慶典廣場(chǎng)上的喧鬧將會(huì)一直持續(xù)到第二天的清晨時(shí)分，隨后便是人們期盼已久的數(shù)日假期以及即將來(lái)臨的和暖季節(jié)，但對(duì)于某些位置上的人而言，假期總是一種可望而不可得的東西——這里面包括已經(jīng)連續(xù)加班了半個(gè)月的赫蒂，也包括高文自己。

    鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書房?jī)?nèi)，高文正站在寬大的落地窗前眺望著遠(yuǎn)方的夜色，開拓者廣場(chǎng)方向的天空泛著微白，那是漂浮在半空的大功率魔晶石燈矩陣照亮整個(gè)城區(qū)所釋放出的光輝，隔著遙遠(yuǎn)的距離和厚厚的玻璃，他沒法直接聽到那廣場(chǎng)上的喧鬧聲音，但那喧鬧聲仍然通過桌子上的魔網(wǎng)終端傳入了他耳中，在略有些模糊的喧鬧背景中，維羅妮卡的聲音清晰傳來(lái)：“……從目前收集到的數(shù)據(jù)判斷，由神明的人性半身截流并主導(dǎo)獻(xiàn)祭儀式并不會(huì)對(duì)參與儀式的神官造成不良影響。。。”

    “這是我們一開始最擔(dān)心的事情——畢竟正常情況下的獻(xiàn)祭儀式是將完整的神明作為‘道標(biāo)’，而現(xiàn)在我們強(qiáng)行繞過了神性的部分……好在理論沒有出錯(cuò)，信眾強(qiáng)大的祈愿力量才是獻(xiàn)祭過程中的關(guān)鍵因素，”高文輕輕舒了口氣，“提豐和白銀方面也傳來(lái)了反饋，另外兩處試驗(yàn)場(chǎng)的情況也符合預(yù)測(cè)，更詳細(xì)的現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)會(huì)在幾小時(shí)后傳到理事會(huì)總部，到時(shí)候還是麻煩你了。”

    “這是我的分內(nèi)之事，”維羅妮卡立刻說道，緊接著她又話鋒一轉(zhuǎn)，“另外，您對(duì)豐饒圣女最后說的那些話……有什么看法么？”

    高文沉默了片刻，若有所思地說道：“因?yàn)楦惺艿搅松竦南矏偅蚨鵁o(wú)條件地執(zhí)行祂們的旨意，哪怕自己隱隱約約已經(jīng)意識(shí)到這件事背后可能指向一個(gè)可怕的結(jié)果……因神的喜悅而行動(dòng)，因神的喜悅而克制自己的思考，因神的喜悅而壓制自己作為人類的好奇本能，從某種意義上，這位豐饒圣女可稱得上是極為虔誠(chéng)的狂熱信徒了。”

    “信仰的狂熱表現(xiàn)多種多樣，像豐饒圣女這樣的神官并不是特例，越是能夠直接聆聽神意的天選者或神選者，越是容易在信仰與情感的雙重作用下呈現(xiàn)出這種狀態(tài)，神學(xué)上對(duì)此甚至有個(gè)專門的名詞，將其稱作‘靈性感恩’，”維羅妮卡語(yǔ)氣平靜地說著，“這其實(shí)是好事，至少對(duì)我們的諸神黃昏計(jì)劃而言，像豐饒圣女這樣足夠虔誠(chéng)又能確保配合的高階神職人員是必不可少的。”

    “我相信你的判斷，”高文從窗外收回目光，一邊走向書桌一邊隨口說著，“信仰虔誠(chéng)堅(jiān)定本就是神官應(yīng)有的特質(zhì)，在這個(gè)基礎(chǔ)上能夠配合神權(quán)理事會(huì)的行動(dòng)就是不可多得的人才，之后一年內(nèi)我們還會(huì)組織一系列的獻(xiàn)祭儀式，豐饒三神那邊也得‘補(bǔ)兩次貨’，你要確保參與其中的神官們都能如那位圣女一樣穩(wěn)定配合且足夠堅(jiān)定。”

    維羅妮卡那邊即刻傳來(lái)回應(yīng)：“是，陛下，我自有把握。”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著不知是想起什么，臉上露出笑容隨口問了一句：“另外說些題外話你不介意吧？我剛才旁聽了你們的閑談，你這具身體童年時(shí)真的總令周圍人緊張么？”

    這話若放在陌生人身上多少有些莽撞，但高文與維羅妮卡怎么說也算好友，甚至算得上是知己，閑聊時(shí)問一句也不算什么，而且主要是高文這邊也是真的好奇——他與維羅妮卡打了這幾年交道，已經(jīng)適應(yīng)了對(duì)方那模擬出來(lái)的人格以及其本體是個(gè)服務(wù)器陣列的事實(shí)，以至于他都忘了這位“圣女公主”其實(shí)是從出生時(shí)就被古代AI接管的，剛才聽到對(duì)方與豐饒圣女的交談，他便頓時(shí)對(duì)維羅妮卡的“童年”產(chǎn)生了興趣——這么個(gè)本體是超級(jí)人工智能的公主殿下，是怎么在人類的王宮里從小成長(zhǎng)的？

    他這邊問題一說出來(lái)，通訊器對(duì)面明顯就有些沉默，維羅妮卡過了好幾秒鐘才開口說話：“您不會(huì)是現(xiàn)在才意識(shí)到我也經(jīng)歷過完整的童年吧？”

    高文：“……說實(shí)話，確實(shí)差點(diǎn)忘了這個(gè)事實(shí)。”

    “……‘維羅妮卡’也是從小孩子成長(zhǎng)起來(lái)的，作為舊安蘇王室的子嗣，我在白銀堡度過了完整的童年，而即使放在我過去數(shù)百年的觀察和游歷記錄中，這段童年也算是一次特殊而……寶貴的經(jīng)歷，”維羅妮卡/奧菲莉亞平靜地說著，“我知道您想問什么——是的，我在那段‘童年’中的表現(xiàn)并不怎么好，照料我的女仆們都覺得我是個(gè)冷靜淡漠到近乎異常的孩子，盡管外界留下的說法是‘維羅妮卡公主自小聰穎，天資驚人’，但實(shí)際上……我有許多不符合孩童身份的表現(xiàn)都嚇壞了身邊的人。”

    高文忍不住揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“你以各種各樣的身份在人類世界游歷了數(shù)個(gè)世紀(jì)，我還以為你已經(jīng)非常擅長(zhǎng)扮演各種各樣的角色了。”

    “我確實(shí)擅長(zhǎng)扮演各種角色，但……”維羅妮卡說到這略顯尷尬地停頓了一下，接著才仿佛嘆息般說道，“我當(dāng)初真的很用心想要表現(xiàn)的不那么怪異，但怎么說呢，對(duì)于一個(gè)古代人工智能而言，人類幼女真的太難演了……”

    高文嘴角抖了一下，盡管沒有打開視頻傳輸，但維羅妮卡卻仿佛看到了他此刻臉上的怪異表情，好像是要解釋什么般趕緊補(bǔ)充道：“這真的非常非常有難度，您根本無(wú)法想象一個(gè)三至六歲的女童應(yīng)該以怎樣的邏輯行動(dòng)，我用盡算力去模擬也無(wú)法搞明白同齡孩子的思路，為什么有時(shí)候我需要哭？為什么有時(shí)候我需要笑？為什么要對(duì)平平無(wú)奇的事情大呼小叫？為什么要跟小甲蟲交朋友，還要在睡覺前跟洋娃娃交流？我實(shí)在無(wú)法理解……所以我最后只能關(guān)閉了邏輯模擬，把自己悶在房間里計(jì)算法術(shù)模型來(lái)打發(fā)時(shí)間，然后就假裝昏睡，期盼著自己這具身體能快點(diǎn)長(zhǎng)大……”

    高文目瞪口呆：“……你不到六歲就開始用計(jì)算法術(shù)模型的方式來(lái)打發(fā)時(shí)間？！而且還經(jīng)常算到昏迷？那難怪周圍的人會(huì)被你嚇到，就連瑞貝卡，那也是從七歲往后才嘗試把房梁拆下來(lái)的……”

    維羅妮卡沉默了兩秒鐘，十分人性化地感嘆一聲：“我以后再也不從小孩子開始了。”

    高文聞言不禁一樂，而且他能夠明顯地感覺到，和最初認(rèn)識(shí)時(shí)那種表面溫和親切實(shí)則冷漠僵硬的“人設(shè)”比起來(lái)，這位古代忤逆者首領(lǐng)如今的言談明顯更像人了許多，她的情緒不再完全是計(jì)算的結(jié)果，這背后的原因是多種多樣的，但不管怎樣，這總歸是個(gè)好的變化。

    而就在他與維羅妮卡的交談告 交談告一段落的時(shí)候，一陣腳步聲突然從走廊上傳來(lái)，緊接著敲門聲和赫蒂的聲音便傳入了書房：“先祖，我可以進(jìn)來(lái)么？”

    高文看了一眼旁邊墻上的機(jī)械鐘，隨后結(jié)束了與維羅妮卡之間的通訊，對(duì)大門方向說道：“進(jìn)來(lái)吧。”

    書房大門推開，赫蒂邁步走了進(jìn)來(lái)，她手中拿著一份文件，一邊來(lái)到高文的書桌前一邊說道：“先祖，與諾依人之間的常規(guī)通訊將于十分鐘后開始，依照之前定下的日程，本次通訊由您親自負(fù)責(zé)——這是您之前要的文件。”

    聽到赫蒂所言，高文迅速整頓好了思緒。

    自安塔維恩方面完成了對(duì)超光速通訊陣列的升級(jí)改造，洛倫與諾依人之間的通訊情況便大為改善，索林指揮中心的解星者和聆聽者工作小組如今是以三班輪換的方式保持著二十四小時(shí)待機(jī)，以此來(lái)確保兩顆星球之間隨時(shí)可以展開對(duì)話，而在這種情況下，洛倫與諾依仍然保持著每?jī)芍芤淮巍罢酵ㄓ崱钡牧?xí)慣，以交換那些最為重要、需要群策群力來(lái)處理的情報(bào)。

    兩個(gè)相距四光年的文明如今已經(jīng)交換了大量的信息，這其中包括魔潮防御的經(jīng)驗(yàn)，也包括各自信仰發(fā)展的歷程，更有兩個(gè)文明獨(dú)特的文化以及對(duì)世界的認(rèn)知方式，洛倫人和諾依人從接觸之初的“小心觸碰”，到如今已經(jīng)建立起了相對(duì)穩(wěn)固的盟友關(guān)系，而在這整個(gè)過程中，有半數(shù)以上的聯(lián)絡(luò)都是由高文親自過問，甚至親自進(jìn)行的。

    一個(gè)初次與異星建立起交流的文明需要一個(gè)統(tǒng)一的“對(duì)外口徑”，更需要一個(gè)具備決斷能力與相應(yīng)權(quán)限的發(fā)言人，至少在洛倫聯(lián)盟的文化背景下，這是必不可少的角色，而在這顆星球上，沒有人比高文更適合這個(gè)位置——

    他了解起航者的知識(shí)，了解星空的奧秘，同時(shí)又了解眾神，了解如今世界運(yùn)行的秩序與規(guī)則，他在整個(gè)聯(lián)盟中擁有無(wú)可置疑的權(quán)威，更是包括諸神黃昏計(jì)劃、母星屏障計(jì)劃等諸多救世計(jì)劃的制定者和執(zhí)行者，當(dāng)洛倫以一個(gè)“整體”的身份站在星空舞臺(tái)前，去和一個(gè)遠(yuǎn)在四光年之外的族群展開對(duì)話，他便是那無(wú)可置疑的發(fā)言者。

    高文坐在書桌前，桌上的通訊設(shè)備已經(jīng)切換至了相應(yīng)線路，而遙遠(yuǎn)的索林指揮中心和安塔維恩超光陣列則在此之前便做好了準(zhǔn)備，所有的線路已經(jīng)暢通，只有倒計(jì)時(shí)在漸漸走向約定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，高文目光最后一次掃過赫蒂拿過來(lái)的那些文件，而在他即將看到文件末尾的時(shí)候，有節(jié)奏的咔噠聲終于從旁邊的打印裝置中響起——潔白的紙帶從機(jī)器中緩緩?fù)鲁觯厦娉尸F(xiàn)著來(lái)自遠(yuǎn)方的問候：

    “諾依向洛倫呼叫，問候我們的朋友——請(qǐng)問一切是否安好？”

    高文臉上露出一絲笑容，他輕輕舒了口氣，直接對(duì)通訊裝置說道：“向諾依問候，我們一切安好，很高興能再次收到你們的聯(lián)絡(luò)。”

    兩個(gè)文明間的一次次交流積累起了寶貴的經(jīng)驗(yàn)，解星者和聆聽者們?nèi)缃褚怖眄樍斯ぷ髁鞒蹋诜g和傳輸機(jī)制優(yōu)化之后，雙方的交流效率比以前高了許多，無(wú)需斟酌每一個(gè)問題的次序，無(wú)需擔(dān)心天線系統(tǒng)過載，也不必等著指揮中心那邊執(zhí)行繁瑣的翻譯、轉(zhuǎn)碼、回傳以及人工校對(duì)流程，高文就這樣與諾依人交談，除了有些翻譯延遲之外，感覺起來(lái)與正常的遠(yuǎn)程聊天也差不多。

    紙帶上，諾依人的回應(yīng)只遲了片刻：“我們已收到洛倫發(fā)來(lái)的關(guān)于模擬魔潮以及防護(hù)驗(yàn)證的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，這些驚人的資料令我們的社會(huì)大受鼓舞——向朋友致以最誠(chéng)摯的感謝與贊嘆，我們沒想到你們真的做到了這種不可思議的事情。”

    高文的目光掃過赫蒂拿來(lái)的文件，那上面有一部分正是上次諾依和洛倫之間的通訊記錄，其中便包括了洛倫聯(lián)盟發(fā)往星海對(duì)面的一份實(shí)驗(yàn)記錄。

    那是奧菲莉亞矩陣在塔拉什平原地底完成的“人工魔潮測(cè)試”的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

    關(guān)于這場(chǎng)對(duì)兩個(gè)文明而言都意義非凡的實(shí)驗(yàn)，高文沒有絲毫隱瞞，他在一開始就告訴過諾依人，洛倫方面曾成功記錄下魔潮的波動(dòng)且有能力在實(shí)驗(yàn)室中對(duì)其進(jìn)行重現(xiàn)與測(cè)試，而現(xiàn)在，洛倫聯(lián)盟兌現(xiàn)了自己當(dāng)日的豪言壯語(yǔ)。

    從諾依人的反應(yīng)來(lái)看，這個(gè)逼成功裝出去之后的效果拔群。

    “很高興我們的實(shí)驗(yàn)?zāi)軐?duì)你們產(chǎn)生幫助，”高文略一斟酌，便語(yǔ)氣平靜地說著，“但我們想提醒一下，該實(shí)驗(yàn)完全是在洛倫星球的環(huán)境下完成，不排除特定行星環(huán)境下產(chǎn)生誤差的可能，因此我們建議諾依方面也在自己的星球上復(fù)現(xiàn)該實(shí)驗(yàn)以確認(rèn)結(jié)果。這次通訊之后我們將發(fā)送一份補(bǔ)充資料過去，其中包括了塔拉什實(shí)驗(yàn)室所記錄的魔潮原始波動(dòng)以及‘?dāng)M態(tài)恒星’的建造方法，希望這能對(duì)你們有所幫助。”

    片刻延遲之后，打印裝置吱吱嘎嘎地吐出了紙帶：“再次向朋友致以誠(chéng)摯的感謝！我們深刻理解這些原始數(shù)據(jù)的價(jià)值，一定妥善利用。”

    隨后那紙帶向外輸出了一小段空白停頓，緊接著高文便看到后面又有內(nèi)容被打印出來(lái)：“另外，我們十分關(guān)心洛倫聯(lián)盟的近況，關(guān)于之前通訊中提及的‘神災(zāi)’隱患，請(qǐng)問洛倫方面是否已經(jīng)有了解決的眉目？此隱患實(shí)在威脅巨大，如果你們需要幫助，我們可以建立一個(gè)專門的顧問小組來(lái)研究此事。”

    看著紙條上浮現(xiàn)出的內(nèi)容，高文一時(shí)間有點(diǎn)猶豫，他有感于諾依人此刻表現(xiàn)出來(lái)的坦誠(chéng)與關(guān)切，卻不知道該如何解釋那個(gè)驚人的諸神黃昏計(jì)劃——有層層防護(hù)的情況下他倒是不擔(dān)心在星際通訊中提及“諸神黃昏”會(huì)引發(fā)眾神神性半身的警覺，而是“往眾神王座下面塞滿炸彈”這件事委實(shí)驚世駭俗了一些。

    斟酌再三，他最后也只能委婉地發(fā)過去一句：“感謝朋友們的關(guān)心，但請(qǐng)放心，眾神對(duì)我們而言已經(jīng)不再是威脅。”

    這話發(fā)過去之后諾依那邊明顯停頓了比之前更久的時(shí)間，過了許久打印裝置中才咔噠咔噠地冒出來(lái)一段紙帶：“幾天時(shí)間你們就給殺光了？！”

    高文：“……？”

    （推書時(shí)間，來(lái)自不祈十弦的《傾覆之塔》，科幻類，作者上一本書是《玩家超正義》，這本新書雖然尚屬幼苗但質(zhì)量有保障，推薦一看。）