jiàn)天顏，心中難免忐忑不安。長(zhǎng)此以往，恐于后宮和睦無(wú)益。”
“不知皇貴妃娘娘……可前前往陛下面前，稍稍提點(diǎn)一二？”
她將新人推了出來(lái)，自己卻是一副為大局著想的模樣。
底下的新人們，立刻投來(lái)期盼的目光。
沈知念放下茶盞，目光緩緩掃過(guò)那些年輕的臉龐。
她們眼中的急切、渴望和委屈，她都看在眼里。
深宮寂寞，前程渺茫，想抓住點(diǎn)什么，乃是人之常情。
只是……沈知念總不能說(shuō)，陛下是因?yàn)橐幌伦颖蝗舜髁藘身斁G帽子，有了心理陰影，所以才不進(jìn)后宮了吧？
“妹妹們的心意，本宮知曉。”
沈知念溫和道：“只是前朝政事為先，后宮之事，陛下心中有數(shù)。”
“我等若若是以私情相擾，非但不能體恤圣意，反而可能令陛下煩心。”
“貴妃妹妹素來(lái)體貼，最是明白其中分寸。想來(lái)也能好好安撫諸位新人妹妹，讓她們安心等待，靜候恩澤。”
問(wèn)題又被輕輕踢回了莊貴妃那里。
莊貴妃袖中的手指微微收緊，面上卻笑得更加溫婉：“皇貴妃娘娘教誨得是，是臣妾思慮不周了。”
璇妃在一旁聽(tīng)著，差點(diǎn)笑出聲，連忙端起茶杯掩飾。
皇貴妃姐姐這話，真是四兩撥千斤。
賢妃則垂眸喝茶，始終沒(méi)有插話。
新人們眼見(jiàn)兩位高位妃嬪交鋒，皇貴妃娘娘態(tài)度明確，貴妃娘娘似乎也退縮了，心中那點(diǎn)希望頓時(shí)涼了半截，一個(gè)個(gè)蔫了下去。
又說(shuō)了幾句閑話，莊貴妃便率先起身告退。
新人們縱然不甘，也只能隨大流離開(kāi)。
很快，永壽宮只剩下沈知念和賢妃、璇妃。
璇妃放松了挺直的脊背，端起旁邊的紅棗桂圓茶喝了一口，然后長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。臉上端莊的神色，瞬間被忍俊不禁的笑意取代。
“哎呀，她們可算是走了！”
璇妃放下茶杯，看向主位上的沈知念，眼中滿(mǎn)是促狹的笑意：“皇貴妃姐姐，您瞧見(jiàn)貴妃娘娘方才那副模樣沒(méi)有？”
“端著一臉憂心忡忡，顧全大局的架勢(shì)，話里話外把陛下久不進(jìn)后宮的事，往您這里拋，想著法從您身上探口風(fēng)。”
“臣妾覺(jué)得，貴妃娘娘是不是想來(lái)試探您，想看看永壽宮是否圣眷有變？不然陛下為何連您這里都不來(lái)了。”
“結(jié)果姐姐四兩撥千斤，就把貴妃娘娘的話頭堵了回去，還順帶敲打了那些心思浮動(dòng)的新人。”
“臣妾看貴妃娘娘的那杯茶，喝得怕是有些噎得慌。”
賢妃的情緒雖不像璇妃這樣外放，但原本清冷疏離的眉眼，也柔和了許多。