因著陸銘章那句，孫乾將信中內容道出，他的聲音起初有些發澀，越往后念，越是干啞：
孫卿親啟：
爾等所見謀士實乃前大衍樞密使陸銘章，其包藏禍心，以北境之功掩不臣之志，其經營北境，非為羅扶，實為自謀。
若其至虎城，當即刻鎖拿，就地斬決，不必復奏，取其首級送往京都，朕自有厚賞，北境諸將，凡有異動者，卿可持此密令，先斬后奏。
此事務必機密迅捷，勿要使其走脫，令北境動蕩。
孫乾怔怔地從信上抬眼，看向上首之人，燭臺高擎，輝火跳躍，將那人的半邊面容映得明晰，另外半邊卻隱在陰影里，他面上仍帶著一貫的溫靖的笑意。
其他羅扶將領臉上的表情瞬間凝固，旋即是難以置信的震駭，一直給他們出謀劃策的居然是那個害他們屢吃敗仗之人，熟料他們贏下大衍，也是因為他！
簡直荒唐！一時間眾人臉上的表情要多精彩有多精彩。
死寂只維持了短短一瞬，一瞬之后，眾人霍地起身，就要抽出腰間佩劍，然而，他們的手剛按上劍柄，殿中涌進一隊甲衛，把華廳壅滿。
為首之人二十多歲，眼若流星，面目英俊，這人不是別人，正是統治官段括。
“段將軍，你來得正好，速速將上首之人拿下，陛下已下密旨，就地斬殺。”其中一羅扶軍將揚聲道。
段括先是往堂上掃了一眼，不高不低地道出兩個字：“拿下。”
就在羅扶眾將松下一口氣時，張巡等人有恃無恐的姿態讓孫乾覺察出不對。
果然，就見甲衛從段括身后一涌上前，卻不是拿下陸銘章，而是將一眾羅扶高階將領壓制。
宴廳之上，形勢一轉再轉，叫人猝不及防。
陸銘章從案后站起身，低睨向仍端坐于案后的孫乾：“孫將軍，陛下的意思，你……可明白？”
孫乾將擱于案上的拳頭攥緊，沒有說話，因為心里清楚，現在說什么也無用。
陸銘章又道：“功高震主，鳥盡弓藏，自古皆然，尤其是我這樣一個……始終未被真正信任的外人。”
堂間兩派人馬，羅扶一方聽后，直在心里罵娘，什么“功高震主，鳥盡弓藏”，那密函說得明明白白，分明是你有異心在先，怎的從你嘴里一說，反成了受害者。
果然，文人不可信，巧言如簧，顏之厚矣。
而身為原大衍守將的張巡等人不同，他們虔誠靜聽，心中慨然，陸相就是陸相，說話永遠這么有水準，有判斷，值得他們終身追隨。
陸銘章繼續說道：“諸位將軍現在要想清楚的，不是如何執行陛下的這道命令。”他停頓了一下，說道，“而是……你們是否還有能力執行這道命令。”
羅扶眾將中，一絡腮短須之人不顧架于脖上的刀刃，怒火上沖，一腳踢翻身前的矮案，案上的酒食滾落了一地。
“陸銘章，你休得猖狂！此乃虎城，就算眼下我等受制于你，你也出不了這個城門。”
陸銘章并不看他，聲音在廳堂回響：“虎城內外，兵馬司、城門、武庫皆為我舊部。”他將目光轉向孫乾，“孫將軍，不妨現在試試，看看你能否走出這廳堂，能否調動一兵一卒，能否將我的首級送往京都。”
孫乾此時已站起身，雙手向上抱拳，聲音很低，卻清晰地響在每個人的耳邊。
“還望大人指條明路。”
此話一出，那些羅扶軍將也看清了眼下情形，知道他們只有一條路可走。
而孫乾剛才那句話說出來后，讓眾人提吊的心松了松，是的，松了松，興許是知道還能活命，不用死，雖說臉面有些過不去。
陸銘章的目的不是殺人，而是掌控整片北域，是以，梯臺他會給，面子、里子他也會給，雖然露了刀鋒，卻也不妨礙最后的你好，我好，大家好。
前面有了孫乾的那句話做導引，那么接下來就該收尾了，只聽他說道：“今日，我陸銘章在此，不是以羅扶謀臣的身份，更不是以曾執掌大衍樞密院使之身。”
說到這里，他將腔音揚起，字斟句酌道：“如今某是以掌控北境局勢之人的身份，問諸位一句，是愿意遵循那道讓你們自斷手腳，最終難逃清算的密令，還是愿意歸附于我，共掌這北境山河，為自己，也為麾下萬千弟兄，謀一個實實在在的將來？”
羅扶眾將聽后，心中暗道，這話謙虛了，他們若遵循那道密令，只怕不是自斷手腳，而是自斷頭顱，心里再一次嘆道，文人的話不可信。
不過……好在這梯子給了，他們再不借梯下臺那就是二傻子。
就在眾人組織歸附的言語之時，一個洪亮的，甚至帶著幾分激昂的聲音陡然響起，打破了凝滯的空氣。
“末將愿效忠陸公！”
眾人愕然望去，只見出聲之人，正是先前拍案怒喝“陸銘章休得猖狂”之人。
此人下巴蓄著短須，兩眼如銅鈴，嘴巴寬厚，唇色發深，名方猛。
只見他臉上哪還有之前的怒色，反而面皮漲得通紅，不知是激動還是別的什么情緒，一雙牛目圓睜，竟透出幾分幡然醒悟，慷慨激昂的神采。
他把脖子上的刀一推，大步走到廳堂間，對著陸銘章抱拳，深深行了一禮，聲音鏗鏘而有力。
“陸公一席話真如醍醐灌頂，驚醒了末將這等愚鈍之人。”
說罷，直起身，環顧四圍瞠目不能言的同僚，義正詞嚴道：“陛下……元昊此人，刻薄寡恩，猜忌功臣，他若真信重我等，何須等到今日才告知陸公真實身份？這分明是對我等北境將士不信任。”
方猛走到孫乾身前，雙手握住他的手，語重心長而又痛心疾首：“孫將軍，你我兄弟征戰多年，為的是什么？不就是為了封妻蔭子，讓手下弟兄有個好前程？”
“可如今呢，元昊竟讓我等斬殺像陸公一樣能統領北境的雄主。”
整個廳堂只聽到他那誠懇且激昂的言辭，無人能插上話。
方猛再次轉身，面向陸銘章，低下姿態：“陸公深謀遠慮，早已掌控大局，卻仍愿給我等選擇之路，此乃仁主胸襟，末將方猛雖一介粗人，也知良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，今日，末將愿第一個奉陸公為主，效犬馬之勞！”
說罷，他停了停，羅扶眾領見他終于停下話頭，正待把整理好的歸附話術誠心實意地表明。
誰知話剛到嘴邊，他又搶在他們前面，腔子里帶著一絲洞察先機般的得意。
“其實……末將早先那般作態，也是存了試探陸公真偽與氣度之心，如今看來，陸公臨危不亂，掌控全局，正是我北境眾兄弟苦苦等候的明主，末將心悅誠服！”
一車又一車的話說下來，那是又響又亮。
在場的羅扶將領們心道，為了活命，這方猛已不知臉皮為何物，此等求生欲望和見風使舵的本領，不得不叫人肅然起敬。
有了他這一帶頭，其他人本就搖擺不定的態度，徹底倒向陸銘章，孫乾自然也不例外。
自今夜伊始，北境不再屬于大衍和羅扶任何一方，它從兩國脫離，陸家便是這片境域的新主。
“宴筵”散后，陸銘章離去，眾人彼此看看，好像沒什么不同，他們還是他們，不過是換了一個發號施令之人。
孫乾走到方猛身側，拍了拍他的肩：“當真是看不出……”
“看不出什么？”方猛問道。
“原來方將軍是外猛內秀之人。”孫乾說道。
方猛不自在地清了清嗓，說道：“你們了不起，你們清高，我這是為了誰？還不是為了諸位兄弟……”
話音未落，眾人噓他：“分明是為你自家老婆孩子，為了你自己活命。”
“你們不是為了活命？我在前面拋轉，引出你們這些玉。”
眾將沒再說什么，散去了，方猛最后離開，此時夜色已深，他剛走出衙署，一個黑影撲向他，慌得他拿手格擋。
誰知那人開口道：“是我。”
方猛迎著夜色，看清了那人，不是段括卻又是誰。
“你今兒這一出唱得好，比我還會演。”段括將胳膊勾搭在他的肩膀上。
“有沒有我都一樣，我站出來就是起個過渡，讓他們臉面上過得去。”張猛嗤了一聲，“信不信，就是我不演這一出，這些話得由孫乾那廝說。”
兩人說著話，往一個方向行去。
……
彼邊，羅扶皇宮。
元昊沉著臉，坐于御案后，一把揮向桌案，將上面的筆、紙、硯臺等器物俱掃落地面，散了個七零八落，那墨汁更是潑灑了一地，連同他那寬大的袖擺也染了墨色。
好個陸銘章，合著你用我的人馬，用我的糧秣，用我的火石，結果給你打下一個王國。
無恥也得有個度！
若非身份端在這里，元昊恨不能破口大罵。
如今東線兵馬已箭在弦上，不得不發，只因大衍兵馬在察覺到東線異動后，加派軍兵于東線，戰事一觸即發……