戴萬如臉上瞬間煞白，緩不過勁兒，一旁的員外郎夫人用眼梢睨著，嘴角露出輕松的、幸災樂禍的笑來。
這笑可比剛才真心。
“這是怎么了？怎么好好的，把人接回家中，莫不是做了什么丑事？”員外郎夫人故作驚怪。
戴萬如笑得勉強：“必是搞錯了，下人們不會傳話?！鞭D頭對下人罵道，“嚼蛆的奴根子，還不滾下去，把話打探清楚?！?/p>
小廝趕緊應聲去了。
員外郎夫人看明白了，這謝家女被趕出了陸家，到底是上不得大臺盤的東西。
送走員外郎夫人，戴萬如派人去了陸家，謝珍回到謝家時，人還懵怔著，一張臉白得沒有血色。
“到底怎么回事？！”戴萬如喝問道。
謝珍被這一聲嚇得回過神，伏到座椅上哭了出來。
“還有臉哭，我問你話，還不快說出來，真若受了欺負，只管道出，陸家就是再顯赫，也逃不脫一個理字?！?/p>
戴萬如見自家女兒哭得傷心，以為她受了欺負。
謝珍哭得氣不帶喘，好不容易歇下一會兒，又抽泣起來。
戴萬如見女兒哭得口不能言，心里著急，催促道：“快說，到底怎么回事，再不說，我遣人上陸府問個究竟。”
說罷，就要吩咐下人，被謝珍一把攔住，哭訴道：“母親，別叫人去?！?/p>
“那你還不快說！”
謝珍不得已，只能將莊子上發生的事情說了，話還未說完呢，“啪”的一聲，臉上挨了一記響亮的耳刮。
這一巴掌，比戴纓打得更重。
謝珍不可置信地看向她母親，卻見戴萬如雙目瞪視，咬著牙，一字一字從牙縫往外蹦，每個字被她咬成碎渣。
“想害死你兄長是不是？！”
“你不要臉，我還要臉，你父兄還要臉，謝家上上下下還要臉！”
戴萬如因著出身，在京都就怕被人低看，她自己又是個極要強之人，更多的是想要證明。
做姑娘時，她曾參加過一場官宴，那一次讓她大受觸動，原來自己高高在上的傲態是被某些人俯瞰的。
一個輕蔑的眼神看過來，都讓你覺得那是一種賞賜，那一場官宴，沒有所謂的奚落，沒有刻意的排擠，只有無視。
然而，正是這種無視，把她十幾年來的驕傲捏變了形。
她將自己關在屋里好幾日，終于看清自己要什么，她要擁有和那些官眷們一樣的眼神。
輕輕地一瞥，然后不費吹灰之力地將一個人的防線擊破。
結識謝山是她有意為之，比起戴萬昌的慧眼識珠，她更先認定這人。
他沒讓她失望，雖然這個過程漫長而熬人。
然而，和她預想的不一樣，她仍是被輕看的那個，同從前那場官宴不同的是。
以前她被無視，而今她們倒是愿意同她交談，只是話中滿含譏諷和嘲弄。
這是唯一的區別。
她費盡心機走到這些人的面前，同她們立在一處，得來的卻是輕辱，于是心里攢下一口氣，這口氣一憋又是好些年。
終于，她培養出一個優秀的兒子，并同簪纓世家的千金締結姻盟，這么些年的汲汲營營終于有了回報。
然而，就在剛才，那員外郎夫人的眼視，眼中帶笑，笑得耐人尋味。
叫她如何不惱，如何不恨。
不僅如此，若因女兒的不端之舉，壞了兒子的姻親大事……想到這里，戴萬如驚得直冒冷汗。
看著嗚咽的女兒，氣得想狠打一頓，可真讓她下手，又舍不得，畢竟是自己辛苦生下來的。
這事還不能讓她父兄知曉，她兄長還罷，若叫謝山知道……謝珍只怕要去半條命。
戴萬如往左右看了看，這才問了一句：“大姑娘呢？”
一旁的婆子上前回道：“大姑娘沒回?！?/p>
“沒回？”
“是，說是府里的崇哥兒同大姑娘親近，想再留她住些時，讓夫人莫要惦記，大姑娘在陸府一切都好?！?/p>
在謝珍的嗚咽聲中，戴萬如臉上的表情不可謂不精彩，擦了粉脂的腮頰顫著。
“母親，一定是她，一定是她告訴了老夫人，女兒這才被驅離陸府，都是戴纓！是她害我！”謝珍哭喊著，沒了半點斯文樣。
戴萬如看著自家女兒失態的樣子，當下喝了一聲。
“還不帶她下去！沒有我的同意，不得踏出院門一步?！?/p>
謝珍哪敢說一個不字，連頭都抬不起來，拿巾帕捂臉跑開了。
在戴萬如看來，謝珍做的事情丟丑，她也氣恨，可若有戴纓從中摻和，那她是不會放過她的。
于是在心頭又給她狠狠記了一筆。
夜間，謝山下了值，回到府中，問戴萬如：“我聽人說珍兒回來了？”
戴萬如替他寬去公服，看似隨意地說道：“是，我叫人接她回的。”
“怎么回事？”謝山眉頭一凝。
戴萬如背過身去拿常衫，嘴里說著：“還能是什么，前兩日染了風寒，不見好，總不能讓她帶一身病氣在別人家，先接回來將養一段時日，等好了再送過去?！?/p>
謝山聽說，沒去懷疑。
陸府。
這日陽光暄暖，戴纓欲扶老夫人去園子轉轉，丫鬟們打起門簾，剛走下臺階，陸婉兒帶著丫鬟走了來，因走得急，嘴里呼出白霧，行到跟前朝老夫人見了禮。
然后轉眼看向戴纓，似笑非笑地同戴纓廝見過。
陸老夫人往陸婉兒面上看了一眼，開口道：“纓丫頭，你先回。”
戴纓應聲退下。
人一走，陸婉兒便迫不及待開口：“祖母，為何讓珍兒回謝家？”
陸老夫人臉上冷著：“你這孩子，她又不是咱家的人，回謝家再正常不過，謝家夫人想她，總不好叫人家母女長久分別。”
“為何戴纓仍在咱們府上，算起來她也是謝家人，怎么只珍姐兒回了，她不回？”陸婉兒脫口而出。
“纓丫頭是我留的，我連這點主也做不得？”
陸老夫人聲音微沉，陸婉兒不敢再問，不過她本也無所謂，只是覺著要走也該是戴氏女走。
……
城南的綢緞莊已經無須戴纓太費心神，而城東的綢緞莊陳左帶著一伙人正在修整，且有秦三料理。
“阿左哥，一會兒下了工，咱們再去喝幾杯？”祥子爬在梯架上，手里拿著木槌敲打著。
陳左笑了笑：“不了，你嫂子今兒精神好，她要親自下廚燒兩道菜?！?/p>
其他幾人笑出聲：“阿左，等鳶娘身子好了，咱們到你家蹭飯，嘗嘗她的手藝?！?/p>
陳左心情甚好道：“一定，一定?！?/p>
正說著，店里來了四五名差役，這些人陳左認識，雖著差服，卻是巡事所聘請的白役，通俗講就是“閑雜”。
秦三見了來人，笑臉相迎：“幾位差爺，可是有什么事？”
當頭之人，方正臉，烏紫唇色，腰間挎刀，將秦三睨了一眼，問道：“你是這里的管事？”
秦三點頭道：“是，我是這家綢緞鋪的管事，敢問官爺貴姓？”
這時旁邊一人插話道：“咱們是巡事所的人，這位姓周，你喚周頭兒?！?/p>
這些個游閑雖比不上正式差吏，卻也自成一派，推得有頭目，周虎因身材高壯，且行事跋扈狠辣，這些人便以他為首。
“鋪子還未開張，不知幾位大人可是有什么事？”
做生意的，不輕易得罪府衙之人，哪怕這些人只是閑雜，秦三說話仍客客氣氣。
“要的就是你未開張?！?/p>
周虎說著帶人在店中圍看，行到一處空闊的隔斷處，拿下巴指了指，問道：“這處是做什么的？”
秦三答道：“這里預留出來展布樣，供客人挑選?！?/p>
周虎拿刀柄敲了敲柜壁：“拆了。”
“拆了？！”秦三驚問出聲。
“怎的？我的話不管用？”
周虎帶著威脅的語調，仿佛只要秦三道個“不”字，就會有很嚴重的后果。
秦三自然滿口應下，不過仍是問了一句：“周官爺，這處有何不妥？”
周虎嗤笑道：“把布樣放在這里，萬一起了火，此過道豈不危險？”
秦三沒再說什么。
過道雖說不能堆積易燃物，可也有標準，只要達到一定間距，是允許堆放相應物什的。
可這標準說得含糊，是多是少，是遠是近，由官府中人說了算。
正在秦三思忖間，周虎又拿刀柄在另一處“篤，篤”敲了幾下，隨之而來的就兩個字。
“拆了！”
秦三再問，無一不是堆放易燃料，不符合規定。
他們是綢緞莊，綢緞莊里放的可不就是易燃物什，照這么個法子查驗，整家店只怕都得拆。
秦三當下不作聲，任那些人說什么便是什么。
待周虎一行人離開后，秦三看著被周虎標記過的柜子，看向陳左。
“陳兄弟，拆了罷?！?/p>
陳左放下手里的工具，拍了拍衣衫上的灰，說道：“秦管事，這人叫周虎，有名的混子，理他們作甚，這些人的目的就是要錢。”
“管事的不必憂心，這是他們慣常使的手段，給些錢就了事了，這種情況咱們見得太多?！毕樽硬戎L梯，扭頭望向下面的秦三。
秦三想了想，覺得有些道理，于是讓陳左等人不停工，繼續修整，既然能用錢解決，那么就不是什么大事，于是也沒往戴纓跟前報知。
心道，過個三五日周虎等人再次上門，舍些錢財也就是了。
誰知不到三五日，次日一早，周虎等人再次登門，一進店中，先是看了一眼，喝道：“人呢？！”
秦三正在后院用早飯，聽到前面叫喊，帶了兩名伙計走到前堂，見是周虎等人，正要上前，肚子卻被狠踹一腳，整個人仰倒在地。
“你拿爺的話當屁放呢，叫你拆為何不拆？！”周虎喝罵道。