一輪彎月斜掛在夜空中。

    夜空很干凈，沒(méi)有云遮擋，只有幾點(diǎn)星盞稀疏地點(diǎn)綴在夜空。

    北城墻那邊的火光還沒(méi)有熄滅，大火將成千上萬(wàn)的鬼紋紅蟻?zhàn)韪粼诔峭猓菈蓚?cè)的石壁依然不斷有大量的鬼紋工蟻蜂擁而至，這些工蟻被城防守衛(wèi)射殺掉，尸體大部分落在城外，很多鬼紋工蟻的尸體聚集成堆。

    城防守衛(wèi)軍將一些沖上城頭的鬼紋工蟻擊殺之后，尸體也會(huì)扔進(jìn)城外的火墻里，這些油脂豐厚的鬼紋紅蟻，在火堆里會(huì)被烤得渾身水分完全蒸發(fā)干凈，榨出油脂后變成了新的燃料，成為火墻的一部分。

    城墻上的守衛(wèi)在英勇奮戰(zhàn)，小鎮(zhèn)的夜晚卻是很安靜。

    臨街的店鋪壁櫥里散發(fā)著柔和的燈光，沒(méi)有了駐軍營(yíng)地騎兵和城防守衛(wèi)們的捧場(chǎng)，鎮(zhèn)子里的那間酒館顯得十分冷清。

    酒館老板坐在酒吧外面的護(hù)欄里面，端著一杯麥酒望著北城墻，他喝得醉醺醺地，口中喃喃自語(yǔ)地說(shuō)著什么。

    兩位守夜人提著馬燈從鎮(zhèn)東面走過(guò)來(lái)，一路走，一路點(diǎn)燃主街上的路燈。

    酒館對(duì)面是一間制皮鋪，這間制皮鋪雖然還營(yíng)業(yè)，卻不接任何新訂單，因?yàn)橹破や伬习搴偷赇伬锼谢镉?jì)都到軍營(yíng)里做幫工，那邊每天要?jiǎng)兊魯?shù)百?gòu)埢鹄瞧ぃ€有一些高級(jí)魔獸的皮革，以至于制皮鋪老板最近都沒(méi)空到酒館這邊喝一杯。

    酒館和制皮鋪都位于鎮(zhèn)里最繁華的十字路口，這里的另外一角還有間非常熱鬧的面包房，每天下午面包房門口購(gòu)買面包的居民都會(huì)排起長(zhǎng)隊(duì)。

    每天早上，十字路口這邊會(huì)形成一個(gè)臨時(shí)性質(zhì)的自由市場(chǎng)。

    在早上十點(diǎn)之前，這個(gè)市場(chǎng)就會(huì)自動(dòng)散去。

    十字路口中心處是一個(gè)圓形花壇，花壇中央聳立著一尊雕塑，據(jù)說(shuō)雕塑上刻著的是最初小鎮(zhèn)建設(shè)者們辛苦勞作的場(chǎng)面。

    ……

    尼卡穿著碎花長(zhǎng)裙，站在十字路口圓形花壇的水泥臺(tái)階上。

    她身上斜挎著一只錢袋，袋子里面沉甸甸地裝滿了銅板，不時(shí)地東張西望，看著周圍巷子里走出來(lái)的孩子們。

    兩個(gè)原住民孩子從一條巷子里急急忙忙地跑出來(lái)，他們懷里各自抱著一捆木棍，不分先后地跑到尼卡面前。

    他們消瘦的胸.脯劇烈的起伏，額頭上沾滿了汗水，古銅色的手臂抱著一捆目光，同時(shí)遞給尼卡。

    “一個(gè)個(gè)來(lái)，我之前怎么說(shuō)的，排隊(duì)！”

    即使只有兩人，尼卡也要求這些原住民孩子必須遵守秩序。

    這幾天他走遍了小鎮(zhèn)貧民窟各個(gè)小巷，在原住民孩子們的心中建立起一些威望，她接過(guò)一捆箭桿，打開(kāi)捆繩之后，便拿出一只檢具，逐一檢查這些箭桿。

    這些箭桿都是用鎮(zhèn)外樹(shù)林里的一些硬雜木削成的，質(zhì)地很硬，拿在手里也有些分量。

    她將一支塞不進(jìn)檢具卡槽里的箭桿丟出來(lái)，皺起眉頭說(shuō)道：

    “這根不合格，太粗了，還可以再削一削，粗細(xì)要做到像我手里這一根。”

    那個(gè)原住民男孩子小臉微微一紅，連連點(diǎn)頭。

    挑了兩根之后，又撿出一根彎的來(lái)。

    這次她挑了挑秀氣的眉毛，有些不客氣地說(shuō)：

    “這根有些彎，我說(shuō)你是不是直接把從樹(shù)上弄下來(lái)的樹(shù)枝，拿過(guò)來(lái)充數(shù)？”

    “我需要的是標(biāo)準(zhǔn)的箭桿，每一根都要做到完全一致。”

    “而不是這種只配燒火的燒火棍。”

    說(shuō)著她用力將那支彎箭桿丟在腳下的臺(tái)階上，一臉質(zhì)疑地問(wèn)道：

    “你爸爸不是獵人嗎？你跟他狩獵過(guò)沒(méi)有？……狩獵過(guò)？你就那這些樹(shù)棍糊弄我？制作箭矢不是一名獵人的基本技巧？”

    一連串兒的問(wèn)題，讓那原住民孩子有些啞口無(wú)言。

    他身邊那位同伴看到尼卡有些嚴(yán)苛的眼神，甚至當(dāng)場(chǎng)想要退縮。

    她做事一絲不茍，手里拿著檢具，每支箭桿都要小手指粗細(xì)，粗細(xì)均勻而筆直，而且手指放在箭桿中心處，箭桿要處于平衡狀態(tài)，并且箭桿要磨得十分光滑。

    一些削得不太合格的，都會(huì)丟在腳下當(dāng)柴火。

    只有那些又直又細(xì)硬木桿，才會(huì)被尼卡收進(jìn)箱子里。

    ……

    最開(kāi)始的時(shí)候，尼卡見(jiàn)到當(dāng)?shù)卦∶窈⒆硬辉冈阪?zhèn)上的面包鋪里購(gòu)買廉價(jià)面包。

    她覺(jué)得很可能是原住民孩子不知道小鎮(zhèn)有這么一家面包鋪。

    于是，她那段時(shí)間幾乎走遍了貧民區(qū)，就是想要讓原住民都知道，小鎮(zhèn)上的面包鋪居然是如此便宜！

    她希望鎮(zhèn)上的原住民孩子們都能吃上全麥面包，從此不再餓肚子。

    不過(guò)隨后她便發(fā)現(xiàn)事情好像是自己想的有點(diǎn)過(guò)于簡(jiǎn)單了。

    全麥面包的價(jià)格雖然已經(jīng)相當(dāng)?shù)牡土?zhèn)上這些原住民的孩子依然每天眼巴巴的望著面包鋪?zhàn)樱拖窳骼说钠蜇つ菢樱戎鴱拿姘伬锩孀叱鰜?lái)富人，能從紙袋子里掰一塊施舍給他們。

    有時(shí)候那些人，就像給流浪狗投食一樣，甚至將掰下來(lái)的面包丟在地上，看著幾個(gè)孩子同時(shí)爭(zhēng)搶，惹得身邊女伴們一陣嬌笑。

    鎮(zhèn)上的很多富人將這種行為當(dāng)成一種善舉，認(rèn)為這是文明世界對(duì)位面世界的一種關(guān)愛(ài)。

    他們臉上那種沒(méi)有任何掩飾的戲謔就像紙牌上的黑桃J。

    尼卡了解情況后才知道大家都餓著肚子，是因?yàn)樗麄兏揪蜎](méi)有錢，手里就連兩個(gè)銅板都沒(méi)有。

    這些天尼卡一直再想，到底應(yīng)該怎樣改變當(dāng)?shù)卦∶竦纳睢?br />
    她請(qǐng)教了一下最近每天都十分忙碌的賽琳娜，賽琳娜笑著指了指自己的胸口，對(duì)她說(shuō)：“能夠改變他們生活的只有他們自己。”

    “首先這里一定要又說(shuō)改變。”她又指了指自己的頭。

    尼卡覺(jué)得賽琳娜那句話的含義是讓原住民自己找機(jī)會(huì)……

    ……

    聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上的軍備倉(cāng)庫(kù)里缺少箭桿，尼卡覺(jué)得這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)，于是就準(zhǔn)備讓原住民孩子削箭桿，她愿意以每2支箭桿一枚銅板的價(jià)格收購(gòu)這些硬雜木的箭桿。

    制作箭桿的材料，鎮(zhèn)外山腳下的林子里到處都是，不需要原住民孩子花費(fèi)一分錢，他們只需要有把鋒利點(diǎn)的柴刀。

    很多原住民家庭出身的孩子，父輩都是一些獵人，擅長(zhǎng)硬木弓和箭矢制作。

    耳習(xí)目染之下，削箭桿對(duì)他們來(lái)說(shuō)應(yīng)該不算難。

    不過(guò)，她對(duì)這樣的箭桿是有著一些嚴(yán)苛要求，每一根都要做得十分精細(xì)。

    只要一天能削出四根合格的箭桿出來(lái)，就能拿到兩枚銅板，獲得一個(gè)完整的全麥面包。

    尼卡沒(méi)有將三十六枚銅板交給那兩個(gè)原住民孩子，她擔(dān)心他們拿到了銅板會(huì)買別的，她直接將帶著這兩個(gè)原住民孩子穿過(guò)街道走到面包鋪的門口。

    這里的面包師傅每天都要忙碌到很晚才會(huì)收工，整個(gè)小鎮(zhèn)每天消耗的面包需要按麥粉口袋來(lái)計(jì)算。

    面包鋪里的侍者認(rèn)識(shí)尼卡，也知道她和賽琳娜女士住在一起，大概覺(jué)得她是賽琳娜女士的侍女，因此對(duì)她十分尊敬。

    尼卡摸出了一把銅幣，換來(lái)兩布袋的全麥面包，這些是兩位原住民孩子一條所獲。

    當(dāng)他們看到自己居然賺到了這么多面包，眼睛睜得大大的，兩個(gè)孩子歡呼一聲抱在一起。

    尼卡扯著他們的耳朵，將他們拽出了面包鋪，對(duì)著兩個(gè)抱著布口袋一臉陶醉的孩子惡狠狠地說(shuō)：“明天你們喊更多的人給我削箭桿……我要你們認(rèn)識(shí)的所有朋友都來(lái)給我削箭桿！明晚還在這里交易……”

    “知道了，明晚見(jiàn)！尼卡。”

    原住民孩子背著布袋子，‘呲溜’一下鉆進(jìn)巷子里就找不到了。

    ……

    夜晚，賽琳娜的那間租屋里。

    希格娜坐在廚房的壁爐旁邊，手里拿著一直木勺子不斷地?cái)噭?dòng)著鐵鍋里的濃湯，沸騰的湯鍋里翻滾著幾十個(gè)用面皮包裹的餛飩……

    蘇爾達(dá)克不喜歡那種散發(fā)著麥香的麥片粥。

    他喜歡出那種用面皮包裹著肉餡的餛飩，肉餡里還添了一些洋蔥胡蘿卜什么的，湯是用鬃毛獸脊骨熬煮出來(lái)的濃湯，肉湯里還加了一些迷迭香和羅勒葉。

    希格娜皺了皺小鼻子，用木勺子舀出一些湯汁來(lái)，試驗(yàn)一下咸度……還行。

    將案板上的西紅柿切碎后，加入鍋里面。

    希格娜覺(jué)得肉湯的味道好多了。

    她覺(jué)得蘇爾達(dá)克每天都有些這樣那樣的要求，尤其是對(duì)吃的方面，根本就不像是一個(gè)什么都出的沃爾村民。

    牛奶麥片粥它怎么就不香了？非要用肉湯煮面片……面片里還要裹上一些肉餡，好麻煩！

    賽琳娜整天很晚才能回來(lái)。

    最近尼卡也整天在外面跑，要不然尼卡是個(gè)好幫手。

    現(xiàn)在，做晚餐的事情落在她的頭上，這多多少少的讓她有一點(diǎn)感到不滿，尤其是面對(duì)蘇爾達(dá)克的挑剔。

    希格娜甚至想要弄點(diǎn)栗子和雜糧回來(lái)，給他煮一鍋雜糧粥，讓他認(rèn)真回憶一下沃爾村曾經(jīng)的日子。

    也許他的胃口就會(huì)好起來(lái)……

    櫥臺(tái)上還放著一本魔法筆記，西莉亞.庫(kù)珀在書頁(yè)里，消瘦的臉頰沒(méi)有什么肉，干枯的雙手雙手扶著欄桿，不時(shí)向外面張望，她不斷地給希格娜一些意見(jiàn)。

    不過(guò)對(duì)于空間系黑魔法師來(lái)說(shuō)，她的廚藝也不怎么樣，除了煮土豆之外，她最擅長(zhǎng)的大概就是沏茶。

    相比之下，希格娜的廚藝還是十分靠得住的，至少不會(huì)弄出來(lái)什么古怪味道。

    不過(guò)這鍋肉湯，希格娜還是放飛自我，自由的發(fā)揮了一下。

    希格娜嘗了嘗酸酸甜甜的湯汁，覺(jué)得西紅柿的味道還真是不錯(cuò)。

    “希格娜，我覺(jué)得上次蘇爾達(dá)克提出煮這種餛飩，并沒(méi)有說(shuō)要加西紅柿……關(guān)于配料，我這里有一些記載。”黑魔法師西莉亞.庫(kù)珀翻越這魔法筆記，對(duì)希格娜提醒道。

    “聽(tīng)我的，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，這湯非常甜美。”

    希格娜顯得非常自信。

    她將手在圍裙上擦了擦，又看了看外面的夜色，到這里時(shí)候，賽琳娜還沒(méi)回來(lái)……

    “那到是……不過(guò)……”西莉亞.庫(kù)珀還想提出自己的一些看法。

    希格娜伸手將魔法筆記合上，撅著嘴巴說(shuō)道：“我知道他是個(gè)對(duì)食物非常挑剔的人！”

    ……

    最先趕回來(lái)的是尼卡。

    她拖著一只大木箱，從院子外面一點(diǎn)點(diǎn)挪進(jìn)院子里面，也不知道里面裝了一些什么東西，看上去很重。

    最近賽琳娜給了尼卡一些零花錢，因此尼卡每天下午都要往外面跑。

    這讓希格娜十分羨慕。

    希格娜系著小圍裙，手里拿著木勺站在房門口，對(duì)院子里的原住民少女問(wèn)道：“尼卡，巷子里裝了些什么？”

    尼卡敲了敲木箱，然后說(shuō)：“箭桿，我聽(tīng)說(shuō)北城墻上每天弩箭消耗的數(shù)量非常大，軍營(yíng)駐地那邊倉(cāng)庫(kù)里庫(kù)存量根本支撐不了幾天，所以就想辦法從外面弄回來(lái)一點(diǎn)兒。”

    希格娜羨慕地說(shuō)：“你還真有辦法！”

    “沒(méi)有啦，這些箭桿都是從鎮(zhèn)里原住民孩子手中收購(gòu)回來(lái)的，我花了錢的！”尼卡小聲說(shuō)。

    “有什么需要我?guī)兔Φ膯幔俊蹦峥ǜ８衲纫黄鹱哌M(jìn)小樓里，邊走邊問(wèn)。

    “你可以先洗洗臉，再休息一下，如果餓的話，桌上有烤麥餅，賽琳娜和蘇爾達(dá)克還沒(méi)回來(lái)，晚飯還要等一會(huì)才行！”希格娜對(duì)尼卡說(shuō)道。

    沒(méi)多久，載著賽琳娜的馬車停在小樓門口。

    賽琳娜站在門口，還不忘對(duì)兩位隨身書記官交待一些事情，許久之后，才聽(tīng)見(jiàn)馬車駛離的聲音。

    隨后院門被人推開(kāi)，賽琳娜走進(jìn)院子的時(shí)候，希格娜和尼卡已經(jīng)在門口等候多時(shí)。

    賽琳娜走上去，將希格娜和尼卡摟在身側(cè)，一邊說(shuō)：“抱歉，最近軍營(yíng)駐地那邊要應(yīng)付峽谷里的獸潮，有好些事等著要處理。”

    “你們兩個(gè)這兩天也要小心點(diǎn)，難保會(huì)有鬼紋紅蟻從其他地方鉆進(jìn)小鎮(zhèn)，遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，首先要保全自己，如果有能力幫助別人，再去幫他們……”

    賽琳娜對(duì)希格娜和尼卡叮囑道。

    ……

    無(wú)論有多忙，蘇爾達(dá)克每周都會(huì)抽出一些時(shí)間，回到小樓這邊。

    大家坐在一起吃頓晚餐，晚餐之后，再關(guān)心一下希格娜最近的學(xué)習(xí)情況。

    然后和賽琳娜一起咿咿呀呀的健身……

    他覺(jué)得只有這樣，這里才像是一個(gè)家該有的樣子。