白銀女皇說者無意，高文在一旁聽者有心，他的心里微微一動，便感覺這個(gè)話題似乎詭異起來——讓昔日的自然之神親自與那些不愿忘記過往的虔誠信徒談?wù)劊窟@事兒吧……對白銀女皇而言大概只是個(gè)異想天開的念頭，但對高文而言它從物理上似乎還真可行……

    那位“神靈”現(xiàn)在還在他后院里看“電視”呢，據(jù)監(jiān)控小組報(bào)告說一天在網(wǎng)上起碼泡二十個(gè)小時(shí)……

    但話又說回來，讓阿莫恩和那些執(zhí)著的信徒們說點(diǎn)什么呢？要如何才能安全、穩(wěn)妥地讓一群已經(jīng)執(zhí)著了三千年的精靈就此放棄執(zhí)念呢？讓那位自然之神當(dāng)場表演再死一個(gè)么……

    高文輕輕晃了晃頭，把不知何故突然冒出來的詭異想法趕緊甩開，他知道這念頭也就是隨便想想罷了，無論如何，他可不敢隨隨便便讓阿莫恩和外界的凡人重新接觸——哪怕只是和他們說一句話、顯現(xiàn)一次行跡都萬萬不可，這件事背后的風(fēng)險(xiǎn)過于巨大，極有可能導(dǎo)致已經(jīng)脫離神位的阿莫恩重新與神權(quán)建立連接，這樣做的收益卻難以預(yù)料。

    他不能把白星隕落三千年的成果隨隨便便消耗在這種玩笑般的舉動上。

    但是……如果換一種方法……換個(gè)思路……

    高文不由自主地陷入了思索中，但他的思索很快便被白銀女皇打斷了，貝爾塞提婭投來有些好奇的視線：“你在想什么？”

    “……沒什么，一些瑣事罷了，”高文從思索中驚醒，他看了貝爾塞提婭一眼，心中浮現(xiàn)出一些打算，但很快他便將這些還未成型的想法暫時(shí)壓制起來，他抬起頭，看向不遠(yuǎn)處的一座機(jī)械鐘表，看到那上面的指針正漸漸抵達(dá)最高處的一格，“休息的時(shí)間差不多了……讓我們先回到會議中吧。”

    誓約石環(huán)內(nèi)，各方代表也陸陸續(xù)續(xù)回到了自己的位置——事實(shí)上大部分代表甚至根本就沒有離開石環(huán)范圍，在有限的三十分鐘休息時(shí)間內(nèi)，他們抓緊時(shí)間與其他代表接觸，盡可能多地掌握著情況，以期能夠增多一分對局勢的把握，即便離場的人也是在與自己的團(tuán)隊(duì)交流，尋求著智囊團(tuán)體的建議以及情報(bào)方面的助力——沒有人真的會在這短暫的時(shí)間里去放空大腦，因?yàn)樗腥硕贾溃@場會議已經(jīng)抵達(dá)尾聲，真正的放松最好是留到石環(huán)再次開放之后。

    在確認(rèn)所有代表都回到自己的位置，石環(huán)外的工作人員也已經(jīng)做好準(zhǔn)備之后，貝爾塞提婭從自己的位置上站起身來，她靜靜掃視了全場一眼，便微微抬起右手：“那么，依照會議流程? 誓約石環(huán)現(xiàn)在封鎖，除發(fā)生危及生命的情況，封鎖狀態(tài)會持續(xù)到本次閉門會議結(jié)束。”

    白銀女皇話音落下? 一陣低沉的嗡嗡聲已經(jīng)從會場邊緣響起? 緊接著那一道道宏偉的石柱表面便突然浮現(xiàn)出了層層疊疊的魔法光輝? 無數(shù)古老艱深的符文從石壁上浮現(xiàn)出來，并如花瓣般展開，在空氣中相互連接成了一道淡綠色的符文幕墻? 緊接著有光輝游走? 那些符文之間迅速充盈起了擴(kuò)散開的光影——短短幾秒種后，整個(gè)誓約石環(huán)外面竟升起了一片繁茂的、無邊無盡的密林，原有的廢土景象以及遠(yuǎn)方的城鎮(zhèn)風(fēng)光盡皆被這突然冒出來的密林所取代? 再看不到一絲一毫。

    而在誓約石環(huán)外部? 在休息區(qū)域守候的各個(gè)團(tuán)隊(duì)卻沒有看到那“密林”? 他們只是眼睜睜地看著那規(guī)模龐大的古代儀式場被一道光輝籠罩? 下一秒便憑空消失在曠野上——不少人因此有了些許騷動? 但在看到那些精靈事務(wù)官和提豐、塞西爾方面的工作團(tuán)隊(duì)仍然安安靜靜地在場地旁休息之后? 騷動的人很快便安靜下來。

    誓約石環(huán)內(nèi)部，白銀女皇結(jié)束了對儀祭場的“反相”，在她重新坐下之后，高文便站了起來：“那么我們開始本次會議。想必不少人在經(jīng)歷了這么多天的會議之后已經(jīng)意識到了我們始終有意回避的那個(gè)話題，那么現(xiàn)在……是時(shí)候面對這個(gè)最大的麻煩了：關(guān)于我們這個(gè)世界的神明。”

    因?yàn)槿藛T減少而變得冷清許多的會場內(nèi)? 許多代表在座位上輕輕動了一下身子? 有人臉色微微變化? 有人下意識陷入思考? 有人攥起拳頭敲了敲額角，但沒有人在這個(gè)話題面前驚呼失態(tài)。正如高文所講的那樣，經(jīng)過了這么多天的會議? 見過了提豐-塞西爾戰(zhàn)場上留下的那些影像，得知了塔爾隆德發(fā)生的災(zāi)難之后，任何一個(gè)有智慧的人此刻都該猜到這場閉門會議的內(nèi)容了。

    “至此，我想已經(jīng)不會有人再質(zhì)疑我們之前在會議開幕時(shí)所看到的那些資料的真?zhèn)危痹诼宰魍ｎD之后，高文接著說道，“我要說的是，那些資料遠(yuǎn)非全部——

    “早在數(shù)年前，塞西爾方面便已經(jīng)接觸到這部分真相，而提豐面對‘神明暗面’的時(shí)間甚至比塞西爾更早。甚至上溯至古老的剛鐸時(shí)代，一部分先知先覺者便面對了這個(gè)黑暗的現(xiàn)實(shí)，他們被稱作‘忤逆者’，終其一生都在尋找對抗命運(yùn)的辦法……

    “這就是我要說的：這并不是一場突然暴露在凡人面前的危機(jī)，事實(shí)上這危機(jī)伴隨著我們的文明已經(jīng)千年、萬年之久，有許多人已經(jīng)在漫長的歲月中面對并嘗試對抗過它，這是我們文明發(fā)展中的一條‘暗河’，絕大多數(shù)人都不知道它的存在，但它一直都在我們的歷史深處流淌。”

    “這聽上去太過籠統(tǒng)，”北方城邦聯(lián)合體的領(lǐng)袖站了起來，“請問可有更詳細(xì)、更能幫助我們迅速掌握情況的資料？”

    “有，資料就放在諸位桌子下面的暗格中，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大家可以自行取閱。我們用盡可能簡潔明了的形式在里面說明了情況，如果閱讀過程中仍有疑問，隨時(shí)可以發(fā)言。”

    奧古雷部族國的旗幟下，雯娜·白芷很快便在石桌下方的格子中找到了高文所說的資料——讓她意外的是，這并非一份在之前議程中被廣泛使用的上等稿紙，而是一張明顯帶有精靈風(fēng)格的、表面泛著微微光澤的羊皮紙卷，在張開紙卷的瞬間，她便看到有幾枚閃亮的符文從紙張邊緣閃過，這鮮明的特征讓她瞬間意識到了這東西是什么：

    一份魔法秘契，這種秘契最大的作用便是無法以任何形式復(fù)制、制成之后無法以任何形式覆寫或篡改、無法被帶離特定區(qū)域，且只能打開一次。

    高文的聲音從不遠(yuǎn)處傳來：“為了確保資料安全，我們不得不用魔法秘契的形式來分發(fā)資料，這并非是對在場的任何人心存懷疑，而是事關(guān)神明，流程上的安全必須重視。”
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    來自各國的首領(lǐng)或全權(quán)大使們沒有任何疑問，他們低下頭開始認(rèn)真閱覽魔法秘契中所儲存的資料，在速讀法術(shù)的加持下，龐大的信息以極高的效率轉(zhuǎn)化進(jìn)入他們的腦海，隨著那些古老的、可怕的真相以及近代的研究成果被逐一披露，一種凝重肅穆的氣息開始在誓約石環(huán)中成型。

    每一個(gè)人臉上的表情都變得嚴(yán)肅起來，一些人甚至已經(jīng)開始輕輕擦拭額頭的細(xì)汗。

    過了不知多久，一位留著火紅長發(fā)的女性領(lǐng)袖第一個(gè)站了起來：“這里面提到的‘倒計(jì)時(shí)’至今還沒有任何準(zhǔn)確的度量么？我們也沒有任何辦法對其進(jìn)行測算？”

    “很遺憾，這超出了我們目前所掌握的知識，”高文輕輕搖頭，“眾神情況不同，而且對眾神的觀察本身就會導(dǎo)致強(qiáng)大的逆向污染——嘗試測算倒計(jì)時(shí)的人會在來得及說出結(jié)論之前就因神性污染而變異死去，這在一千年前的剛鐸時(shí)代便由許多為此犧牲的先驅(qū)們證實(shí)了。

    “當(dāng)然，現(xiàn)在我們的技術(shù)又有了一定的發(fā)展，塞西爾方面正在嘗試各種能夠有效抵御神性污染的手段，且已經(jīng)取得初步成果，如果我們的防護(hù)技術(shù)足夠先進(jìn)，或許有朝一日我們是可以直接觀測神國，甚至直接監(jiān)控某個(gè)神明狀態(tài)的——但這一天不知何時(shí)才能到來。”

    “……監(jiān)控神國與眾神，這聽上去真是個(gè)可怕的計(jì)劃，”又有一位代表忍不住輕聲說道，“可是……”

    “可是我們必須這么做，”羅塞塔打破了沉默，這位提豐統(tǒng)治者用深沉肅穆的目光看向那位代表，“提豐已經(jīng)用自己的血證明了神明失控的后果——這個(gè)倒計(jì)時(shí)是切實(shí)存在的，且只要凡人文明還在發(fā)展，它就決不會停下來，哪怕我們只是稍微延長了一下民眾的平均壽命，增加了一些人口，都是在增加思潮的變化，增加神明失控的風(fēng)險(xiǎn)。”

    “要遏止倒計(jì)時(shí)，就要遏止所有發(fā)展行為，甚至考慮到智慧種族的經(jīng)驗(yàn)知識本身便是被動積累的，我們必須有意識地去消滅人口，銷毀知識，封禁技術(shù)，返祖生活，”貝爾塞提婭突然說道，她的聲音輕柔，卻帶著某種穿透力般在整個(gè)誓約石環(huán)中回響，“有誰愿意接受這種代價(jià)么？”

    會議場中瞬間安靜下來，代表們面面相覷，顯然無人愿意接受這種可怕的結(jié)果。

    更何況……即便真的用如此極端的方式遏止了神明瘋狂的倒計(jì)時(shí)，可這個(gè)世界的危機(jī)卻不止一個(gè)，魔潮怎么辦？危險(xiǎn)的自然環(huán)境怎么辦？國力衰退之后的周邊危機(jī)怎么辦？能坐在這里的都不是愚蠢的人，沒有人會為了避免摔倒就去選擇四肢盡斷。

    白銀女皇所提的，顯然從一開始就是個(gè)無法接受的選擇。

    “那么我們就有了最基礎(chǔ)的共識，”高文在此刻打破了沉默，他的聲音沉穩(wěn)有力，“文明的發(fā)展進(jìn)步是生存所需，我們無法停滯，更不能接受倒退——因此而導(dǎo)致的思潮變化也是一種必然。問題不會憑空消失，只能想辦法解決，這是一切的前提。”

    沒有人對此表示反對，因?yàn)橐磺卸硷@而易見，只是在短暫的沉默之后，一位來自大陸西南地區(qū)的首領(lǐng)忍不住站了起來：“那么，我們必須將眾神視作敵人么？”

    “這正是我們這場會議中要做的第一件事——為眾神定性，”高文靜靜地看了那位代表一眼，隨后他收回視線整肅表情，沉聲說道，“千百年甚至上萬年來，信仰都始終是洛倫各族生活中的重要一環(huán)，無論如何，我們必須承認(rèn)它在文明發(fā)展中的積極作用，而且這種積極作用直到今天還在生效。從另一方面，聯(lián)盟各成員國中并不存在真正意義上的‘無信者國度’，我們所有國家都有各自的教廷勢力，且宗教活動和我們的民眾息息相關(guān)，我們不可能暴力地、直接地將宗教從我們的社會活動中剝離出來，這是事實(shí)。

    “在上述兩個(gè)前提下，‘神明’是否真的是我們的敵人？

    “一千年前的忤逆者們曾經(jīng)確實(shí)是這樣定性的，他們認(rèn)為神明確實(shí)是文明之?dāng)常呐卢F(xiàn)在不是，遲早也是——先驅(qū)者令人尊敬，但遺憾的是，隨著我們的認(rèn)知進(jìn)步，我們也不得不質(zhì)疑先驅(qū)者當(dāng)初的看法。

    “越來越多的證據(jù)表明，眾神從始至終都對文明沒有主觀惡意，事實(shí)上由于思潮影響，祂們對文明的善意才是主流；其次，眾神的瘋狂化‘倒計(jì)時(shí)’本身也并非任何一方的主觀意愿，這是自然規(guī)律運(yùn)行之后的結(jié)果，遺憾的是，沒有任何神明能對這條規(guī)律負(fù)責(zé)；最后，神明瘋狂化之后確實(shí)會對文明造成毀滅性的破壞，但祂們在此之前并未主動造成過任何破壞，甚至恰恰相反——只要條件允許，神明其實(shí)是會主動遏止這種瘋狂傾向的，祂們會采取某種自救行為。

    “關(guān)于該‘自救行為’，我們現(xiàn)在暫不能公開過于細(xì)節(jié)的資料，但我可以保證，塞西爾方面已經(jīng)觀察到了足夠的證據(jù)，以證明神靈中存在主動掙脫‘枷鎖’的跡象。”

    說到這里，高文刻意停頓了一下，隨后才繼續(xù)說道：“因此，我認(rèn)為我們不應(yīng)該將神明視作敵人或潛在敵人——祂們和我們一樣，也是‘思潮枷鎖’這一自然規(guī)律的受害方，即使發(fā)生了諸如冬堡獵神之戰(zhàn)那樣的極端情況，即使在未來的某一天某個(gè)神明會站在文明的對立面，我們也必須對此有清醒的認(rèn)知和定性。”

    說完之后，高文終于輕輕舒了口氣，仿佛放下了心中的一部分負(fù)擔(dān)。

    經(jīng)過了如此多的波折，收集了如此多的資料，進(jìn)行了不知多少次論證之后，他終于在這個(gè)世界冷酷無情的“規(guī)律”中完成了對神和人之間關(guān)系的定性——僅對他自身而言，這件事的意義其實(shí)甚至不亞于共同體聯(lián)盟的成立。

    一切只有定了性，才能有明確的方向。

    而在松一口氣的同時(shí)，他也注意到了一座座石柱下每位代表臉上的表情變化。

    有將近三分之一的代表明顯松了口氣，他們的神情仍然嚴(yán)肅，但臉龐卻不再那么緊繃，甚至有某種莫名的光輝從他們的眼睛中亮起……

    高文心中輕輕嘆了口氣。

    在這個(gè)世界，太多人終究是不可能真正“割舍”掉他們得神的，哪怕是與神權(quán)天然對立的王權(quán)，他們所對立的也只是世俗的神官勢力而已，而非那些庇護(hù)著世界的神明。