某種機(jī)械閉鎖裝置啟動(dòng)的聲響從大地深處傳來(lái)，自動(dòng)運(yùn)行的飛船與自動(dòng)運(yùn)行的母港完成了對(duì)接，兩片鋼鐵大地連接在一起之后，眾人便聽(tīng)到腳下這艘古代飛船深處不斷傳來(lái)的低沉嗡嗡聲逐漸減弱下來(lái)——似乎是這艘船的系統(tǒng)轉(zhuǎn)入了休眠模式，并開(kāi)始接受來(lái)自母港的補(bǔ)給和檢查。

    在將背上的“乘客”們放下來(lái)之后，梅麗塔在一陣光幕中恢復(fù)成了人類形態(tài)，她看向前方百米開(kāi)外——那里就是原本的飛船邊緣，但如今已經(jīng)和母港的港口連接在一起，對(duì)應(yīng)位置的飛船護(hù)盾也和母港本身的護(hù)盾完成了融合，此刻呈現(xiàn)在她眼前的是一條暢通的大道，可以直接走到那座幾乎如同一座人工大陸的“母港”上。

    “咱們現(xiàn)在就登陸過(guò)去看看么？”她扭頭看向一旁的高文，“只是我們并不知道這艘飛船會(huì)在這里停留多久，萬(wàn)一在我們登陸探索的過(guò)程中這艘船突然離開(kāi)……”

    “它會(huì)停留至少十二小時(shí)。”高文不等梅麗塔說(shuō)完便微微搖頭說(shuō)道，他抬頭看著飛船與港口接駁之處，有一道巨大的全息投影正橫亙?cè)诩装迮c連接口之間，那投影上有著一行跳動(dòng)閃爍的字符，別人對(duì)那東西看不明白，但他看得很清楚，那是飛船在港口接受引擎校準(zhǔn)以及護(hù)盾充能的進(jìn)度，看樣子雖然這地方的主系統(tǒng)已經(jīng)損毀，但就如各處的照明設(shè)施仍在正常運(yùn)行，“母港”的一部分基礎(chǔ)功能也還是在正常運(yùn)作的——雖然看上它們也都受到了不同程度的影響。

    隊(duì)伍中的眾人已經(jīng)習(xí)慣了高文對(duì)這些起航者遺產(chǎn)的“了解”，因此此刻也沒(méi)有任何疑問(wèn)，在得知還有十二個(gè)小時(shí)的行動(dòng)時(shí)間之后，所有人立刻便不再耽誤工夫，跟上高文向著遠(yuǎn)處那片規(guī)模驚人的“母港”走去。

    巨大的干枯枝丫、斷裂的藤蔓以及幾乎有屋頂那么巨大的葉片散落在他們周圍，比一座城市還要巨大的“輪回巨樹(shù)”則傾斜著覆蓋在遠(yuǎn)處的港口設(shè)施上，那已經(jīng)落盡葉片、空余殘缺枝干的樹(shù)冠仿佛一片交織而猙獰的鐵幕蒼穹，僅僅目視著便給人帶來(lái)巨大的震撼和壓迫之感——每個(gè)人的目光都不由自主地仰望著那遮蔽了整個(gè)港口的樹(shù)冠，隊(duì)伍中膽子最小性格最軟的瑪麗甚至連身子都有些發(fā)抖，直到丹尼爾實(shí)在看不過(guò)去給自己的學(xué)徒釋放了一個(gè)高階安神術(shù)，這可憐的女法師才終于鎮(zhèn)定下來(lái)。

    高文也在抬頭注視著輪回巨樹(shù)的樹(shù)冠，看著那隱隱交織成巨城模樣的干枯枝干，他想象著這座神國(guó)撞上這處起航者遺產(chǎn)的過(guò)程，也感嘆阿莫恩當(dāng)年的那番壯舉——但不管怎樣，這雄偉壯觀的神性之樹(shù)終究是死去了，枯死在這黑暗深處的沉默遺跡中，遺骸的碎片四處散落，而不管是逆潮的污染還是別的什么……都已經(jīng)和這株死去的樹(shù)沒(méi)有了關(guān)系。

    “看起來(lái)和戰(zhàn)神神國(guó)一樣，‘輪回巨樹(shù)’對(duì)我們也沒(méi)有污染性，”漂浮在高文附近的卡邁爾突然說(shuō)道，他向旁邊抬起胳膊，指揮著塑能之手將一些干枯植物的碎片收集起來(lái)放在一個(gè)漂浮在他身后的小箱子中，準(zhǔn)備將其作為樣品回收，“只是不知道這些東西進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界之后是否也會(huì)如戰(zhàn)神神國(guó)的事物一樣‘消散’掉……”

    “阿莫恩脫離神位已經(jīng)超過(guò)三千年，雖然他最初脫離的不如戰(zhàn)神那么徹底，但這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去，他所留下的神性影響也該消散干凈了，”高文隨口說(shuō)道，“而且哪怕他自己身上的神性沒(méi)有消散干凈，他的神國(guó)也不可能殘留著什么精神污染——這里可是起航者留下的遺跡，落在這上面的神明遺物只需片刻便會(huì)被凈化的‘安全無(wú)害’。”

    “被‘凈化’么……”梅麗塔若有所思地環(huán)視著四周，“或許這株輪回巨樹(shù)就是在被凈化的過(guò)程中死于‘排異反應(yīng)’的——看那些巨大的藤蔓，它們有一部分呈現(xiàn)出纏繞周圍設(shè)施的傾向，但在纏繞過(guò)程中便枯萎死亡了，這說(shuō)明這株樹(shù)起碼在剛‘撞’到這里的時(shí)候還是活著的，可惜面對(duì)起航者的力量……它連掙扎都沒(méi)能掙扎多久。”

    高文沒(méi)有說(shuō)話，他的目光落在了港口邊緣一座合金高塔旁，那里纏繞著枯萎死亡的藤蔓，然而在那堆殘骸深處，卻又有細(xì)小的葉片和花草生長(zhǎng)出來(lái)，在這個(gè)枯萎死寂的地方頑強(qiáng)展露著它們的些許生機(jī)——而這些細(xì)小的植物在更遠(yuǎn)一些的巨樹(shù)殘骸中到處都是。

    它們甚至隱隱形成了一個(gè)小小的生態(tài)系統(tǒng)。

    莫迪爾也對(duì)這些從巨樹(shù)殘骸中生長(zhǎng)出來(lái)的植物產(chǎn)生了興趣，作為冒險(xiǎn)家的本能讓他無(wú)視了這里詭異而充滿壓迫感的環(huán)境，他來(lái)到那些龐大的植物殘骸間，攀上枯萎的枝干和死藤，小心翼翼地觀察著里面生長(zhǎng)出來(lái)的草木，回頭對(duì)其他人說(shuō)道：“這些東西不像是我們‘塵世’的植物，但除此之外好像也沒(méi)什么特殊的地方……”

    “看上去只是一些平凡的花草與灌木叢，它們從神性死亡之后所余的殘骸中滋生，但本身只是凡物，”梅麗塔也觀察著那些從輪回巨樹(shù)殘骸中生長(zhǎng)出來(lái)的草木，她得出了結(jié)論，“輪回巨樹(shù)在本質(zhì)上也是一棵‘樹(shù)’，褪去神性死亡之后它也會(huì)殘留龐大的養(yǎng)分，這些養(yǎng)分足夠讓它從尸體上再滋長(zhǎng)出新的‘子代’，甚至繼續(xù)維持一片小規(guī)模的生態(tài)系統(tǒng)……只是如今三千年已經(jīng)過(guò)去，也不知道這尸骸中的生機(jī)還能繼續(xù)維持多久。”

    沒(méi)有人能回答梅麗塔的疑問(wèn)，甚至恐怕阿莫恩親自過(guò)來(lái)也解釋不清，他們能做的便是盡可能細(xì)致地觀察周圍，不斷記錄影像資料，盡可能收集一些樣本，并在這個(gè)過(guò)程中跟上高文的腳步，繼續(xù)向著港口的深處走去。

    他們抵達(dá)了巨樹(shù)樹(shù)冠覆蓋的區(qū)域，分布在他們周圍的巨大植物殘骸也達(dá)到了一個(gè)頂峰——數(shù)不清的根須、藤蔓、枝葉以及枯木碎片遍布鋼鐵大地，甚至堆積成了小小的丘陵和峽谷，一些從樹(shù)冠上垂墜下來(lái)的干枯藤條交織如同森林，藤條表面又攀附著新生的“子代”青藤，枯萎死亡與新生綠意就這樣以不可思議的方式交織在一起，而在這片生死交織的奇景之下，卻又是一百八十萬(wàn)年前的起航者們留下的冰冷堅(jiān)硬的鋼鐵大地。

    港口設(shè)施原本的大量結(jié)構(gòu)都被輪回巨樹(shù)的殘骸所覆蓋著，唯有一些漂浮在半空中的路燈光球還在如常運(yùn)行，照亮了這片原本應(yīng)該很陰暗的“密林”，高文帶領(lǐng)的隊(duì)伍在這片密林中行走著，好在隊(duì)伍中的每一個(gè)成員都有著一定的實(shí)力 的實(shí)力，這里惡劣的環(huán)境并沒(méi)有怎么影響他們的腳步。

    琥珀的身影走在隊(duì)伍最前面，這聯(lián)盟之恥雖然一路上都在表現(xiàn)自己慫的要命怕的要死的屬性，但在真用上自己的時(shí)候卻也沒(méi)有含糊，她以最為敏捷的身手充當(dāng)著前方的偵察兵，嬌小的身影在密林的光影間閃爍前行，不斷把前方的情報(bào)帶回到高文身旁。

    像個(gè)提了速的眼蟲。

    略有點(diǎn)不靠譜的聯(lián)想在腦海中一閃而過(guò)，高文隨之把這些亂七八糟的念頭甩在腦后，而就在這時(shí)，前去偵查附近環(huán)境的琥珀突然再次跑了回來(lái)，而且臉上帶著仿佛看見(jiàn)瑞貝卡在學(xué)習(xí)插花般的夸張?bào)@愕表情。

    “你們快過(guò)來(lái)看看！！”這“半精靈”如一陣風(fēng)般竄了過(guò)來(lái)，嘴里噼里啪啦地大聲比比，“前面……前面有東西！我都以為自己是看錯(cuò)了！前邊空地上……”

    走在隊(duì)伍最前面的高文被琥珀這突然的夸張動(dòng)靜給弄得一愣，然后隨手把這家伙扒拉到一旁，一邊加快腳步向前走去一邊隨口說(shuō)道：“別這么一驚一乍的，前面到底……”

    他話音未落，腳下便已經(jīng)越過(guò)了一片隆起如墻的深褐色枯藤，被植物殘骸遮擋的視野開(kāi)闊起來(lái)，不遠(yuǎn)處的景象映入眼簾，把他后面想說(shuō)的話全都堵回了肚子中。

    腳步聲從身后響起，隊(duì)伍中的眾人也從后面趕了上來(lái)，一瞬間，高文便聽(tīng)到了好幾聲低聲的驚呼和吸氣聲——每個(gè)人都錯(cuò)愕地看著不遠(yuǎn)處的那片開(kāi)闊地，看著那片開(kāi)闊地上靜靜佇立的……一座小木屋。

    一座小木屋！

    “房子？！”哪怕是全程都繃著臉的丹尼爾這一瞬間都沒(méi)能繃住，瞪大了眼睛看著遠(yuǎn)處的那座樸素小屋。

    那小屋明顯是用周圍的材料就地取材而成，粗糙加工的木板和藤條雖然不怎么美觀，卻顯得堅(jiān)固耐用，它位于輪回巨樹(shù)殘骸間的一片開(kāi)闊區(qū)域，周圍正好無(wú)遮無(wú)擋，似乎是為了避免從巨樹(shù)樹(shù)冠上掉落的枯枝落葉砸毀房屋，而在木屋不遠(yuǎn)處那些盤曲堆疊的植物殘骸之間，則可以看到大量聚集生長(zhǎng)、無(wú)人打理的漿果灌木和另外一些看不出品種的植物叢，與附近其他地方隨意生長(zhǎng)的草木不同，那些灌木叢曾經(jīng)似乎被人精心養(yǎng)護(hù)過(guò)——周圍還可以看到已經(jīng)零落倒塌的籬笆和歪歪扭扭的木柱。

    但這一切看上去都已經(jīng)荒廢多年。

    “這是……有人居住過(guò)的痕跡！”維多利亞也忍不住打破了沉默，她驚訝地看著不遠(yuǎn)處的一切，緊接著扭頭看向自己那位作為大冒險(xiǎn)家的先祖，“先祖，您……先祖？您怎么了？”

    莫迪爾站在維多利亞身旁，不知何時(shí)已經(jīng)顯出有些呆滯的模樣，這位老法師愣愣地看著遠(yuǎn)處的小屋和小屋附近的景象，良久才好像終于聽(tīng)到了維多利亞的呼喚，捂著額頭一臉困惑地低聲咕噥起來(lái)：“我……我不知道……我覺(jué)得自己好像來(lái)過(guò)這個(gè)地方，可我忘了，我忘了很重要的事情……我好像……”

    莫迪爾的反應(yīng)讓高文瞬間心中一動(dòng)，閃電般的聯(lián)想在他腦海中迸現(xiàn)，而與此同時(shí)，正四下張望觀察周圍環(huán)境的琥珀突然又發(fā)現(xiàn)了什么，一邊拽著他的胳膊一邊大聲說(shuō)道：“哎！你看看那邊！你看遠(yuǎn)處！那些塔一樣的設(shè)施和它們之間的連接結(jié)構(gòu)！”

    高文眨眨眼，視線慢慢順著琥珀手指的方向看去。

    他看到在離小屋有一段距離的方向上有著另一片更加廣闊的開(kāi)闊區(qū)域，有大量仿佛塔樓般的合金設(shè)施從鋼鐵平臺(tái)上延伸出來(lái)，筆直地指向天空，那些合金“塔樓”之間又有排布巧妙復(fù)雜的橫梁與拱頂相連，形成了仿佛是天線陣列，又仿佛是某種裝飾性穹頂?shù)拇笮土Ⅲw結(jié)構(gòu)，而這一切都被附近的植物殘骸掩映著，以至于他第一時(shí)間竟完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它們的存在。

    他盯著那個(gè)方向看了許久，才收回視線看著琥珀的眼睛，兩個(gè)人面面相覷兩三秒鐘，終于異口同聲：“沙塵幻象中的一幕！”

    那正是琥珀從莫迪爾的記憶深處提取出來(lái)的“幻象”所展示過(guò)的地方，是莫迪爾與“雙子精靈”見(jiàn)過(guò)面的地方。

    原來(lái)它竟在這里，在這深海的深處，在起航者的“母港”中，在“輪回巨樹(shù)”的殘骸廢墟之間！

    許多條線索終于在這里悄然閉合，展現(xiàn)出了一幕讓所有人都始料未及的“答案”，哪怕是高文自己，在這些戲劇性閉合的線索面前也錯(cuò)愕不已，他的目光慢慢投向了不遠(yuǎn)處空地上的那座小木屋，那簡(jiǎn)陋樸素的居所……此刻竟仿佛是萬(wàn)事萬(wàn)物的焦點(diǎn)與核心，攪動(dòng)著遠(yuǎn)古的真相和未來(lái)的可能。

    “維多利亞，你照看好莫迪爾。”高文扭頭對(duì)一旁的“冰雪女公爵”說(shuō)道，隨后邁步向著那座靜悄悄的小屋走去，在他身后，琥珀一聲不吭地自覺(jué)跟了上來(lái)。

    高文來(lái)到了小屋前，這座樸素的居所對(duì)他只回以沉默，小屋中沒(méi)有任何動(dòng)靜，似乎這里曾經(jīng)的居住者早已離去許久——他伸出手，慢慢摩挲著那扇粗糙的木門，用“神木殘骸”制成的木門雖然有些斑駁，卻仍然完整堅(jiān)固。

    他看到那木門上隱隱約約有著刻痕，拂去表面塵土之后，他看清了那刻痕的內(nèi)容——并非什么驚天動(dòng)地的內(nèi)容，那只是一些用簡(jiǎn)筆畫線條描繪出的動(dòng)植物，以及一些樸素卻傳神的風(fēng)景。

    高文輕輕吸了口氣，推開(kāi)這扇門。

    小屋中的景象映入眼中，樸素的陳設(shè)一覽無(wú)余——兩張陳舊簡(jiǎn)樸的木頭床鋪，一些同樣木質(zhì)的架子和生活用具，墻角放著一張較矮的木桌，桌上還擺放著幾支不知已經(jīng)干枯了多少年的花束。

    高文的目光緩緩掃過(guò)房間。

    他沒(méi)有看到活人，卻也沒(méi)有看到尸骨。

    他只看到木屋中央有一根立柱，有青翠的藤蔓沿著柱子蜿蜒生長(zhǎng)，藤蔓盡頭，兩朵并蒂而生的粉白色小花正微微搖曳，而在立柱周圍，藤蔓根部，還有幾片已經(jīng)風(fēng)化破碎的衣物碎片。