塞西爾五年，豐收之月的最后一周，諾依與洛倫迎來了在魔潮降臨之前兩個(gè)文明間的最后一次超光速通訊。

    在索林地區(qū)的巨日升至天空最高點(diǎn)的時(shí)候，洛倫聯(lián)盟每一個(gè)國(guó)家的領(lǐng)袖都接入了通訊鏈路的旁聽端口，在遙遠(yuǎn)的四光年之外，諾依人的智者、領(lǐng)袖們也接入了他們的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。

    而代表兩個(gè)文明發(fā)出聲音的，一方仍然是高文，一方仍然是那位“魔女”諾瓦。

    為了這特殊的一天，高文甚至離開了塞西爾城，親自來到了索林巨樹的指揮中心——他將在這座發(fā)揮了極端重要?dú)v史使命旳大廳中完成與諾依人的最后一次對(duì)話，盡管這從實(shí)用角度看并不會(huì)對(duì)兩個(gè)文明間的通訊流程產(chǎn)生任何影響，但作為凡人，總是要追尋這樣那樣的象征意義的。

    索林指揮大廳中，所有的操作席位都已滿員，所有的控制終端都處于待命狀態(tài)，閃爍的符文與魔力輝光在墻壁與屋頂?shù)哪?dǎo)金屬帶上靜靜流淌著，一臺(tái)臺(tái)魔網(wǎng)終端在低沉的嗡鳴聲中次第點(diǎn)亮，與計(jì)算中心直接相連的“心智樞紐”支柱正靜靜地佇立在大廳中央，其合金外殼上燈光閃爍，顯示著它已經(jīng)與翻譯輔助陣列、數(shù)據(jù)中心等設(shè)施建立了連接。

    一種異樣莊嚴(yán)而沉默的氣氛籠罩著這偌大的地方，每一個(gè)席位前的操作員都以近乎肅穆的姿態(tài)坐在自己的位置上，盡管維持一次超光速通訊并不需要這么多操作員同時(shí)在崗，但在今天這個(gè)特殊的日子，“出席”本身便是他們的職責(zé)，高文則坐在平日里貝爾提拉化身所在的那座平臺(tái)上，他正一臉平靜地注視著眼前的全息投影，看著上面的數(shù)字一點(diǎn)點(diǎn)跳躍。

    貝爾提拉靜靜站在高文身側(cè)，她的感知?jiǎng)t順著龐大的神經(jīng)系統(tǒng)延伸到了索林巨樹的樹冠，她聆聽著龐大的天線陣列在風(fēng)中發(fā)出輕聲嗡鳴，而在某一次嗡鳴之后，大氣層中終于出現(xiàn)了那熟悉又輕柔的震顫——四光年之外的問候準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。

    “接收到諾依通訊信號(hào)。”貝爾提拉立刻說道，而這仿佛是一個(gè)開關(guān)，原先正處于凝滯狀態(tài)的大廳瞬時(shí)間便忙碌起來——翻譯輔助陣列開始自動(dòng)將那些已經(jīng)因頻繁使用而被錄入數(shù)據(jù)庫(kù)的信息翻譯成諾依通用文字，記錄設(shè)備開始執(zhí)行留檔操作，高文面前的全息投影則微微震顫了一下，清晰的文字浮現(xiàn)在他眼前：“諾依呼叫洛倫——我們一切安好。”

    “洛倫收到呼叫——很高興聽到你們的聲音，”高文輕輕吸了口氣，帶著微微笑意說道，“這將是我們?cè)谀С钡诌_(dá)之前的最后一次通訊了。”

    “是的，”全息投影上的文字到這里停頓了一下，隨后有信息繼續(xù)傳來，“無論結(jié)果如何，我們都非常高興能在這漫漫守望中結(jié)識(shí)像你們這樣的朋友，諾依愿將洛倫視作永恒的盟友，我們之間牢固的情誼將有如跨越星海的血親——直至?xí)r間與命運(yùn)將我們終結(jié)。”

    “我們同樣如此，與你們的相遇將是洛倫文明自誕生發(fā)展至今最寶貴的收獲，”高文慢慢說著，“你們那邊的準(zhǔn)備都做好了么？”

    “我們已經(jīng)做了一切能做的——應(yīng)盡的力都已盡了。以洛倫時(shí)間計(jì)算，諾依人用了一千四百年來面對(duì)這場(chǎng)末日，而在這末日到來前的最后一日里，已無任何事情再等著我們?nèi)ネ瓿桑比⑼队吧系淖址鴦?dòng)著，“我們現(xiàn)在停了下來，智者與長(zhǎng)者們?cè)谄届o與坦然中等待著挑戰(zhàn)的降臨，對(duì)諾依人而言，矛與盾皆已在手，剩下的只等敵人上門了。”

    隨后，“魔女”諾瓦的信息停頓了片刻，又有新的內(nèi)容傳來：“你們呢？朋友，你們的準(zhǔn)備工作到哪一步了？當(dāng)魔潮降臨諾依的時(shí)候，留給你們的時(shí)間也就不多了。”

    “我們已在數(shù)據(jù)層面上完成對(duì)最終密鑰的解算和注入，行星護(hù)盾的激活準(zhǔn)備工作也已完成，現(xiàn)在剩下的唯有在太空中的建筑工程——這項(xiàng)工作將在一到兩個(gè)月內(nèi)結(jié)束，”高文坦然地說著，“在你們開始面對(duì)魔潮之后，洛倫將按計(jì)劃完成所有的準(zhǔn)備工作，不必?fù)?dān)心我們，一切都在按時(shí)間表進(jìn)行著，甚至還略有提前。”

    “那么，祝你們一切順利，”全息投影上，“魔女”諾瓦發(fā)來的信息一行行刷新著，“我們將在心智統(tǒng)一場(chǎng)的庇護(hù)下等待這場(chǎng)風(fēng)暴結(jié)束，期待著通訊恢復(fù)之后再度與你們聯(lián)絡(luò)的日子。”

    正如“魔女”諾瓦剛才所說的，應(yīng)盡的力都已盡了，在過去的這段日子里，洛倫和諾依之間已經(jīng)完成了所有數(shù)據(jù)的交接工作，兩個(gè)無法相互觸及的文明用這不斷往來的超光速通訊波攜手走到了此刻，在魔潮還有最后十幾個(gè)小時(shí)就會(huì)降臨諾依的情況下，雙方都已經(jīng)沒有更多事情可做，今天的這最后一次聯(lián)絡(luò)也不是為了交換任何重要的技術(shù)資料，而更像是一次道別。

    道別是為了下次再會(huì)，晚安是為了共同迎接下一個(gè)黎明。

    “接收到圖像資料。”貝爾提拉突然說道，隨后大廳中的數(shù)據(jù)處理設(shè)備便開始工作，在高文面前，一幅畫面開始漸漸從全息投影上浮現(xiàn)，起初很模糊，但很快便清晰起來，他看到了一片從未見過的土地，有青翠的群山在遠(yuǎn)方起伏著，寬闊的河流從山那邊流過平原，一輪和洛倫巨日比起來要小很多的太陽(yáng)照耀著大地，陌生的異星城市如陽(yáng)光下的珠寶般，在山腳下的平原上熠熠生輝。

    一行文字浮現(xiàn)在這幅畫面下方：“若干年后，歡迎你們來這里做客。”

    “將索林巨樹的影像發(fā)給他們吧，”高文略作沉吟，轉(zhuǎn)頭對(duì)貝爾提拉說道，“我們最初在這里向他們發(fā)出了問候，也就在這里歡迎他們的到來好了。”

    過了一段時(shí)間，影像資料發(fā)送完畢，而“魔女”諾瓦的回復(fù)則很快出現(xiàn)在高文面前：“真令人驚訝！我聽說過你們對(duì)于‘索林巨樹’的描述，但我沒想到她竟然如此驚人，一整座城市在她腳下都只是一個(gè)角落貝爾提拉女士的‘本體’就是這株巨樹，是么？”

    “是的，這是在抵御了某次神災(zāi)之后所留下的‘奇跡’，”高文笑了起來，“有朝一日，我們也歡迎你們來這里做客——貝爾提拉將在這里迎接你們。”

    “我們期待著那一天的到來，”“魔女”諾瓦說著，隨后她停頓了片刻，“那么至此，計(jì)劃內(nèi)通訊內(nèi)容已經(jīng)結(jié)束——不過此信道將維持連接，直到魔潮干擾將超光速通訊切斷的時(shí)刻。”

    “洛倫超光速通訊陣列也將維持待機(jī)，直到通訊自動(dòng)中斷， 中斷，”高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“稍微休息一會(huì)吧，諾瓦小姐。”

    “好的，領(lǐng)袖先生——再見，期待下次與您聯(lián)絡(luò)。”

    夕陽(yáng)漸漸靠近了大地，站在索林巨樹的樹冠上，便可以看到那一輪恢弘的巨日有將近四分之一已經(jīng)沉入了樹冠邊緣的層層枝丫與葉片之下，橙紅色的晚霞沿著樹冠邊緣一路蔓延了過來，遠(yuǎn)望過去，便如同那一輪夕陽(yáng)點(diǎn)燃了地平線，又在巨樹之巔蔓延開了虛幻的火。

    高文來到了索林巨樹的樹冠之巔，他腳下踩著如大地一般堅(jiān)實(shí)的巨大葉片，高聳的天線陣列在他身后的風(fēng)中微微嗚咽，在這遠(yuǎn)離大地的地方，哪怕是夏日的風(fēng)也顯得格外涼爽，而在這怡人的風(fēng)中，還有一些在巨樹頂上安家的無名鳥雀，它們?cè)谙﹃?yáng)余暉中從遠(yuǎn)方飛來，又眨眼間隱沒在樹冠邊緣的縫隙深處。

    高文突然想到，對(duì)于這些鳥雀而言，索林巨樹便是它們安全的庇護(hù)所，在夜幕降臨之前，這些接受庇護(hù)的小生靈皆會(huì)返回自己的巢穴——可對(duì)于已經(jīng)脫離“獸”這個(gè)范疇的凡人們而言，大自然的庇護(hù)已不足以延續(xù)族群與文明，眾生要想在這個(gè)世界上生存下去，只能親手筑起自己安身之所。

    他抬起頭來，在愈發(fā)昏暗下來的天光中尋找著星空，但此刻黃昏乍至，連天空中最亮的星星都還被隱沒在太陽(yáng)帶來的光輝中。

    枝葉摩擦的嘩啦聲從旁邊傳來，貝爾提拉的身影從一團(tuán)花藤中凝聚而出，她漫步來到高文身旁，抬頭仰望著同一個(gè)方向，過了許久，她才抬起手，指著天空的某個(gè)位置：“霜天座在這個(gè)方向，那最亮的一顆星旁邊就是諾依人所生存的地方。不過現(xiàn)在還看不到它。”

    “我知道，畢竟太陽(yáng)還沒落下山去。”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    貝爾提拉這時(shí)候仿佛突然想起什么：“您知道么？當(dāng)初剛知道我們的觀測(cè)裝置因受太陽(yáng)干擾而無法得出正確參數(shù)的時(shí)候，有許多人甚至開始恨這輪巨日了，一種詛咒太陽(yáng)和哀嘆未來的氣氛甚至出現(xiàn)在部分學(xué)者隊(duì)伍中。”

    “與其說是恨這輪巨日，倒不如說是恨命運(yùn)充滿惡意，恨命運(yùn)安排我們生活在一顆環(huán)繞氣態(tài)巨行星運(yùn)行的衛(wèi)星上，”高文笑著搖了搖頭，“可這恨意又有什么意義呢——巨日并無惡意，如果沒有它的存在，我們這顆星球甚至根本不會(huì)有誕生生命的機(jī)會(huì)，這個(gè)世界也沒有惡意，它就是這樣存在，這樣運(yùn)行罷了。”

    “這個(gè)道理誰(shuí)又不知道呢？”貝爾提拉似乎笑了一下，“可當(dāng)真正面對(duì)絕望而蠻橫的黑暗時(shí)，又有幾個(gè)人能像您這樣一直保持清醒，而不去怨恨命運(yùn)不公？這都是人之常情。”

    高文只是笑了笑，卻并沒有再開口。

    說到底，人性從個(gè)體層面并不能承受太大的考驗(yàn)，可生存本就由連續(xù)不斷的考驗(yàn)組成，這便注定了挫敗與暫時(shí)的沉淪將是凡人群體中的一種常態(tài)，但文明的驕傲與寶貴之處正在于此——

    盡管總有人掉隊(duì)，盡管總有人在考驗(yàn)中倒下，在壓力中選擇退縮或墮入黑暗，總有個(gè)體上的缺陷與失敗，可作為一個(gè)族群，一個(gè)整體，它卻又總是頑強(qiáng)地試圖生存下來。有時(shí)候你會(huì)覺得這個(gè)世界遍地泥沼，覺得周圍有人愚不可及，覺得人生黑暗而光明難覓，但站在群體的角度，站在更長(zhǎng)的時(shí)間跨度上，其實(shí)事情并沒有那么糟糕。

    那些短暫掉隊(duì)的，現(xiàn)在也跟上來了，那些一時(shí)消沉的，如今也已振作，曾經(jīng)在巨大壓力下詛咒太陽(yáng)，哀嘆命運(yùn)的，也從沒有真的退出這場(chǎng)和末日的較量——正如此刻那輪正漸漸沉入地平線下的巨日，它的下沉是自然循環(huán)的一環(huán)，黑夜總會(huì)籠罩大地，但它總有再升起來的時(shí)候。

    指令大廳中，那個(gè)代表著諾依魔潮的倒計(jì)時(shí)正在漸漸走向終點(diǎn)，在一片平靜的通訊信道里，卻突然傳來了“魔女”諾瓦的聲音：“我正注視著你們那顆恒星，它真亮。”

    貝爾提拉的另一具化身正留在大廳中待命，她看到了這句話，便開口說道：“這里是貝爾提拉——我還以為你去休息了。”

    “啊，是貝爾提拉女士，”諾瓦很快發(fā)來了回應(yīng)，“我說過的，魔女不會(huì)疲憊，而且我也無事可做——魔潮到來的時(shí)候，這顆起航者衛(wèi)星會(huì)保護(hù)我的心智，但我和地表之間的通訊也會(huì)暫時(shí)中斷，雖然他們?yōu)槲宜蛠砹嗽S多消磨時(shí)間的東西，但我想我最喜歡的應(yīng)該還是研究這里數(shù)不清的星星。我會(huì)經(jīng)常望向你們那邊的，在這里等著聽到你們的聲音。”

    “原來是這樣，”貝爾提拉若有所思，隨后她看了一眼旁邊的倒計(jì)時(shí)，又說道，“對(duì)了，諾瓦，還有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，我有東西想送給你。”

    “哦？是什么東西？”

    “是一首詩(shī)，起航者留給我們這顆星球的——我想把它送給你，也送給你的族群，作為同樣從起航者手中繼承了一些遺產(chǎn)的文明，我想，它對(duì)我們雙方都有些意義。”

    貝爾提拉慢慢說道，隨后她回憶起了那首簡(jiǎn)短的小詩(shī)，起航者在一百八十萬(wàn)年前留下的一次回眸化作了四光年星海間流淌的信息——

    “不要沉醉于這個(gè)虛幻的寧?kù)o長(zhǎng)夜夜幕終究會(huì)被打破

    “不要沉溺于你們溫暖的搖籃搖籃總有一天會(huì)傾覆

    “不要沉睡在心靈的庇護(hù)所中心靈的庇護(hù)遲早會(huì)成為無法打破的枷鎖

    “啟程吧，在群星閃爍之前，啟程吧，在長(zhǎng)夜結(jié)束之前

    “再不快些出發(fā)，白晝就降臨了”

    大廳中的設(shè)備嗡嗡鳴響著，貝爾提拉靜靜地聆聽著天線陣列傳來的“聲音”，過了片刻，她眼前的全息投影上浮現(xiàn)出了來自星海彼岸的消息：“謝謝，真好。”

    倒計(jì)時(shí)歸零。

    索林巨樹的樹冠之巔，天邊那最后一縷躍動(dòng)的霞光也終于沉入了地平線下，日輪邊緣升騰的云霧狀冠冕化作了視網(wǎng)膜中殘留的虛影，靜謐的夜風(fēng)自平原方向吹來，而在夜風(fēng)中，那高聳的天線陣列終于漸漸歸于沉寂。

    高文注視著眼前的黑夜，耳邊傳來貝爾提拉的聲音：“與諾依通訊中斷。”

    （就要完本了就要完本了=。=）