陸銘章輕聲呢喃：“逝去的人已逝，活不過來……”
但若是沒死呢？最后一句他沒有道出來。
他將她打橫抱起，也不穿鞋，就那么踩在厚軟的氈毯上，走到榻前，動作輕柔地將她放下。
他褪了衣衫，也入到帳中，因為前一刻談及了過世的親人，他看出她心底的哀寂，哪怕是久別重逢，也只是將她攬進懷里，就這么抱著，緩而沉地撫著她的背，再沒有其他的動作。
很快，她在他懷里睡了過去，而陸銘章卻睜著眼，不知在想什么。
次日，陸銘章進了宮，先向元昊稟明了戰況，之后又商議了下一步的對策，兩人之間，各懷心思，表面卻是一派和洽。
……
陸銘章從皇宮出來，仍是習慣性地兜起斗篷遮住面目，剛下臺階，正要上車，一個身影飛快走來。
“陸大人，你幾時回的？”
陸銘章側目看去，正是金城公主元初，不待他回答，她那亮晶晶的眼睛已轉向長安，笑問道：“安觀世，你幾時回的？”
長安下意識地看向自家阿郎，不知該如何作答，陸銘章不去理他，只朝元初略一拱手，行過一禮，撩袍上了馬車。
長安立在地上，打了一聲咳嗽，說道：“昨日。”
“那你一會兒是不是去小肆？”元初的聲音就像天上飛的鳥兒。
“這個……”
元初會過意來，去哪里由不得他，于是立在車窗下，揚聲問道：“陸大人一會兒去哪里？”
長安上前道：“公主還請莫要逼問。”
阿郎有自己的安排，接下來去哪里，怎能隨意道明。
元初不依，嘀咕道：“不過就是關心問一問，怎么就是逼問了。”
長安無法，怕耽誤他家阿郎的時間，回緩道：“長安晚些時候會去小肆。”
元初臉上有了笑，說道：“好，好，那我就去小肆……吃那兒的菜，哎呀，纓娘做飯的手藝當真是好。”
戚戚喳喳也不知道胡言亂語說得什么。
長安微微頷首，元初歡歡喜喜地坐上乘輦離開了。
待人走后，長安坐上車轅，車里陸銘章的聲音傳來：“郡王府。”
“是。”長安一甩馬鞭，駕車往宮外行去。
陸銘章進郡王府根本無須通報，徑直入內，元載的貼身小廝，叫星燭的殷勤地在前引路。
“王爺在書房，貴人是去書房還是去敞廳候等？”
“書房。”陸銘章說道。
星燭應下，心中暗忖，這位貴人看著同往常不太一樣，眼目沉沉，像是遇著事了，兩人一前一后七拐八繞下，走進一方院落。
“貴人稍候，小的進去報知。”
陸銘章頷首。
很快，星燭從屋室出來，側過身：“王爺在書房，貴人請移步。”
陸銘章撩開衣擺，拾階而上，進了書房。
元載正伏于案后書寫著什么，頭也不抬地問道：“你先坐，待我把這封信寫好。”
接著，屋里就安靜下來，什么聲音也沒有，待元載書寫完信后，將紙張折起，塞入信封，再落上泥印，抬眼間，見陸銘章坐在對面的半榻上，悠悠地喝著茶。
“才從宮里出來？”元載從桌后走出。
陸銘章“嗯”了一聲。
“我皇兄說什么了，是不是又迫不及待地同你商議下一趟打算？”
陸銘章點了點頭。
元載坐到他的對面：“你打算下一步……”
不待他問完，陸銘章徑直截斷他的話：“楊三娘在哪兒？”
元載執壺的手猛地一頓，笑了笑：“說的什么，什么楊三娘？”
陸銘章將眼一抬，隔著中間的小幾，身子微傾，聲音壓低，一字一頓地說道：“楊三娘，阿纓的娘親，她在哪兒？”
元載給自己倒了一盞茶，漫不經心道：“那丫頭的娘親不是早就死了么？”
陸銘章把案一拍，拿起元載面前的茶杯往地上一丟：“你瞞得過所有人，卻瞞不過我，她人呢，在哪兒？還不說來？！”
元載狠吸了一口氣，咬了咬腮幫，回瞪過去：“怎么著，我好歹長你幾歲，有事求我的時候就叫兄長，用不著了便翻臉不認人，又摔又砸？”
這要是旁人，必被元載一番言語打壓住，可陸銘章不好糊弄，他兩人在一起時，雖說元載年長陸銘章幾歲，可陸銘章那沉肅的性子，總讓人以為陸銘章是兄，元載是弟，且元載在陸銘章面前就沒討到過便宜。
“顧左右而言其他，還真是藏起來了，不愿說是罷。”陸銘章站起身，“你不說，我有的是辦法把人找出來。”
元載喝止道：“站住！”
陸銘章回轉身：“怎么？想說了？”
元載清了清嗓，還在做最后一絲掙扎：“你……用什么辦法找人？”
陸銘章輕笑一聲：“不必找，她自會出來。”
元載一怔，隨即反應過來，最后只能苦笑一聲，是了，只要戴纓有個什么不好，三娘必會現身。
以幼獸為餌，便能引出護犢的母獸。
“我就知道，你早晚會知道……”元載話還未說完，陸銘章嗤笑道，“你少來，我今日若不逼問，你打算掩藏到幾時？”
元載心道，能掩到幾時是幾時，接著抬了抬下巴，示意陸銘章坐。
待陸銘章再次坐下，他才開口：“阿纓告訴你的？”
“她說她看見她娘親，后來興興頭頭找過去，婆子說她認錯了，她以為日頭大曬花了眼。”陸銘章一想起她昨晚那樣，心里就不好受。
陸銘章沉出一口氣，他知道元載從前對楊三娘有意，但他以為那就是少年人的一時心動，錯過了便錯過了，誰知他肆意妄為至此，竟然把人弄到身邊。
“你到底為了什么？”陸銘章想不明白，“前因先不說，如今你已將人攏到身邊，怎的不叫她母女二人見面？”
元載低著頭，似是在思考著該怎么回答，陸銘章也不催促，就這么靜靜地等著，安靜延長，在這份靜然中，元載開口說道：“不是我不讓她二人見面。”
元載停了一會兒，又道：“是三娘自己不愿相見。”
陸銘章一呆，他想過很多種可能，卻唯獨沒料到這個：“這是為何？莫要亂扯由頭。”
“我是那等推卸責任，胡亂攀扯之人？”
元載不再隱瞞，將當年之事一五一十道出。
當年，楊三娘帶著戴纓隨戴萬昌回了平谷，陸銘章和元載二人也就此別過。
后來，陸銘章離開了康城，去往別的地方，沒多久，長安找上他，他回了大衍京都。
然而他卻不知，在他和元載辭別后，元載并沒有立馬離開康城，而是在康城打聽到楊三娘夫家的住址，還有一些別的不為人知的情況。
接著，在做過一番掙扎后，下定決心，一路尋到康城。
戴家在平谷生意遍布，家資富綽，其宅子也豪闊，幾欲占了半個街坊。
那宅子附近沒有別的人家，只在街對面有一家冷冷清清的商鋪，于是元載將那家商鋪買了下來。
若是楊三娘出門，他就可以看到。
他需要一個和她單獨說話的機會，有些話，他一定要問她。
他之所以這樣執著，追著不放，是他看出來，楊三娘對他不是沒有任何感覺，她同他說話時的態度和別人不一樣，這種區別很微妙，但他察覺到，不會有錯。
那日，他上了二樓，見她立于窗前，她聽到聲響回過頭，在見到是他后，有一瞬的驚怔，眼中閃過慌亂，再將慌亂掩下，故作輕松地問他：“何事？”
他走到她的身側，中間還隔著一段距離，她卻下意識地后退了一步，這小小的一步卻刺痛了他的眼。
楊三娘扯出一抹笑：“是不是下面來了客人，我去看看。”
就在她轉身之時，他勾住她的手指，在她還未反應過來時，又快速松開了。
“無事，我下去。”
說罷，他轉身往樓下走去，結果還在樓階上碰到了氣蹬蹬往上跑的小戴纓，也不知誰惹了她，跑得急，在他面前摔了一跤。
其實他剛才想問一問她，在等什么，等她的夫君來接她，還是等連她自己也說不清的事情發生。
只是他心里的疑問終是沒有問出來。
所以這一次，他要當她的面問清楚，得到她一個肯定的回答。
回了平谷，楊三娘很少出門，不過也會偶爾帶女兒出門游玩，或是漫無目的地閑轉。
平谷一連下了幾天雨，終于天氣放晴，楊三娘帶著女兒并幾個丫鬟乘馬車往寺廟上香。
馬車出了城，行了一路，在一山腳下停當，丫鬟們將楊三娘扶下車，婆子抱著戴纓隨后下了馬車。
主仆幾人往半山腰拾階而上，石階雖不陡，走到寺廟前卻也累人。
“你們抱著姐兒在外面候著。”楊三娘吩咐道。
丫鬟們應下。
楊三娘進了廟門，跪拜過神佛，又捐了香油錢，出了廟門，帶著幾名丫鬟和婆子在寺廟周圍轉了一圈，然后往山下走去，剛走到山腳下，整個人待在那里。
樹下的綠蔭里立了一人一馬，少年十六七歲，一身深衣勁裝，手上拿著馬鞭，馬兒在他的身側打著響鼻，他狀若無意地看向她……