戴纓聽了這話，應(yīng)下了，她倒想留在平谷，可事不由人。
接下去又走了一個(gè)多月，在這期間戴纓困了會(huì)在車上打盹，渴了自己倒茶吃，不時(shí)會(huì)要些甜點(diǎn)和水果。
之前的不自在，在這一個(gè)多月的共乘中慢慢消磨，她在車?yán)锏男兄棺兊秒S意。
譬如，先時(shí)，她若想吃東西，會(huì)先呈于陸銘章，再給自己。現(xiàn)在不同，她想吃什么，徑直取了享用，順便問(wèn)一嘴對(duì)方。
當(dāng)然了，她的隨性并不是放肆，會(huì)拿捏好一個(gè)度，不至于太過(guò)無(wú)禮，卻又能使自己閑適。
快到青城時(shí)，她的馬車終于騰挪出來(lái)，重新回到另一輛馬車上。
就這么又走了幾日，到了青城，城中官員如何隆重接迎自不必提。
因遠(yuǎn)途勞乏，到了青城后，戴纓先在行館歇了一晚，次日一早，她向陸銘章辭行，孰料他正同青城官員聚議，沒能見到人，遂讓長(zhǎng)安帶了話，落后隨著馬車往平谷而去。
平谷同青城毗鄰，乘車不上一日工夫。
戴萬(wàn)昌并不知戴纓要回，當(dāng)下人傳知于他時(shí)，他還宿醉未醒。
前一晚應(yīng)平谷縣令的宴請(qǐng)，喝得多了，回來(lái)后倒頭就睡。
戴家在平谷行商，必須同當(dāng)?shù)毓賳T交好，哪怕這種交情是用金錢堆出來(lái)的。
下人將房門“啪啪——”拍響。
戴萬(wàn)昌從混沌醒來(lái)，撫著胸口喝罵道：“沒規(guī)矩的王八羔子！誰(shuí)教你這樣敲主家的門？”
罵過(guò)后，又閉眼睡去。
誰(shuí)知那敲門聲再次響起：“老爺，大姐兒回了。”
戴萬(wàn)昌不知嘟囔了一句什么，猛然睜眼，腦子還未醒，話已從嘴里跑出：“誰(shuí)？！”
“小主子，小主子回了。”
戴萬(wàn)昌霍地從床上坐起，拍了拍頭，趿鞋走到門前，“啪”地打開門，臉沉得像黑水，道了一句：“替我更衣。”
……
戴宅后園……
一滿頭珠翠的婦人坐在交椅上，婦人看起來(lái)三十多歲的模樣，手端茶盞，指上染得紅艷艷的丹蔻，茶盞送到嘴邊，頓了頓，唇瓣微啟，嘆了一息，又將茶盞放下。
隨著她的動(dòng)作，兩只腕子上的玉鐲，磕得叮當(dāng)響。
這婦人是戴萬(wàn)昌的妾室，姓孫，戴家上下喚她一聲孫姨娘，她還有另一個(gè)身份，戴纓母親的貼身侍婢。
戴纓的娘親，姓楊，行三，人稱楊三娘。
一次醉酒，戴萬(wàn)昌在楊三娘懷著戴纓之時(shí)，把她的丫頭給收用了，之后抬了起來(lái)，給了名分。
“還是一口也不吃？”孫姨娘問(wèn)道。
立在下首的仆婦回道：“才端了去，全都給扔了出來(lái)。”
孫姨娘沉出一口氣，白生生的面上浮出擔(dān)憂：“這樣下去可怎么是好！”
仆婦又道：“老爺讓云姐兒嫁給小衙內(nèi)，那小衙內(nèi)是個(gè)狠手，才被他活活打死一個(gè)，云姐兒過(guò)去不是白白送命么！”
孫姨娘拿尖尖的指揉了揉額穴。
如今家中只戴云一個(gè)女兒，老爺一心巴結(jié)新來(lái)的吳縣令，竟把女兒許給吳縣令之子。
那小衙內(nèi)成日鷹犬走馬，風(fēng)月場(chǎng)上有一號(hào)的人物，這還不算，吃了酒便發(fā)諢，才打死一房妾室。
這樣的人，她家云兒哪里能嫁，這不是白白送一條命去嘛，她只這一個(gè)女兒，怎么舍得。
這不，把自己關(guān)在屋中已有幾日，不吃不喝，可縱使如此，作為父親的戴萬(wàn)昌態(tài)度上不見半點(diǎn)松動(dòng)。
正在這時(shí)，一婆子急吼吼走來(lái)，咽了口唾沫，喘著粗氣：“姨娘……回了……大姐兒回了。”
孫姨娘立馬站起身，兩眼睜張：“戴纓回了？”
“是，被老爺喚了去，眼下正在老爺?shù)臅苛ǎ ?/p>
孫姨娘眼皮微斂，再緩緩坐下，不知想著什么。
彼邊……
戴纓看著太師椅上之人，不上四十，一襲烏紫色綢袍，蓄著兩撇八字胡，鑲金石的腰帶束著圓圓的腰，腰下的肚子微鼓。
這人正是她的父親，戴萬(wàn)昌。
“父親可收到我那書信了？”戴纓問(wèn)道。
戴萬(wàn)昌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你就為這事回的？”
戴纓回來(lái)的途中，預(yù)想過(guò)她說(shuō)完這話，戴萬(wàn)昌的回應(yīng)，要么還沒收到書信，要么收到了，卻一直不能決斷。
然而現(xiàn)下一看，戴纓的心涼了半截。
很顯然，他早已收到了書信，這樣反問(wèn)的語(yǔ)調(diào)，全然沒把她信中的提議當(dāng)回事，并且根本沒打算給她回信。
“父親以為如何？”戴纓仍是問(wèn)了出來(lái)。
戴萬(wàn)昌不答反問(wèn)：“你解了婚契？”
“父親知道了？”
看來(lái)，送往平谷的書信不止有她的，還有戴萬(wàn)如的。
“為什么解除婚契？”戴萬(wàn)昌的聲音沉了沉。
“想來(lái)父親已看過(guò)姑母的書信了？”
戴萬(wàn)昌一拍桌案，呵責(zé)道：“我問(wèn)你呢，你倒反問(wèn)起我來(lái)？！”
“謝家并不打算同我戴家結(jié)親。”戴纓捺下性子說(shuō)道。
“你怎就知道謝家不欲同我戴家結(jié)親，分明是你提出解除婚約，還是當(dāng)著旁人的面，你姑母不得不同意。”
戴萬(wàn)昌當(dāng)時(shí)看了書信，一口氣差點(diǎn)沒喘過(guò)來(lái)。
戴纓也來(lái)了氣，看向她父親，揚(yáng)起聲調(diào)：“父親怎的不弄清事情原委就怪我？謝家表兄在我去京都前就同陸家千金相交，早已有了別的主意。”
“這都只是你的猜測(cè)，又或是誰(shuí)人在你耳邊亂傳，讓你生了誤會(huì)。”戴萬(wàn)昌繼續(xù)道，“既然回了，你在家住幾日，仍是回京都，我寫一封書信，你捎帶過(guò)去，你姑母念你年紀(jì)小，不會(huì)計(jì)較……”
戴纓將戴萬(wàn)昌的話打斷：“父親可知曉……謝家表兄同陸家千金已定了親。”
戴萬(wàn)昌把眼一瞇，沒有再說(shuō)什么，靜默了好一會(huì)兒，在戴萬(wàn)昌思忖之時(shí)，戴纓心里還抱著一絲希望。
希望戴萬(wàn)昌氣憤謝家失信，破口大罵，希望他寬慰自己兩句。
然而……談不上失望，因?yàn)楸揪驮谒囊饬现小?/p>
“你回來(lái)一趟不容易，先住幾日，之后還是回京都，你姑母不會(huì)同你一小輩計(jì)較。”戴萬(wàn)昌仍是那句話。
戴纓冷笑一聲：“父親打得什么主意，這是準(zhǔn)備拿女兒的終身做買賣么？”
戴萬(wàn)昌把眼一瞪：“你的親事我自有主意，由得你在這里質(zhì)問(wèn)？”
戴纓低著眼，坐在那里一動(dòng)不動(dòng)。
“還不出去？！非要?dú)馑牢也怀桑俊贝魅f(wàn)昌喝道。
戴纓咬了咬牙，蹦出一句：“不去。”
“什么？”
“女兒不想再去京都，就留在平谷。”
“哐嚓——”一聲，盛著熱茶的瓷盞碎裂在地，戴萬(wàn)昌抖擻著手，指點(diǎn)道：“好，好，好，這就是你娘教出來(lái)的，同她簡(jiǎn)直一個(gè)犟樣兒！”
戴纓把手一攥，說(shuō)什么她都能忍，唯獨(dú)不能冒犯她的母親。
“爹怎么有臉提娘親，若不是您和孫氏，她也不能走那樣早！”
當(dāng)年，父親在母親有孕期間同她的貼身侍婢廝混到一處，使她心氣郁結(jié)，生產(chǎn)時(shí)傷了根本，之后便一直靠藥調(diào)養(yǎng)。
戴萬(wàn)昌氣得又是一拍桌案：“你也別同我扯這些，其他的心思也不要有，住幾日，我讓人送你回京都，什么在京都開分號(hào)，哪有那樣容易的事，人家早已占好的碼頭，豈容我們這些外城人去分羹。”
戴纓從書房出來(lái)，徑直回了自己的院子。
……
戴宅東南面的另一方小院。
院前守著三四個(gè)小廝，屋門前立著兩個(gè)半大丫頭。
孫氏帶人走進(jìn)院中，示意丫鬟將門打開。
門扇開了，孫氏剛要邁進(jìn)門檻，一個(gè)枕頭砸來(lái)：“滾出去！誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？！”
好在孫氏避得快，躲了過(guò)去。
“你這是連我也厭上了？”孫氏說(shuō)道。
屋子里光線不明，床榻上伏著一女子，發(fā)絲半散著，女子聽見聲音抬起頭，見了來(lái)人，仍是無(wú)精打采，重新將頭埋在衾被中。
這半邊身子伏在榻間的少女正是戴云，孫氏所出，也是戴纓同父異母的妹妹。
孫氏走到榻邊，側(cè)身坐下，拍了拍女兒的肩：“你就是餓死在這屋里，你父親也不會(huì)改變主意。”
少女開始聳動(dòng)肩膀，嗚咽起來(lái)，雙手死死揪著被褥，哭了一會(huì)兒，抬起臉，傷心道：“女兒不要給那小衙內(nèi)做妾，那不是個(gè)好人，若是嫁過(guò)去，女兒焉有命在。”
孫氏撫了撫手上的翡翠鐲，略含深意地說(shuō)道：“姨娘知道，姨娘清楚，所以這不是來(lái)給你想辦法了么……”