……

    距離長寧衛(wèi)數(shù)千里之遙。

    安江中游。

    安江這一段，地勢險峻，九曲十八彎。江道往往從崇山峻嶺中穿梭而過，形成了一片片陡峭的懸崖峭壁。

    就在那九曲回灣之中，有一座江心島，它四周如刀削斧劈般險峻，僅在背水面有一條水道穿梭進島灣之間，在內(nèi)部形成一座半天然的江港。

    經(jīng)過數(shù)百年的開發(fā)和拓寬，這座江港已經(jīng)有了不小的規(guī)模，可在同一時間段停靠數(shù)十艘江船。密密麻麻的江船上，都懸掛著威風(fēng)凜凜的蛟龍旌旗。

    懸掛如此旗幟的船只，可在安江上下游暢通無阻，無人敢惹。只因它們都是來自于安江霸主——蛟龍幫的江船。

    而這座江心島，名為“蛟龍島”，正是統(tǒng)治安江的霸主蛟龍幫的總部。

    蛟龍島中間，有一座隆起的主峰，下面鎮(zhèn)壓著一條不知從哪里移植而來的上品水系靈脈，令整座山峰都籠罩在水汽云霧之中。

    主峰峰尖早已被鏟平，修葺了不少建筑。在關(guān)鍵位置處，還修筑了陣眼和陣法節(jié)點，構(gòu)成了一座護山陣法。

    正是有如此易守難攻之地作為老巢，方才鑄就了蛟龍幫數(shù)百年來，越來越強大的盛況。

    此時。

    主峰頂端，防守最嚴(yán)密的一座大殿里，氣氛正沉凝而嚴(yán)肅。

    跟一般世家大族的大宅相比，這大殿的風(fēng)格顯得格外粗獷，不僅沒有精美的雕花，也沒有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母窬郑T進去就直接是大堂。

    但這絲毫無損大殿本身的威嚴(yán)。

    尤其是大殿左右上方當(dāng)做裝飾釘在墻上的巨大獸頭，更是格外猙獰，充滿了一種難言的霸道和張揚。

    大殿主座上，一個身穿白色短褂，半截腿長褲的中年漢子正大咧咧地坐著。

    這中年漢子頜下留著胡茬，坐姿也是半倚半靠，相當(dāng)肆意，看起來相當(dāng)?shù)牟恍捱叿懵对谕獾募∪鈪s虬結(jié)而緊實，整個人從里到外都透著股難言的霸道而強勢。

    這個中年漢子，自然便是大名鼎鼎的蛟龍幫幫主，龍無忌了。

    聽著屬下匯報關(guān)于趙無情兵敗，并被關(guān)押在長寧衛(wèi)監(jiān)獄中的過程，他半瞇半闔的眼睛里神芒內(nèi)斂，仿佛是在聽一件無關(guān)緊要之事。

    “幫主……”盧金義跪伏在地，渾身汗如雨下，“據(jù)說，長寧衛(wèi)城守府已經(jīng)正式受理此案，開始走官方審訊流程。一旦罪名成立，趙大統(tǒng)領(lǐng)與兄弟們，就會被定性為水寇，按劫掠罪處置。依大乾律法，趙大統(tǒng)領(lǐng)與一眾核心幫眾，將會被當(dāng)眾處死，尸體吊在東港風(fēng)干后警世三載……其余幫眾兄弟，也會被發(fā)配蠻荒邊疆服苦役……”

    “混賬。”龍無忌麾下的數(shù)名猶在老巢的天人境大統(tǒng)領(lǐng)紛紛暴怒，“長寧王氏好大的膽子，竟敢如此對待趙大統(tǒng)領(lǐng)。”

    “幫主，此事絕不容姑息，我們要給長寧衛(wèi)官府施壓，對王氏和姻親聯(lián)盟進行打擊。”

    眾大統(tǒng)領(lǐng)紛紛擾擾，義憤填膺。

    時至此時。

    龍無忌才睜開了微瞇的眼眸，眼底掠過一絲精芒：“蔣大統(tǒng)領(lǐng)，此事你怎么看？”

    此言一出，所有人的目光都落在了一個未曾說話的大統(tǒng)領(lǐng)身上。

    跟蛟龍幫大部分人的粗獷和不修邊幅不同，此人一身的廣袖長裾，看起來風(fēng)度翩翩，儒雅不凡，站在蛟龍幫的幫眾之中，簡直就像是鶴立雞群一般顯眼。

    不知道的，恐怕還以為他是哪個世家大族的長老呢~

    他是龍無忌不知從哪里招攬來的智囊型人才，名為“蔣玉松”，心思縝密，足智多謀。這些年來，蛟龍幫的許多戰(zhàn)略行動，戰(zhàn)術(shù)布置，都是他在背后出謀劃策。

    “幫主。”蔣玉松溫文爾雅地行了個禮，侃侃而談道，“由此事，可看出以長寧王氏為首的姻親聯(lián)盟的不簡單。此計多半出自王氏王守哲之手。”

    “屬下研究過王守哲崛起的諸多事跡，此人看似個性保守穩(wěn)健，可思維卻又不拘一格天馬行空，令人很難捉摸他下一步的行動方針。”

    “不過，但凡是人，必然會有其戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)方針的驅(qū)動點。若我是王守哲，正值王氏及盟友飛速發(fā)展之際，必不會愿意卷入一場勢必會處于劣勢的爭斗之中。避戰(zhàn)與爭取發(fā)展時間，才是其布局的核心要素。”

    “蔣大統(tǒng)領(lǐng)。”另外一位長相粗獷的天人境大統(tǒng)領(lǐng)甕聲甕氣道，“那王氏既想避戰(zhàn)與拖延，為何還膽大包天地令官府介入此事？要知道，一旦坐實了趙大統(tǒng)領(lǐng)的罪名，便是神仙也難救他。難不成，他想與我們結(jié)死仇嗎？”

    “這便是那王守哲的狡猾之處了。官府辦案，會有一個固定的流程，定罪需要時間。我想，王守哲的意思應(yīng)當(dāng)是，若我們蛟龍幫想要救趙大統(tǒng)領(lǐng)，就必須在官府定案之前，主動去找王氏協(xié)商此事。”

    “若我們錯過良機，或在談判中不肯退讓，導(dǎo)致趙大統(tǒng)領(lǐng)被判刑……也是我們咎由自取，便是雙方結(jié)下死仇，他們也完全可以把責(zé)任推給我們。屆時，他們可以用受害方的姿態(tài)輕松贏取輿論同情……以及中立勢力的傾向。”

    “況且，以王守哲的個性，必然早已調(diào)查過我們的情報，他應(yīng)該清楚龍幫主為人講義氣重情感，是不可能輕易放棄趙大統(tǒng)領(lǐng)的。總之，目前王氏以及其姻親聯(lián)盟得了先手，而我方處在相對被動局面。”

    蔣玉松一連串的分析，將王氏的目的剖析地清清楚楚。

    龍無忌的眉頭緩緩皺起：“如此說來，王氏是即想求和，又不肯將肥肉分給我們一塊？蔣大統(tǒng)領(lǐng)，可有破局之法？”

    “破局之法自然是有的。”蔣玉松理了理袖子，笑得一臉自信，“那王守哲雖然能算計，卻忘了一點，這世界上終究還是以實力為尊。他那姻親聯(lián)盟所有強者加起來，頂多也就相當(dāng)于一個厲害些的六品世家。而咱們蛟龍幫，總體戰(zhàn)力堪比五品世家。”

    “只需大當(dāng)家您親自率眾前往長寧衛(wèi)，以紫府上人的身份向其施壓，自然會令其姻親聯(lián)盟內(nèi)部人心惶惶。蔣某再施展三寸不爛之舌，軟硬兼施，從其內(nèi)部瓦解其意志，皆時，不僅救回趙大統(tǒng)領(lǐng)不是問題，該屬于咱們的利益，也同樣少不了。”

    “等我們在長寧衛(wèi)站穩(wěn)腳跟，哪怕僅僅插了一足，便能徐徐圖之，不斷擴大我蛟龍幫的利益。”

    這一番話，說得在場的幾位大統(tǒng)領(lǐng)是頻頻點頭。便是龍無忌，也是瞇起了眼睛，仿佛頗為贊同。

    “等等！”

    驀地，一個女子的聲音響起。

    與此同時，一道蒙著面紗的婀娜身影從角落里走上前來，拱手道：“龍大當(dāng)家，此事恐怕不妥。”

    別看她帶著面紗，沒有露臉，卻是一副儀姿裊裊，翩然若仙的模樣。正是上次在王氏吃了大虧，受傷頗重的曹幼卿。

    龍無忌的眼眸微微瞇起，不咸不淡道：“曹仙子，莫非還有什么指示？”

    曹幼卿仿佛沒有覺察到龍無忌的情緒，繼續(xù)說道：“那王守哲狡詐至極，最為擅長請君入甕之計。龍大當(dāng)家與他談判，多半早已入其算計，不如索性高手盡出，突襲王氏主宅，打他一個措手不及。”

    聞言，龍無忌的臉色微微一寒。

    他瞇眼掃了曹幼卿一眼，語氣不緊不慢：“曹仙子莫非真的以為，我們蛟龍商會是亡命水寇不成？一言不合，便滅人滿門。我若真這么做了，只怕用不了多久，學(xué)宮與官府的聯(lián)合大軍便會將這蛟龍島夷為平地。”

    “可……”曹幼卿眼見情況脫出掌控，不由急了，語氣也變得有些冷硬，“龍大當(dāng)家，您別忘了公子交代過……”

    豈料，她的話才剛剛說了一半。

    龍無忌便不耐煩地揮了揮手。

    一道可怕的氣勁頓時狠狠撞上了她的胸口。

    可怕的威勢仿佛摧枯拉朽般直入心脈，震得她整個人都向后倒飛了出去，狠狠撞在了門外的石柱上，直撞得整個大殿都跟著顫了顫。

    一直到這時候，氣勁破空的爆鳴聲才終于響起。

    曹幼卿五臟六腑一陣翻江倒海，“哇”地吐出了一大口血。

    劇烈的疼痛讓她的臉色一片慘白，卻依舊掩不住她眼神中震驚和憤怒。

    她怎么也沒想到，龍無忌身為一個紫府上人，竟然會說出手就出手，絲毫不給她這個圣地天驕一點面子！

    然而，還不等她有所反應(yīng)，一股有如實質(zhì)般的可怕殺機便朝著她兜頭罩了下來。

    冰冷入骨，仿若自九幽而來，帶著讓人膽寒的煞氣。

    這一瞬間，她毫不懷疑，倘若她膽敢有絲毫異動，等待著她的下一擊，或許就是真正的殺招！

    “我龍無忌做事，何須你來教？”

    龍無忌看都沒看她一眼，依舊是那副做得懶散隨意的樣子，眼睛半瞇半闔，仿佛永遠睡不醒一般，語氣卻變得冷冽起來：“別說你不過是公子麾下的一條蠢狗，便是公子親至，也沒資格對我龍無忌指手畫腳。”

    曹幼卿嘴角溢著鮮血，低下了頭，可是眼眸之中的一抹恨意卻是揮之不去。

    ……

    半月之后。

    一場珍貴的春雨降臨了長寧衛(wèi)的大地上。

    佃戶農(nóng)民們，都是露出了喜悅之色。這一場及時的春雨，給予了冬麥充沛的水分，令其茁壯成長。

    若是接下來一切都順利，今年五月又是一個豐收季。

    然而，看似寧靜祥和的長寧衛(wèi)，私底下卻是卻是有一股蠢蠢暗流在涌動。首當(dāng)其沖者，便是長寧衛(wèi)城守大人魏文勛。

    此時的魏文勛很后悔。

    想當(dāng)初他剛晉升天人境時，是何等之意氣風(fēng)發(fā)，郡守大人親自給他三個衛(wèi)城任選一座鎮(zhèn)守管轄。他好死不死的，選中了長寧衛(wèi)。

    理由是此處接近域外，開荒時間不足五百年。

    尚且沒有六品世家駐守，世家總體根基尚且薄弱，有他施展抱負和理想的土壤。

    可等他來了，才知道這里就是個坑。

    從開始的滿腔熱血，到抗?fàn)帓暝俚阶詈笙挑~般地認(rèn)命，準(zhǔn)備混吃混合直至任期結(jié)束。長寧衛(wèi)的地方霸主“王氏”，想怎么折騰就任由他們?nèi)グ伞?br />
    卻不曾想，他都已經(jīng)躺平認(rèn)輸了。可王守哲卻依舊不肯放過他，動輒便將一個大黑鍋扣他頭上去。

    上一次是凌云圣地的天驕曹幼卿行兇襲擊一案，已經(jīng)是將其架在火堆上烤了，只得硬著頭皮小心謹(jǐn)慎處理，處處公事公辦不留任何把柄。

    而這一次就更過分了，竟然折騰出了水寇襲擊案，主犯乃是安江霸主龍無忌的義子趙無情！

    而且他們將人犯送至長寧衛(wèi)城守府時，幾乎已經(jīng)將所有證據(jù)都進行了固化，將事情的經(jīng)過原原本本地都還原起來。

    他這個城守大人，僅僅需要根據(jù)王氏提供的證據(jù)，走一走大乾律法的程序便行。不出意外，趙無情一行人會被定為組織水寇劫掠罪，罪名與懲戒都十分嚴(yán)重。

    城守魏文勛又不是傻子，當(dāng)然知道自己又是卷入了大佬們之間的爭斗漩渦之中。當(dāng)即第一晚，便派出心腹親信，連夜趕去了郡城請求郡守指示。

    第二日，他僅僅收到了郡守大人的八個字回復(fù)，依法辦案、秉公處置。

    這不是廢話嗎？

    經(jīng)過王守哲暗中一宣傳，趙無情涉嫌組織水寇劫掠世家在冊商船的案件，已經(jīng)響遍了大半個隴左郡。很多世家目光之焦點，都在長寧衛(wèi)城守府，在他魏文勛身上。

    期間若有半點行差踏錯，他魏文勛下半輩子的官運便走到頭了。

    在此情況下，只有擺出鐵面無私的律法維護者，才有一線生機。如此一來，他的后臺便是大乾律法，鬧到陛下面前他都能跪直了腰桿說話。

    只是若是上仙給他魏文勛重來一次的機會，那么即便是打死他，都不會選擇長寧衛(wèi)來鎮(zhèn)守！他寧愿去被六品世家間接控制的衛(wèi)城，反正一樣是有名無實，且不會被當(dāng)槍使喚~

    除了苦逼的魏文勛之外，長寧衛(wèi)各大世家也都呈現(xiàn)出了外松內(nèi)緊的狀態(tài)，各家各族紛紛掏出‘豐厚的家底’，派遣族人到處去收購一些合用的靈器，玉符，或是各種攻擊類的寶物。

    同時內(nèi)部也開始組織族人家將家丁進行訓(xùn)練，以應(yīng)對有可能會發(fā)生的戰(zhàn)爭。

    反而姻親聯(lián)盟的首領(lǐng)，長寧王氏，一切都依舊行事。

    該開荒開荒，該務(wù)農(nóng)務(wù)農(nóng)，該煉器的依舊是煉器。

    年輕有為的王宗耀，便是家族指定的煉器繼承人之一。從他接觸煉器開始迄今，還不足一年時間，可是日子卻過得非常充沛。

    每日里除了跟隨普通煉器師學(xué)習(xí)煉器常識，還得自行鉆研天冶子留下的各種煉器文獻，并且修煉火系功法《冶天訣》，還得留出不少時間冶煉金屬并打造器物。

    沒錯，每一個煉器師都是從鐵匠開始的。

    “叮咚！宗耀四少爺您打造的一百把精鐵鋤頭，經(jīng)鑒定為二十五把為粗糙級，三十六把為普通級，四十九把為良品級。扣除材料費后，您將獲得家族貢獻值五十一點。”

    “叮咚！恭喜宗耀四少爺領(lǐng)取任務(wù)‘打造一百把精鐵鐵锨’，限時一個月，其中不少于六十把良品級鐵锨，十把精良級鐵锨。請四少爺努力學(xué)習(xí)煉器之術(shù)，早日成為煉器宗師，為王氏崛起而奮斗！”

    不管是看家族器靈的模樣多少遍，聽器靈多少次“叮咚”，王宗耀依舊會眼皮子直跳，四叔那威嚴(yán)的外表下，究竟隱藏著怎么樣惡趣味的靈魂？

    “叮咚！有新的家族系列任務(wù)出現(xiàn)，‘繁衍族人’，請四少爺……”

    還沒等器靈說完，王宗耀就落荒而逃了。繁衍族人什么的，哪有接煉器任務(wù)來的有趣？雖說每繁衍一個族人，家族貢獻獎勵極高……

    獎勵之高，高到他害怕再待下去，會經(jīng)受不住誘惑……

    身后還傳來器靈唉聲嘆息的聲音：“唉，這個家族任務(wù)實在太不容易推銷了。應(yīng)該和主人建議一下，將“繁衍族人”任務(wù)，改成強制性家族任務(wù)。”

    聽得此聲音，王宗耀跑得更快了。

    直至他施展身法，跑到了主宅門口。卻聽得一聲鶴唳，一架飛輦從云層中掠下。

    隨之飛輦轎廂一打開，五道俏麗的人影從空中墜落而下，她們都身穿著紫府學(xué)宮弟子的女子戰(zhàn)裙，英姿颯爽而仙氣飄飄。

    短短十幾個呼吸間，她們悉數(shù)落在了主宅門口。

    王宗耀急忙迎了上去，拱手行禮道：“宗耀見過萱芙老祖，若蕾姑姑。見過五姑姑，六姑姑。見過璃瑤妹妹~”

    這一行五位美女，竟然都是王氏和柳氏在學(xué)宮中的精英。

    尤其是為首的懸浮老祖，一雙美眸的氣息凌厲，威壓感籠罩四周而難以控制，讓王宗耀頓覺毛骨悚然，仿佛是遇到了難以匹敵的兇獸。

    他倒也是十分機靈，一下子意識到了什么，當(dāng)即臉色一喜再度行禮：“宗耀恭喜萱芙老祖玄功大成，成就天人。”

    “原來是宗耀啊。”柳萱芙戴著面紗，美眸中蘊著一抹笑意，“一轉(zhuǎn)眼間，你這個小毛頭也長成俊朗青年了。不知可有意中人了？不如從我們柳氏姑娘里找一個吧。”

    王宗耀嘴角一抽，陪著笑臉說：“多謝萱芙老祖垂愛，只是晚輩需要學(xué)習(xí)煉器之術(shù)，暫且不考慮這個。”

    “我在學(xué)宮里，也聽說了宗耀在煉器。”王珞秋上下打量著四侄子，一副頗感興趣的模樣說，“學(xué)怎么樣了？可以打造上品靈器了吧？你六姑剛好卻一雙拳套。”

    上，上品靈器？

    王宗耀好懸沒暈過去，滿臉都是尷尬的笑容：“六姑姑，我才學(xué)一年沒到……”

    “六姑姑，您也別調(diào)笑宗耀哥哥了。”王璃瑤解圍道，“煉制靈器本就不易，更別說上品靈器了。估計宗耀哥哥現(xiàn)在應(yīng)該在替家丁家將們打造武器的階段~~~”

    “呃……”王宗耀羞得都快找地洞鉆進去了，他能解釋說現(xiàn)在還在打造農(nóng)具的階段嗎？謝謝你幫我解圍啊，璃瑤妹妹~

    這話題著實太羞恥了，他急忙轉(zhuǎn)移話題道：“璃瑤妹妹，你們怎么都一齊回來了？”

    “宗耀你不知道嗎？”‘五姑姑’微微訝異道，“咱們王氏和姻親聯(lián)盟，極有可能會和蛟龍幫起沖突，我們是趕回來助陣的。宗安，宗盛，還有其他幾個家族的男丁，乘坐另外一架飛輦回來。”

    如今姻親聯(lián)盟各家族逐漸強大了，家族的年輕人們得到的資源供給遠超二十年前，從小優(yōu)渥資源培養(yǎng)下，倒是涌現(xiàn)出了一大批優(yōu)秀的年輕人。

    他們也學(xué)著王氏，將部分優(yōu)秀的家族子弟，往學(xué)宮里送一送。雖說目前都只是普通弟子身份，卻好歹也是有了起步，未來一個靈臺境跑不掉。

    這一次姻親聯(lián)盟出現(xiàn)了危機，自然都想辦法利用假期回歸家族，想與家族一起共度難關(guān)。

    當(dāng)然，大家都是以請假的名義悄悄回歸。至多個把月時間，便得回學(xué)宮報到。學(xué)宮的正式弟子們，是不能長期駐守家族的。

    而且她們在正式對峙中，還得想辦法隱藏一下身份，免得憑白生出風(fēng)波。

    就在王氏族人紛紛回歸之際。

    王守哲的小院里。

    一副貴婦打扮的碧蓮夫人，端坐在王守哲對面，她的神色似乎頗為不善：“守哲家主，你在此等關(guān)鍵時刻，將我家火狐老祖請來做客，著實有些過份啊。難不成，你與蛟龍幫的恩怨，還想將我們宇文氏牽扯進去嗎？

    蛟龍幫是一個存在了數(shù)百年的大型勢力。

    很多家族或多或少都和蛟龍幫有過交集，宇文氏自然也不例外。因此，哪怕宇文氏與王氏有很深入的項目合作，也不可能加入王氏陣營去和蛟龍幫干仗。

    “夫人，瞧您說的？”王守哲懷里抱著一只小狗般大小的火狐貍，笑呵呵地說道，“我們與蛟龍幫，只不過是一些小小的摩擦而已。彼此談判一番就能解決了，不算什么大事。我就是許久沒見火狐妹妹了，頗為想念……”

    “吱吱~~守哲哥哥，我也想你。”七尾火狐聞言很是開心，美滋滋地在王守哲懷里打滾撒嬌道，“倫家早就想來看守哲哥哥了。”

    看著一人一狐，如此親密的模樣，碧蓮夫人心中的醋意如潮水般翻滾，差點就要咆哮起來：“王守哲，這是我家老祖！”

    ……