龍族的居所——在洛倫大陸的吟游詩人以及劇作家筆下，它們是這樣的：

    龍將他們的巢穴建筑在古老的火山口中心或永恒的冰川深處，依照族群不同，他們從炙熱的巖漿或冷酷的寒冰中汲取力量。有時候巨龍也會住在城堡或高塔中，但他們鮮少親自建造這類精致的居所，而是直接占據(jù)人類或其他弱小種族的房屋，并且很多時候——幾乎是全部時候——都會把這些精致的、舒適的、有著豐富歷史底蘊的城堡搞得一團(tuán)糟，直到有哪個勇敢的騎士或走了好運氣的冒險家僥幸戰(zhàn)勝了這些占領(lǐng)城堡的龍，才會結(jié)束這種可怕的損耗與浪費。

    ——安蘇時代著名劇作家多蘭貢·賈班德爾在其著作《龍與巢穴》中如此記述。

    高文來到“內(nèi)部陽臺”的邊緣，上半身稍稍探出護(hù)欄外，居高臨下地俯瞰著龍巢里的景象——

    他看到一個廣闊的圓形大廳，大廳由精致華美的立柱提供支撐，某種人類尚無法理解的合金結(jié)構(gòu)以嚴(yán)絲合縫的方式拼合起來，形成了大廳內(nèi)的第一層墻壘。在大廳外緣，可以看到正處于蟄伏狀態(tài)的機(jī)械裝置、正在忙碌著維護(hù)設(shè)備刷洗墻壁的小型無人機(jī)以及裝飾性的燈光組合。又有從穹頂照下的燈光照亮大廳中央，那里是一片銀白色的圓形平臺，平臺表面可以看到精美的浮雕花紋，其規(guī)模之大、結(jié)構(gòu)之精巧可以令最講究的藝術(shù)家都嘆為觀止。

    他又回過頭，看向自己正站立的地方——這是一處內(nèi)部居所，它被修筑在半山腰，其一部分結(jié)構(gòu)延伸到山體內(nèi)部，和下方那個巨大的圓形大廳連接在一起，并通過山體內(nèi)的升降機(jī)和走廊來實現(xiàn)各層交通，而其另一部分結(jié)構(gòu)則在視線之外，可以通往山體外部，高文已經(jīng)去參觀過一次，那里有個令人驚嘆的、可以沐浴到星光或陽光的天窗房間，還有漂亮的觀景長廊，所有窗戶都由機(jī)械裝置控制，可依靠一聲指令隨意開關(guān)或過濾光線。

    梅麗塔將她的“巢穴”稱作“簡易工業(yè)風(fēng)裝修”——按她的說法，這種風(fēng)格是近些年塔爾隆德較為流行的幾種裝修風(fēng)格中比較低成本的一類。

    “不知道洛倫大陸的那些吟游詩人和劇作家看到這一幕會有何感想，”高文從龍巢方向收回視線，搖著頭哭笑不得地說道，“尤其是那些熱衷于描述巨龍故事的……”

    “大部分不會有什么感想的——因為洛倫大陸最優(yōu)秀的‘勇者斗惡龍’題材吟游詩人和劇作家都是塔爾隆德出身，”站在旁邊的梅麗塔挺起胸，一臉自豪地說道，“我們可是貢獻(xiàn)了近一千年來人類世界里百分之八十的最優(yōu)秀的惡龍題材劇本……”

    高文看了這位巨龍小姐一眼，一臉無奈：“所以什么‘惡龍住在火山口里’之類的謠言本來就是你們造的，平常就別吐槽人類瞎腦補你們的生活習(xí)性了。”

    梅麗塔想了想，倒是很容易被說服：“好吧，你說的也有道理……”

    一邊說著，她一邊轉(zhuǎn)過身，朝著內(nèi)部居所的另一頭走去：“別在這里待著了，這里只能看到山洞，另一端的陽臺風(fēng)景可比這里好。”

    “你們龍族的房子……都是這個形式的么？”高文邁步跟上了梅麗塔的腳步，一邊走一邊好奇地問道，“我是說這種一個大型巢穴搭配一個小型居所的結(jié)構(gòu)。”

    “大部分都是這樣，”梅麗塔說道，“我們會有一個足以安放自己巨龍本體的‘龍巢’，并在龍巢內(nèi)部或旁邊再建造一座精致的‘小房子’。龍巢可供我們在巨龍形態(tài)下進(jìn)行較長時間的睡眠或?qū)ι眢w進(jìn)行調(diào)整、休養(yǎng)，小型居所則是在人類形態(tài)下享受生活的好選擇。當(dāng)然……并非所有龍族都是如此。”

    “哦？”高文挑起眉毛，“還有例外？”

    “有一些不那么講究的龍族會僅僅為自己準(zhǔn)備一座‘龍巢’，生活起居都在龍巢里，反正我們的人類形態(tài)和本體比起來非常小，只需要占據(jù)很小的空間，所以在龍巢里隨便布置一下便足以滿足需求，”梅麗塔頗為認(rèn)真地解釋道，“諾蕾塔就是這樣的——她沒有‘人形起居室’，而是在山里挖了個超級巨~~大的洞窟，比我這個還大許多。”

    說話間，他們已穿過了內(nèi)部居所的客廳和走廊，由歐米伽控制的室內(nèi)燈光隨著訪客移動而不斷微調(diào)著，讓目之所及的地方始終維持著最舒適的亮度。

    聽到梅麗塔的話，高文睜大了眼睛——塔爾隆德這些風(fēng)土人情中的每一樣對他而言都是如此新奇有趣，甚至連這幫巨龍平常怎么睡覺在他看來都仿佛成了一門學(xué)問，他忍不住問道：“那諾蕾塔平常難道不以人類形態(tài)休息么？”

    梅麗塔聳聳肩：“她在自己的龍巢中心造了個一千多平米的大床——從床中心跑到床邊都需要好久，但優(yōu)點是龍形態(tài)和人形態(tài)睡起來都很舒服。”

    高文：“……”

    梅麗塔好奇地看了他一眼：“你怎么不說話了？”

    高文哭笑不得地攤開手：“……我只是突然覺得……你們龍族的生活習(xí)性還真‘自由’。”

    同時他心中卻還有另一句感嘆沒說出來：這種在臥室中心放了個一千平米大床的設(shè)定怎么聽起來這么耳熟……

    梅麗塔卻不知道高文在想些什么，她只是被這個話題引起了思緒，片刻沉默之后接著說道：“當(dāng)然，還有第三種情況。”

    高文怔了一下，一時間沒反應(yīng)過來：“第三種情況？”

    他們穿過了內(nèi)部居所，來到了朝向山體外部的陽臺上，開闊的落地式觀景窗已經(jīng)調(diào)整至透明模式，從這個高度和角度，可以很清晰地看到山下那大片大片的城市建筑，以及遠(yuǎn)方的巨型工廠聯(lián)合體所發(fā)出的明亮燈光。

    梅麗塔站在陽臺邊緣，眺望著城市的方向：“有的龍，只擁有一座可以在人類形態(tài)下休息的居所，而他們大部分時間都以人類形態(tài)住在里面。”

    高文頓時皺起眉頭，但還沒來得說出疑問，不知何時走到附近的維羅妮卡便替他開了口：“那他們的‘本體’怎么辦？據(jù)我所知，你們雖然可以以人類形態(tài)生活，但總需要釋放出本體來進(jìn)食或者修整的……”

    “進(jìn)食有專門的‘餐廳’，如果身體里的植入體出了狀況則可以去養(yǎng)護(hù)中心或私人開的維修店。除此之外龍族并不需要特別長時間地保持巨龍形態(tài)，將本體收起來的話還能節(jié)約空間，也節(jié)省自己的體力。”

   &nbs p;高文越聽越是感覺古怪，這時候終于忍不住問道：“什么樣的龍族會選擇這種生活方式？”

    “窮龍，”梅麗塔說道，“或者是經(jīng)由歐米伽判斷不具備足夠的能力，無法在上層塔爾隆德發(fā)揮價值，因而只能住在平原地區(qū)和下城區(qū)的一般公民們。”

    高文終于目瞪口呆了：“你們塔爾隆德也有窮人……窮龍？”

    “怎么會沒有呢？”梅麗塔嘆了口氣，“我們并沒能建成一個平均且無限富足的社會，所以必然存在上層和下層。只不過貧窮是相對的，而且要從社會整體的情況來看——看到城市燈光最密集的區(qū)域了么？他們就住在那里，過著一種以人類的眼光來看‘無法理解的貧窮生活’。元老院會免費給那些公民分配房屋，甚至提供所有的生活所需，歐米伽會為他們開放幾乎所有的娛樂品權(quán)限，他們每個月的增效劑也是免費配給的，甚至還有一些在上層區(qū)不允許銷售的致幻劑。

    “他們什么都有，塔爾隆德社會將供養(yǎng)他們一切，而作為這一切的條件或者說代價，下層公民只能接受這種供養(yǎng)，沒有其他選擇，他們從事有限的、實質(zhì)上毫無意義的工作，不能插手上層塔爾隆德的事務(wù)，以及其他很多……在人類社會不容易理解的限制。”

    高文皺了皺眉，而琥珀的聲音則突然從旁邊傳來：“這聽上去……不用工作，有房子住，吃穿不愁，還有充足的娛樂，我怎么感覺還不錯？”

    梅麗塔轉(zhuǎn)過頭，看了看正露出一臉糾結(jié)和思索神色的半精靈小姐，她臉上突然露出一絲微笑：“所以，這是洛倫大陸的人類無法理解的‘貧窮’。”

    “我能理解，”高文突然說道，“發(fā)展到你們這個程度，維持生存早已不是一件困難的事情，塔爾隆德社會可以很輕易地供養(yǎng)龐大的‘無產(chǎn)出人口’，而所耗費的成本和你們的社會總支出比起來只占一小部分，反而如果要讓這些社會成員進(jìn)入工作崗位、獲得和其他族人一樣的工作和晉升機(jī)會，將產(chǎn)生巨大的成本，因為這些‘能力低下’的族群成員會破壞你們目前高效率的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)。

    “所以，與其承擔(dān)這種浪費，不如直接供養(yǎng)他們——反正，對你們而言這又不貴。”

    琥珀瞪大眼睛聽著高文的解讀，仿佛一時間完全無法理解他所描繪的那番景象，維羅妮卡若有所思地看了高文一眼，似乎她也曾思考過這種事情，梅麗塔則露出了驚愕意外的模樣，她上下打量了高文好幾遍，才帶著不可思議的表情皺起眉：“你……竟然這么快就想到了這些？”

    “偶爾的靈感迸現(xiàn)罷了，”高文笑了笑，“你知道的，我擅長社會推演。”

    “……這已經(jīng)超出了社會推演的范疇，”梅麗塔語氣古怪地說道，“若非發(fā)展到一定程度，這在人類看來應(yīng)該是反常識的才對。”

    “我復(fù)活以來就沒做過幾件符合常識的事情，”高文隨口說道，并且沒有讓這個話題繼續(xù)下去，“不管怎么說……看樣子我又得知了塔爾隆德不為人知的一處細(xì)節(jié)。”

    梅麗塔一時間沉默下來，幾秒種后她才呼了口氣：“休息的怎么樣了？現(xiàn)在有興趣和我出去逛逛么？”

    “我們要從現(xiàn)在開始‘參觀’么？”高文挑了挑眉毛，“還是僅僅陪你散散步？”

    “散步和參觀沒什么區(qū)別，這里有太多東西可以給你們看了，”梅麗塔說道，“現(xiàn)在的時間對應(yīng)塞西爾城應(yīng)該剛到黃昏，其實是出門閑逛的好時間。”

    “我覺得沒問題。”高文立刻說道，并看向了琥珀和維羅妮卡。

    “我也沒意見！”琥珀馬上跳了起來，“我困勁兒過去了！”

    維羅妮卡也溫婉地點了點頭，表示沒有意見。

    梅麗塔微笑起來：“很好，那我這就給諾蕾塔發(fā)信，我們一起去看看黃昏之后的塔爾隆德。”

    高文點了點頭，緊接著又有些好奇地問道：“你打算帶我們?nèi)⒂^什么地方？”

    “你們今天半天時間都在塔爾隆德的上層區(qū)，評議團(tuán)總部和上層圣殿這樣的設(shè)施想必你們也看夠了，”梅麗塔不緊不慢地說道，“那我就帶你們?nèi)ニ柭〉碌闹邢聦涌纯窗桑覀內(nèi)スS區(qū)和大型企業(yè)聯(lián)合體，然后去平原的下城區(qū)——如果諾蕾塔同意的話，或許我們還可以去暗城。議長讓我?guī)е銈儏⒂^塔爾隆德的每一處，但我們想來也不可能在幾天內(nèi)游覽整個大陸，那就去幾個有代表性的地方……讓你們看一看完整且真實的巨龍國度。”

    隨后，高文三人與梅麗塔一同來到了龍巢外的一處平臺，這寬闊的、建在半山腰的平臺可供巨龍起降，從某種意義上，它算是梅麗塔家的“門口”。

    他們在平臺邊緣等待了沒多長時間，眼尖的琥珀便突然看到有一只體型纖長而優(yōu)雅的白色巨龍從西南方向的天空飛來，并平穩(wěn)地降落在平臺的中央。

    “嗨！諾蕾塔！！”梅麗塔待好友停穩(wěn)之后立刻開心地迎了上去，“你來的挺快……”

    她的話剛說到一半，那剛剛停穩(wěn)的白色巨龍便好像突然趔趄了一下，龐大的龍爪在平臺上挪動兩步，下一秒便在高文等人目瞪口呆，甚至于有些驚恐的注視中踩在梅麗塔頭上……

    嚴(yán)格來講，是把代理人小姐整個人都踩下去了。

    這要是個人類，傳奇以下絕對非死即殘。

    但下一秒高文就聽到梅麗塔的尖叫聲從龍爪下傳了出來，聽上去仍然精神十足的樣子：“諾蕾塔！你這次是故意的！！”

    “我沒站穩(wěn)，”白色巨龍垂下頭，嗓音隆隆地說道，“你知道的，我不是很適應(yīng)你家的降落臺。”

    “都是借口！”梅麗塔一邊繼續(xù)尖叫著一邊狼狽不堪地從巨龍腳下鉆了出來，曾經(jīng)在高文面前維持過很久的優(yōu)雅穩(wěn)重終于一點都不剩下，“我記住了，現(xiàn)在你多踩我一次了！”

    兩位好友似乎互動的十分熱烈，高文與琥珀、維羅妮卡卻在不遠(yuǎn)處看的目瞪口呆。

    良久，高文才忍不住抓了抓頭發(fā)。

    這趟塔爾隆德之旅還真是不虛此行——他又看到了龍族不為人知的一面。

    這已經(jīng)是第幾個“不為人知的一面”了？