護國寺坐落于青山環(huán)抱之中，古木參天，鐘聲悠遠。
今日酬神大典，寺內(nèi)外更是清掃得一塵不染，僧人們身著嶄新的袈裟，垂首肅立。
住持方丈早已率領(lǐng)一眾高僧，在寺門處恭敬迎候圣駕。
“阿彌陀佛，皇上親臨，蔽寺蓬蓽生輝。”住持方丈雙手合十，躬身行禮。
皇帝微微頷首：“有勞方丈。”
大雄寶殿內(nèi)，金身佛像寶相莊嚴，香案上早已備好了明黃經(jīng)幡和供品，氣氛莊嚴肅穆。
殿內(nèi)只留皇帝和皇后，還有長公主、太子等親王。
其余百官皆必須候在殿外，隔著敞開的殿門，屏息觀望。
但皇帝仍想著讓許靖央上第一炷香，故而將她召至身邊。
皇帝站定，目光掃過香案，緩緩開口：“開始吧。”
一名身著欽天監(jiān)官服的小官員，手捧三支粗長的金色線香，低著頭，恭敬地走到許靖央面前，將香遞上。
“王爺，請。”
許靖央面色平靜，接過線香，走到殿中央的青銅香爐前。
爐內(nèi)炭火暗紅。
她將香尾湊近炭火。
一秒，兩秒……香頭毫無反應(yīng)。
奇怪，線香竟無法引燃！
許靖央不動聲色，調(diào)整了一下角度，再次嘗試。
香頭依舊沉寂。
殿內(nèi)安靜得能聽到彼此的呼吸聲。殿外的百官開始竊竊私語。
“怎么回事？”
“昭武王手上的香……點不著？”
“奇了怪了，炭火明明很旺啊。”
蕭賀夜站在許靖央身側(cè)不遠處，低聲道：“別急，再試試。”
許靖央依言，第三次將香湊近炭火。
可手中三支香仿佛與她作對一般，就是不肯燃起半點火星。
皇后輕聲開口：“許是這支香受了潮，換一副便是。”
欽天監(jiān)的小官連忙又取來三支嶄新的線香，遞給許靖央。
可即便換了，結(jié)果依舊是點不著。
這一會，皇上的表情有些耐人尋味了，目光深沉地看向香爐。
長公主用團扇輕輕掩住嘴角，聲音不大不小，恰好能讓殿內(nèi)眾人聽清：“這……莫非是神明示意，覺得這第一炷香，不該由昭武王來上？”
蕭賀夜走上前，從許靖央手中接過線香，檢查了一遍，微微擰起劍眉。
香看不出有什么問題。
“啟稟父皇，請讓兒臣來試試。”蕭賀夜說。
皇帝允準。
蕭賀夜用香引火，但他的結(jié)果也是一樣的，香燃不起來。
蕭賀夜沉著眉宇道：“不是昭武王的問題。”
平王嗤的一聲：“父皇，兒臣看，就是這群僧人糊弄了事，他們早知道今日要酬神，還敢準備的如此不用心，香出問題了都不知道，該殺！”
充滿殺氣的兩個字冒出來，站在旁邊的高僧等人瞬間面色惶恐，住持帶頭跪下。
“皇上明鑒，各位殿下明鑒，本寺用心籌備，不敢耽誤半分！”
許靖央十分鎮(zhèn)定自若，說：“皇上，既然臣無法引燃香火，不如再換個人。”
皇帝看向一旁的欽天監(jiān)監(jiān)正：“愛卿此前奏報，此香非得命格殊異之子時女子引燃，方能上達天聽，悅慰神明，朕若臨時換人，你這套說法可還靈驗？”
欽天監(jiān)監(jiān)正連忙拱手：“皇上，可以再尋一位合適的女子。”
皇后拿帕子擦了擦鬢角的虛汗，語氣不滿：“欽天監(jiān)愈發(fā)會糊弄皇上了，此時，去哪兒找你口中說的那樣合適的女子？”
長公主立刻上前一步：“皇上，本宮倒是想起一人，近日剛立過功的趙曦，趙忠德的女兒。”
“今日她也隨行在百官之中，聽聞她亦是子時出生，且自幼心性質(zhì)樸純凈，更在戰(zhàn)場上為國立功，斬殺叛將，或可一試？”
平王當即嗤笑一聲，聲音冷峭：“阿貓阿狗也配上這第一炷香？她連踏進這大殿一只腳都不配！”
太子皺眉，低聲呵斥：“四弟，神明面前，謹言慎行！”
皇帝沒有理會平王的譏諷，他看了一眼殿外黑壓壓的百官，又看了看手中依舊無法點燃的線香，最終緩緩開口：“宣趙曦。”
內(nèi)侍尖細的嗓音傳揚——
“宣，趙曦，進殿！”
候在殿外的趙曦，心中早已激動難耐。
她早知道會宣自己，故而方才翹首以盼，生怕這途中出現(xiàn)什么紕漏，讓許靖央引燃了第一炷香。
趙曦深吸一口氣，拿出莊重沉穩(wěn)的模樣，從文武百官的末端昂首，經(jīng)過無數(shù)道打量的目光，她走進大殿。
“臣女趙曦，叩見皇上。”
皇帝淡淡道：“平身。趙曦，朕命你，上這第一炷香。”
趙曦臉上露出一絲受寵若驚：“臣女……遵旨。”
欽天監(jiān)監(jiān)正親自將三支新的線香遞到趙曦手中。
趙曦雙手接過，走到香爐前，將香尾緩緩靠近暗紅的炭火。
眾人目光投過去，許靖央更是從頭到尾平靜望著。
在香尾觸碰到炭火的瞬間——
一縷輕煙裊裊升起。
緊接著，橘紅色的火光亮起，迅速將香頭點燃。
一股淡淡的檀香氣味，隨之彌漫開來。
整個過程，順暢得不可思議。
長公主臉上露出“果然如此”的表情，聲音帶著一絲不易察覺的得意：“瞧，果然不一樣。”
皇帝多看了趙曦兩眼。
趙曦小心翼翼地將燃燒的線香插入香爐的香灰中，便后退幾步，恭敬地跪拜下去。
“臣女趙曦，叩謝天恩！愿神明庇佑我大燕風調(diào)雨順，國泰民安！佑我皇上龍體安康！”
起身時，她的目光飛快地帶著一絲挑釁，掃過一旁面無表情的許靖央。
平王擰眉：“這怎么可能？”
他上前要檢查趙曦的香火，被許靖央一把攔住。
平王眉宇里的戾氣陡然一收，老老實實地站定了步子。
長公主含笑對皇帝道：“皇上您看，趙姑娘手中的香火一點即燃，可見她確是福緣深厚之人，天意如此，實乃我大燕之幸。”
太子目光似無意般掃過許靖央，語氣平淡：“相較之下，有些事強求不得，終究是差了些機緣。”
許靖央聞言，面色無波無瀾，只平靜開口：“殿下所言極是，酬神大典，心誠為上，只要香火能燃，上達天聽，庇佑我大燕風調(diào)雨順，由誰執(zhí)香，并無分別。”
寧王蕭賀夜站在她身側(cè)：“一炷香能否點燃，不過是巧合。”
“昭武王平定邊患、穩(wěn)定朝局，所行皆是實事，功在社稷，豈是虛無縹緲的香火能否點燃可以衡量的？”
皇帝目光在幾人面上掠過，未置可否，卻對趙曦道：“趙曦，將你的生辰八字報于監(jiān)正。”
趙曦心中狂喜，面上卻故作惶恐，依言報上八字。
欽天監(jiān)監(jiān)正連忙取出隨身攜帶的簡牘，當場掐算。
好一會，他才開口——
“皇上，趙姑娘她……”