堂上的陳泉一聽，立刻找到了臺階下，重重一拍驚堂木。

“肅靜！”

先是瞥了盧璘一眼，冷聲道：“既然是同僚之間換班當值，事出有因，情有可原！事后補辦手續便是！”

“重要的是，周煥當場抓獲你強辱寡婦，人證物證俱在！這才是關鍵！盧璘，你休要在此狡辯，轉移視線！”

盧璘聞言，忍不住搖頭失笑。

“大人說的是，換班當值，確實是小事。”

接著話鋒一轉，反問道：“可學生怎么聽說，這換班，不是白換的？”

“王五親口承認，是周差爺給了他五兩銀子，他才答應換班的。”

“敢問陳大人，還有自己掏錢，求著別人替自己休沐的道理嗎？這又作何解釋？”

盧璘話音剛落，周煥當場就炸了毛，指著盧璘的鼻子破口大罵。

“你放屁！王五那個王八蛋敢胡說八道！”

“根本不止五兩！老子明明給了他二十兩！”

話一出口，周煥自己就僵住了。

“嘩！”

堂內堂外，瞬間一片嘩然，尤其是自強社的生員們，一個個忍俊不禁。

“噢，原來是二十兩啊！不是五兩銀啊！”

“這官差真是個蠢豬，這么簡單就被套出話來了！”

“花二十兩銀子去替別人當值？圖什么？不就是為了去栽贓陷害嗎！”

議論聲鋪天蓋地，周煥的臉已經漲成了豬肝色，恨不得找個地縫鉆進去。

盧璘臉上笑意盈盈，轉向公堂上的陳泉，雙手一攤：

“陳大人，現在，還用學生多說什么嗎？”

...........

與此同時，臨安府城，通源錢莊后院。

錢莊大掌柜孫德海，正陪著一個身穿錦袍的中年人，在院子里散步閑聊。

“王東家，這次可多虧了您出手相助啊。”孫德海滿臉堆笑，語氣謙卑。

“若不是有您幫一手，周炳那三十萬兩，我還真不敢這么輕易就放出去。”

被稱作王東家的中年人，正是臨安府最大的綢緞商，王潤發。

王潤發點了點頭，不緊不慢地開口：“孫掌柜客氣了。咱們兩家合作多年，這點小事，何足掛齒。”

“況且，我也是看在周炳他們抵押了那么多田產店鋪的份上，不然，這筆錢，我也不敢讓孫掌柜你冒這個險。”

孫德海連連點頭：“是是是，王東家說的是，不過還是感謝王東家伸出援手啊，說起來慚愧，我一個開錢莊的，居然拿不出現銀......”

“不過話說回來，這四大米行這次的動靜，可真不小啊。我聽說，光是今天一天，他們從各家錢莊借走的銀子，加起來怕是有一百多萬兩了。”

王潤發冷笑一聲：“一百多萬兩，買三十萬石糧食，這筆買賣，怎么算都虧不了。”

“只要把那個窮秀才按死，臨安府的糧價，還不是他們說了算？到時候，別說一百萬兩，就是三百萬兩，也能輕易賺回來。”

孫德海嘆了口氣：“可惜了，盧案首一片為民之心，終究是抵不過這些人的手段啊。”

“手段？”

王潤發嗤笑一聲，臉上滿是不屑：“孫掌柜，你我都是生意人，應該最清楚。這世上，哪有什么仁義道德，只有白花花的銀子。”

“盧璘那套，哄哄那些沒見過世面的窮學生還行，想跟周炳他們掰手腕，還嫩了點。”

孫德海聞言，也只能附和著笑了笑。

兩人又聊了幾句，王潤發便起身告辭。

送走了王潤發，孫德海回到書房，一名心腹伙計立刻迎了上來，遞上一本賬冊。

“掌柜的，都記下了。周炳那邊，三十萬兩，月息三厘，以他名下城南十五間鋪面和城郊三百畝良田作抵。”

“蘇十三娘那邊，也是三十萬兩，抵押的是她手里的幾家酒樓和染坊。”

“常萬金和齊老拐，加起來四十萬兩，能抵押的家產，幾乎都抵押了。”

孫德海翻看著賬冊，滿意地點了點頭。

“做得好。”

“派人盯緊了，尤其是城外碼頭那邊。只要那三十萬石糧食一到，我們的銀子，就高枕無憂了。”

伙計應了一聲，卻又面露難色，欲言又止。

“還有什么事？”孫德海問。

“掌柜的，剛才小的出去辦事，聽到外面有些風聲....”

“說....說四大米行這次是孤注一擲，資金早就周轉不開了，所以才到處借錢。”

“還有人說，漕幫和四大米行決裂了，三十萬石糧食只是開始，糧價必崩。”

孫德海聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來。

“蠢貨！”

“這種鬼話，你也信？”

“這明擺著是自強社那群窮秀才，走投無路之下，故意放出來混淆視聽的。”

“他們以為這樣，就能讓我們這些錢莊退縮？簡直是異想天開！”

孫德海把賬冊往桌上重重一拍，臉上滿是譏諷。

“傳我的話下去，誰要是敢在外面亂嚼舌根，擾亂人心，直接給我打斷腿扔出去！”

“是！”伙計嚇得一個哆嗦，連忙躬身退下。

書房內，只剩下孫德海一人，看著窗外冷笑。

我管你們怎么斗，反正錢莊穩如泰山，哪怕米行出了問題，也有王潤發給我分擔風險。