梅莉塔離開了。

    屈光立場(chǎng)遮掩了巨龍龐大的身軀，塞西爾城的天空中驟然卷過一股無源的狂風(fēng)，在云層和天光的背景中有隱隱約約的扭曲波紋一閃而過，但除了少數(shù)強(qiáng)者以及專用來偵測(cè)魔力隱形單位的哨塔之外，無人知道曾有一頭巨龍?jiān)煸L過這座城市。

    高文站在魔導(dǎo)技術(shù)研究所的大門前，抬頭仰望著梅莉塔離開的方向，良久之后才收回視線。

    逆潮帝國(guó)……終極之書……從衛(wèi)星群中竊取來的知識(shí)……

    他細(xì)細(xì)回味著這些新收集到的情報(bào)，腦海中勾勒著關(guān)于神明和上古歷史的輪廓，長(zhǎng)時(shí)間的思索之后，他笑著搖了搖頭，回頭看著身后的魔導(dǎo)技術(shù)研究所。

    成百上千的研究人員在這座設(shè)施中忙碌著，十幾個(gè)大大小小的實(shí)驗(yàn)室和項(xiàng)目組在這里面運(yùn)行，心靈網(wǎng)絡(luò)中，起源實(shí)驗(yàn)室每天都有數(shù)百次的模擬實(shí)驗(yàn)，機(jī)械制造所的車間內(nèi)，齒輪和杠桿的碰撞晝夜不停，在圣蘇尼爾，在盧安城，在法師協(xié)會(huì)和學(xué)者協(xié)會(huì)，無數(shù)充滿智慧和學(xué)識(shí)的人正在聚集起來，將那些散落在人類社會(huì)的深?yuàn)W知識(shí)重新聚攏，將那支離破碎的古代技術(shù)重新描繪……

    這一切，是由成千上萬的人共同推動(dòng)的，是由整個(gè)塞西爾社會(huì)共同推動(dòng)的，源于人，用于人，不是從外星人的遺跡里挖出來的天降技術(shù)，不是領(lǐng)地上任何一個(gè)人憑空畫出來的藍(lán)圖，不是神跡，不是恩賜。

    ……

    巨龍飛過冬日的廣闊晴空，屈光立場(chǎng)漸漸消散，云和陽光交錯(cuò)著在湛藍(lán)的鱗片上投下斑駁的光影，曠野和山丘的光景投影在水晶般的眼球中，這強(qiáng)大的天空之王在空中盤旋了兩圈，隨后垂下頭顱，仿佛一枚隕石般迅速?zèng)_向大地。

    近乎驚險(xiǎn)的滑翔和減速之后，藍(lán)龍撞上了一株百年樹齡的巨人木，并將這高達(dá)百米的巨樹攔腰撞斷，隨后那失衡的身軀在一陣地動(dòng)山搖的沖擊和翻滾中一路向前，雷鳴般的巨響不斷響起，無數(shù)巨樹和堅(jiān)固的巖石在沖擊中四分五裂，大地被犁出一道近半公里長(zhǎng)的深深溝壑。

    藍(lán)龍最后停在一道山崖下，半分鐘的喘息之后，她才艱難地?fù)纹痤^顱，無數(shù)土石枝葉嘩啦啦地從她身上掉落，幾道可怕的傷痕中流淌著灼熱且散發(fā)出微光的血液。

    巨龍?bào)w內(nèi)各處的植入體和改造腺體立刻開始工作，著手修復(fù)這具強(qiáng)大堅(jiān)韌的身軀，梅莉塔仰起頭，脖子附近的鱗片仿佛某種散熱裝置般打開，鱗片下方露出了金屬質(zhì)感的內(nèi)襯以及散發(fā)光芒的管道和接口，一股股高熱的蒸汽從這些植入體的縫隙中噴涌出來，讓這位藍(lán)龍忍不住低哼了一聲。

    “該死……我可不喜歡增效劑……但現(xiàn)在用的輔助心臟可是限量版的……”

    梅莉塔咕噥著，嗓音隆隆，但還是從不知何處取出了一個(gè)巨大的槍狀注射器，她用自己的前爪握著注射器，把前端深深刺入脖頸下方的鱗片縫隙，伴隨著注射器泄壓的嘶嘶聲，一公升強(qiáng)效復(fù)合增效劑以及同樣數(shù)量的再生劑被注入血管，她那兩顆已經(jīng)瀕臨撕裂的輔助心臟終于緩和下來。

    額外的三顆心臟以及鱗下仿生泵能為需要遠(yuǎn)行的龍族帶來耐力和生存能力的巨大提升，但不管怎么說，跟異族人談?wù)摵谮澹€旁敲側(cè)擊地提醒關(guān)于神明的禁忌知識(shí)……果然還是太刺激了。

    梅莉塔大口大口地呼吸著，平復(fù)著過量注射增效劑帶來的副作用——盡管還有一些龍族反而享受這種感覺，甚至有增效劑成癮的問題，但她實(shí)在是不適應(yīng)這個(gè)。

    在稍微好受一點(diǎn)之后，她合攏了自己脖子周圍的鱗片，將那些植入體重新隱藏起來。

    在塔爾隆德的巨龍社會(huì)，植入體和增效劑早已是龍族生活的一部分，新生的幼龍甚至在龍生的第一個(gè)十年就要接受第一次植入體手術(shù)——在顱骨內(nèi)植入一顆共鳴芯核。這顆共鳴芯核將建立使用者和“歐米伽”的連接，從而讓年幼的龍族能夠和那個(gè)強(qiáng)大的人工智能進(jìn)行對(duì)話，而后者則會(huì)完成對(duì)幼龍的知識(shí)教育和行為引導(dǎo)——因此可以這么說，任何一個(gè)正常的塔爾隆德巨龍公民，體內(nèi)都是百分之百存在植入體的。

    只不過有一些龍族選擇將植入體暴露在外，比如議長(zhǎng)安達(dá)爾，有一些龍族則喜歡隱藏式的改造，比如梅莉塔·珀尼亞。

    又休息了幾十分鐘之后，梅莉塔才站起身，她身上流血的傷口已經(jīng)緊急愈合，起飛已經(jīng)不成問題——雖然她還想再多休息一會(huì)，但她知道，在后方監(jiān)控情況的同事們大概已經(jīng)亂作一團(tuán)了。

    藍(lán)龍騰空而起，很快便抵達(dá)了能夠與塔爾隆德直接通訊的高度。

    雖然在地表也可以聯(lián)系塔爾隆德，但那個(gè)高度的所有通信都會(huì)被龍神聽到，唯有在這靠近天空盡頭，靠近“起航者”遺產(chǎn)的高度，通訊才不會(huì)被任何一個(gè)神明監(jiān)聽。

    哪怕通訊另一側(cè)的人就站在地上，就站在神明的宮殿門口也是一樣——百萬年時(shí)光過去了，起航者的余威猶在。

    淡金色的通訊界面浮現(xiàn)在梅莉塔面前，她一邊維持飛行高度一邊呼叫著遠(yuǎn)方的秘銀寶庫(kù)總部：“梅莉塔·珀尼亞呼叫支援小組，梅莉塔·珀尼亞呼叫支援小組……快點(diǎn)接！我現(xiàn)在頂著十級(jí)傷殘?jiān)谄搅鲗痈銈儞芴?hào)聽見沒有！！”

    通訊界面中終于傳來了一個(gè)有些緊張慌亂的聲音：“梅莉塔！這里是諾蕾塔——你那邊什么情況？你的植入體突然報(bào)告說你的四個(gè)心臟炸了兩個(gè)！而且你還給自己注射了三倍劑量的增效劑！”

    梅莉塔深深吸了口氣：“呼……沒炸，我用再生劑搶救下來了，但傳感器應(yīng)該壞了……沒事，我能感覺到它們還在跳。”

    聽到梅莉塔還算精神的聲音，遠(yuǎn)在塔爾隆德的諾蕾塔也終于松了口氣，放松之余還有心情開了個(gè)玩笑：“怎么搞這么慘——你侵吞客戶贈(zèng)品的事終于被客戶發(fā)現(xiàn)了？被哪個(gè)傳奇強(qiáng)者摁在地上揍了一頓？”

    “我和高文 ·塞西爾聊了聊黑阱，以及逆潮帝國(guó)的事，”梅莉塔淡淡地說道，“不小心多說了幾句。”

    不出所料，她在通訊中聽到了一陣東西掉在地上的聲響以及好幾道驚呼的聲音。

    這陣由自己引發(fā)的混亂讓梅莉塔的嘴角忍不住微微翹起來。

    淡金色的通訊界面中傳來了朋友的驚呼聲：“梅莉塔！你瘋了！！你不要命了？！”

    “這不是還活著么？”

    “到底怎么回事？”諾蕾塔似乎終于冷靜下來，并從梅莉塔的語氣中感覺到了一些異樣，“你可以放心說——?dú)W米伽已經(jīng)介入，安達(dá)爾議長(zhǎng)正在線路上。”

    “高文·塞西爾得到了逆潮帝國(guó)制造的一本終極之書——先別驚呼，是損壞的，”梅莉塔不緊不慢地說道，“另外，在我沒有刻意引導(dǎo)的情況下，他總結(jié)出了‘忤逆’的核心規(guī)律之一。”

    通訊對(duì)面沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，隨后才有聲音傳來：“哪一條？”

    “人以人智接過神權(quán)，”梅莉塔說道，“爬出搖籃的嬰兒，需用自己的手腳……”

    通訊頻道中傳來了安達(dá)爾議長(zhǎng)威嚴(yán)沉穩(wěn)的聲音：“好了，不用說下去了。”

    即便是在這靠近“起航者”遺產(chǎn)的地方，在這個(gè)遠(yuǎn)離眾神耳目的高度，有些禁忌，還是要小心的。

    梅莉塔停住了這個(gè)危險(xiǎn)的話題，隨后在諾蕾塔和安達(dá)爾議長(zhǎng)的詢問下，將今天和高文·塞西爾會(huì)面的經(jīng)過仔仔細(xì)細(xì)地進(jìn)行了匯報(bào)。

    匯報(bào)結(jié)束之后，她聽到安達(dá)爾議長(zhǎng)發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

    是仿佛松了口氣的嘆息。

    這位活過了漫長(zhǎng)歲月的巨龍長(zhǎng)者沉聲問道：“梅莉塔，在你看來，塞西爾帝國(guó)的普通人……到哪個(gè)地步了？”

    梅莉塔的回答非常直接：“大部分仍然愚昧落后，被舊日的王權(quán)和神權(quán)思想控制著身心，只是在機(jī)械地服從政務(wù)廳的指令，而非真正開啟民智、自主行動(dòng)，雖然高文·塞西爾一直在拼命推進(jìn)教育，但很顯然這不是四五年就能解決的問題。”

    安達(dá)爾議長(zhǎng)的聲音似乎有些低沉：“……是啊，也是，這不是幾年內(nèi)就能解決的……”

    “但我們也不能忽視了已經(jīng)發(fā)生的變化，”梅莉塔接著說道，“確實(shí)，大部分人的轉(zhuǎn)變需要時(shí)間，但各種各樣的萌芽確實(shí)已經(jīng)在這片土地上出現(xiàn)了，或者說，這片土地的積累本身就已經(jīng)到了一個(gè)臨界點(diǎn)，高文·塞西爾的出現(xiàn)只是提前了這一過程，并把這些萌芽有效集中起來，避免了它們默默消失在黑暗中——這些萌芽包括對(duì)神權(quán)的懷疑，包括對(duì)理性的追尋，也包括對(duì)自然規(guī)律的認(rèn)知，現(xiàn)在高文正在用正確的方式發(fā)揮它們的作用，因此塞西爾社會(huì)的轉(zhuǎn)變速度或許會(huì)比我們預(yù)期的更快一些。”

    又是短暫的沉默之后，安達(dá)爾議長(zhǎng)的聲音低沉響起：“……你似乎對(duì)高文·塞西爾和他打造的秩序有著格外的信心。”

    梅莉塔的回答仍然坦然：“我在這片土地上看到了千年未有過的變局。”

    “……希望你的判斷是正確的。”安達(dá)爾議長(zhǎng)沉聲說道。

    議長(zhǎng)的話音落下之后，諾蕾塔的聲音插了進(jìn)來：“但不管怎么說，將逆潮帝國(guó)的遺物留在人類社會(huì)終究有些風(fēng)險(xiǎn)，梅莉塔，我認(rèn)為你最好還是回收那本書——塔爾隆德可以對(duì)此作出一定補(bǔ)償，高文·塞西爾應(yīng)該也不介意賣給巨龍一個(gè)情面吧？”

    梅莉塔搖了搖頭，剛想開口，卻聽到安達(dá)爾議長(zhǎng)的聲音再次響起：“諾蕾塔，這件事就相信梅莉塔的判斷吧。”

    “但是……”

    “諾蕾塔，年輕的你，難道比我這個(gè)老年人還頑固么？”

    諾蕾塔頓了片刻：“……我明白了，議長(zhǎng)閣下。”

    這件事終于告一段落，梅莉塔也忍不住在心中松了口氣。

    她今天挑戰(zhàn)規(guī)則和面對(duì)沖擊性信息的次數(shù)實(shí)在有點(diǎn)太多了，現(xiàn)在想想，感覺簡(jiǎn)直是在原地暴斃的邊緣瘋狂試探了好幾個(gè)小時(shí)一般。

    這般刺激的工作……只能說，跟高文·塞西爾打交道這件事對(duì)心臟可不怎么好。

    生理意義上的不怎么好。

    “梅莉塔，結(jié)束手頭的工作之后先返回塔爾隆德一趟，”通訊器對(duì)面，白龍諾蕾塔的聲音再次傳來，“你的植入體需要維修，反噬之后的身體情況也需要認(rèn)真檢查一下。”

    “我知道，不用你說——我現(xiàn)在已經(jīng)快疼死了，”梅莉塔吸著冷氣說道，“等下我要找個(gè)地方休息一兩天，回復(fù)回復(fù)體力就回塔爾隆德。”

    “收到——祝一切順利。”

    “收到你的祝福了。”

    通訊掛斷，淡金色的通訊界面化為微光粒子，漸漸消散在空氣中。

    梅莉塔深深呼吸，將高空冰冷的空氣灌滿肺部，隨后慢慢吐出。

    伴隨著渾身肌肉和骨架的隱隱作痛，她開始緩緩降低高度。

    塞西爾帝國(guó)的大地越來越清晰地倒映在她巨大的瞳仁中。

    山川和河流，森林和平原，城市和鄉(xiāng)村，還有在這片土地上生存的，不計(jì)其數(shù)的人。

    “千年未有的變局么……希望我真的沒看錯(cuò)吧……”

    屈光立場(chǎng)在鱗片上蔓延，巨龍的身影漸漸消失在魔力制造的幻象中，隱去身形的龍影掠過天空，被風(fēng)卷過的大地上，滿載物資的車隊(duì)正在啟程，滿懷希望的移民正在安頓，斗志昂揚(yáng)的隊(duì)伍正在集結(jié)……