第八日的清晨來臨了。
在國王的命令下,圣蘇尼爾城內(nèi)尚且保存一定戰(zhàn)斗能力的部隊(duì)被迅速組織起來,去執(zhí)行守城戰(zhàn)至今的第一次反攻。
奉命出發(fā)的部隊(duì)分為兩支,一支是效忠于國王的王室騎士團(tuán),一支是由王都各貴族的子弟和私兵組成的混合騎士團(tuán),兩支隊(duì)伍在朝霞滿天的時刻先后穿過城門,看上去風(fēng)格卻截然不同——
王室騎士團(tuán)的人數(shù)稀少,存活下來尚有戰(zhàn)力的人數(shù)只有原本的四成,他們披掛著已經(jīng)傷痕累累的甲胄,武器上的血跡甚至還沒來得及擦掉,他們就仿佛一群鐵銹色的戰(zhàn)爭雕塑,沉默地越過城門,殺氣內(nèi)斂卻秩序井然。
和他們比起來,另一支隊(duì)伍則顯得喧鬧而張揚(yáng),五花八門的彩色旗幟飄揚(yáng)在這支隊(duì)伍上空,穿著鮮亮盔甲、臉色紅潤飽滿的貴族子弟騎士們騎在高頭大馬上,它就仿佛一支盛裝出行的劇團(tuán),一路吹吹打打,熱鬧非凡,而在一個個旗幟不同的隊(duì)伍之間,還可以看到有鑲著彩色花邊的紋章旗高高飄揚(yáng),那更是彰顯貴族親征的炫耀手段——
他們當(dāng)然要炫耀一番,因?yàn)榻酉聛淼摹皯?zhàn)斗”將是幾乎毫無風(fēng)險的一場表演,就如每年秋冬季節(jié)的狩獵一樣,身世顯赫的人手持附魔好的弓箭,在騎士們的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下去獵殺一群已經(jīng)被逼到絕境的野獸,不管過程如何,只要最終箭矢插在野獸身上,拉弓射箭的人就能贏得一個“勇武”的名頭,而現(xiàn)在,他們就是要去拿取這個勇武的名頭。
畢竟,投機(jī)者們也知道自己的污點(diǎn),尤其是那些曾經(jīng)做好了轉(zhuǎn)移財(cái)物的準(zhǔn)備,最后趕著國王加冕才宣誓效忠的人,他們迫切需要一些“戰(zhàn)果”來妝點(diǎn)他們的門面。
這戰(zhàn)果不是給國王看的,而是給高文?塞西爾大公看的。
那是一位戰(zhàn)功赫赫的公爵,此刻更是以武力力挽狂瀾,這樣一位公爵在進(jìn)入王都之后必然會關(guān)注之前那場守城戰(zhàn)中各方的表現(xiàn),因此及時為自己積累一些戰(zhàn)功就是在接下來的政治投資中積累資源——任何一個有眼光的人都看得出來,安蘇的局勢將在這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后徹底洗牌,東境、北境都將衰落,甚至西境也已經(jīng)傷筋動骨,唯有南境,才是真正的勝利者,就和一百年前的霧月內(nèi)亂結(jié)束之后,以“攝政”之名掌控安蘇的維爾德家族一樣。
而至于國王……可憐的國王,他的王權(quán)恐怕在高文?塞西爾公爵入城的那一刻就會抵達(dá)終點(diǎn)。
盛裝出行的王都貴族尤瑞爾伯爵抬起頭回望了一眼,看著圣蘇尼爾高大的城墻上飄動的王旗,他忍不住搖著頭,用富有北方上流社會特色的詠嘆調(diào)感嘆著:“真是可憐,國王僅僅自由了八天。”
另一人在旁邊隨聲附和:“是啊,掙脫了維爾德,迎來了塞西爾……幾年前誰能想到這一點(diǎn)?”
尤瑞爾伯爵矜持地微笑了起來:“我曾購買過南境大量煉金藥劑和魔導(dǎo)武裝,作為他的重要客戶,想必高文?塞西爾大公對我會有一些印象。”
“當(dāng)然,我的朋友,你投資的眼光一向令人欽佩……”
……
威爾士站在城墻上,注視著那支盛裝出行的隊(duì)伍向“烏鴉臺地”的方向行進(jìn),很長時間都不發(fā)一言。
柏德文公爵的聲音在一旁響起:“陛下。”
“你看,多光鮮的一支隊(duì)伍啊,”威爾士抬了抬頭,用下巴指著那支正在前進(jìn)的隊(duì)伍,“鎧甲是全新的,戰(zhàn)馬沒有絲毫傷痕,旗幟都好像剛從倉庫里拿出來一樣。柏德文卿,你說他們之前都藏在什么地方?”
“……藏在那些人骯臟的肚腸里。”
威爾士驚訝地轉(zhuǎn)頭看了一眼:“……你竟然是會罵人的。”
“僅在必要的時候,”柏德文大公淡淡地說道,“比起這個,陛下,您確認(rèn)您的選擇是有必要的么?”
“我親眼見到了你和維多利亞大公的努力,親眼見到了改革派和保守派的對立和分裂,我見過領(lǐng)主如何增加財(cái)富,蠶食自由民的耕地,也見過所謂的‘工廠改革’是怎樣變成圈地占地的新借口,并讓平民更加流離失所。我熟知這個王國的上層社會運(yùn)轉(zhuǎn)的一切規(guī)則,而在這個規(guī)則中,我發(fā)現(xiàn)了一個真相……”
柏德文靜靜地看著眼前的國王。
“我們的改革沒有成功,是因?yàn)槲覀兓沓鋈サ倪€不夠多,安蘇想要的繁榮富強(qiáng),不在談判桌上。”
說完這句話,威爾士突然笑了起來:“而且我真的特別好奇,那位開國英雄在這樣的難題面前到底會做出怎樣的選擇,我布置了這樣一個舞臺,到底能不能讓他也手足無措一次……”
……
來自二號高地的炮火聲漸漸平息,指揮所中,關(guān)于前線戰(zhàn)況的情報(bào)不斷被匯總到高文面前。
總體而言,戰(zhàn)局在按照預(yù)定計(jì)劃發(fā)展,當(dāng)那些晶簇巨人變成狂亂的怪物之后,塞西爾軍團(tuán)要考慮的事情反而變得簡單了一些——缺乏指揮和戰(zhàn)術(shù)的怪物自然也缺乏變化,制定好的戰(zhàn)術(shù)只要不出現(xiàn)大的紕漏就基本上能符合推演,而隨著各級指揮官以及士兵們越來越適應(yīng)這片戰(zhàn)場,局勢已經(jīng)可以說不會再有大的變化。
地圖桌旁邊的魔網(wǎng)終端上空,菲利普的半身像正浮現(xiàn)在全息投影上:“……已經(jīng)靠近谷地回廊,我們最快明天就可以抵達(dá)圣蘇尼爾地區(qū)……”
“很好,”高文頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣中不無贊許——原定的匯合時間其實(shí)是在三天后,但菲利普帶領(lǐng)的地面主力部隊(duì)卻硬生生提前了兩天,這進(jìn)一步確保了戰(zhàn)局的天平向己方傾斜,“不過你們怎么會這么快?”
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nbsp; “敵人的反擊力度比預(yù)想的小,似乎大量原本在平原中部地區(qū)游蕩的怪物都已經(jīng)被吸引到圣蘇尼爾地區(qū)了,”菲利普解釋道,“不過我們?nèi)匀谎赝静荚O(shè)了足夠的火力封鎖點(diǎn),這一點(diǎn)您可以放心。”
高文點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后又和菲利普交流了幾句關(guān)于戰(zhàn)局的情報(bào),接著結(jié)束了通訊。
南北封鎖線終于就要合攏了。
他微微呼了口氣,心中感到些許放松,接著轉(zhuǎn)過頭,想要和身旁的維多利亞討論一下接下來進(jìn)入王都的安排,但還沒開口,他便聽到了琥珀的聲音從不遠(yuǎn)處傳來:
“你說你是送信的你就是送信的啊——送信你還隱個身,就你這點(diǎn)本事你還隱個身?!”
高文有些好奇地抬起頭,便看到琥珀正拖著一個人向這邊走來,而那個被她拽著胳膊滿臉尷尬的,是一個身穿黑色輕質(zhì)皮甲,面容有些熟悉的年輕男子。
站在旁邊的維多利亞第一眼認(rèn)出了那男子的身份:“暗鴉?”
高文這才恍然間記起對方的身份——這可是老朋友了。
一個不會雙手大劍旋風(fēng)斬的皇家影衛(wèi)。
“我在營地外面抓到他的,他鬼鬼祟祟地潛行過來,被我一腳踹出暗影界了,”琥珀把暗鴉往高文面前一推,叉著腰仰著頭說道,“他說他是來送信的。”
“暗鴉,你來送什么信?”維多利亞立刻皺起眉,問著眼前的皇家影衛(wèi)。
暗鴉先是看了維多利亞一眼,又無奈地看了旁邊的琥珀一眼,最后在高文面前低下頭,恭敬地說道:“我有一封來自國王的親筆信,交給高文?塞西爾公爵。”
一邊說著,這位皇家影衛(wèi)一邊從貼身處摸出了一封信函,交到眼前的高文手上。
高文接過了那封帶有安蘇王室火漆印章的信函,好奇著里面是怎樣的內(nèi)容——雖然此刻圣蘇尼爾南部戰(zhàn)場基本上已經(jīng)肅清,但一名皇家影衛(wèi)孤身跨越戰(zhàn)區(qū)來到塞西爾人的營地仍然不是一件簡單的事情,到底是什么樣的緊急情況,竟需要安蘇的新國王用這種方式聯(lián)系自己?
他拆開了信函,看到上面只有簡簡單單的一句話:
“烏鴉臺地已被腐化污染,請塞西爾公爵協(xié)助清剿——威爾士?摩恩。”
高文的目光凝滯下來,在長達(dá)數(shù)秒鐘的沉默之后,他慢慢把信紙放下,看向眼前的皇家影衛(wèi):“除此之外,你的國王還跟你說了什么?”
“他有一句話轉(zhuǎn)告您,”暗鴉復(fù)述著威爾士?摩恩的話語,“他說他把一個線團(tuán)放在了那里。”
“……”
維多利亞看到了那信函中的內(nèi)容,聽到了暗鴉的話,她并不知道所謂的“線團(tuán)”是什么意思,然而僅憑猜測和直覺,她已然隱隱約約意識到了威爾士在做什么。
她猛然看向高文:“塞西爾公爵……”
“你們的國王,給我出了個難題啊。”高文輕聲感嘆著,再次看了手上的信函一眼。
這封信可沒有什么“閱后即焚”的封印,它仍然完完整整地躺在高文手上,上面的每一個字都清晰銳利。
這是一個難題,或許同時也是一次觀察,在這張薄薄的信紙背后,高文仿佛看到了威爾士?摩恩的眼睛。
那雙眼睛滿是審視。
琥珀也看到了那信函的內(nèi)容,片刻的反應(yīng)之后,這鵝發(fā)出一聲驚呼:“……媽呀。”
緊接著她便說道:“你小心啊,這說不定是個陰謀,他騙你呢,你管這叫什么來著……借刀什么什么的……”
“事實(shí)上,我并不介意這是不是個陰謀,”高文看向琥珀,“但我也確實(shí)需要確定一下烏鴉臺地的情況——去通知金娜,讓她升空一趟。”
接著他又看向神色復(fù)雜的維多利亞:“我們在這里等一下。”
他們并沒有等多久,來自獅鷲騎士的空中偵察畫面很快便被傳到了指揮所。
裝甲獅鷲在烏鴉臺地上空掠過,一片色彩鮮明的旗幟和徽記在畫面中迎風(fēng)舞動。
高文和維多利亞站在魔網(wǎng)終端前,看著那上面呈現(xiàn)出的全息影像,高文輕聲問道:“認(rèn)識么?”
恍惚間,維多利亞仿佛又一次回到了少女時代,又一次感受到了那種站在父親身旁時才有的緊張和畏懼,高文一個簡短的小問題都讓她感受到沉重的壓力,她忍不住輕輕吸了口氣,才回答道:“認(rèn)識。”
“你的評價是什么?”
“……塞西爾公爵,您在做一個可怕的決定,它會……”
高文只是平靜地重復(fù)了一遍自己的問題:“你的評價是什么?”
維多利亞腦海中突然再度浮現(xiàn)出了不久前曾回憶起的那一幕,回憶起了父親曾經(jīng)問過自己的那個問題:
“……如果修剪,施肥,澆水,施藥都不管用,你該怎么做?”
她微微閉上了眼睛,等到再次張開的時候,那個冰冷的冰雪大公仿佛又回來了。
“應(yīng)該全部鏟掉。”
“很好。”
高文點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)向附近的指令員。
“烏鴉臺地被污染了,凈化它。”
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第六百四十二章 禮物和選擇
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