魔法女神彌爾米娜的“成功”似乎是很難復(fù)制的，至少在阿莫恩眼中是如此。

    但對(duì)高文而言，這次的事件仍然給了他一個(gè)思路——神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所創(chuàng)造出來(lái)的“無(wú)傾向性思潮”對(duì)于從思潮中誕生的神明而言很可能是一種效用空前的“凈化手段”。

    當(dāng)然，現(xiàn)在的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)還很弱小，區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)個(gè)節(jié)點(diǎn)的峰值規(guī)模完全無(wú)法與世間任何一個(gè)現(xiàn)行宗教相比，但在塞西爾，類似神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這樣的“魔導(dǎo)工業(yè)產(chǎn)物”有一個(gè)最大的特點(diǎn)，那就是發(fā)展速度極快——哪怕它現(xiàn)在規(guī)模不夠，一年后，兩年后……總有一天它的規(guī)模會(huì)達(dá)到能夠動(dòng)搖世間任何神權(quán)的地步。

    他沒(méi)有把這些細(xì)節(jié)解釋給眼前的昔日之神聽(tīng)，他覺(jué)得這沒(méi)有必要。

    阿莫恩則顯然還在思考魔法女神這次逃逸的事情，他帶著些感嘆打破了沉默：“我想恐怕有不止一個(gè)神想到了類似的‘逃逸計(jì)劃’，甚至……我在三千年前的那次‘嘗試’應(yīng)該就給了某些神明以啟發(fā)，但最終能成功實(shí)現(xiàn)類似計(jì)劃的卻只有魔法女神一個(gè)，這其實(shí)也是她的‘傾向性’決定的。她誕生于魔法師們的淺信仰，從這個(gè)信仰體系誕生之初，魔法師們就僅僅把她視作某種‘解釋’和‘寄托’，法師們從來(lái)都崇尚以自身智慧與力量來(lái)解決問(wèn)題，而不是祈求神明的恩賜和拯救，這導(dǎo)致了彌爾米娜能有機(jī)會(huì)‘無(wú)視’信徒的祈禱。

    “對(duì)一般的神明而言，信徒的祈禱是很難這樣徹底‘無(wú)視’的，祂們必須多多少少做出回應(yīng)……”

    高文很快便理解了阿莫恩話語(yǔ)背后的意思。

    因?yàn)檫@個(gè)世界上所有神明都誕生于凡人的祈盼，凡人“創(chuàng)造”出那些神靈，目的就是為了緩解自己的焦慮和恐懼，為了尋找一個(gè)能夠回應(yīng)自己的超凡個(gè)體，因此對(duì)于在這種思潮下誕生的神明，“回應(yīng)”就是祂們與生俱來(lái)的屬性之一，祂們根本無(wú)法拒絕來(lái)自現(xiàn)世的禱告和祈求。

    然而魔法女神不一樣——法師們構(gòu)想出“魔法女神”這樣一個(gè)存在，并不是為了求取力量或渴望得到什么指引，而是他們?cè)诟銓W(xué)術(shù)研究的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)某些原理或公式缺少了一部分關(guān)鍵“要素”，在學(xué)術(shù)方向暫時(shí)無(wú)法解決問(wèn)題的情況下，他們決定給這些無(wú)法解釋的東西“定義”出一個(gè)源頭——時(shí)間推移和群體觀念的變化共同導(dǎo)致這個(gè)源頭逐漸偏離了一開(kāi)始的概念，漸漸成為了一個(gè)用于解釋一切黑箱的神明，然而魔法女神的本質(zhì)仍然沒(méi)變：

    “祂”是法師們一大堆無(wú)解公式和缺陷理論中共同的“條件X”，法師們對(duì)這位神明的態(tài)度和期許用一句話可以概括：你就在此地不要走動(dòng)，我去把后面的式子蒙出來(lái)……

    如此薄弱的約束自然給了魔法女神自由操作的空間，她用漫長(zhǎng)的自我隔絕和一次雄心勃勃的逃逸計(jì)劃給了世間信徒們一句回應(yīng)：蒙你大爺，誰(shuí)愛(ài)待著誰(shuí)帶著，反正我走了！

    高文搖了搖頭，既感慨于看似高高在上的神明實(shí)際上也和凡人一樣在戴著鐐銬，又感慨魔法女神這任性果斷的逃逸行為不知會(huì)造成多長(zhǎng)時(shí)間的混亂。

    最后他收斂起了腦海中的無(wú)關(guān)聯(lián)想，突然看向阿莫恩。

    “現(xiàn)在的你……應(yīng)該可以告訴我們更多‘知識(shí)’了，對(duì)吧？”

    “并不是全部，”阿莫恩慢慢答道，“你應(yīng)該明白，我現(xiàn)在并未完全脫離束縛——神性的污染仍然存在，所以如果你的問(wèn)題過(guò)于涉及人類尚未接觸過(guò)的領(lǐng)域，或者過(guò)于指向神明，那我仍然無(wú)法給你答復(fù)。”

    “對(duì)我而言這就夠了，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，接著整理了一下思路，問(wèn)出了他在上次和阿莫恩交談時(shí)就想問(wèn)的問(wèn)題，“我想知道魔潮的根源……你曾說(shuō)魔潮的發(fā)生和神明無(wú)關(guān)，它本質(zhì)上是一種自然現(xiàn)象，那這種自然現(xiàn)象背后的原理到底是什么？”

    阿莫恩沉默了片刻，隨后有悅耳的聲音在高文和維羅妮卡腦海中響起：“現(xiàn)在的你們，尚無(wú)力解決它的源頭，因?yàn)樗脑搭^……來(lái)自你們頭頂?shù)奶?yáng)。”

    “它真的來(lái)自太陽(yáng)？！”維羅妮卡突然打破沉默，語(yǔ)氣急促地問(wèn)道。

    “啊，看樣子你們已經(jīng)注意到某些證據(jù)了。”

    “七百年前的魔潮發(fā)生時(shí)，便有太陽(yáng)出現(xiàn)異變的記錄，剛鐸廢土中的魔潮余波發(fā)生異動(dòng)時(shí)，太陽(yáng)也總是會(huì)出現(xiàn)對(duì)應(yīng)的異象，”維羅妮卡沉聲說(shuō)道，“我們始終懷疑魔潮和太陽(yáng)的某種運(yùn)行周期存在關(guān)聯(lián)，然而從未想到……它的源頭竟直接來(lái)自太陽(yáng)？！”

    站在旁邊的高文則瞬間想到了另一個(gè)問(wèn)題——這個(gè)世界的“太陽(yáng)”并非星系中的恒星，它只是一顆氣態(tài)巨行星！

    如果這顆氣態(tài)巨行星能夠引發(fā)魔潮，那么這個(gè)星系中真正的恒星“奧”呢？

    這個(gè)世界的氣態(tài)巨行星和恒星之間……是否也存在某種相似的地方，存在物質(zhì)成分上的聯(lián)系？如果這兩種天體都能引發(fā)魔潮，那……這是否可以解釋魔力的源頭問(wèn)題？

    “直接圍繞‘奧’運(yùn)行的行星上會(huì)出現(xiàn)魔潮么？”在思索中，高文直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。

    “……從未有凡人從這個(gè)角度思考過(guò)天體和魔潮的聯(lián)系，你的著眼點(diǎn)超過(guò)了普通凡人的知識(shí)范疇，”阿莫恩的視線落在高文身上，然而很快他便發(fā)出一聲輕笑，“但是沒(méi)關(guān)系，這個(gè)問(wèn)題倒還可以回答……

    “會(huì)，‘奧’同樣會(huì)引發(fā)魔潮，任何一個(gè)被恒星或虛行星照耀的世界，都會(huì)出現(xiàn)魔潮。”

    “虛行星？”高文顧不得心中驚訝，立刻抓住了對(duì)方話語(yǔ)中的一個(gè)陌生詞匯。

    “它們的結(jié)構(gòu)與恒星類似，物質(zhì)成分大同小異，然而卻未能如恒星一般凝聚成‘火’，它們發(fā)出的光熱在星空中微弱如同燭光，但在距離足夠近的情況下，它們的衛(wèi)星仍然能在這微弱的燭光照耀下誕生出生機(jī)——你們認(rèn)知中的‘太陽(yáng)’，就是虛行星。”

    高文露出恍然的模樣——所謂虛行星，其實(shí)就是神明對(duì)“氣態(tài)巨行星”的稱呼，顯然在這個(gè)世界上并不存在“氣態(tài)巨行星”的說(shuō)法。

    此外，阿莫恩的回答中還透露出了非常重要的信息：任何被恒星或“虛行星”照耀的星球上都會(huì)周期性出現(xiàn)魔潮。

     這個(gè)信息和上次他曾默認(rèn)過(guò)的“其他星球上也會(huì)出現(xiàn)魔潮”彼此對(duì)應(yīng)，而且進(jìn)一步解釋了魔潮的源頭，同時(shí)還讓高文突然冒出了一個(gè)想法——如果是太陽(yáng)引發(fā)了魔潮，那在魔潮周期內(nèi)遮擋陽(yáng)光會(huì)有用么？

    不過(guò)他也只是讓這個(gè)念頭閃了一下，很快便打消了這方面的想法，原因很簡(jiǎn)單——七百年前魔潮突然爆發(fā)的時(shí)候，是剛鐸帝國(guó)的深夜……

    太陽(yáng)引發(fā)了魔潮，然而介質(zhì)并非陽(yáng)光。

    “你知道‘黑阱’么？”高文整理了一下思路，又接著問(wèn)道，“指的是這顆星球上的文明每當(dāng)發(fā)展到一定程度之后就會(huì)突然消亡的現(xiàn)象……”

    這一次，阿莫恩沉默了更長(zhǎng)時(shí)間，并最終嘆了口氣：“我不知道‘黑阱’這個(gè)詞，但我知道你所說(shuō)的那種現(xiàn)象。我無(wú)法回答你太多……因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題已經(jīng)直接指向神明。”

    “所以，‘黑阱’果然是神明導(dǎo)致的，”高文卻已經(jīng)從對(duì)方的態(tài)度中得到答案，他心中的一些猜測(cè)迅速串聯(lián)起來(lái)，“是因?yàn)榉踩宋拿靼l(fā)展到一定程度導(dǎo)致所有神明陷入瘋狂？還是因?yàn)樯衩髋c人類嘗試掙脫‘鎖鏈’失敗而產(chǎn)生的反噬？”

    “我都不能回答你，”阿莫恩慢慢說(shuō)道，隨后他的語(yǔ)氣突然嚴(yán)肅起來(lái)，“但我可以給你們一個(gè)忠告。”

    “什么樣的忠告？”一旁的維羅妮卡忍不住問(wèn)道。

    “如果你們想避免踏入那個(gè)‘黑阱’……忤逆要趁早。”

    高文和維羅妮卡頓時(shí)面面相覷。

    從一個(gè)昔日的神明口中聽(tīng)到“忤逆要趁早”這幾個(gè)詞，實(shí)在是一件相當(dāng)怪異的事情。

    維羅妮卡下意識(shí)問(wèn)了一句：“這句話是什么意思？”

    “隨著時(shí)間的推移，隨著凡人的不斷發(fā)展，神明會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大，并最終強(qiáng)大到超出你們想象，”阿莫恩說(shuō)道，“對(duì)如今的你們而言，對(duì)抗一個(gè)神明已經(jīng)需要傾盡舉國(guó)之力，而且還必須用到巧妙的方法，依靠一定的運(yùn)氣，但你們知道在更古老的時(shí)候，在人類剛剛學(xué)會(huì)用火焰驅(qū)趕野獸的時(shí)候，要?dú)⑺牢疫@樣的‘自然之神’有多簡(jiǎn)單么？”

    維羅妮卡張了張嘴，卻沒(méi)能組織起語(yǔ)言，阿莫恩則在此之前便自行給出了答案：

    “那時(shí)候，只需要幾根足夠大的棍棒和鋒利的長(zhǎng)矛而已——頂多，再加上幾塊點(diǎn)燃的浸油石塊。”

    高文和維羅妮卡在震驚之后同時(shí)陷入了沉默，思緒卻如潮水翻涌。

    他想到了似乎已經(jīng)開(kāi)始步入瘋狂的戰(zhàn)神，也想到了那些目前似乎還維持著理智，但不知道什么時(shí)候就會(huì)失控的眾神。

    “……看來(lái)我們需要重新計(jì)劃很多東西了。”他忍不住低聲說(shuō)道。

    維羅妮卡則用有些復(fù)雜怪異的視線看向阿莫恩：“作為一個(gè)曾經(jīng)的神明，你真的對(duì)凡人的忤逆計(jì)劃……”

    “這也是自然規(guī)律的一環(huán)，”阿莫恩溫和低緩地說(shuō)道，“并不是所有事情都會(huì)有完美的結(jié)局，在生存成為難題的情況下，有時(shí)候我們不得不把一切手段都當(dāng)成備選方案——自然規(guī)律就是如此，它既不溫和，也不殘酷，更無(wú)所謂善惡，它只是運(yùn)行著，并無(wú)視你的意愿而已。”

    “不過(guò)我們也可以期待更好的破局方法，”高文說(shuō)道，“你成功了，魔法女神也成功了，盡管你說(shuō)這一切都是不可復(fù)制的，但我們?nèi)缃裨谧龅模褪前岩酝皇廊艘曌髌孥E的事物進(jìn)行技術(shù)層面的復(fù)現(xiàn)——我一貫相信，發(fā)展是可以解決絕大多數(shù)問(wèn)題的。”

    “那我便預(yù)祝你們成功，”阿莫恩的語(yǔ)氣中帶上了笑意，“只是你們要趕快了，我們所有人——以及神——時(shí)間都不充裕。”

    “當(dāng)然，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“從我決定重啟忤逆計(jì)劃的時(shí)候，這一切就已經(jīng)開(kāi)始了，它注定無(wú)法停止，所以我們也只能走下去。”

    隨后，他便和維羅妮卡告辭離開(kāi)了這里——并非沒(méi)有更多疑問(wèn)，而是他們已經(jīng)在這里滯留了太長(zhǎng)時(shí)間，阿莫恩的神性還未完全凈化，在這里的長(zhǎng)時(shí)間交談仍然是有一定風(fēng)險(xiǎn)的。

    更何況，外面的世界也還有一大堆事情等著安排。

    陰暗混沌的庭院再一次安靜下來(lái)，支離破碎的大地上，只剩下龐然的巨鹿靜靜地躺在那里。

    “開(kāi)始么……”在寂靜中，阿莫恩突然輕聲自言自語(yǔ)，“可惜你說(shuō)的并不準(zhǔn)確……事實(shí)上從凡人第一次決定走出洞穴的時(shí)候，這一切就已經(jīng)開(kāi)始了。”

    隨后他陷入了漫長(zhǎng)的沉默，直到十幾分鐘后，他才微微嘆了口氣。

    “……之前彌爾米娜離開(kāi)的時(shí)候到底跟我說(shuō)的什么來(lái)著？”

    ……

    返回塞西爾城之后，高文并未稍作休息，而是直接來(lái)到了帝國(guó)計(jì)算中心的主控制室——卡邁爾與詹妮正在這里。

    偌大的控制室內(nèi)燈光明亮，大量技術(shù)人員正在一臺(tái)臺(tái)設(shè)備前檢查著剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)風(fēng)暴的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，又有幾臺(tái)浸入艙被設(shè)置在房間一角，艙體皆已啟動(dòng)，幾名曾經(jīng)是永眠者主教的技術(shù)人員正躺在里面——他們?nèi)缃裼袑俚穆毼环Q呼，被稱作“節(jié)點(diǎn)學(xué)士”。

    正在一臺(tái)大型終端前忙碌的卡邁爾最先注意到高文和維羅妮卡的到來(lái)，他立刻上前行禮：“陛下，維羅妮卡殿下。”

    ——盡管安蘇已經(jīng)不復(fù)存在，維羅妮卡·摩恩仍然按照傳統(tǒng)保留著公主的頭銜，因此也有“殿下”的稱謂。當(dāng)然，從圣光教會(huì)的角度她也可以被稱作“圣女”，但這并不符合卡邁爾的習(xí)慣。

    “我們從阿莫恩那里了解了很多東西——但這些稍后再談，”高文對(duì)卡邁爾點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)也回應(yīng)了旁邊詹妮的致敬，“現(xiàn)在先看看網(wǎng)絡(luò)的情況。”

    “一切已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，我們?cè)趧偛懦晒h(yuǎn)程激活了圣蘇尼爾的一個(gè)分布站，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和魔網(wǎng)正在按照預(yù)期的效率運(yùn)行，”卡邁爾立刻答道，“我和詹妮小姐正在將心智防護(hù)符文的標(biāo)準(zhǔn)模板傳輸?shù)剿泄?jié)點(diǎn)，關(guān)于這一點(diǎn)，我們正好有些事情想要匯報(bào)。”