綠林道上一直有句話，本官覺(jué)得很有道理。”
陳朝微笑著一字一句說(shuō)道：“收人錢財(cái)，替人消災(zāi)。”
道理很簡(jiǎn)單，百姓們每年交稅，充盈國(guó)庫(kù)，供養(yǎng)百官，滋養(yǎng)軍隊(duì)，那么他們這些人，就該好好將他們放在心上。
天底下再?zèng)]有比這個(gè)道理更理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?/p>
謝慶的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，還想說(shuō)些什么，陳朝便扭頭問(wèn)道：“本朝太祖高皇帝是怎么說(shuō)的？”
謝慶神色復(fù)雜，但還是說(shuō)道：“本朝非以門閥共天下，而是以百姓共天下。”
陳朝滿意點(diǎn)頭，“還記得這句話，很不錯(cuò)。”
謝慶頓了頓，還是說(shuō)了一句實(shí)實(shí)在在的老實(shí)話，“話雖如此說(shuō)，但天下有這么個(gè)想法的人，沒(méi)有幾個(gè)。”
“本官是這么想的便行。”
說(shuō)到這里，陳朝意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“至于本官之后……還早呢。”
他看著謝慶笑了笑，說(shuō)起年紀(jì)，自己的確還年輕，要是不出意外，沒(méi)有什么別的事情，他自己也愿意多在朝廷多做幾年事情的話，天下會(huì)很多年不變。
只是這之后的事情，誰(shuí)都說(shuō)不清楚。
……
……
大雨漸小，最后徹底雨過(guò)天晴。
最后不愿意離開(kāi)的雨珠，也只能順著青瓦無(wú)力地落到地面的青石板上。
陳朝站起身，謝慶跟著起身。
已經(jīng)有腳步聲響起。
一座小院外，從大雨之前，便已經(jīng)等了許多謝氏子弟，等到此刻雨停，其實(shí)已經(jīng)有不少人早就渾身濕透。
他們一直守在這里，就是為了一個(gè)結(jié)果。
今日謝氏因?yàn)槟莻€(gè)年輕武夫踏入謝氏而注定會(huì)有變動(dòng)，但最后的走向，他們卻不知道，容不得他們不關(guān)心。
“家主令……”
一位頭發(fā)花白的老人來(lái)到院子前，看了一眼眾人，然后打開(kāi)手里的那張紙，這才清了清嗓子。
人們認(rèn)識(shí)這個(gè)老人，知道他是管著刑堂的七老太爺。
雖說(shuō)白鹿謝氏是讀書(shū)人世家，表面上還是以道理作為行事根本，但他們對(duì)于刑堂還是覺(jué)得很有敬畏之心的，因?yàn)樾烫么碇倪€是祖宗家法。
所以在七老太爺出現(xiàn)之后，所有人都閉上了嘴巴，沒(méi)有人說(shuō)話。
“經(jīng)徹查，長(zhǎng)房謝庭殘害同胞兄弟一事，屬實(shí)。依著祖宗家法，本該嚴(yán)懲不貸，其父謝中行，知曉此事，非但不制止，反而為謝庭掩蓋，趁著謝南渡北上之時(shí)，想要戕害之。此父子罪大惡極，現(xiàn)已伏誅，但參與此事者，還有以下……”
七老太爺嘴里，有一串名字被念出來(lái)，而每一個(gè)名字被念出來(lái)的時(shí)候，在這些謝氏子弟的心里，就會(huì)多一份難以名狀的感覺(jué)。
那些名字里，有些管著謝氏的大小事務(wù)，有些則是早就什么都不管了。
總之覆蓋面之廣，超出所有人的預(yù)料。
等到念完這些名字之后，七老太爺看了一眼這些謝氏的子弟，“所有的口供和證據(jù)，刑堂那邊都會(huì)公示，有疑問(wèn)者，可到刑堂一觀。”
“另外，這些人殘害同族同胞，即日起從族譜除名。”
說(shuō)完這句話之后，七老太爺便轉(zhuǎn)身走了。
跟著他離去的，還有一批不愿意相信竟然會(huì)這樣的謝氏子弟。
但幾乎大部分人都知道，大局已定。
白鹿謝氏若只是逢迎陳朝這位鎮(zhèn)守使大人，會(huì)找一些人出來(lái)，但絕不會(huì)是像如今這般，牽連這么多人。
從這樣一看，那就幾乎是真相了。
不少謝氏子弟看向小院里面，看向那位年紀(jì)不大，此刻始終站在屋檐下的年輕鎮(zhèn)守使。
他們的情緒復(fù)雜，原本以為那是陳朝在打他們的臉，但實(shí)際上這會(huì)兒才知道，他不過(guò)是輕輕揮出一巴掌，真正讓他們的臉腫起來(lái)的，是他們自己。
忽然間，之前說(shuō)過(guò)話的年輕謝氏子弟走入小院，看著屋檐下的陳朝，鄭重行禮，并問(wèn)道：“鎮(zhèn)守使大人，不知我可否前往北境抗擊妖族？”
陳朝看了他一眼，搖頭道：“讀書(shū)人好好讀書(shū)就是了，在自己擅長(zhǎng)的方面做點(diǎn)事情，搏命這種勾當(dāng)，還是交給我們這些泥腿子武夫吧。”
……
……
離開(kāi)謝氏之前，陳朝和謝氏家主到底還是真的做到了坐下來(lái)平心靜氣地談些事情。
兩杯熱茶被人端上來(lái)之后，下人便走了，這里便只剩下這兩人。
謝中理看著自己眼前的這位年紀(jì)輕輕的鎮(zhèn)守使，心情復(fù)雜，但這些復(fù)雜的情緒里，卻沒(méi)有什么怨恨。
“修行三千年，猶在迷障中。尋道也問(wèn)訊，緣差君一言。”
謝中理感慨道：“這些年謝氏家風(fēng)漸漸走向不同，想不太明白為什么，鎮(zhèn)守使大人來(lái)一趟，這才都明了。”
陳朝微笑道：“怎么，謝家主這會(huì)兒就幡然醒悟，知曉自己是個(gè)讀書(shū)人了？”
謝中理?yè)u了搖頭。
“都是活了多少年的老東西了，有些想法一時(shí)間是改不了的，不過(guò)到底是能看出些怎么樣對(duì)謝氏好。”
謝中理自嘲道：“若是南渡愿意，我其實(shí)可以馬上把家主之位交給她，謝氏在她手上，想來(lái)才會(huì)走回正軌。”
這些年謝中理自己也沒(méi)怎么花心思在治理家族上，其實(shí)說(shuō)做家主，早就膩了。
陳朝說(shuō)道：“神都謝氏，白鹿謝氏，書(shū)院，北境……這些地方，都想要南渡接手，她就一個(gè)人，怎么做得過(guò)來(lái)？”
謝中理笑了笑，他自然也知道謝南渡不可能做白鹿謝氏的家主，要不然也不會(huì)明知道謝庭做了這些事情，還當(dāng)作不知道。
“站在家主的角度，本官能理解你的所作所為，但能理解，卻不能接受。”
陳朝平靜道：“白鹿謝氏既然一直都是天下讀書(shū)人心中的圣地，不為盛名所累，也不要辜負(fù)了這份名聲。”
謝中理點(diǎn)了點(diǎn)頭，欲言又止。
他其實(shí)心中還有一個(gè)疑問(wèn)，但此刻卻不好問(wèn)。
陳朝沒(méi)說(shuō)話，只是伸手拿出一件東西。
那正是神都謝氏的印信，有那東西，神都謝氏的一切，陳朝都可調(diào)動(dòng)。
謝中理看著眼前的印信，眉頭蹙起又舒展，最后才感慨道：“原來(lái)老祖宗比我看得遠(yuǎn)太多了。”
神都謝氏和白鹿謝氏雖然是兩支，但卻都姓謝，輩分是通的。
白鹿謝氏的這些事情，要找一個(gè)切入點(diǎn)，陳朝是從當(dāng)年謝南渡北上和神都謝氏那邊的事情里切入的，之后順藤摸瓜，才查出這些事情。
當(dāng)然這都多虧了大梁皇帝留下的百川閣，不然要查白鹿謝氏這樣的地方，即便是有神都謝氏這樣的協(xié)助，也是個(gè)很麻煩的事情。
謝中理說(shuō)道：“謝中行父子這些年還斂財(cái)不少，查清楚之后，謝氏會(huì)將其全部捐給朝廷。”
“另外謝氏還會(huì)拿出些錢來(lái)。”
謝中理說(shuō)道：“鎮(zhèn)守使大人有句話說(shuō)得很對(duì)，國(guó)家危難，既然沒(méi)辦法去北境保家衛(wèi)國(guó)，讀書(shū)人就做點(diǎn)自己擅長(zhǎng)的事情就好。”
陳朝笑了笑，“要是別的，本官還是會(huì)客氣幾分，但要說(shuō)給錢嘛，本官就不客套了，畢竟如今北邊耗費(fèi)，的確很多，朝廷也捉襟見(jiàn)肘。”
謝中理點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有過(guò)多去說(shuō)些什么，他還是很明白一些道理的，雖說(shuō)此刻自己的行為，陳朝也能看得出來(lái)，但他不怕對(duì)方能看出來(lái)，就怕對(duì)方不收。
“只是鎮(zhèn)守使大人這次在謝氏這么一鬧，以后再來(lái)，只怕是就有些麻煩了。”
謝中理笑道：“有時(shí)候讀書(shū)人是很小氣的。”
他說(shuō)的是陳朝想來(lái)白鹿謝氏提親的事情。
陳朝喝了口茶，說(shuō)道：“好像謝家主從來(lái)都不太明白南渡是個(gè)什么樣的女子，嫁不嫁人，好像誰(shuí)說(shuō)了都不算，全是她說(shuō)了算。”
“就算是退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，真有父母之命媒妁之言這種東西……”
陳朝站起身，笑著看向謝中理，“南渡有先生，本官有陛下。”
論父母之命，謝南渡此刻父母已經(jīng)不在，那么能定下此事的，謝中理或許會(huì)有資格，但絕不會(huì)比書(shū)院院長(zhǎng)更適合，白鹿謝氏是天下第一等的讀書(shū)世家，可院長(zhǎng)呢？
那是天下讀書(shū)人的領(lǐng)袖。
至于媒妁之言，皇帝陛下的一道圣旨，比什么媒人都管用。
陳朝不由地想到，要是到時(shí)候陛下還在，或許就會(huì)輕描淡寫地開(kāi)口，“朕說(shuō)了不算么？”
畢竟是能發(fā)一道旨意到劍氣山，說(shuō)出誰(shuí)叫這天下姓陳的人。
謝中理看著陳朝遠(yuǎn)去的背影，搖了搖頭，有些感慨，好似老天對(duì)于陳氏的眷顧有些過(guò)分了，這兩百多年來(lái)，竟然是人杰輩出。
謝慶從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，微微躬身，“家主。”
謝中理看了一眼謝慶，微笑道：“小慶，記住嘍，要是能年輕，就要一直年輕，別作老態(tài)。”
……
……
北境這段日子，那根稍微松了些的弦又緊繃起來(lái)，前日斥候來(lái)報(bào)，妖族大軍如今又在前移了。
此刻距離第一場(chǎng)大戰(zhàn)結(jié)束，其實(shí)不過(guò)兩月有余。
要是以往，是絕不可能這么快就再起大戰(zhàn)的，并且兩月之前的那場(chǎng)大戰(zhàn)，可不是小打小鬧，而是實(shí)實(shí)在在雙方都投入了巨大兵力，并且雙方都死傷慘重的一場(chǎng)戰(zhàn)事。
更何況如今北境已經(jīng)入冬，風(fēng)雪呼嘯，往年妖族也幾乎不會(huì)在這個(gè)時(shí)節(jié)發(fā)起攻勢(shì)，但如今妖族的大軍前移，北境這邊其實(shí)沒(méi)當(dāng)回事。
一切都已經(jīng)能接受了。
將軍府那邊，除去照常派遣出斥候不斷打探妖族動(dòng)向之外，就是將軍們時(shí)不時(shí)的一次又一次會(huì)議。
作為大將軍的寧平，這些日子白發(fā)更多了。
今日會(huì)議剛結(jié)束，將領(lǐng)們離開(kāi)大殿，謝南渡走在最后面，才踏出去，便收到了一封從南邊來(lái)的信。
撕開(kāi)信封，看了幾眼，謝南渡情緒有些復(fù)雜。
白鹿謝氏的事情，她其實(shí)一直有些懷疑，但還沒(méi)有抽出空來(lái)細(xì)查，但這會(huì)兒信里已經(jīng)說(shuō)了那家伙馬上就要到謝氏，既然他一去，就算是有結(jié)果了。
謝南渡知曉他性子，也知道他知道自己的性子，這件事如何處理，她不再擔(dān)心。
收起信，謝南渡往城頭那邊走去。
如今當(dāng)下最大的事情，還是妖族的第二次南下。
城頭上，高懸披甲駐足，從南方歸來(lái)之后，他幾乎每天都會(huì)出現(xiàn)在城頭上。
“謝姑娘。”
看到謝南渡之后，高懸笑了笑，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“這一次妖族的攻勢(shì)，恐怕要比上一次猛得多。”
謝南渡點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)有兜圈子，直白道：“實(shí)實(shí)在在的是舉族之力了這一次。”
“兵書(shū)上說(shuō)一鼓作氣再而衰三而竭的道理，他們也是明白的，這一次拿不下我們，接下來(lái)就很有可能喪失戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。所以他們肯定會(huì)不留余力地將戰(zhàn)事結(jié)束在這一次。”
謝南渡平靜看向城外，到了此刻，即便是她，也不由得會(huì)覺(jué)得有些緊張。
兵書(shū)上也好，還是史冊(cè)上也好，都有過(guò)許多一戰(zhàn)而定天下的故事，只是如今這一戰(zhàn)而定種族興亡的，還是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
高懸說(shuō)道：“恐怕這一次，會(huì)有些地方失守，妖族能登上城頭。”
登上城頭不意味著城破，不過(guò)真有這樣的局面，就說(shuō)明局勢(shì)到了最為艱難的地步，要是不能在戰(zhàn)事結(jié)束之前將妖族趕回去，那么就是城破。
沒(méi)有了北邊這座長(zhǎng)城，之后新柳州長(zhǎng)平州，就是一馬平川。
更何況大梁朝的精銳都在這邊了，死傷殆盡之后，北方是不是還能組織起來(lái)抵抗都說(shuō)不定。
謝南渡點(diǎn)點(diǎn)頭，她的看法和高懸一致。
高懸猶豫片刻，還是說(shuō)道：“若只是死守，守得住？”
謝南渡沒(méi)回答這個(gè)問(wèn)題，反而說(shuō)道：“最近一批的府兵明日就會(huì)抵達(dá)北境，這里面有三成人是前兩年才從邊軍中退出去，還有一戰(zhàn)之力的老兵。”
高懸沉默不語(yǔ)，府兵的戰(zhàn)力不如邊軍，這是誰(shuí)都知道的事情，從邊軍中退出去的士卒也多少是有些戰(zhàn)力受損的。
這其實(shí)已經(jīng)意味著邊軍的戰(zhàn)力已經(jīng)下降了。
“府兵來(lái)了之后，其實(shí)還需要時(shí)間熟悉，最好是有一兩場(chǎng)不大不小的戰(zhàn)事能讓他們磨合。”
謝南渡搖頭道：“但我們沒(méi)有了。”
高懸長(zhǎng)嘆一口氣，道理都很簡(jiǎn)單，但想要做到，就是千難萬(wàn)難。
“死守沒(méi)辦法的話，我們……”
高懸抬眼看向眼前的這個(gè)女子，有些話，在將軍府的議事大殿里說(shuō)不出來(lái)，但在謝南渡面前可以說(shuō)。
謝南渡看向高懸，微笑道：“高懸，這如今的局勢(shì)太險(xiǎn)峻了，不是兩個(gè)小孩兒打架，可以突然來(lái)一手陰的，將勝負(fù)逆轉(zhuǎn)，如此大局，妖族占據(jù)上風(fēng)，自然求一個(gè)不出錯(cuò)，我們是下風(fēng)，其實(shí)也是求一個(gè)穩(wěn)妥。”
說(shuō)到這里，謝南渡補(bǔ)充道：“當(dāng)然，這是上到大將軍，下到將軍府里的那些個(gè)將軍的共同看法。”
高懸自然知道謝南渡的言外之意。
謝南渡突然說(shuō)道：“我也很害怕。”
高懸沒(méi)說(shuō)話，就只是看著她。
“輸了，就是滅族之禍。在史冊(cè)上怎么寫我倒是無(wú)所謂……還有沒(méi)有史書(shū)都說(shuō)不準(zhǔn)的事情，只是于心何忍，他們都該好好活著的。”
謝南渡輕聲道：“至于……自己死有什么關(guān)系？”