“本官亦守諾，石氏子弟將來必在朝中有一席之地。但青州必須要給朝廷一個交待，給百姓一個交待。”章洵冷看著他。
“大人放心，下官交出的答案定會讓大人滿意。時候不早，下官為大人準備了美食，還有數名絕色美姬，請移步花廳。”石刺史做了個請姿。
“不必了，我還有事要處理。姒家不會放過石大人，這幾日，石大人要小心了。告辭。”說著，章洵走出了書房。
就在打開書房的那一刻，踏出的腳步倏然凝滯，看到院子里所站的素青身影時愣了下。
細雪中，棠兒一身簡素大氅，領口未綴珠繡，袖緣不見繁紋，這般簡素裝束，與她往日端雅風儀殊異，卻偏生出另一種壓不住的風骨。
她平靜的看著她，眸色未有微瀾，不知從何時開始，她的喜怒哀樂極少表面化。
“是誰？”石刺史見到院中的兩人時，大驚：“來人，來......”喝聲剛起，卻被章洵抬袖止住。
但護衛已盡數過來將石君棠和時康包圍。
“章大人認得這兩人？”石刺史問道，他院中在的人都是高手，卻讓這兩人進了來，到底什么身份？
驚疑不定地打量著雪中女子，雖穿著簡樸，但周身那股不怒自威的氣度比他這個刺史還要威嚴幾分，最主要的是內閣章大人在見到這個女人瞬間，眉眼間的官場冰棱都化了。
“她便是時氏族長時君棠。”章洵話音落時，幾步并作一步朝她走去，走到面前時一臉驚喜的看著她：“你什么時候來的？”
見他眼中思念，時君棠眼中亦閃過一絲溫軟：“兩日前便到了。”
“兩日前？為何現在才來見我，可是發生了什么事？快讓我看看，”章洵雙手摁在她雙肩上，言語間沒了往日的穩重，只剩擔憂：“瘦了，這一路肯定很辛苦，這兒清苦，你來做什么呢？”
一連好幾問，時君棠只道：“我想你了，一直沒有你的音訊，心里總懸著，便親自過來看看。”
“我亦是，想你想得緊。”
“下官有眼不識泰山。”石刺史的笑聲適時插進來，帶著官場中人特有的圓滑熱絡。
又搓著手上前半步，姿態已從方才的驚惶轉為殷勤：“時族長芳名如雷貫耳，今日得見，實乃三生有幸。衙內備了薄酒小菜，還請賞光移步花廳——”
“不用了，我與章大人還有事要說。”時君棠淡淡道。
“工房剛好清凈，請里面談。”
“多謝石大人好意，章大人是朝廷派來賑災的欽差，他有他的官舍。”
章洵目光一動，拉起時君棠的手：“走。”
“那下官送兩位。”石刺史趕緊相送。
直到目送著這三人消失在雪中夜，石弘才瞇起眼睛。
長史大人走了過來：“大人，原來她就是時氏族長，沒想到長得還挺好看。看她方才的表情，似乎并不樂意見到章大人與我們深交。”
石弘眉頭鎖了鎖：“這個女人不容小覷啊。我之所以答應章洵為他馬首是瞻，有一部分也是因為他身后站著的是這個時君棠，能讓姒家排在時家之后，是個厲害的人。”
“可她終究是個婦道人家。”
“沒眼見的人才分男人女人。天災一來，你看朝廷有幾個男人敢來這里的？就連章洵也不是主動要來的，可她一個女人卻敢踏入這災地，這魄力，不是一般人有的。”
長史大人點點頭。
“郁家樹大根深不假，如今雖占了優勢，但章洵能在這么短時間內進入內閣，時家必然出力，如今郁時兩族分庭抗爭，我賭時家贏。”
“下官跟隨大人。”
“去查一查這個時族長的喜好。”
“是。”
雪又停了，長街滿目素白。
一路上，章洵和時君棠都沒有說話。
周圍靜得連狗叫聲也聽不見。
倆人并肩走著，氅衣偶爾相觸。
“你來過這條巷子？”章洵發現棠兒對這條路并不陌生，繞過一處凹陷的青石時甚至無需垂目。
“兩天前到時，我看見你送那位石大人出官舍。”
章洵腳步一滯，雪光映亮他側臉緊繃的線條：“那為何不來見我？”
“去查你與石弘往來細節。”她答得磊落。
“你可以直接問我，我對你不會有所隱瞞。”
“我知道，但我還是要查一查，心里有底才行。章洵，整個時氏家族在我肩上扛著，在這種事上我不能輕易偏信一人，不能單憑一人之言定奪，只有知曉全貌，才能做出決定。”時君棠回視著他。
四目相對，章洵冷哼一聲，她的眼睛每次在說到家族時，底色都是堅冷的，冷得他心口刺疼，拂袖轉身離開。
“族長？”時勇正在宅門口等著公子，見到時君棠時還以為看錯人了，確定后才激動地迎了上來，一揖：“見過族長，族長，你怎么來了？外面冷，快請進。”
兩進的小宅在災后的青州已算體面，中間還有個覆著雪的小花園。
見章洵頭也不回穿過月洞門，時君棠知道他生氣了，提步跟了上去。
暗處，古靈均望著家主疾步追人的背影，詫異地壓低嗓音：“高叔，章大人這是生氣了？”
高七輕嗯了聲：“家主去哄章大人了。”
“哄男人？”古靈均瞪圓了眼。
“習慣就好，章大人就愛使這種手段。“小家子氣，上不得臺面。
古靈均：“......章大人好哄嗎？”
“如今尚未成親，自然好哄，”高七從鼻子里哼出一聲不屑：“以后就不知道了。成親之后，家主也不見得會次次去哄他。”
古靈均總覺得高叔看這位章大人打心里很看不順眼。
此時，天邊已泛起蟹殼青。
官舍后園不過方寸之地，幾塊瘦石半掩雪中，書房那扇窗正對此處，倒也小有景致。
時君棠進了書房，見章洵臨窗執卷看著，這么點時間倒是裝上了，輕聲道：“說正事呢。”
章洵放下書冊，燭光躍動在他臉上，照出三分冷峻七分倦意，獨獨沒有笑意。
“石弘屠戮災民，截殺上京告狀的百姓，你都看在眼里，但并沒有阻止，是不是？”雖然已猜了個大概，時君棠還是要親口聽他怎么說的。