高文描述的前景仿佛為瑞貝卡打開(kāi)了一扇新的大門。

    在廣袤的南境原野上，鋼鐵鋪成的軌道延伸向無(wú)邊無(wú)際的遠(yuǎn)方，魔能動(dòng)力的機(jī)車牽引著成百上千噸的貨物飛馳在大地上，機(jī)械的齒輪與杠桿在轟鳴，動(dòng)力澎湃的魔能引擎在吼叫，那遠(yuǎn)非人力所能及的造物就如塞西爾公國(guó)的動(dòng)脈，只需數(shù)日就可以將物資和人員輸送到遠(yuǎn)方——而那在過(guò)去很可能是需要走上一個(gè)月的路程，甚至還伴隨著生命的危險(xiǎn)。

    她真的很想看看先祖所描繪的那番景象。

    “我們可以給它起個(gè)名字，”高文說(shuō)道，他本想直接說(shuō)出“火車”一詞，但想了想，他還是決定不要繼續(xù)為難魔導(dǎo)工業(yè)教材的編纂人員——那些可敬的學(xué)者們?yōu)榱私忉尅澳Я﹄娙萜鳌崩餅槭裁从袀€(gè)莫名其妙的“電”字已經(jīng)開(kāi)始一把一把地掉頭發(fā)了，“比如叫做魔能列車，好和魔導(dǎo)車區(qū)分開(kāi)。它的工作機(jī)理和魔導(dǎo)車是完全不同的，它用更高的效率來(lái)運(yùn)輸更巨量的貨物，雖然它只能沿著固定的軌道路線行駛，但它的效率能彌補(bǔ)這方面的限制。”

    隨后他頓了頓，接著說(shuō)道：“而魔導(dǎo)車也有自己的適用領(lǐng)域，它更靈活，更便捷，可以在短距離和小宗貨物的運(yùn)輸方面產(chǎn)生作用，它和魔能列車形成了完美的互補(bǔ)，它們所形成的運(yùn)輸網(wǎng)就可以覆蓋南境的每一個(gè)角落。”

    瑞貝卡的眼睛閃閃發(fā)亮，她已經(jīng)開(kāi)始在腦海中勾勒這樣一種交通工具究竟應(yīng)該怎樣實(shí)現(xiàn)：“這首先需要一個(gè)功率非常非常巨大的魔能引擎……現(xiàn)在我們還沒(méi)有這么大規(guī)模的……但可以考慮把好幾臺(tái)引擎連接在一起……或者把引擎分散在幾個(gè)車廂上，作為動(dòng)力組。還需要在車上設(shè)置很大功率的魔網(wǎng)來(lái)給引擎供能……車頭里的空間恐怕不夠，要把魔網(wǎng)單元分布到那些‘車廂’里……制動(dòng)方面要重新設(shè)計(jì)，還要設(shè)計(jì)軌道……啊啊，要考慮的事情好多！！”

    “我會(huì)給你一份概念資料，上面有更加詳細(xì)的描述，應(yīng)該能給你帶來(lái)一定啟發(fā)，”高文看著瑞貝卡，但緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)這是個(gè)大項(xiàng)目，一定會(huì)牽扯很多精力，你不要影響了魔導(dǎo)車的后續(xù)研發(fā)制造和其他同期項(xiàng)目。據(jù)我所知魔導(dǎo)技術(shù)研究所最近剛進(jìn)行了一次人員擴(kuò)充，你可以借這個(gè)機(jī)會(huì)成立新的課題組。”

    魔能列車是一個(gè)很重要的設(shè)想，高文對(duì)此當(dāng)然是期待的，但他知道人的精力有限，哪怕是瑞貝卡這樣有天賦的腦袋，那也不是塞給她一個(gè)計(jì)劃書然后“叮”一下就會(huì)彈出個(gè)結(jié)果的。而且魔導(dǎo)車雖然定型了，卻不意味著這方面相關(guān)的技術(shù)研發(fā)已經(jīng)完成，還有大量后續(xù)的技術(shù)工作要有人去做——說(shuō)實(shí)話，高文都懷疑瑞貝卡這姑娘到底腦袋里有幾個(gè)線程，她究竟能不能搞定這么多工作……

    畢竟從這姑娘一貫的頭鐵發(fā)言以及做事不過(guò)腦子的風(fēng)格來(lái)看，她的線程應(yīng)該并不多……

    “我知道的！”瑞貝卡使勁點(diǎn)著頭，顯然躍躍欲試的心情還沒(méi)平復(fù)下去，“我肯定不耽誤正事！”

    看著這姑娘眼底的那股興奮勁，高文就知道自己剛才的提醒多半是沒(méi)有用的。

    ……

    魔導(dǎo)技術(shù)研究所，大魔導(dǎo)師卡邁爾的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，一名身穿白色研究員長(zhǎng)袍的魔導(dǎo)技師在旁人的攙扶下從一張?jiān)煨推嫣氐淖紊险玖似饋?lái)，隨后邁著僵硬的步伐來(lái)到了旁邊休息的椅子上。

    這名魔導(dǎo)技師的眼神有些恍惚，渾身的肌肉一直緊繃著，足足十幾秒后，他的狀態(tài)才恢復(fù)過(guò)來(lái)，隨后看向漂浮在他前方不遠(yuǎn)處的卡邁爾：“大師，我恢復(fù)過(guò)來(lái)了。”

    卡邁爾立刻向前飄了半步：“好，感覺(jué)怎么樣？”

    “眩暈，看到大量錯(cuò)綜復(fù)雜的幻覺(jué)，聽(tīng)到意義不明的噪聲，偶爾可以聽(tīng)到廣播聲——似乎是魔網(wǎng)廣播的節(jié)目，”魔導(dǎo)技師說(shuō)著自己的感受，“坐在那張椅子上之后始終感覺(jué)肌肉緊繃著，即便大腦想要放松也沒(méi)效果，似乎腦子和身體的連接被什么給干擾了一樣。”

    卡邁爾仔仔細(xì)細(xì)地聽(tīng)著實(shí)驗(yàn)人員的描述，發(fā)出一聲嘆息（雖然他已經(jīng)沒(méi)有呼吸了）：“……看來(lái)神經(jīng)干涉和信息注入功能確實(shí)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，但連接和編譯有問(wèn)題，而且‘浸入’過(guò)程很不可靠。”

    隨后，他飄向了實(shí)驗(yàn)室中央，來(lái)到了那個(gè)魔導(dǎo)技師之前曾經(jīng)坐過(guò)的那張?jiān)煨凸殴值囊巫忧啊?br />
    這把座椅顯然是一件魔法造物，但卻不同于塞西爾制造出的任何一種魔導(dǎo)機(jī)械——它是一張可以半躺下的躺椅，整個(gè)座椅的下半部分就是一個(gè)結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜、表面遍布著閃爍魔紋的金屬底座，那底座上的符文結(jié)構(gòu)和魔網(wǎng)通訊器的基座符文略有一些相似，但卻明顯更加繁雜、更加深?yuàn)W。而在座椅的上半部分，靠背的后面，則可以看到許多延伸出來(lái)的金屬弧形結(jié)構(gòu)，那些弧形結(jié)構(gòu)從靠背的中部一直延伸到脖子和后腦枕著的位置，每一根都如拉伸、彎曲的脊椎一般，并一直延伸到座椅底部的基座里。

    而在座椅的正面，供人躺下的區(qū)域，則覆蓋著一層深藍(lán)色的皮革狀包裹物，那層皮革“椅墊”上排列著整整齊齊的金屬觸點(diǎn)，它們從腰椎位置一直向上延伸，對(duì)應(yīng)著人類脊椎的大致結(jié)構(gòu)，形成了一片矩陣。

    它顯得怪異而神秘，甚至近乎于有點(diǎn)恐怖，如果是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的普通人，大概是不敢坐在這樣一把看起來(lái)就好像某種獻(xiàn)祭道具的座椅上的。

    “它是嚴(yán)格按照領(lǐng)主所提供的資料制造的，包 括基礎(chǔ)符文陣列和每一個(gè)神經(jīng)連接點(diǎn)，我們僅僅重設(shè)了它的連接方向，令其指向了魔網(wǎng)，”另外一名魔導(dǎo)技師在旁邊說(shuō)道，“但似乎普通人坐上去完全沒(méi)辦法把意識(shí)和座椅連接在一起，更不要說(shuō)發(fā)射出去了。”

    又有一個(gè)魔導(dǎo)技師接過(guò)話：“即使除去衣物，讓皮膚直接接觸神經(jīng)觸點(diǎn)也沒(méi)辦法提高連接效果，反而加重了副作用。”

    卡邁爾沒(méi)有吭聲，只是漂浮在座椅前，頭顱位置的兩點(diǎn)奧術(shù)火光定定地“看”著那把椅子上閃爍的符文。

    這個(gè)詭異到有些令人不安的裝置是高文授意制造的，其所用的技術(shù)在大部分普通人看來(lái)或許近乎恐怖——

    這是永眠者的造物，是一種被稱作“神經(jīng)交互式心靈網(wǎng)絡(luò)連接法陣”的魔法陣的變種，領(lǐng)主從永眠者的知識(shí)中找到了這個(gè)復(fù)雜深?yuàn)W的法陣，并命令魔導(dǎo)技術(shù)研究所利用新技術(shù)來(lái)復(fù)原它。

    研究人員們沒(méi)有因這技術(shù)的來(lái)源而忌憚它——因?yàn)槟茉谶@里工作的人起碼都是知道“技術(shù)無(wú)罪”四個(gè)字的，但當(dāng)他們終于把那些復(fù)雜深?yuàn)W的魔法符文構(gòu)建出來(lái)，并制造了這么一把座椅之后，他們卻發(fā)現(xiàn)這東西并沒(méi)有達(dá)到領(lǐng)主的要求。

    “或許我們少了某些關(guān)鍵的要素，”在一陣沉默之后，之前測(cè)試座椅的那名魔導(dǎo)技師說(shuō)道，他已經(jīng)恢復(fù)了一些精神，聲音也平穩(wěn)有力起來(lái)，“我聽(tīng)說(shuō)永眠者不光會(huì)使用邪術(shù)魔法，還會(huì)用各種可怕的手段來(lái)改造自己——就和那些墮落德魯伊一樣，我懷疑這個(gè)座椅在這方面也有要求：普通人坐上去是沒(méi)用的，必須是和那些永眠者一樣，對(duì)自身進(jìn)行了一番‘改造’才行。”

    站在他旁邊的一名魔導(dǎo)技師立刻搖著頭：“這可不是什么好消息……”

    卡邁爾聽(tīng)著其他研究員的討論，心中卻忍不住有些嘆氣——

    如果自己的神經(jīng)系統(tǒng)還在就好了，或許就能實(shí)際感受到這把椅子到底是什么地方出了問(wèn)題，但可惜的是現(xiàn)在別說(shuō)神經(jīng)系統(tǒng)了，自己就連眼神和臉色都沒(méi)了……

    他搖搖頭，發(fā)出嗡嗡的嗓音：“繼續(xù)討論于事無(wú)補(bǔ)，讓我們重新調(diào)整連接觸點(diǎn)的位置和弧形脊椎橋的狀態(tài)，再試一次吧。”

    魔導(dǎo)技師們立刻行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始重新調(diào)整那把座椅的狀態(tài)，一名新的測(cè)試者也走上前來(lái)，準(zhǔn)備在座椅重新啟動(dòng)之后進(jìn)行測(cè)試：有卡邁爾這個(gè)傳奇法師在這里看著，并不用擔(dān)心出生命危險(xiǎn)，直接上人體測(cè)試是最簡(jiǎn)便快捷的方案。

    這也算是有超凡強(qiáng)者坐鎮(zhèn)的實(shí)驗(yàn)室所獨(dú)有的“高效模式”了。

    但就在一群魔導(dǎo)技師忙忙碌碌地將座椅重新調(diào)整到位，卡邁爾正準(zhǔn)備下令開(kāi)機(jī)測(cè)試的時(shí)候，一個(gè)聲音突然從實(shí)驗(yàn)室門口的方向傳來(lái)，打斷了他們的工作。

    “再試幾次都一樣——有個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)不對(duì)。”

    卡邁爾抬起頭，看向聲音傳來(lái)的方向，他看到佝僂著背的皮特曼正慢悠悠地走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，這個(gè)小老頭仍然穿著他那身灰撲撲的德魯伊袍，頭發(fā)胡子亂糟糟的，臉上則帶著一抹比較欠打的笑容。

    皮特曼什么時(shí)候笑起來(lái)似乎都挺欠打的，所以卡邁爾決定無(wú)視這家伙的表情。

    “關(guān)鍵環(huán)節(jié)？”他看著已經(jīng)走到近前的皮特曼，“還有，你怎么有空過(guò)來(lái)了？”

    “我之前從瑞貝卡小姐那里聽(tīng)到了你們的研究項(xiàng)目，她似乎覺(jué)得我這個(gè)德魯伊能幫上你們的忙——而且我覺(jué)得她的想法有道理，”皮特曼嘿嘿地笑了兩聲，隨后繞著那臺(tái)造型古怪的座椅轉(zhuǎn)了一圈，“永眠者的技術(shù)是將魔法造物和人類大腦建立連接的技術(shù)，注意，是人類大腦，以及魔法造物，你們似乎只關(guān)注了魔法造物的部分，但卻忽略了‘生物結(jié)構(gòu)’在這個(gè)過(guò)程中的微妙作用，你們?nèi)眰€(gè)專業(yè)德魯伊的指導(dǎo)……”

    卡邁爾微微點(diǎn)頭，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“研究所這邊經(jīng)費(fèi)是有數(shù)的。”

    “……我還沒(méi)說(shuō)要錢呢！”皮特曼頓時(shí)一瞪眼，然后斜眼看著卡邁爾，“話說(shuō)你這個(gè)千年不死的家伙也學(xué)會(huì)開(kāi)玩笑了啊？”

    “我不會(huì)開(kāi)玩笑，我只是為研究所的經(jīng)費(fèi)止損，”卡邁爾一臉?biāo){綠地說(shuō)道，“你上次來(lái)提供指導(dǎo)直接導(dǎo)致我們損失了一個(gè)小組半個(gè)月的經(jīng)費(fèi)。當(dāng)然，如果你真能幫上我們的忙，我不介意以個(gè)人身份請(qǐng)你吃一頓。”

    “……算了吧，哪個(gè)跟你吃飯的人都不想再有第二次，我坐著吃，然后你飄我旁邊一分鐘切八十多個(gè)顏色，我可吃不下去，”皮特曼擺了擺手，隨后指著實(shí)驗(yàn)室中央的那把座椅，“這東西的設(shè)計(jì)本身沒(méi)有問(wèn)題，但恐怕就連領(lǐng)主都不知道這里面有個(gè)技術(shù)細(xì)節(jié)——這后面用來(lái)連接基礎(chǔ)符文陣列的，是一種叫做人造神經(jīng)索的東西，那不是用普普通通的導(dǎo)魔材料就能替代的。”

    卡邁爾的語(yǔ)氣充滿好奇：“人造神經(jīng)索？”

    “一種用生物質(zhì)和導(dǎo)魔金屬混合制造的東西，你可以認(rèn)為它是活的，盡管實(shí)際上它更接近一個(gè)魔法傀儡，”皮特曼不緊不慢地說(shuō)道，“我不確定自己能不能造出來(lái)，但或許可以試一下。”

    卡邁爾審視地看著皮特曼那似乎從來(lái)都不會(huì)正經(jīng)的臉：“……這恐怕不是一般德魯伊?xí)莆盏闹R(shí)吧？”

    皮特曼微微一笑：“誰(shuí)知道呢？我正好是個(gè)博物學(xué)家。”