清晨

    蘇爾達(dá)克一覺醒來，身邊的娜塔莎果然已經(jīng)不在。

    一疊帶著陽光味道的衣服整齊的擺在床頭，蘇爾達(dá)克穿好衣服走出臥室。

    來到餐廳，老希拉帶著小彼得已經(jīng)坐在位置上，娜塔莎系著圍裙從廚房里端出麥片粥和雜糧餅，麗塔從外面走進(jìn)來，圍裙上還沾著一些草葉，看起來應(yīng)該是趕早起來，喂家里那頭奶牛和古博來馬去了。

    蘇爾達(dá)克還記得第一次見到麗塔時(shí)候的樣子，那時(shí)候她一臉菜色，盡管每天都在挨餓，但依然能感覺她的身體很結(jié)實(shí)，現(xiàn)在吃得好一點(diǎn)，整個(gè)人就像氣球一樣鼓了起來，肩膀和大腿都很有肉感。

    如今麗塔也是大姑娘了，清澈的眼睛里總是多了一些其他的心思。

    老希拉也在考慮麗塔的婚事，村里很多年輕人對麗塔都很有好感。

    只是最近一段時(shí)間，很多年輕人和麗塔才逐漸變得疏遠(yuǎn)了。

    主要的原因，是由于蘇爾達(dá)克最近這段時(shí)間晉升得太快，那些對麗塔有一些想法的年輕人，現(xiàn)在幾乎都不敢出來找麗塔，生怕以后真的在一起了，生活當(dāng)中稍有不如意，他哥哥蘇爾達(dá)克男爵會帶著一眾手下將自己打個(gè)半死。

    很多人都說，蘇爾達(dá)克現(xiàn)在就是這片荒蕪之地的主人。

    蘇爾達(dá)克也覺得麗塔的丈夫不該是一名荒蕪之地里的農(nóng)民，他和老希拉說過這件事，或許可以找一位年輕的警衛(wèi)營騎士。

    老希拉坐在主位，娜塔莎在蘇爾達(dá)克的身邊坐下來，麗塔坐在娜塔莎的對面。

    娜塔莎家里所有人的盤子里放滿所需食物后，才坐下來。

    拿著湯匙，舀了一匙麥片粥放進(jìn)嘴里，麗塔對蘇爾達(dá)克含糊不清地問道：“聽說那個(gè)紅龍寶藏只是一片什么都沒有的地下溶洞？”

    “嗯，那里沒有寶藏，也沒有奎爾塞拉！”蘇爾達(dá)克啃著一塊雜糧餅，說道。

    “我就說嘛！”麗塔眨著清澈的大眼睛，心滿意足地說道。

    小彼得聽不懂蘇爾達(dá)克說的話，就轉(zhuǎn)頭問麗塔：“姑姑，什么是奎爾塞拉……”

    見小彼得詢問，麗塔便耐心地給小彼得講述奎爾塞拉之劍的傳說，聽得小彼得幾乎忘記了吃飯。

    ……

    蘇爾達(dá)克來到治安所，準(zhǔn)備安排一下治安所里的日常事務(wù)，然后就去海蘭薩城申請荒蕪之地組建警衛(wèi)營中隊(duì)的經(jīng)費(fèi)，按照艾米特子爵所說的，如果不趕快領(lǐng)回來，這筆經(jīng)費(fèi)馬上就要被取消了。

    正如艾米特子爵所說的那樣，明年自然還有明年的經(jīng)費(fèi)……

    安德魯已經(jīng)熟悉了‘怒焰’魔紋殖裝所賦予的魔法力量，他站在院子里，手中握著屠夫燃燒著熊熊火焰，正與食人魔在院子里切磋武技，食人魔古力特姆手里握著的碎骨大棒，每每處于下風(fēng)的時(shí)候，都會強(qiáng)行用蠻力將安德魯辛苦建立的優(yōu)勢抹平。

    蘇爾達(dá)克站在花池邊上看了一會兒，看到薩彌拉坐在門口保養(yǎng)手里的‘凋零之畫’長弓，就走過去對她說：“我打算最近去一趟海蘭薩城，荒蕪之地這邊的巡邏還要繼續(xù)，入冬之前，我估計(jì)藏在沙漠那邊的強(qiáng)盜團(tuán)搞不好還會跑到這邊洗劫村落，我們不能任由他們胡來，有機(jī)會的話，我還想到沙漠里面看看，那些強(qiáng)盜團(tuán)究竟藏在哪里，聽說沙漠里面藏著數(shù)十座綠洲，總是要進(jìn)去清理一下，讓他們了解一下，荒蕪之地現(xiàn)在到底是誰說了算。”

    “要去多久？”薩彌拉在沒有外人在的時(shí)候，頭上的帽兜會拉開，她那雙淺紅色的眼睛在陽光下帶著一抹輝光。

    這時(shí)候，安德魯也收手走了過來，對蘇爾達(dá)克說：“隊(duì)長，要不然您讓我?guī)б恍┧透杉Z，走進(jìn)沙漠里面把那群強(qiáng)盜砍了算了。”

    蘇爾達(dá)克擺了擺手，說：“再等等，等我將荒蕪之地的警衛(wèi)營治安中隊(duì)建立起來，到時(shí)候我們就一起去那片大沙漠看看，現(xiàn)在你需要做的，就是幫我照顧好這里。”

    食人魔腆著大肚子走到蘇爾達(dá)克身前，甕聲甕氣地對他說：“隊(duì)長，我想去硫磺礦場轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那邊已經(jīng)有段時(shí)間沒傳口信了，我擔(dān)心那么多狗頭人奴隸全都成了火蜥蜴的口糧。”

    安德魯收回火焰之后，就會重新用磨刀石打磨一下‘屠夫斧’的刃鋒，還會用油抹布仔細(xì)的擦拭一遍，他一邊擦拭武器一邊說：“運(yùn)送硫磺礦的貨車前天不是剛從礦場那邊趕回來嗎？不是說那邊的治安狀況一切還好，前幾天盧克還救了一支誤入膿包山的冒險(xiǎn)團(tuán)，你說他們難道就沒有看到界碑嗎？”

    食人魔不太在意他的碎骨大棒，以前污血痕跡，到現(xiàn)在都沒有清理掉。

    “說不定這幾天就會鉆出來了！我去看一眼就回來……”

    食人魔嘿嘿一笑對安德魯說。

    阿芙洛狄穿著寬松的長裙，從二樓露臺上探出身體，朝著院子里的蘇爾達(dá)克說：“隊(duì)長，我想跟你去海蘭薩城逛逛。”

    她也沒有帶著那個(gè)冰冷的秘銀面具，那雙眼睛有種天然的妖媚。

    蘇爾達(dá)克說：“你要去海蘭薩城？”

    阿芙洛狄點(diǎn)了點(diǎn)頭，寬松棉質(zhì)的長裙在胸口處形成了兩個(gè)清晰的水滴形輪廓，她倚著欄桿，一臉的期待。

    “你不怕被執(zhí)法團(tuán)發(fā)現(xiàn)你的身份？”

    蘇爾達(dá)克抬起頭，望著阿芙洛狄問道。

    “我可以變成你的侍從……”

    說完，阿芙洛狄對著自己畫出一幅魔紋法陣，隨著一連串兒的魔咒念出來，星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)色魔法光芒從阿芙洛狄頭頂盤旋著落下，就在阿芙洛狄咒語停下的那一刻，他赫然變成了一位年輕騎士的模樣，而且就連身上的衣服也變成了一套普通的皮甲，腰上居然還佩著一把飾劍。

    蘇爾達(dá)克和安德魯都驚得張開了嘴巴，很難想象那么大的胸脯和屁股，究竟是怎么瞬間消失的，眼前的阿芙洛狄?guī)е环N中性的美，不過那雙眼睛卻還是暗紫色的，依然有種說不出的漂亮。

    她站在露臺上轉(zhuǎn)了一圈，得意地對蘇爾達(dá)克說：“你覺得怎么樣，隊(duì)長？”

    “你能保證不會被城里那些魔法師們看出端倪？”蘇爾達(dá)克有些擔(dān)心，忍不住問道。

    “絕對不會，我保證！”阿芙洛狄用手拍了拍胸口，十分得意地說。

    隨后又對蘇爾達(dá)克抱怨兼挖苦說：“以前可沒見你這么小心過，真是職位越大膽子越小！”

    蘇爾達(dá)克想起了在刑場上遇見阿芙洛狄的情形，想起了她是一只被斬?cái)嗔穗p翼，背棄了罪惡之王阿茲莫丹，雖然在沃爾村逐漸安定了下來，但這么久了也從沒有離開過沃爾村，這里雖然不能說是囚牢，但是阿芙洛狄想要去外面看看，這種心情蘇爾達(dá)克還是能夠理解的。

    他沉吟了一小會，然后站在樓下，對樓上已經(jīng)變成了英俊侍衛(wèi)的阿芙洛狄說道：

    “好吧，這次你和我一起去海蘭薩城逛逛，但是一定要記住，不要給我惹事，否則以后就不會再有這種事了。”

    “你同意了？知道啦！我保證！”

    阿芙洛狄有些興奮的歡呼道。

    也不再變回原來的樣子，就這樣‘騰騰騰’跑下樓。

    ……

    蘇爾達(dá)克從老村長那里要來一匹古博來馬，他和阿芙洛狄兩人騎著馬從村口離開，天氣越來越冷，村口的市場漸漸地變得蕭條下來，只有幾個(gè)村民擺著攤位，阿芙洛狄騎著馬，喜滋滋地跟在蘇爾達(dá)克的身后，認(rèn)識蘇爾達(dá)克的村民都要用驚訝的目光多看阿芙洛狄兩眼。

    蘇爾達(dá)克正打算騎著馬趕往帕格洛斯山口，就將遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黃土路上出現(xiàn)了一只受了傷的驢子，這只驢子的背上還躺著一位村民，蘇爾達(dá)克等級晉升之后，五感也有所提高，雖然相隔很遠(yuǎn)，但他依然看到驢子背上馱著的那人身上帶有一些血跡。

    他拉住古博來馬的韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，用手里的馬鞭拍了馬股一下，催促它跑快一點(diǎn)。

    古博來馬一陣風(fēng)似的跑到那只驢子的前面，蘇爾達(dá)克從古博來馬背上跳下來，走大那只驢子前面，看到了一眼趴在驢子背上的村民，他身上的傷不算太重，都是一些刀傷，傷口不深，但是失血有點(diǎn)多，整個(gè)人皮膚呈現(xiàn)出一種慘白色，而且手腳都有些微涼，只有剩下一口氣。

    蘇爾達(dá)克連忙將他抱到路邊，讓他平躺在地上，這時(shí)候阿芙洛狄也從后面趕了上來。

    看到這個(gè)情況，連忙騎馬去治安所找安德魯和薩彌拉，食人魔。

    蘇爾達(dá)克手心里凝聚起一團(tuán)圣光，讓這團(tuán)圣光接近這位村民身上的傷口，帶著暖意的圣光慢慢融入了村民的身體，隨著呼吸和心跳都慢慢恢復(fù)，那位昏迷不醒的村民臉上逐漸有了痛苦的表情，隨后他眼皮抖動了兩下，緩緩地睜開了眼睛。

    “蘇爾達(dá)克大人……”

    他一睜眼就認(rèn)出了蘇爾達(dá)克。

    激動，悲傷，憤怒，哀怨，不同的情緒同時(shí)出現(xiàn)在他臉上，蘇爾達(dá)克連忙對他安福道：“別激動，發(fā)生了什么事慢慢說。”

    “蘇爾達(dá)克大人，快點(diǎn)救救我們古塔村，那些沙漠強(qiáng)盜又來搶劫我們的村子，求您趕快救救我的家人。”

    那位村民一臉悲戚地對蘇爾達(dá)克哭訴。

    “原來是那群強(qiáng)盜，他們襲擊古塔村距現(xiàn)在大概有多久了？”

    蘇爾達(dá)克太有看了看天色，此刻已經(jīng)快要到中午了。

    那位村民喘了兩口氣，才說：“他們是昨天夜里進(jìn)村的，有人看到他們沖進(jìn)村子里，村長大叔就讓我騎著驢子跑出來送信，有強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)我跑了出來，就騎馬追趕，我一口氣沖進(jìn)了亂石崗，才借著那里亂石區(qū)甩掉追來的強(qiáng)盜……”

    蘇爾達(dá)克看那村民除了有些虛弱，身上被刀砍出不少的傷口，應(yīng)該沒有生命危險(xiǎn)，就讓他躺在路旁。

    然后從懷里拿出了一張精細(xì)標(biāo)注過的地圖，先是在沙漠和古塔村之間畫上了一條線，然后又在古塔村和沃爾村畫了一條線，在從沃爾村和沙漠邊緣處劃出一條線，在地圖上剛好出現(xiàn)了個(gè)三角形。

    蘇爾達(dá)克心里面盤算，現(xiàn)在就算趕到古塔村，大概那些強(qiáng)盜也應(yīng)該接村子洗劫一空逃之夭夭了。

    “隊(duì)長，發(fā)生了什么？”安德魯人在遠(yuǎn)處，聲音就已經(jīng)傳過來。

    蘇爾達(dá)克沒有抬頭，他賭這些強(qiáng)盜不敢在荒蕪之地逗留太久，現(xiàn)在大概在趕回沙漠的途中，如果從沃爾村直接趕往沙漠邊緣的話，運(yùn)氣好應(yīng)該能將這群強(qiáng)盜劫住。

    “是那些沙漠里的強(qiáng)盜跑出來洗劫了古塔村，安德魯、薩彌拉、古力特姆你們跟我一起去沙漠邊緣堵他們，阿芙洛狄，你留在村里。”蘇爾達(dá)克騎上馬，對著大家吩咐道。

    安德魯和薩彌拉騎著馬跟在蘇爾達(dá)克身邊，食人魔扛著碎骨大棒，赤腳站在他們后面，也是一副躍躍欲試的樣子。

    只有阿芙洛狄一臉郁悶地跳下馬，站在路邊抱怨道：“我就知道會是這樣……好了，你們放心去吧！”

    蘇爾達(dá)克拉了一下韁繩，讓馬匹停下，回頭對阿芙洛狄說：“如果這次行動順利的話，我準(zhǔn)許你自己單獨(dú)前往海蘭薩城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

    阿芙洛狄眼睛一下子變得亮了，對蘇爾達(dá)克問道：“你說真的？”

    “當(dāng)然是真的……”蘇爾達(dá)克肯定地說。

    說完，他揚(yáng)起馬鞭，帶著安德魯、薩彌拉和古力特姆朝著沙漠邊緣飛奔而去……

    這次蘇爾達(dá)克帶著民兵團(tuán)在荒蕪之地拉練，什么事情都沒有做，唯一就是將荒蕪之地各個(gè)村莊的位置確定下來，除此之外，連接各村莊最近的路也都標(biāo)注在地圖上，別看荒蕪之地看起來一馬平川，但實(shí)際上荒蕪之地的斷層帶與平緩丘陵、裂谷也組成了非常復(fù)雜的地形，要是對這里的地形不熟悉，很容易就會繞遠(yuǎn)路。

    他們要通過大風(fēng)谷一處豁口，橫穿裂谷，再繞過一片赤脊山，才能抄近路提前趕到沙漠邊緣。

    為了能夠及時(shí)趕上這些強(qiáng)盜，還不至于將戰(zhàn)馬跑廢，蘇爾達(dá)克只能狠心拿出四顆地獄惡犬的頭顱獻(xiàn)祭給神之面孔，換來的‘神佑之體’祝福效果加持在三匹戰(zhàn)馬的身上，又給食人魔古力特姆加持了‘神佑之體’。

    一行四人一口氣跑到黃昏，才看到荒蕪之地邊緣處幾乎連在一起的巨大沙丘。

    那些沙丘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像是巨獸的鱗片，整個(gè)沙漠邊緣透著一股干燥的氣息，天色逐漸暗下來，這里的溫度也在逐漸變冷……