說(shuō)實(shí)話(huà)，如果刨除掉最后那點(diǎn)“傳教”一般的說(shuō)教的話(huà)，高文對(duì)維羅妮卡的印象還是不錯(cuò)的，這位圣女公主確實(shí)有著吸引人而且令人忍不住想要稱(chēng)贊的特質(zhì)：她謙遜，有禮，溫和，平易，這種種特質(zhì)放在如今這個(gè)時(shí)代的貴族身上可都是稀有品質(zhì)，而且高文能看得出來(lái)，她的平易近人并非偽裝，也并非只針對(duì)自己——在經(jīng)過(guò)營(yíng)地中那些雜亂的工地，看到那些忙碌又粗俗的平民和農(nóng)奴時(shí)，她也始終保持著微笑相對(duì)，不管言行還是眼底的神色中都沒(méi)有任何鄙夷與隔閡，而她身旁的那個(gè)科恩伯爵就完全是一副嫌棄和不耐煩的模樣了。

    而且即便維羅妮卡是演技驚人，裝出了和平民親近的樣子，在高文看來(lái)這也相當(dāng)不易——畢竟，在這個(gè)時(shí)代的貴族們壓根就不會(huì)考慮跟平民親近的必要，他們連裝都懶得裝。

    但說(shuō)到底，維羅妮卡也是一個(gè)早早便皈依圣光之神的信徒，而且現(xiàn)在看來(lái)這并不像外界傳揚(yáng)的那樣是一次單純的政治交易，她是全身心的信仰與投入了那個(gè)教派，甚至投入的有點(diǎn)狂熱。

    高文對(duì)宗教本身并不抵觸，尤其是在這個(gè)世界存在真正信仰之力的情況下，他是將宗教視作這里的一種必然與自然現(xiàn)象來(lái)看待的，既然那些神多多少少庇護(hù)了名下的凡人，他也不會(huì)對(duì)神明們產(chǎn)生什么沒(méi)來(lái)由的惡感，但他卻有點(diǎn)接受不了維羅妮卡那種傳教式的態(tài)度……說(shuō)到底，他還是有點(diǎn)前世“敬鬼神而遠(yuǎn)之”的態(tài)度。

    維羅妮卡很敏銳地注意到了高文的態(tài)度變化，但她并沒(méi)有多想，而是將其視作了一個(gè)貴族對(duì)外來(lái)勢(shì)力介入自身統(tǒng)治時(shí)的正常警惕感，畢竟不管怎么說(shuō)，她這個(gè)“圣女公主”的名號(hào)里還有一半是公主，她多多少少是帶著王室的影子的，因此在這個(gè)話(huà)題上，她點(diǎn)到即止。

    最后，這幾位來(lái)自王都的貴客便到了啟程離開(kāi)的時(shí)候。

    白水河畔的“白橡木號(hào)”已經(jīng)做好啟程出發(fā)的準(zhǔn)備，高文目送著那位圣女公主和她的兩位隨行人員走向通往甲板的跳板，但在踏上甲板之前，維羅妮卡突然停了下來(lái)，并轉(zhuǎn)過(guò)身：“塞西爾公爵，其實(shí)我有一個(gè)比較冒昧的問(wèn)題想要問(wèn)您，只是一直沒(méi)敢說(shuō)出口，此刻您能不能滿(mǎn)足一下我這個(gè)后輩小小的好奇心呢？”

    高文笑呵呵地點(diǎn)頭，他覺(jué)得自己此刻的表情簡(jiǎn)直可以用慈祥來(lái)形容——在這幾位“小輩”面前揣著老祖宗的架子大半天，入戲太嚴(yán)重了：“有問(wèn)題就問(wèn)吧，只要我知道而且不涉及隱私和機(jī)密就行。”

    “我也不知道這算不算涉及隱私，”維羅妮卡淺淺地笑了起來(lái)，“在您……歸于死者國(guó)度的那些年里，您可曾見(jiàn)過(guò)神明么？”

    盡管她只是淡淡地笑著，高文卻總覺(jué)得那笑容中仍然帶著某種教徒的狂熱，他不尷不尬地呵呵兩聲，一攤手：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)——大概是當(dāng)年死的不透徹，神明們壓根沒(méi)當(dāng)我是個(gè)死人，就給無(wú)視了吧。”

    “是這樣么……”維羅妮卡似乎有些失望，她若有所思地?fù)u了搖頭，“感謝您的回答，我會(huì)在主的面前為您和您的領(lǐng)地祈禱的。”

    說(shuō)完這句話(huà)，這位圣女公主便帶著科恩伯爵以及那位從頭到尾都在高文視線(xiàn)里發(fā)光的珊迪女神官踏上了甲板，三人的身影很快便消失在白橡木號(hào)的船舷后面。

    船隊(duì)離開(kāi)了，高文等人走下碼頭，返回營(yíng)地。

    在路上，抽空過(guò)來(lái)送行的赫蒂顯得有些心事，高文看見(jiàn)便問(wèn)她：“想什么呢？”

    赫蒂?gòu)埩藥紫伦欤€是忍不住說(shuō)道：“先祖，聽(tīng)說(shuō)您拒絕了維羅妮卡殿下幫助您籌建圣光教會(huì)的好意？”

    “是好意么……”高文抿了抿嘴唇，看著赫蒂的眼睛，“你覺(jué)得有何不妥么？”

    “圣光教會(huì)的神官們有著治愈和安撫人心的能力，”赫蒂說(shuō)道，“領(lǐng)地現(xiàn)在的醫(yī)療人員很缺，雖然皮特曼先生是個(gè)合格的德魯伊，但他有一大半的精力要放在農(nóng)業(yè)上，配制出來(lái)的藥水長(zhǎng)期供不應(yīng)求，尤其是最近的戰(zhàn)斗造成了不少傷員，領(lǐng)地上儲(chǔ)備的藥物幾乎用光了，還要緊急去坦桑鎮(zhèn)采購(gòu)才行——而如果有一到兩名圣光之神的神官，甚至僅僅見(jiàn)習(xí)神官也行，就足以緩和這種情況。”

    “是啊，”旁邊的瑞貝卡也忍不住開(kāi)口道，“咱們領(lǐng)地現(xiàn)在根本供養(yǎng)不起一個(gè)正式的教堂，自己掏錢(qián)請(qǐng)神官很不劃算的——公主殿下愿意個(gè)人出資幫咱們建立教會(huì)，那能省好大一筆錢(qián)呢！而且公主殿下派過(guò)來(lái)的神官肯定也不是那種鄉(xiāng)下小教堂里的半吊子，多劃算嘛。”

    “我不喜歡圣光教派，”琥珀在高文身后嘟嘟囔 囔，“他們神神叨叨而且又刻板又頑固，我這種信仰暗夜女神的就好像天生殺過(guò)他們?nèi)宜频模吣亩急凰麄兝溲邸?br />
    瑞貝卡白了琥珀一眼：“那真不是因?yàn)槟愠商炫艿绞ス饨烫美锿禆|西？”

    “你別胡說(shuō)！我哪次偷東西被發(fā)現(xiàn)過(guò)？！”琥珀瞪著眼，“他們明明都沒(méi)發(fā)現(xiàn)東西是被誰(shuí)偷的還要找我麻煩，那不是挑事兒是什么？”

    高文和倆大孫女目瞪口呆，半精靈小姐這強(qiáng)無(wú)敵的邏輯瞬間三殺。

    隨后高文決定徹底無(wú)視這只萬(wàn)物之恥：“我當(dāng)然知道維羅妮卡的建議會(huì)讓我們很劃算，但我也有自己的考量——你們真覺(jué)得她幫助咱們建立當(dāng)?shù)亟虝?huì)，就單純只是蓋個(gè)教堂派個(gè)牧師那么簡(jiǎn)單么？”

    赫蒂不像瑞貝卡那樣是真的只有一根筋，她很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“您是說(shuō)……這背后恐怕會(huì)有王室和圣光大教堂的影子？應(yīng)該不會(huì)吧……維羅妮卡公主的正直和虔誠(chéng)世人皆知，她虔信圣光之神，從不會(huì)讓利益關(guān)系污染她的信仰……”

    “她不會(huì)，不意味著別人就不會(huì)，你們沒(méi)看到她帶來(lái)的人么？一個(gè)是根正苗紅的圣光大教堂高階女神官，雖然全程沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)，但幾乎半步都沒(méi)離開(kāi)維羅妮卡，一個(gè)是國(guó)王親自?xún)?cè)封的內(nèi)廷伯爵——而且這個(gè)內(nèi)廷伯爵還是從東境羅倫家族‘切割’出來(lái)的，”高文撇了撇嘴，“王室和教廷，在那位圣女公主身邊一站就跟左右護(hù)法似的，片刻都不給維羅妮卡離開(kāi)他們視線(xiàn)的機(jī)會(huì)。那位公主殿下自己的虔誠(chéng)信仰很顯然壓根就擋不住別的不太虔誠(chéng)的人有什么想法，在這種情況下她的好意我可不敢輕易接受。”

    赫蒂與瑞貝卡聽(tīng)到這里，都不由自主地露出了若有所思的神色，前者是在思考王室與教會(huì)可能的想法與打算，而后者則主要是在思考老祖宗巴拉巴拉說(shuō)的到底是啥。

    高文說(shuō)完，緊接著又提起了一件令他也很在意的事情：“另外……我覺(jué)得那位維羅妮卡公主跟我說(shuō)的一句話(huà)很令人在意。”

    琥珀好奇起來(lái)：“哪句話(huà)？她今天跟你說(shuō)的話(huà)多了！”

    “諸神雖多，卻唯有圣光之神可包容一切，在圣光的盡頭，才是愚者眾生最終的救贖，”高文一字不落地重復(fù)了維羅妮卡那句仿佛傳教般的說(shuō)辭，“你們不覺(jué)得這句話(huà)有點(diǎn)問(wèn)題么？”

    “有啥問(wèn)題，不就是那幫神神叨叨的圣光神棍平常最?lèi)?ài)用的句式么，”琥珀撓著頭發(fā)，“他們最?lèi)?ài)的就是宣傳他們的神有多博愛(ài)——就好像全世界都是他們兒子似的……”

    “后面大部分確實(shí)是圣光教派的傳教詞沒(méi)錯(cuò)，但她在前面加了一句——諸神雖多，”高文的語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅，“這句話(huà)很簡(jiǎn)短，她說(shuō)的也很淡然，但這句話(huà)可不是圣光教會(huì)的信徒們平常會(huì)說(shuō)的。”

    赫蒂反應(yīng)了一下，不太肯定地說(shuō)道：“她這是……把圣光之神凌駕于所有眾神之上么？！”

    高文微微點(diǎn)頭：“一個(gè)不引人注意的誘導(dǎo)，但確實(shí)是這個(gè)意思。”

    在場(chǎng)所有人的臉色都古怪起來(lái)。

    這個(gè)世界信仰繁多，這一點(diǎn)是高文早就知道的：有名有姓的大教派多達(dá)數(shù)十，鄉(xiāng)野之間傳播有限的小教派則多達(dá)數(shù)百，而那些隱藏起來(lái)的、在某些小團(tuán)體小組織里面?zhèn)鞒械拿茏谛叛鼍透沁_(dá)到了多不勝數(shù)的程度，而幾乎每一個(gè)能穩(wěn)定傳承的教派都會(huì)有各自的神術(shù)，這也就意味著他們背后存在真正的神力來(lái)源——一個(gè)神明，或者如神明一般強(qiáng)大的什么東西。

    而如此之多的教派，在如今的大陸上卻維持著相對(duì)平衡的局面，他們的平衡甚至超然于國(guó)家和種族之上，哪怕幾個(gè)國(guó)家爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，這些國(guó)家的主流宗教仍然會(huì)處于置身事外的狀態(tài)。

    這當(dāng)然不是一直如此，其實(shí)在歷史上，這片大陸的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)過(guò)不知多少次，打著宗教名義進(jìn)行的吞并和侵略更是寫(xiě)滿(mǎn)史書(shū)，哪怕當(dāng)年人類(lèi)統(tǒng)一于一個(gè)國(guó)度的時(shí)候，剛鐸帝國(guó)境內(nèi)還時(shí)常會(huì)有不同信仰的派系爆發(fā)局部戰(zhàn)爭(zhēng)的情況出現(xiàn)。

    高文在天上掛著的那些年里，看宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的戲碼甚至看到了嚴(yán)重厭煩的程度——這里額外提一句，偏偏那時(shí)候他還沒(méi)法翻身或者閉眼……

    但不管各個(gè)教派如何把腦漿子打出來(lái)，如今他們確實(shí)是“和平”的。

    所有爭(zhēng)端都止于剛鐸魔潮爆發(fā)的那一年。

    神明們?cè)谀С钡絹?lái)的那一年選擇了沉默，沉默了整整一年。