從下層連通區(qū)傳來了消息，收容區(qū)域內(nèi)的“污染”終于宣告平息。

    有人死在那些幽深曲折的走廊中，有人被暫時驅(qū)趕、關(guān)押在較為堅固的房間內(nèi)，有人被救出，有人繼續(xù)堅守在下層的關(guān)鍵路口。

    塞姆勒大主教聽著最新傳來的消息，眉頭稍微舒展開一些，但緊接著又沉重地嘆了口氣。

    “好消息是地宮內(nèi)各處的混亂都已平息，所有關(guān)鍵通道重新回到了我們手中，所有失蹤人員的情況也已探明，理論上不會再有視線之外的污染者在地宮內(nèi)繼續(xù)活動了，”回過頭來，塞姆勒對身旁的馬格南說道，“壞消息是有很多人受傷，參與戰(zhàn)斗的人員也出現(xiàn)了輕重不一的精神污染，這些淺層的精神污染雖然沒有達(dá)到被洗腦為上層敘事者信徒的程度，但說不準(zhǔn)什么時候就會突然惡化。”

    “把受到污染的人和未受污染的人分開，污染者在描繪有‘深海符文’的房間休息，那些符文的效果已經(jīng)過考驗，是可以倚靠的，”馬格南略帶一絲疲憊地說道，“現(xiàn)在已經(jīng)沒有條件再把每一個污染者單獨收容并派人看護(hù)了，只能這樣。維持到天亮……一切都會好起來的。”

    “一部分恢復(fù)過來的靈能唱詩班成員可以幫忙安撫那些心智受損的同胞，”溫蒂也走了過來，“我也恢復(fù)的差不多了。”

    “溫蒂大主教，其他人可以，你還是再休息一下吧，”尤里搖了搖頭，“你流了很多血，而且是從收容區(qū)一路突圍出來的，你現(xiàn)在的狀態(tài)可不適合去安撫其他人。”

    溫蒂苦笑著搖了搖頭：“今后有的是時間休息，但今天晚上不盡全力的話……那可就沒有‘今后’了。”

    馬格南看向塞姆勒大主教：“地表的情況怎樣？”

    “地表沒有出意外，這是唯一的好消息，”塞姆勒揉了揉眉心，“只有兩組執(zhí)行夢境管制的小隊中出現(xiàn)了污染者，但被迅速處置了，剩下的人在繼續(xù)對奧蘭戴爾地區(qū)進(jìn)行巡邏封鎖，到日出之前，奧蘭戴爾地區(qū)的夢境封鎖會一直持續(xù)下去。”

    尤里轉(zhuǎn)過頭：“地宮內(nèi)的夢境管制呢？”

    “你認(rèn)為現(xiàn)在這種局面……”塞姆勒環(huán)視著彌漫緊張氣氛的大廳，表情無奈，“還有人會在今夜入睡么？”

    但很快他還是點了點頭，補(bǔ)充道：“放心吧，我安排了監(jiān)控和巡視人員，確保地宮中的每一個神官和騎士都不會入夢。上層敘事者終究是依靠夢境運行的‘神明’，只要做到對夢境的絕對管制，哪怕不能徹底束縛住祂，至少也能給祂的降臨造成足夠麻煩……”

    “只希望我們的努力能產(chǎn)生作用，”尤里自言自語著，“希望域外游蕩者和賽琳娜大主教可以盡快解決掉那個‘神’……”

    “希望他們一切順利……”馬格南咕噥起來，隨后深深吸了口氣，又慢慢吐出，仰望著高高的大廳穹頂，平復(fù)著自己始終安定不下來的心緒。

    在他的視線中，在大廳穹頂垂下的一道道支柱間，巨大的、透明的蜘蛛節(jié)肢斜掠而過，仿佛編織著什么，又仿佛攀爬在無形的網(wǎng)上。

    馬格南一瞬間瞪大了眼睛

    ……

    被黑暗籠罩的荒蕪空間中，高文和賽琳娜來到了上層敘事者四分五裂的殘骸旁。

    這殘骸正在飛快地消散著，就仿佛在這里的只是一個虛無縹緲的幻象，一個正在醒來的夢境。

    然而在這編織夢境的神明“死亡”之后，賽琳娜和高文身旁的黑暗依舊，一號沙箱的詭異狀態(tài)依舊，上層敘事者的力量……依舊！

    “上層敘事者的神性部分恐怕正在繼續(xù)執(zhí)行祂的計劃，”高文飛快地對賽琳娜說道，“這里只是祂編織出的又一層戰(zhàn)場。”

    賽琳娜手中提燈散發(fā)出了比此前更加明亮的光芒，那光芒照耀在不斷消散的蜘蛛神明肢體上，照耀在黑暗中蔓延向遠(yuǎn)方的草原上，然而不管延伸到哪里，遠(yuǎn)處的黑暗混沌都始終維持著同樣的距離和狀態(tài)，絲毫看不到任何通往外界的痕跡！

    “您能破壞掉這層‘帷幕’么？”她看向高文，語氣中帶著些許急促，“就像您之前破壞掉尼姆·桑卓的帷幕那樣。”

    在賽琳娜開口之前，高文便已經(jīng)在感知著這片黑暗空間的邊界以及信息介入點，他皺起眉頭，語氣嚴(yán)肅：“我已經(jīng)開始嘗試了，但這恐怕趕不上。沖刷上層敘事者編織出的帷幕需要很長的準(zhǔn)備時間，我之前在尼姆·桑卓動手的時候便準(zhǔn)備了幾乎一整個白天……”

    賽琳娜執(zhí)著提燈的手下意識握緊了一下，隨后她突然微微皺了皺眉：“您……有沒有聽到什么聲音？”

    “什么聲音？”高文怔了一下，緊接著也開始側(cè)耳傾聽。

    在黑暗的荒蕪空間中，似乎真的響起了隱隱約約的、仿佛幻覺般的聲響——

    高文仔細(xì)聆聽著，仔細(xì)辨別著，那聲音仿佛層層疊疊的夢囈，仿佛無數(shù)人在睡夢中發(fā)出的同一個呢喃，直到半分鐘后，他才終于聽清那是成百上千的人聲在同時低語著——

    “致上層敘事者，致我們?nèi)艿闹鳌?br />
    “是祈禱聲，”高文沉聲說道，“大量的祈禱……但不知從何而來……”

    “祈禱？”賽琳娜驚愕地說道，“這個世界的居民們應(yīng)該已經(jīng)消失了，誰還在對上層敘事者祈禱？”

    ……

    “我又看到了！”馬格南突然響起的大嗓門吸引了半個大廳的注意，“我看到有透明的蜘蛛肢體從天花板上飛過去！”

    “所有人做心智防護(hù)，噩夢導(dǎo)師和主教們?nèi)タ醋o(hù)技術(shù)神官！”塞姆勒大主教立刻叫道，緊接著也抬頭看向天花板，然而就如上次一樣，他仍然什么都沒看見。

    但沒有一個人敢輕視馬格南的示警，卻也沒有一個人能搞明白這詭異的情況。

    “我們看不到，”尤里飛快地掃視了整個大廳，猛然轉(zhuǎn)向馬格南，“你還能看到么？它在什么地方？”

    “剛才又從半空中劃過去了，是近乎透明的肢體，一只很大的蜘蛛，正在這里結(jié)網(wǎng)，看不見的網(wǎng)，”馬格南仰頭看著空蕩蕩的大廳穹頂，眼珠轉(zhuǎn)動著，仿佛正在追逐一個所有人都看不見的獵物，“該死……我百分之百肯定它真的存在！”

    “是上層敘事者，它正在對現(xiàn)實世界施加影響，它正在突破‘盒子’，”塞姆勒語速飛快地說道，“我們這里存在漏洞……馬格南，你還能感知到什么？”

    馬格南追逐著那透明虛幻蜘蛛移動的軌跡，然而除了能看到那越來越凝實的肢體之外，身為凡人的他根本不可能鎖定一個神明的力量，他的眉頭緊緊皺起，雙手忍不住握緊——可這局面顯然不是一個心靈風(fēng)暴能夠解決的。

    “塞姆勒，你確認(rèn)這里沒有人入夢么？沒有人在夢中對上層敘事者祈禱？”他猛然轉(zhuǎn)過頭，紅色短發(fā)幾乎豎起，眼神嚴(yán)肅的可怕。

    “我確認(rèn)，所有角落都檢查過，每一個神官，每一個騎士，甚至每一個仆人和隨從，還有地表上的 每一個村莊每一個鎮(zhèn)子，”塞姆勒飛快地說道，“而且……”

    “大主教！”從某處控制席傳來的叫聲打斷了塞姆勒的話，一名技術(shù)神官突然從連線狀態(tài)驚醒，高聲驚呼著，“一號沙箱的時間迭代被從內(nèi)部關(guān)閉了，沙箱內(nèi)的時間流速正在和現(xiàn)實世界同步！”

    塞姆勒瞪大了眼睛：“什么？！”

    “是上層敘事者，”尤里迅速反應(yīng)過來，“祂要進(jìn)入現(xiàn)實世界……所以祂必須讓沙箱世界和現(xiàn)實世界的時間同步——時間迭代曾經(jīng)是讓祂迅速成長的‘工具’，但現(xiàn)在已經(jīng)成了祂的阻礙，所以被祂關(guān)閉了！”

    “祂在奪取權(quán)限……”“靈歌”溫蒂的臉色更加蒼白了一分，與此同時，她也感覺到自己的精神世界中正有什么在突破壓制，在重新變得活躍起來，“污染正在反撲……”

    尤里眉頭緊皺著，拼盡全力地尋找著可能的漏洞，突然，他的眼神凝滯下來。

    他終于意識到了一個可能被所有人忽略的關(guān)鍵。

    “塞姆勒大主教，我們的夢境管制可能存在一個巨大的漏洞……”這位氣質(zhì)斯文的中年人臉色略顯蒼白地看向塞姆勒，“你有沒有檢查算力節(jié)點大廳……”

    “你是說那些……”塞姆勒終于反應(yīng)過來，“不可能，他們已經(jīng)沒有夢境了，而且有人在看守那，一個小時前剛進(jìn)行過確認(rèn)……”

    “塞姆勒大主教，”溫蒂打斷了塞姆勒的話，這位歌者的臉色格外難堪，一字一頓地說著，“那些……也是人。”

    “該死！該死！我們竟然犯這么低級的錯誤！”

    馬格南突然高聲咒罵著，拔腿跑向了大廳另外一端的沉重閘門，而尤里和塞姆勒、溫蒂在短暫錯愕之后也緊隨其后。

    他們來到了那扇特殊的隔離門前，塞姆勒拉動了門上的呼叫繩索，鈴鐺的響聲從門對面?zhèn)鱽恚欢匦l(wèi)的回應(yīng)遲遲沒有出現(xiàn)。

    幾名大主教的心瞬間一沉。

    “強(qiáng)行開門，”馬格南立刻說道，并把手放在了閘門旁邊的一塊晶體裝置上，“尤里，塞姆勒，你們?nèi)ゼせ盍硗馊齻€符文。”

    沒有人猶豫，三只手按在了用于緊急解鎖的符文水晶上，隨著魔力注入其中，那扇在正常情況下不允許開啟的隔離門內(nèi)傳來魔法裝置運轉(zhuǎn)的吱吱嘎嘎聲，隨后沉重的隔離門終于向兩旁退去。

    數(shù)名靈騎士守衛(wèi)和一名負(fù)責(zé)看管門內(nèi)的主教正靜靜地坐在連通室內(nèi)，看上去仿佛睡著。

    大概是開門的動靜震動到了連通室，一名靈騎士的頭盔突然掉落在地上，暴露出來的盔甲空洞中，只有令人作嘔的血肉混雜著灰白色的灰燼。

    只看了一眼，馬格南便已然辨認(rèn)出他們的死因：“大腦燒掉了……”

    幾秒種后，他們打開了通往內(nèi)層大廳的第二道閘門。

    光線較為昏暗的內(nèi)層大廳中，整整齊齊地排列著成百上千個平臺，平臺邊緣有神經(jīng)索和維生管道延伸出來，在各個節(jié)點支柱上匯聚，而在那一個個平臺上，躺著一個個處于深度休眠狀態(tài)、負(fù)責(zé)為一號沙箱提供計算力的身影。

    那些已經(jīng)開始干癟的腦仆一動不動地躺在那里，如果通過外面大廳的觀察窗根本看不到任何異樣，然而他們的嘴唇都在微微翕動著，以很小的幅度開合著。

    成百上千個低聲呢喃在大廳中匯聚成了一個聲音——

    “致上層敘事者，致我們?nèi)艿闹鳌?br />
    站在門口的塞姆勒感覺渾身發(fā)涼。

    他喃喃自語著：“他們理論上不應(yīng)該還有做夢的能力……”

    溫蒂搖了搖頭：“不，他們會做夢……整個沙箱世界，就是他們的夢……”

    馬格南兩步走進(jìn)腦仆們所處的“算力節(jié)點大廳”，高高抬起了雙手，然而下一秒又頹然放下。

    不能用心靈風(fēng)暴，甚至不能殺死任何一個腦仆……上層敘事者已經(jīng)成型，已經(jīng)找到現(xiàn)實世界的坐標(biāo)，物理層面的毀滅只能延遲祂的降臨，而如果腦仆們死了，沙箱消失，那個神明很可能立刻脫離這里的束縛，降臨在這個世界任何一個地方，到那時候，才是真正失去了所有翻盤的希望。

    更何況，域外游蕩者和賽琳娜大主教還在“里面”。

    域外游蕩者或許不會因此死去，但那才是最可怕的，那意味著活下來的人……不光要面臨脫困的上層敘事者，更要面臨另外一個近似神明的存在的怒火。

    所有人都明白這一點，都想到了這一點。

    馬格南的目光在那些躺在平臺上的腦仆之間移動著，他們有的已經(jīng)干癟，顯然躺在這里已經(jīng)多年，有的卻還宛若常人，顯然是數(shù)年內(nèi)的“新成員”，有的平臺空著，那是“損耗”掉的腦仆還沒來得及補(bǔ)充，有的平臺斑駁陳舊，仿佛已經(jīng)用了很久……

    馬格南突然吸了口氣，慢慢走向其中一個空著的平臺。

    溫蒂在后面叫道；“馬格南大主教，你在干什么？”

    馬格南沒有回頭，只是聳了聳肩：“或許，該輪到我們中有人躺上去了……”

    尤里一驚，迅速上前攔在馬格南面前：“你想清楚！這是深層神經(jīng)寄生，它是不可逆的！”

    馬格南看了面前的尤里一眼，伸手推開對方，臉上帶著灑脫的笑：“我直視了那個‘神’，尤里，那也是不可逆的。

    “那些符文沒有治愈我的精神，我到現(xiàn)在還能看到那些透明的肢體，你我都明白，我回不了頭了。”

    他越過了無言以對的尤里，把溫蒂和塞姆勒甩在身后，來到一張空著的平臺上，慢慢躺了下去。

    那些自動感應(yīng)的神經(jīng)索和生化組織立刻自行蠕動起來，順著平臺邊緣移動，向著馬格南靠近過去。

    馬格南左右看了看，突然自嘲地一笑：“或許，我們最初就不該走這條路……”

    神經(jīng)索的蠕動聲中，塞姆勒來到了平臺旁邊，他眼神復(fù)雜地看著躺在那里的馬格南，最終卻沒有說出任何勸阻的話，只是平靜地問道：“有遺言么？”

    “……沒有遺言，不過回頭見到教皇冕下的話，幫我好好吹噓一下。”

    “好。”

    神經(jīng)索蔓延到了馬格南腦后，令人頭皮發(fā)麻的血肉融合聲在昏暗中響起。

    尤里也來到了平臺旁邊，看著這位多年老友：“有跟我說的么？”

    馬格南看了看尤里，慢慢咧開嘴，一點一點地抬起右手，緩慢且堅定地比了個中指。

    “我想這么做已經(jīng)很……”

    馬格南的手慢慢垂了下來。

    短暫的延遲之后，整個大廳中所有腦仆的夢囈也一并休止。