試驗(yàn)場(chǎng)中分布各處的玄奧復(fù)雜符文共同運(yùn)轉(zhuǎn)著，魔力在開闊的空間中震蕩，所發(fā)出的低沉共鳴聲仿佛帶著某種風(fēng)鈴般的悅耳感——至少對(duì)于完全沉浸在魔法與知識(shí)中的溫莎·瑪佩爾而言，這種魔力與空氣之間的共鳴聲絕對(duì)是世界上最悅耳動(dòng)聽的旋律。

    一邊聽著助手的匯報(bào)，她一邊看向那些正在穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)的石碑、水晶和金屬符文節(jié)點(diǎn)，這些東西匯聚了提豐帝國(guó)最頂尖的魔法技藝，甚至可以說(shuō)是整個(gè)洛倫大陸所有凡人族群在魔法領(lǐng)域的頂點(diǎn)，理所當(dāng)然的，維持這些東西運(yùn)轉(zhuǎn)的耗資也異常驚人，而這些耗費(fèi)巨大人力物力建造起來(lái)的裝置在這里只有一個(gè)作用：揭開神明力量的面紗。

    “指向性共鳴確實(shí)存在……而且會(huì)在高強(qiáng)度的奧術(shù)回流中表現(xiàn)出一定程度的可控性……”這位史上最年輕的傳奇法師輕聲打破了沉默，仿佛是在自言自語(yǔ)，“所以，陛下從神之眼那里推測(cè)出的理論是正確的……神明和神國(guó)本質(zhì)上是同一種東西，它們都是凡人思潮塑造的結(jié)果，從某種角度看，它們呈現(xiàn)出‘連續(xù)性’……”

    “凡人在思潮中描述了神，所以神誕生了，凡人又根據(jù)最原始的神明概念創(chuàng)造出了‘神國(guó)’或‘天國(guó)’，于是對(duì)應(yīng)的神國(guó)和天國(guó)也就誕生了，這種創(chuàng)造具備一致性、連續(xù)性，而根據(jù)我們最新的理論，思潮在創(chuàng)造過(guò)程中的一致性，就會(huì)演變?yōu)樯衩鞯囊恢滦裕@是符合邏輯的，”身穿深藍(lán)色金紋法袍的法師助手點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道，“將這個(gè)理論進(jìn)一步擴(kuò)展，我們可以認(rèn)為神明身上脫落的碎片其實(shí)就是神國(guó)的碎片，而這些碎片在某個(gè)超出常識(shí)的‘維度上’……會(huì)長(zhǎng)久地保持聯(lián)系。”

    “我想我們已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗(yàn)確認(rèn)了這種‘聯(lián)系’，”溫莎·瑪佩爾沉聲說(shuō)道，“現(xiàn)在的關(guān)鍵是，這種聯(lián)系有什么用。”

    “……近期的研究顯示，在戰(zhàn)神隕落之后，戰(zhàn)神的神國(guó)并沒(méi)有直接消失，”助手一臉肅然，“但我們觀察到那些碎片之間的聯(lián)系有呈現(xiàn)出衰退的跡象，這或許說(shuō)明它們所指向的‘神國(guó)’正處于某種緩慢、持續(xù)的崩潰狀態(tài)。這個(gè)過(guò)程大概還會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間……”

    溫莎看了這名助手一眼，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“所以，如果我們想做點(diǎn)什么大膽的事情，現(xiàn)在還有時(shí)間，是這個(gè)意思么？”

    “這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該由您來(lái)判斷，”助手低下頭，“我只是提出意見。”

    “不，這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該由更高一層的人去判斷，由聯(lián)盟的領(lǐng)袖們，”溫莎慢慢搖了搖頭，“把這里的情況匯總報(bào)告給我們的陛下吧，他想必會(huì)做出最恰當(dāng)?shù)臎Q定的。”

    ……

    黑曜石宮，位于頂層的華麗書房?jī)?nèi)，正在批閱文件的羅塞塔·奧古斯都突然嘆了口氣，露出有些無(wú)奈的表情，正坐在一旁幫忙處理公文的瑪?shù)贍栠_(dá)公主立刻抬起頭，有些好奇地看著自己的父親：“您遇上什么煩心事了么？”

    “倒也算不上什么煩心事……只是讓我有點(diǎn)哭笑不得，”這位提豐的統(tǒng)治者扯了扯嘴角，有些無(wú)奈地?fù)u著頭，“塞西爾發(fā)給我們的那些‘神秘文字’，現(xiàn)在已經(jīng)逐步向外公開，響應(yīng)‘招募’的人非常非常多，但結(jié)果可不怎么讓人滿意。根據(jù)主管大臣的匯報(bào)，目前收集到的第一批反饋簡(jiǎn)直五花八門，太多報(bào)名者已經(jīng)不只是‘業(yè)余愛(ài)好者’能形容的了……從讀了半本書就敢應(yīng)招的‘酒館學(xué)者’，到拿著毫無(wú)魔力的水晶球在街頭招搖撞騙的‘神秘學(xué)家’，甚至還有做了個(gè)怪夢(mèng)就宣布自己受到神啟，非要跑來(lái)湊熱鬧的村漢……”

    說(shuō)到這里，羅塞塔再次嘆了口氣，哭笑不得地?fù)u著頭：“主管大臣富爾頓先生盡最大可能委婉、謹(jǐn)慎地說(shuō)明了他那邊遇到的情況，但我完全能想象到這有多混亂。或許我們從一開始就該預(yù)料到這種局面，在篩選的時(shí)候多設(shè)置一些門檻，或者再多安排幾級(jí)負(fù)責(zé)處理此事的官員……”

    瑪?shù)贍栠_(dá)聽著自己父親所描述的情況，表情呆滯了一下，很快便跟著抽了一下嘴角：“這……倒有點(diǎn)在我們意料之外了。”

    “塞西爾那邊恐怕也是差不多的情況——我們都低估了那些‘民間專業(yè)人士’在面對(duì)一個(gè)他們所不了解的問(wèn)題時(shí)所爆發(fā)出的熱情，”羅塞塔搖了搖頭，“我們本希望通過(guò)集思廣益的辦法來(lái)尋找破解這些符號(hào)的線索，現(xiàn)在卻要花出好幾倍的精力來(lái)面對(duì)那些騙子、神棍、懶漢以及精神病人了……”

    瑪?shù)贍栠_(dá)聽著，卻在短暫思索之后慢慢搖了搖頭：“我倒是有和您不一樣的看法——這些神秘的符號(hào)是一個(gè)非常特殊的難題，您口中那些‘民間專業(yè)人士’或許確實(shí)不了解它們，但實(shí)際上皇家法師協(xié)會(huì)和工造協(xié)會(huì)里那些真正的學(xué)者們對(duì)那些符號(hào)也是一頭霧水。我們目前已知的所有文字或密碼規(guī)律對(duì)那些符號(hào)都不適用，所以從某種意義上……大家都站在同一起跑線。

    “‘民間專業(yè)人士’那些稀奇古怪的想法看上去很不靠譜，但萬(wàn)一……運(yùn)氣真的碰上了呢？”

    羅塞塔的目光落在瑪?shù)贍栠_(dá)身上，看了好幾秒鐘之后才嘆了口氣：“你倒是比我想象的樂(lè)觀，孩子，但我可不認(rèn)為這種學(xué)術(shù)性的東西會(huì)像你說(shuō)的那樣發(fā)展。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)笑了笑，并沒(méi)有立刻回答什么，她只是突然很專注地看著羅塞塔的面孔，就仿佛突然發(fā)現(xiàn)了什么一般看得十分認(rèn)真，有一絲溫暖的笑意從她眼底浮現(xiàn)出來(lái)，這讓羅塞塔不由得皺了下眉毛：“為何突然這樣看著你的父親？”

    “您現(xiàn)在經(jīng)常會(huì)笑了，”瑪?shù)贍栠_(dá)的語(yǔ)氣中有一些開心，“不但會(huì)笑，也會(huì)很直接地表達(dá)出無(wú)奈和氣惱——雖然您在正式場(chǎng)合的時(shí)候還是總板著臉。”

    羅塞塔沒(méi)想到瑪?shù)贍栠_(dá)在想的是這個(gè)，他怔了一下，隨后表情漸漸放松下來(lái)——那張?jiān)诙嗄陼r(shí)光中一度變得堅(jiān)硬、冰冷的面孔如今重新帶上了血肉的溫暖，盡管他本身的氣質(zhì)仍然讓這幅面孔看上去有些嚴(yán)肅嚇人，但他知道，敏銳的女兒可以從這幅面孔的細(xì)節(jié)中看出自己的一切變化。

    他在瑪?shù)贍栠_(dá)面前終于更像個(gè)父親，而不是一個(gè)正逐漸走向末路的象征符號(hào)了。

    羅塞塔笑了笑，并沒(méi)有在這個(gè)話題上繼續(xù)下去， 下去，而是重新談?wù)撈鹉切┓?hào)，以及塞西爾正在進(jìn)行的那個(gè)“聆聽計(jì)劃”：“現(xiàn)在有很多學(xué)者被塞西爾人的發(fā)現(xiàn)所震動(dòng)，思路較為靈活的人如今都有差不多的想法：我們這顆星球之外另有眾生，這也和高文·塞西爾在上次內(nèi)線聯(lián)絡(luò)中與我們透露的情報(bào)相一致。在這件事上，我想聽聽你的看法。

    “你如何看待那個(gè)發(fā)出信號(hào)的文明？你認(rèn)為他們是出于什么目的才發(fā)送這些東西的？你認(rèn)為他們友善么？”

    瑪?shù)贍栠_(dá)垂下眼皮，在思索中慢慢說(shuō)道：“他們發(fā)來(lái)的東西都是極其基礎(chǔ)的‘?dāng)?shù)學(xué)語(yǔ)言’，這些數(shù)學(xué)語(yǔ)言并非高深艱澀的知識(shí)，而是只要能發(fā)展出一定文明的族群就能看懂的東西，所以我和高文·塞西爾陛下的看法一致：這些資料唯一的目的就是‘自我介紹’，是為了說(shuō)明自己是一個(gè)智慧族群，且有著一套數(shù)學(xué)認(rèn)知——而只要我們所生存的這個(gè)世界在基礎(chǔ)法則上是一致且均勻的，那么這套‘?dāng)?shù)學(xué)認(rèn)知’就是個(gè)永遠(yuǎn)通用的標(biāo)尺和名片。

    “至于這個(gè)發(fā)出信號(hào)的文明到底友善不友善……其實(shí)我認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題反而不重要。在我們甚至無(wú)法觸碰到對(duì)方，對(duì)方底細(xì)又完全未知的情況下，我們就得從‘極惡’到‘極善’都做好心理準(zhǔn)備。比起這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)我更希望能盡快確認(rèn)那個(gè)文明離我們到底有多遠(yuǎn)。”

    羅塞塔沉吟片刻，輕聲說(shuō)道：“多遠(yuǎn)啊……用星相學(xué)家們的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，不論多遠(yuǎn)，那可都是一個(gè)‘天文距離’……”

    ……

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    塞西爾帝國(guó)，魔能技術(shù)研究所，一處大型奧術(shù)洪流實(shí)驗(yàn)室中，卡邁爾正靜靜地漂浮在一個(gè)人工元素池的正上方。

    那大型元素池周圍的金屬約束環(huán)上閃爍著淡藍(lán)色的符文光芒，又有兩根由水晶鑄造而成的、直徑一米左右的魔力導(dǎo)管佇立在元素池的兩邊，導(dǎo)管中有刺眼的純凈奧術(shù)能量噴薄而出，如一道筆直的焰流般連接著地板和屋頂——這些強(qiáng)大的能量共同作用著，最終在元素池上方的空氣中形成了一個(gè)強(qiáng)大的能量場(chǎng)，卡邁爾便漂浮在這個(gè)能量場(chǎng)的正中央，他身上的符文護(hù)甲片熠熠生輝，構(gòu)成其軀體的奧術(shù)能量緩緩流淌，一道道細(xì)碎的閃電不斷從他體表迸發(fā)出來(lái)，和空氣中的奧術(shù)能量進(jìn)行著溝通和交換。

    這位奧術(shù)大師其實(shí)并沒(méi)有在進(jìn)行什么精密的魔法實(shí)驗(yàn)，他只是在思考，借助奧術(shù)共鳴的力量讓自己“活躍起來(lái)”，好進(jìn)入某種“思維超載”的狀態(tài)。

    按照陛下所發(fā)明出來(lái)的古怪詞匯來(lái)講，這叫“超頻”。

    在“超頻”狀態(tài)下，卡邁爾的思維效率大大提高，一個(gè)個(gè)想法的閃現(xiàn)和連接也變得迅速、敏銳起來(lái)，然而即便如此，他仍然感覺(jué)自己的思維速度不夠快，或者說(shuō)……無(wú)法處理那些過(guò)于龐大和具備刺激性的“震撼消息”。

    他在回憶前不久高文所舉辦的那場(chǎng)會(huì)議，那場(chǎng)召集了所有大師級(jí)學(xué)者，在短短半天的議程中便顛覆了所有人三觀的會(huì)議，他在回憶那場(chǎng)會(huì)議上公布的東西，那些關(guān)于魔潮，關(guān)于神明的“閉環(huán)系統(tǒng)”，以及關(guān)于群星中那些生死明滅的文明燈火的信息。

    據(jù)說(shuō)，那些信息來(lái)自龍神古老的記憶，一個(gè)知曉世間最多秘密，而且如今已經(jīng)徹底擺脫了束縛的神明，因此有著極高的可信度——卡邁爾絲毫不懷疑陛下對(duì)此的判斷，而正是因?yàn)槿绱松钚挪灰桑疟荒切┬畔⒏愕男木w不寧，甚至感覺(jué)自己的奧術(shù)之軀都因過(guò)于活躍的思考過(guò)程而沸騰起來(lái)。

    “思維超載”的狀態(tài)又持續(xù)了一會(huì)，元素池中涌動(dòng)的火花漸漸平息下去，兩側(cè)能量導(dǎo)管中明亮的焰流也終于逐漸回歸暗淡，卡邁爾慢慢從活躍的能量場(chǎng)中脫離，看著自己身上那些跳躍的細(xì)碎電光逐一和空氣中跳躍的火花斷開連接，這位古代奧術(shù)大師輕輕舒了口氣。

    這時(shí)候，他才突然感知到附近的氣息，并聽到一個(gè)熟悉的聲音從旁邊傳來(lái)：“很少看到你會(huì)發(fā)呆這么長(zhǎng)時(shí)間啊。”

    “陛下？”卡邁爾有些驚愕地看向聲音傳來(lái)的方向，看到高文正站在實(shí)驗(yàn)室的門口笑著看向自己，他頓時(shí)有點(diǎn)慌亂，“啊，抱歉，我剛才太過(guò)沉浸，沒(méi)有注意到您……”

    “不礙事，我只是過(guò)來(lái)看看，”高文無(wú)所謂地?cái)[了擺手，向著卡邁爾走去，“倒是你，看上去還沒(méi)從前些日子得知的那些情報(bào)中緩過(guò)來(lái)呢？”

    “……抱歉，”卡邁爾有些慚愧地嘆了口氣，“或許是生命形態(tài)的限制，思維和情緒層面的波動(dòng)對(duì)我的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于那些擁有血肉之軀的普通人。我花了更多的時(shí)間來(lái)調(diào)整自己的狀態(tài)，但現(xiàn)在看來(lái)我的狀態(tài)還是沒(méi)完全回來(lái)。”

    “我能理解，并不是所有人都能輕易接受‘世界真相’所帶來(lái)的巨大沖擊，尤其是當(dāng)這些真相和我們的習(xí)慣認(rèn)知背道而馳的時(shí)候更是如此，”高文本想拍拍卡邁爾的肩膀，但在發(fā)現(xiàn)對(duì)方?jīng)]有肩膀只有一堆閃爍的火花之后，他只是拍了拍對(duì)方胳膊位置的符文護(hù)甲片，“當(dāng)我知道魔潮的本質(zhì)是什么的時(shí)候，我也感覺(jué)自己的認(rèn)知都整個(gè)被重建了一次。”

    “錯(cuò)位的觀察者……魔潮的本質(zhì)確實(shí)令人震驚，也讓我們此前的許多研究不得不重頭開始，”卡邁爾體內(nèi)發(fā)出嗡嗡的聲音，嗓音顯得十分低沉，“但比起魔潮的本質(zhì)，真正讓我難以平靜的其實(shí)還是那些曾在星空間回響，如今卻一個(gè)個(gè)熄滅了的信號(hào)……”

    “那些信號(hào)……”高文捏著下巴，不禁重復(fù)了一句。

    “每一個(gè)信號(hào)背后，都是一個(gè)和我們一樣發(fā)達(dá)，甚至更加發(fā)達(dá)的文明，而信號(hào)的每一次熄滅，都意味著一個(gè)和我們一樣存在智慧的族群最終倒在了‘晉升’的道路上。您所提及的那個(gè)‘大過(guò)濾器’是真實(shí)存在的，它就如一道天塹般橫亙?cè)谛强罩校氲竭@一點(diǎn)，誰(shuí)又能平靜下來(lái)呢？”

    高文沒(méi)有回答，因?yàn)樵谶@一刻，他發(fā)現(xiàn)自己突然想明白了一件此前并未想通，甚至下意識(shí)忽略了許久的事情。

    在這個(gè)世界，文明的演進(jìn)速度和理論上的分布密度為何會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他曾經(jīng)生活的那個(gè)世界。