對(duì)于貝爾娜同行的邀請(qǐng)，索爾德林在短暫猶豫之后便答應(yīng)了。

    他確實(shí)對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)在自己眼前的精靈心存疑惑，但他現(xiàn)在也確實(shí)很需要通行證——盡管高階游俠有很多方法通過封鎖線，但能安全合法地越境總比那些“備選方案”要好得多，更何況……

    他離開故鄉(xiāng)七百年，能見到同胞出現(xiàn)在眼前也確實(shí)是很高興。

    “這里過于嘈雜，我們不如去我的落腳地？”貝爾娜皺著眉看了周圍一圈，那些粗俗不堪又總想套近乎的冒險(xiǎn)者和傭兵顯然讓這位年輕的精靈很不適應(yīng)，“我在灰哨旅館有一間不錯(cuò)的房間。”

    索爾德林在城中有另外的落腳處，但他覺得能趁這個(gè)機(jī)會(huì)打探一下眼前這個(gè)精靈的情況也不錯(cuò)，于是便欣然接受了貝爾娜的邀請(qǐng)——兩位美麗的精靈“女”士結(jié)伴離開了這間小小的酒館，而酒館中剩下的冒險(xiǎn)者和傭兵們則并沒有因這小小的插曲而有什么變化。

    他們繼續(xù)開懷暢飲，盡情揮灑著口袋里多余的銅板和肚子里多余的話題，討論邊境線上這一年來的局勢(shì)變化和開春之后的營生——兩個(gè)精靈而已，遠(yuǎn)不如下一份能接到的生意重要。

    索爾德林則跟著貝爾娜穿過寒冷的街巷，很快便抵達(dá)了在鎮(zhèn)子?xùn)|南區(qū)域的灰哨旅館。

    這位年輕的精靈姑娘確實(shí)租了個(gè)不錯(cuò)的房間，干凈整潔的客房里竟然還有一個(gè)小型的壁爐和粗劣的地毯——看樣子她的經(jīng)濟(jì)狀況很是不錯(cuò)，要么就是還沒體驗(yàn)過在人類世界花光路費(fèi)的窘迫。

    “還是這里安靜，”貝爾娜進(jìn)了房間，將幾塊木柴扔進(jìn)壁爐，一邊生火一邊說道，“人類真是一個(gè)很嘈雜的種族，不是么？哦，我不是不喜歡人類，只不過有時(shí)候覺得他們太鬧了……”

    “比矮人動(dòng)靜小得多，”索爾德林隨口說道，并隨意掃了一眼房間中的陳設(shè)——有住過的痕跡，而且近期都只有精靈的氣息，“在北方地區(qū)見到白銀精靈可不容易，你是最近才來到這邊的？”

    貝爾娜終于升起了爐火，她拍拍手，一邊滿意地笑著一邊說道：“是啊，我最近才走到這兒。我從密林屏障的東部大門那邊出發(fā)游歷，就沿著商道一路往北走，穿過了提豐的沃土平原和北方丘陵，最后才到這地方……不過我可不打算繼續(xù)往北走了，這地方太冷了，再往北走我非凍死不可。對(duì)了索爾姐姐，你不把斗篷脫了么？”

    索爾德林隨手解下自己的斗篷，露出里面的女獵手裝束——一個(gè)優(yōu)秀的游俠可以在任何情況下偽裝自己，穿戰(zhàn)裙和長筒皮靴都是戰(zhàn)術(shù)套裝的一部分，索爾德林很滿意自己的偽裝技巧，并且仍然不能理解為啥高文總是對(duì)他穿女裝執(zhí)行任務(wù)表現(xiàn)的那么驚訝，這不是正常的任務(wù)所需么？

    他把斗篷掛在旁邊的掛鉤上，又看了一眼貝爾娜的裝扮，好奇地問道：“你是個(gè)德魯伊？”

    “是啊，我是林木之心派的，”貝爾娜自豪地說道，胸口掛著的護(hù)符上閃過一道魔法的光輝，“我的導(dǎo)師是月亮谷的荊棘之心大師，我這次出來游歷就是導(dǎo)師安排的。”

    “荊棘之心大師？她還在帶學(xué)徒么？不是說已經(jīng)歸隱，不再親自指導(dǎo)學(xué)徒了么？”

    “哦，導(dǎo)師她一百年前和月亮谷先知打牌把養(yǎng)老錢輸光了，就復(fù)出了，一口氣招了八個(gè)德魯伊學(xué)徒和四十個(gè)學(xué)做菜的……”

    “為什么招四十個(gè)學(xué)做菜的？”

    “德魯伊學(xué)徒人數(shù)太少，收上來的學(xué)費(fèi)不夠還賭賬……”貝爾娜毫不在意地說著這些在外人聽來可能會(huì)大吃一驚的“精靈秘聞”，但索爾德林在聽到這些之后卻只感覺到一種溫馨和懷念：很多不明真相的人總是覺得精靈生性古板，因循守舊，時(shí)間觀念差勁而且還不善與人交流，但實(shí)際上精靈是一種很懂得享受生活和娛樂自身的種族，只不過他們中的大多數(shù)在感情表達(dá)方面不像人類那么熱情和主動(dòng)，才給了人一些錯(cuò)覺。

    當(dāng)然，眼前的貝爾娜似乎是個(gè)不太一般的精靈：她熱情的就像個(gè)人類，大概這也是她的導(dǎo)師放心讓她出門游歷的原因吧：這樣的性格，適應(yīng)起人類社會(huì)來是很容易的。

    “話說……你知道荊棘之心大師，但卻不知道她復(fù)出的事啊，”貝爾娜好奇地看著索爾德林，“你離開白銀帝國已經(jīng)很久了么？”

    “……已經(jīng)很久了，”索爾德林點(diǎn)點(diǎn)頭，“至少有六七百年沒回去過了。”

    “啊，那你有機(jī)會(huì)可要回故鄉(xiāng)看看，王城變化可大了，女王下令修了一片新的城區(qū)，那可是自從魔潮之后王城第一次擴(kuò)建……”貝爾娜興奮地說著，但說到一半就突然又轉(zhuǎn)移了注意力，她上下打量著索爾德林，好奇地問道，“話說索爾姐姐，我一直覺得你身上的氣味很特別……那不像是這一帶的泥土，里面倒是混著金雙草籽的味道，那好像是安蘇商人販賣的一種香料吧？我在提豐 的時(shí)候在一個(gè)走私商人那里聞到過一兩次。”

    索爾德林有些驚訝，他知道白銀精靈嗅覺很強(qiáng)，但貝爾娜這種程度的氣味辨別能力也實(shí)在太強(qiáng)了點(diǎn)，不過一想到對(duì)方是德魯伊中最親近植物的“林木之心派系”，他也就沒那么驚訝了：這種派系的德魯伊對(duì)從植物中提取的香料是很敏感的。

    “我之前在安蘇待了一小段時(shí)間，”索爾德林點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以我通過關(guān)卡的時(shí)候才格外困難——那些提豐士兵對(duì)任何從安蘇方向來的人都格外警惕，哪怕精靈都不例外。”

    “你真的在安蘇待過啊？”貝爾娜張大了眼睛，滿臉都是高興的神色，“那你有沒有聽說安蘇那個(gè)很厲害的傳奇英雄，那個(gè)叫高文·塞西爾的人死而復(fù)生的事啊？你見到他了么？”

    索爾德林心中跳了一下，但面上神色卻淡然的很：“我是從安蘇東境來的，不是很清楚這件事——不過我也聽說了，據(jù)說他復(fù)活之后在黑暗山脈附近建立了一座開拓領(lǐng)。”

    塞西爾開拓領(lǐng)的情報(bào)已經(jīng)流傳開來，這并沒有保密的必要，但若非必要，索爾德林不打算暴露自己和塞西爾領(lǐng)之間的聯(lián)系——哪怕是面對(duì)自己的同胞也不行。

    這不是警惕心過強(qiáng)，而是一種責(zé)任感，他知道自己目前正肩負(fù)著任務(wù)，而且有著敏感的身份，為了避免過多的麻煩，至少在返回塞西爾領(lǐng)向高文復(fù)命之前他都要維持這種警惕。

    貝爾娜則沒有在意索爾德林的語焉不詳，她只是一臉向往地念叨著：“死而復(fù)生的開國英雄啊……這種事就像吟游詩人講的故事一樣，真不知道那是個(gè)怎樣的人。據(jù)說那個(gè)高文·塞西爾和女王陛下還認(rèn)識(shí)呢。對(duì)了，你雖然沒見過他，但你在安蘇聽到的消息應(yīng)該比我多吧？聽說那個(gè)復(fù)活的英雄不但建立了開拓領(lǐng)，還準(zhǔn)備要收復(fù)整個(gè)南境的塞西爾封地？他還為此組建了軍隊(duì)，是真的么？”

    組建軍隊(duì)收復(fù)南境——這顯然就是冒險(xiǎn)者和傭兵們胡亂吹出來的東西了，雖然索爾德林自己也覺得他那個(gè)老朋友組一波軍隊(duì)真的很可能是要揍孩子，但他知道高文心中首選的敵人還是那些從廢土里跑出來的怪物，所以他忍不住搖了搖頭：“多半是謠言，我并沒聽說那位塞西爾公爵有要和安蘇貴族們開戰(zhàn)的信號(hào)。”

    貝爾娜皺著眉，一臉?biāo)妓鳎骸芭丁贿^我總覺得他就是跟安蘇國內(nèi)的貴族們打起來也不奇怪，尤其是南境的貴族們。畢竟整個(gè)南境以前都是他的封地，現(xiàn)在的安蘇南境領(lǐng)主們等于都是侵占了他的地盤嘛。”

    索爾德林對(duì)這個(gè)問題不置可否，貝爾娜的問題卻沒有停下：“對(duì)了，索爾姐姐，你說要是那個(gè)塞西爾公爵真的和南境的貴族們打起來了，他能贏么？”

    “我怎么知道？”索爾德林有些哭笑不得，他覺得眼前這個(gè)年輕的精靈姑娘對(duì)人類世界的好奇心實(shí)在是太旺盛了——他當(dāng)年剛出來游歷的時(shí)候好奇心都沒這么旺盛過。

    不過也可能是他當(dāng)年把全部注意力都放在尋找生發(fā)劑上了，以至于沒怎么在意別的事情……

    索爾德林搖搖頭，把不相關(guān)的念頭暫時(shí)甩出腦海，隨后用天氣為話題轉(zhuǎn)移了貝爾娜的注意力：安全起見，他不打算繼續(xù)談?wù)摳鳡栴I(lǐng)有關(guān)的事情了。

    閑談一番之后，索爾德林便起身告辭。

    “哦？索爾姐姐你可以住在這啊，”貝爾娜一臉熱情，“我這個(gè)房間原本就是給兩個(gè)人住的——而且現(xiàn)在外面天已經(jīng)黑了。”

    索爾德林是個(gè)很有原則的人，而且他也不打算跟貝爾娜有太深的接觸：“我有落腳的地方，而且我不太習(xí)慣和別人共處一室。”

    “那好吧……”貝爾娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我送送你……”

    索爾德林拒絕了對(duì)方的好意：“不用了，你還不太適應(yīng)北方的寒冷天氣，還是留在這里烤烤火吧。我們明天正午在那個(gè)酒館見面，怎么樣？”

    “好，就這么說定了。”

    “就這么說定了。”

    離開灰哨旅館之后，索爾德林看著前方深沉的夜色，深吸了一口氣。

    北方地區(qū)寒冷的冬日空氣深深灌入他的肺部，又被慢慢呼出，帶走了一些熱量，也讓他的思緒更加清晰。

    “起碼解決了通行證的問題……”

    在灰哨旅館的房間中，貝爾娜來到窗前，任憑寒冷的夜風(fēng)透過窗板的縫隙吹在臉上，她的視線則跟隨著正走入夜色的索爾德林。

    “索爾……么……”

    貝爾娜輕聲咕噥著，隨后轉(zhuǎn)身離開窗戶，走向溫暖的壁爐。

    藤蔓與根須摩擦的沙沙聲隨著她的腳步在房間中響起。