當(dāng)那輪輝煌的巨日完全上升至天空的最高點(diǎn)，帶著淺淡木紋和輝煌冠冕的日輪在天空中灑下無盡的光輝，整座紅玉城都沐浴在溫暖與光明之下，此時(shí)寒冷的冬季已經(jīng)結(jié)束，復(fù)蘇之月正在為這片大地帶來一年最初的生機(jī)，從紅玉城高聳的城墻到焚毀之后的紅玉林地邊界，來自奧古雷各個(gè)部族的戰(zhàn)士們?cè)谝蛔鶢I(yíng)地中集結(jié)著，在這個(gè)溫暖的日子里等待著新的命令——群山屏障已得到重建，敵人已經(jīng)被趕回廢土，無數(shù)被摧毀的城市正在等待收復(fù)和重建，惴惴不安的人民也開始期待著新的生活，然而對(duì)于最前線的人們而言，即便寒冬已經(jīng)結(jié)束，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有走到盡頭。

    卡米拉與雯娜并肩走在城外的駐扎區(qū)邊緣，他們正穿過人類士兵的營(yíng)地，準(zhǔn)備前往駐扎在紅玉林遺址的靈族駐地，當(dāng)一陣暖風(fēng)從山林的方向吹來，卡米拉耳朵末梢的絨毛感受到了這令人舒適的氣流，這位獸族大酋長(zhǎng)忍不住瞇起眼睛，尖尖的耳朵在空氣中抖動(dòng)了兩下：“春天來了啊……”

    “是啊，我?guī)缀跻詾榇禾觳粫?huì)來了——之前那真是我這輩子度過的最難熬的一個(gè)冬天。”雯娜摘下了自己的兜帽，讓灰白色的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中隨意披散下來，她的目光看向了不遠(yuǎn)處的營(yíng)區(qū)，看到那些整齊排列的帳篷與板房之間是正在做著整備的人類士兵，那是威克里夫從西部地區(qū)重新召集起來的部隊(duì)。

    那些士兵沉默地整理著自己的裝備，或無聲地在營(yíng)房之間列隊(duì)行走，通過環(huán)大陸航線和跨國(guó)鐵路運(yùn)過來的武器裝備已經(jīng)下發(fā)到這些前線戰(zhàn)士的手中，傳統(tǒng)的刀劍換成了塞西爾制式的熔切劍，弓弩與法杖換成了灼熱射線槍和帶有大容量?jī)?chǔ)能裝置的魔導(dǎo)終端，所有部族的士兵都在以極高的效率學(xué)習(xí)并熟悉著這些武器的使用方法，而在各部族軍隊(duì)中，這些人類士兵的進(jìn)步速度簡(jiǎn)直驚人。

    有在營(yíng)地邊緣巡邏的士兵注意到了正在從營(yíng)地外面經(jīng)過的兩位部族領(lǐng)袖，他們停下來向雯娜和卡米拉行禮致敬，隨后便轉(zhuǎn)身快步回到了自己的巡邏路線上。

    “……你感覺到了么？他們胸膛中都燒著一團(tuán)火，”卡米拉的聲音從旁邊傳來，這位獸人大酋長(zhǎng)用一種深沉的視線望著人類營(yíng)地的方向，雙耳微微向后延伸，在獸人的傳統(tǒng)中，這是對(duì)勇士致意的姿態(tài)，“這里的每一個(gè)人都如高山勇士般意志堅(jiān)如鋼鐵，他們隨時(shí)做好了與那些入侵之?dāng)硾Q死的準(zhǔn)備。”

    “法爾姆要塞失守之后，人類部族失去了兩座城市和無數(shù)村落，十幾萬人沒能從那片煉獄中逃出來，那里面包括很多人的親朋手足，甚至連他們的國(guó)王也為此失去了一條手臂，盡管威克里夫自己很看得開，但當(dāng)他帶著一條機(jī)械手臂返回后方重整兵馬的時(shí)候，無數(shù)人的怒火便被瞬間點(diǎn)燃了——這一點(diǎn)恐怕那家伙自己都沒想到，”雯娜搖了搖頭，“現(xiàn)在，奧古雷的人類部族與那些怪物之間可是真正的深仇大恨，這也是為什么柏德文公爵會(huì)選擇讓威克里夫的部隊(duì)成為首批與塞西爾遠(yuǎn)征軍共同批進(jìn)入廢土的軍團(tuán)——他們能抗得住最大的壓力，也做好了抗住壓力的準(zhǔn)備。”

    “但他們也很容易自我毀滅，”卡米拉沉聲說道，“如何在巨大的憤怒和殺戮沖動(dòng)下避免自我毀滅——這是連高山勇士都必須面對(duì)的挑戰(zhàn)。”

    “這就要看威克里夫的本事了，我相信那家伙能管好自己的部隊(duì)，”雯娜微微笑了起來，“而且你的山地軍團(tuán)不是也很快就要進(jìn)入廢土了么？別忘了照應(yīng)著點(diǎn)我們的老朋友。”

    “不必你提醒，打仗我很專業(yè)。”卡米拉笑了起來，尖銳的犬齒在嘴角閃爍著寒光。

    雯娜的視線則從不遠(yuǎn)處的營(yíng)地上收回，并看向了另一個(gè)方向——在她的右手邊，是一片開闊而焦枯的土地，冬日的積雪已經(jīng)盡數(shù)化去，戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的丑陋傷疤直觀且觸目驚心地烙印在大地上，數(shù)不清的焦枯殘骸和厚厚的灰燼覆蓋了她目之所及的一切，曾經(jīng)參天的古樹和刻有先賢名字的石柱皆傾頹在這片焦土上，被掩埋在灰燼與塵埃中。

    與紅玉林海一同焚毀、埋葬的，還有這里曾經(jīng)的守林人，獸人曾經(jīng)的一段歷史，以及她童年時(shí)期和卡米拉一同在這里狩獵、采摘時(shí)的記憶。

    “我聽說，這地方的名字還是沒變，”雯娜下意識(shí)開口道，“你的幾位薩滿巫師討論說要不要給這片林海改個(gè)名字，畢竟曾經(jīng)郁郁蔥蔥的紅玉林已經(jīng)被大火燒盡，這里剩下的只有焦土，但你駁回了所有這方面的提案，最終還是下令保留了紅玉林海這個(gè)地名……”

    “生長(zhǎng)在先祖之峰的蘇生之木會(huì)在大火之后更加茁壯，柏德文公爵則告訴我，生活在圣靈平原的人堅(jiān)信‘焚燒之后的土地會(huì)長(zhǎng)出更加茂盛的新芽’，紅玉林海最初只是一片小小的樹林，是我們的祖祖輩輩將這片樹林變成了‘林海’，”卡米拉表情平靜，“總有一天，這里還是會(huì)恢復(fù)那郁郁蔥蔥的模樣，所以……紅玉林海仍然是紅玉林海。”

    雯娜眨了眨眼，而就在這時(shí)，一陣低沉的嗡鳴聲突然從高空傳來，打斷了她和卡米拉的交談——那嗡鳴聲從弱到強(qiáng)，從少到多，并漸漸匯聚成了一片在天地之間回蕩的聲浪，如云端巨獸在天空發(fā)出了低吼，這莊嚴(yán)低沉的聲音讓兩位部族首領(lǐng)下意識(shí)地抬起頭，塵世黎明號(hào)以及十二座戈?duì)栘曪w行堡壘莊嚴(yán)巍峨的身影映入了她們的視線。

    在過去的大半個(gè)冬天，這些如飛行城池般驚人的工程學(xué)奇跡一直懸浮在紅玉城的上空，它們象征著聯(lián)盟最強(qiáng)大和最先進(jìn)的力量，為這片遭遇重創(chuàng)的土地帶來了無窮的信心和戰(zhàn)意，而現(xiàn)在，那些空中堡壘周圍的龐大符文矩陣正在一個(gè)接一個(gè)地點(diǎn)亮，伸向天空的翼板陣列如燃燒般釋放出燦爛的流光溢彩，魔法粒子從裝甲帶之間的釋能柵格中噴薄而出，又如云霧般環(huán)繞著它們堡壘龐大的軀體，隨后，這氣勢(shì)恢宏的要塞群開始漸漸向著東方的天空移動(dòng)——在輝煌的巨日下，它們所釋放出的層層光環(huán)仿佛正連接成一片海洋，而在那粼粼波光下，紅玉城內(nèi)外數(shù)不清的營(yíng)地中突然爆發(fā)出了如山般的歡呼。

    “他們出發(fā)了，”卡米拉突然握緊了拳頭，她努力抬起頭望著空中要塞群航行的方向，在輝煌的巨日光輝中睜大了眼睛，貓科動(dòng)物般的瞳孔收縮成了兩條細(xì)線，隨后仿佛是為了強(qiáng)調(diào)什么似的，她又用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次說道，“塵世黎明號(hào)出發(fā)了！”

    雯娜深深吸了口氣，她生性平和冷靜，此刻卻也被前所未有的激昂情緒鼓動(dòng)著身心，上一次她產(chǎn)生類似的感覺還是看到滿載著工業(yè)品的列車駛?cè)腼L(fēng)歌城的時(shí)候。這位灰精靈首領(lǐng)看著那些氣勢(shì)恢宏的龐然身影一點(diǎn)點(diǎn)在陽光中變成連綿成片的模糊巨影，聽著從城外的營(yíng)地傳來的 地傳來的如山如海般的歡呼，用只有自己能聽到的聲音輕聲說道：“愿塵世迎來黎明……”

    “塵世黎明號(hào)已起航。”

    紅玉城外東部營(yíng)地，柏德文·法蘭克林公爵輕聲說著，收回了望向天空的視線。他此刻正站在一輛擁有復(fù)合護(hù)盾和厚重裝甲的前線指揮車旁，一輛“鋼鐵大使”多功能戰(zhàn)車正在附近的空地上展開自己的車載魔能水晶并將充能力場(chǎng)覆蓋到周邊范圍，而在更遠(yuǎn)一些的地方，戰(zhàn)車部隊(duì)正在啟動(dòng)引擎，遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士們正在登上運(yùn)兵車輛，龍騎兵戰(zhàn)機(jī)在低沉的嗡鳴聲中緩緩升上天空，并與地面指揮站建立了鏈接信號(hào)——在統(tǒng)一且高效率的指揮下，這支訓(xùn)練有素的遠(yuǎn)征部隊(duì)已經(jīng)做好了奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備。

    “向威克里夫國(guó)王發(fā)信，”柏德文公爵轉(zhuǎn)頭對(duì)自己的副官說道，“我部將在十分鐘后出發(fā)，向群山屏障隘口移動(dòng)，請(qǐng)他的部隊(duì)及時(shí)跟上。”

    “是，公爵大人！”

    ……

    陽光漸漸下沉，漸呈橘紅色的天光均勻地潑灑在列車站的站臺(tái)上，位于大陸東部的提豐帝國(guó)比其他國(guó)家更早地迎來了夕陽，而在逐漸濃重的黃昏色調(diào)中，赫米爾子爵下意識(shí)地拉了拉領(lǐng)口的領(lǐng)結(jié)，又左右調(diào)整了一下身體的重心，再次抬頭看向站臺(tái)立柱上懸掛的那座機(jī)械鐘，感覺那支由黃銅鑄造的指針此刻走的竟然是如此遲緩，甚至遲緩到了讓人忍不住懷疑它是否已經(jīng)壞掉。

    他站在這座位于帝國(guó)西南邊陲的車站站臺(tái)上，遠(yuǎn)離了他熟悉的、繁華舒適的奧爾德南，遠(yuǎn)離了他鐘愛的爐火、花園以及那把帶有天藍(lán)色坐墊的高背椅，在這里沒有訓(xùn)練有素的女仆和侍從，只有死板強(qiáng)硬的士兵和腦子一根筋的技術(shù)人員，沒有愜意的浴池和花廳，只有機(jī)械轟鳴的組裝工廠和枯燥無趣的站臺(tái)，他已經(jīng)用了很長(zhǎng)時(shí)間來適應(yīng)這種巨大的變化，但他這些日子已經(jīng)開始漸漸承認(rèn)，自己在“適應(yīng)環(huán)境”這項(xiàng)能力上或許并不如自己想象的那般……有天分。

    “有時(shí)候我還是覺得自己腦子是出問題了，”已經(jīng)在站臺(tái)上等了半天的子爵先生忍不住低聲對(duì)身旁的隨從說道，他的聲音壓得很低，因?yàn)樗幌Ｍ贿h(yuǎn)處那些同樣在等待中的工匠和士兵們聽到自己在念叨什么，但他不介意把這些話說給自己的貼身男仆，因?yàn)檫@是他除了管家之外最信賴的人，信賴程度甚至超過了家族中的任何一個(gè)兄弟姐妹，“竟然會(huì)主動(dòng)申請(qǐng)來這地方……這里離戴森伯爵駐守的邊境可只有不到一天的路程！我甚至覺得自己可以嗅到空氣中飄來的、廢土的臭味。”

    他并不知道廢土有沒有臭味，但這座邊陲小城中的蕭殺緊張氣氛真的讓他覺得，自己在這里的每一個(gè)早晨都會(huì)聞到那來自廢土的氣息——那是距離死亡太近的味道。

    仆人開口了，嗓音一如既往的溫和：“但您還是主動(dòng)申請(qǐng)來到了這里，作為一個(gè)勇敢的提豐人，在這里發(fā)揮您那不可替代的作用——并不是所有人都像您那樣有著管理復(fù)數(shù)工廠以及迅速組建大規(guī)模技術(shù)團(tuán)隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)的。”

    “好吧，我不得不承認(rèn)自己在這些方面確實(shí)比那些養(yǎng)尊處優(yōu)的草包要強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)，”赫米爾子爵捏了捏自己的鬢角，“而且那句話怎么說來著……帝國(guó)需要她的每一個(gè)公民格盡職守，尤其是如今這個(gè)艱難的時(shí)刻……我們都得做好準(zhǔn)備。”

    他再次拉了拉自己的領(lǐng)結(jié)——最后干脆把它直接解了下來，如果是在奧爾德南的某個(gè)沙龍上，他可絕不會(huì)做出這樣的粗鄙之舉，但此刻這卻讓他瞬間感覺到了莫大的輕松，他不禁開始后悔自己在過去的那么多天里為何要一直用這無用的東西來折磨自己了。

    隨后他再次抬起頭，看向了那道在夕陽中向著南方延伸的V形軌道，看著它一路消失在視線的盡頭。

    這是個(gè)艱難的時(shí)期，哪怕是驕傲的提豐人，也必須承認(rèn)此刻的艱難，但作為貴族，他有必要讓追隨自己的人相信這艱難局面終究會(huì)過去，而每一個(gè)人都應(yīng)當(dāng)在這個(gè)過程中發(fā)揮自己的作用——或許就是心中這點(diǎn)驕傲感真的在發(fā)揮作用，他主動(dòng)申請(qǐng)來到了這里，來到了這座距離前線只有一天路程的邊陲城鎮(zhèn)，而現(xiàn)在，他正在等待一輛從南方發(fā)來的列車。

    這條鐵路線通往藍(lán)巖丘陵方向，諷刺的是，它幾乎不曾被真正使用過——作為聯(lián)盟商業(yè)活動(dòng)的一部分，它在112會(huì)議結(jié)束之后不久便飛快地建立了起來，卻在剛剛建成沒多久的時(shí)候便遭到了戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，被那些蠢笨卑賤的怪物肆意破壞，現(xiàn)在白銀精靈和提豐帝國(guó)的戰(zhàn)士們又奪回了一度淪陷的土地，修復(fù)了這寶貴的交通線，赫米爾子爵腳下的車站在這片土地上等待了一整個(gè)冬天，今天才終于要迎來造訪這里的第一輛列車。

    就在赫米爾子爵忍不住想要再次看向那座機(jī)械鐘表時(shí)，響亮的車笛聲終于從地平線上傳來。

    子爵先生頓時(shí)站直了身子，所有的不耐和疲憊盡數(shù)消散。

    他要以最得體的姿態(tài)，像個(gè)真正的提豐人那樣接待精靈們。

    魔能列車在軌道上呼嘯行駛，車頭上烙印的白銀帝國(guó)徽記已經(jīng)清晰可見，斥力機(jī)關(guān)微調(diào)著角度，讓這沉重且龐大的鋼鐵造物漸漸減速，一節(jié)又一節(jié)的載貨車體靠近了站臺(tái)，等待已久的工匠和士兵們迅速靠攏過去，等待著調(diào)度員關(guān)閉站臺(tái)上的魔法屏障。

    赫米爾子爵的目光落在了那些正在慢慢停靠的載貨車體上，那些平板型的載貨車上用堅(jiān)固的鋼鐵框架和螺栓固定著一個(gè)個(gè)龐然大物，那都是沉重且寶貴的工業(yè)貨物。

    來自白銀帝國(guó)的凈化芯體——嚴(yán)格來講，是完成初步加工的、尚需后期調(diào)試安裝的凈化芯體。

    阻斷墻的關(guān)鍵是凈化塔，作為一個(gè)老牌強(qiáng)國(guó)，提豐帝國(guó)當(dāng)然也能建造凈化塔，然而能造是一回事，產(chǎn)量又是另一回事。

    經(jīng)歷了戰(zhàn)神神災(zāi)和內(nèi)部洗牌的提豐帝國(guó)，維持東線局勢(shì)的過程并不像外人想象的那么輕松。

    國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的極限擺在那里，如果要維持前線軍團(tuán)，那么凈化塔的組件生產(chǎn)就會(huì)受到影響，要全力生產(chǎn)凈化裝置，前線的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器就將后繼無力。

    但現(xiàn)在，情況終于好起來了。

    “通知安德莎將軍，”赫米爾子爵笑了起來，看著那些固定在列車上的、仿佛巨型紡錘體一般的凈化芯體，仿佛看到如山的財(cái)寶躺在自己面前，“她要的凈化芯體很快就送到！”