“是。”火兒離去吩咐灶房了。
小棗此時走了進來，面帶憂色：“族長，僅昨夜至今晨，城外又新增難民近二百人。朝廷一早便派人驅趕他們返回原籍。”
“驅趕？”時君棠抬眸，“誰的主意？”
“是周舒揚周大人力主，太后也準了。”
時君棠沉默，她雖無處理如此大規模流民的經驗，但想也知道，驅趕回原籍是飲鴆止渴之下策。
能回原籍誰也不愿意背井離鄉，一旦強行驅遣返鄉，家鄉土地被冰雪吞噬，房屋倒塌不能住，沒吃的沒喝的，生機斷絕，這些人極可能會再次成為流民。
而一旦對朝廷最后一絲期盼化為怨恨，這些絕望的人聚集成勢，后果不堪設想。
“不過，”小棗臉上露出些許寬慰之色：“咱們時家的名望，這幾日又漲了不少。百姓們都在傳頌時家如何仁善，說族長您是‘女菩薩’，說時家是積福行善之家。”
“郁家，姒家，涂家不也被稱頌嗎？”時君棠淡淡道。
天災面前，各大世家借此收攬人心、博取美名，都是極為正常的操作。
她只是反應最快、措施最周詳的那個。
眼下百姓對時家極為擁戴，她心下反而有些許慚愧，除了時家的生意和聲望，其余的并不在她第一時間考慮之內。
半個時辰后，時君棠出現在城外難民聚集之處。
難民們一見她的身影，紛紛圍攏過來，口稱感謝，問安之聲不絕。
得知時族長親至，就連原本聚在郁、涂、姒幾家粥棚前的難民，也有不少挪步過來。
“是女族長啊。”
“生得真俊。”
“也很有本事啊。”
時君棠淺笑著朝眾人點頭算是招呼，世間對女子掌族雖非議不少，但認可她、甚至對她滿懷好奇者亦為數眾多。
每天來走一走，既是撫慰人心，也為加深時家在百姓心中的印象。
也在這時，巴朵匆匆過來，低聲稟道：“族長，時康失去聯絡了。”
“失去聯系？”時君棠目光一動：“靈均的身份被涂家發現了？”
“應該是的，但不知道時康這會是被姒家抓了還是跑了。若是后者，他們沒有回來，很可能藏在某處。”巴朵著急地說。
時君棠望向不遠處的涂家：“去看看涂家有哪些人在。”
巴朵朝著身邊的人使了個眼色。
很快，打扮成護衛的暗衛回來稟：“起稟族長，涂家今天在的是三房的小兒子，長房和二房的人都不在。”
“看來，涂家確實出事了。”時君棠攥緊雙手：“吩咐金羽衛尋人。”
“是。”
半個時辰后，韓晉帶著時君棠來到城南一處荒廢多年的宅邸廢墟前。
斷壁殘垣隱于過人高的枯草叢中，依稀可辨昔日的雕梁畫棟，規模頗巨。
“從涂家追蹤至此的腳印，到這里便消失了。”韓晉勘察后稟報，“沿途發現多處新鮮血跡，有人受傷不輕。”
“一共多少人？”時君棠冷聲問道。
“在前面走的是一男一女，后有八、九人追蹤。那追蹤者離開后，又有另一批人數更多的腳印跟上。”韓晉難得見時族長面色如此冷峻，看來她要找的人極為重要。
“調集城外所有暗伏于難民棚的金羽衛，全力搜索此地。”時君棠下令。
“是。”
時君棠走進了廢墟，廢墟場地占地之廣超乎想象，亭臺樓閣的骨架尚存，幾個荒蕪的園子布滿枯藤雜草。
“這宅邸舊主是何人？”她問。
“這宅子百年下來易主五次，其中三戶因犯錯被誅三族。”巴朵自來京都三年就將整個京都重要的事情都摸了清：“另兩家皆是商賈，一戶在城外做生意時遭‘匪患’全家失蹤，一戶則‘染疫’滿門死絕。”
“五戶皆不得善終？”時君棠微訝，“怎么從來沒有聽到過？”
“這兒是京都人口中的大兇之地，尋常人避之不及，更別說主動提起了。”巴朵道：“屬下覺得這些事對時家并不重要，故未稟報。”
死的這些人跟時家沒有任何的關系，她自然也不會注意這邊。
“百年換了五戶人家皆因禍而死。”時君棠看著眼前荒廢的院子，干掉的雜草都一人多高了，且皆是假山玉石，不知為何，她對于百年這兩個字特別的在意。
“族長，這兒。”韓晉的聲音從一處假山后傳來。
眾人急步趕去，見地上倒著兩具勁裝尸首。
巴朵細看后道：“是姒家與涂家的死士。”
“族長，這里還有。”韓晉的聲音再度響起，透著凝重。
當看見一名全身黑衣的死士躺在假山邊，巴朵臉色一沉：“族長，是我們的人，死了。”
時君棠見他一只手死死摳住假山一角，眸光一凜：“韓晉、巴朵，看看那塊石頭有什么不對。”
韓晉運力于掌，朝那異樣石塊一按，轟隆一聲悶響，時君棠身后的假山突然打開，露出黑黢黢的向下階梯，一股陳舊塵土與隱隱血腥混雜的氣味涌出。
韓晉率先持刃而入，確認初步安全后，方示意眾人跟上。
暗道看起來很舊，但非常的干凈，明顯是常年有人在打掃，一路向前，地上一條被拖拽出來的血路，還有雜亂腳印。
每走幾步，巴朵就會在暗道壁上敲一敲，借此將聲音傳遞給地面上的時家影衛。
當眾人終于走出暗道，眼前豁然開朗，竟是一個極其寬闊的石砌場地。
“何人擅闖？”
厲喝聲起，場地周圍數個拱門內瞬間涌出數十名黑衣勁裝的漢子，刀劍出鞘，寒光凜冽指向時君棠幾人。
時君棠的目光落在場中央被吊著的時康和古靈均身上，時康胸前兩道劍傷深可見骨，古靈均身上鞭痕交錯，衣衫襤褸，血跡斑斑。
“時康。”巴朵目眥欲裂，她和時康一起這么多年，何時見時康受過這么重的傷？這一刻，眼中盡是殺人的欲望。
時康和古靈均緩緩睜開了眼睛，當見到時君棠時，倆人皆驚懼萬分。
“家，家主，快跑。”古靈均用盡最后力氣嘶喊，這兒是姒家在京都的暗衛的大本營，里面有一百多暗衛，時家剛剛復起，絕不可以為了她而毀于一旦。