時君棠有些意外她對自已的客氣，并不愿多做無謂周旋，徑直抬眸，開門見山的問道：“不知皇后娘娘私下召見微臣，有何吩咐？”
來的路上想了幾種可能，一一被她否掉。
郁含韻抬手，屏退了左右侍從與宮人，只余兩名心腹宮女候著：“時族長，請救救我父親。”話剛出口，眼眶便濕潤了。
“郁族長？他出了何事？”
“我父親被姑母囚禁在宮中暗室中，如今周身僵直，口舌麻木，連一句完整的話也難以說出。“
時君棠凝視著皇后哀戚而焦慮的面容，想起郁靖風先前主動尋她示好合作卻又莫名消失，雖不明緣由，但章洵所說的理由她心里確實存疑，若說是被郁太后暗中囚禁控制，倒還算合理。
想到方才太后對姒家那般毫無保留的信重姿態，若有所思。
郁含韻見她不語，道：“父親被囚前曾與我深談，他說郁家并不想與時家為敵，亦已察覺姒家所圖非小，若與之交好，將來必會引火燒身。如今姑母一意孤行，對姒家之言幾乎言聽計從，郁家雖表面由兄長主持，實則事事皆需聽從姑母安排。長此以往，郁家怕是......”
“皇后娘娘，”時君棠聲音平穩無波，“您高看臣了。連您身為中宮之主、郁家嫡女都無法施救，臣一介外姓之臣，人微言輕又有何辦法呢？”她在方才那一刻對太后起了殺心。
這殺心如今還沒有消失，只是她還沒有強大到把這事給擺平而已。
郁家與太后終究血脈相連，利益交織，縱有內隙，面對外敵時，多半仍會一致對外。
最后的結局，她的敵人依舊只多不少。
“時族長，我知道，您是皇上的師傅，一直在暗中保護著皇上，先前二十皇子的事，不過是您與先帝為保護皇上所布的一枚棋子而已。”郁含韻道。
她知道時族長不會輕易答應，郁家就算有心和時家合作，兩家亦是競爭對手。
但她知道了這個秘密。
“臣不明白娘娘在說什么。”
“有一次皇上感染風寒，我去探視，聽見他夢囈之中，喚您‘師傅’，說您是他最親近、最可信賴之人。我便猜到了幾分真相。”郁含韻道：“此事我從未對任何人提及，包括姑母。”
“那又如何？”
“我只是想告訴時族長，我既是皇后，心中所向，便只有皇上，只有這劉氏江山，我不會背叛皇上。”
時君棠面色依舊淡然。
“我父親說時族長雖是女子，然胸懷丘壑，見識作為，遠勝朝堂諸多須眉。您所行之事，看似為時家計，實則樁樁件件，皆暗合民生之利，社稷之需。父親說，郁家與時家，殊途同歸。”
時君棠靜立如松，未置一詞。
“時族長，我今日求您，并非只是為了父女之情，而是為了整個大叢江山。姒家先前做了那么多破壞，包藏禍心，如今姑母受其蠱惑，日漸偏執剛愎，我不愿父親這么多年經營下來的家族淪為姒家攪亂朝綱、禍害天下的刀。求時族長救救我父親，亦救救這天下。”
郁含韻說著深深一禮，鳳冠上的珠珞隨著動作輕輕碰撞，發出細碎清響。
時君棠望著眼前這位與她長姐郁太后性子迥異、淚眼婆娑卻目光堅定的年輕皇后，片刻后，方緩聲問道：“皇后娘娘，若臣真能設法救出郁族長，您待要如何處置太后娘娘？”
郁含韻一怔：“郁家自會全力遏制姒家，不使其再有機會蠱惑姑母。我會勸諫姑母……”
“皇后娘娘，”時君棠打斷她，語氣平淡卻帶著穿透力，“郁太后手中緊握羽林軍，權勢根深蒂固。時家若冒險救出郁族長，事發之后，太后礙于血脈親情，或許不會重懲郁家，至多冷落娘娘幾日。可時家呢？將直面太后盛怒，恐有滅頂之災。娘娘一句‘勸諫’，如何能保證太后不會秋后算賬？”
“我保證，不會讓太后......”
“你拿什么保證？皇后，太后至今，尚未將鳳印真正交托于您手中吧？”
對上時君棠那雙沉靜無波卻銳利如刀的黑眸，郁含韻知道她這些話背后的意思：“我，我會差人把太后送去別宮靜養。”
“皇后娘娘當真忍心，亦能做到？”時君棠問得不帶情緒。
“我做得到。”郁含韻挺直脊背，努力讓聲音顯得堅定。
“可臣并不相信。”
“您要如何才肯相信？”
時君棠一字一句，清晰說道：“將太后娘娘，交給臣來處置。”見郁含韻一臉掙扎的樣子：“時家必會確保太后鳳體安然，尊榮無虧。只是，不能再讓她留在能夠左右朝局的位置上。”
郁含韻沉默，指尖深深掐入掌心。
一邊是自幼疼愛自已、卻日漸專斷的姑母，一邊是身陷囹圄、家族乃至朝廷可能面臨的危局。
“若皇后娘娘不能答應，今日臣就當沒有見過您。”時君棠道。
時家并非沒有能力以一挑太后，姒家，郁家，只是辛苦一點而已。
韻含韻知道此時不是她優柔寡斷的時候：“好，我能答應你。但此事關系重大，我雖心向皇上，可郁家最終如何抉擇，還需等父親脫險之后，由他定奪。”
“皇后娘娘的性子，倒讓臣有幾分欣賞。”時君棠微微頷首，算是認可了這個尚存變數的協議，“時辰不早，恭送娘娘。”
目送皇后一行人身影消失在曲折花徑盡頭，巴朵與古靈均如鬼魅般無聲掠至時君棠身側。
“難怪我們遍尋不著郁家主蹤跡，”巴朵摸著下巴，郁家這族變覺得好笑，“竟是被自家親妹妹給關了起來。這郁太后，對自已兄長倒也下得去手。族長，您說皇后今日這承諾，屆時會不會反悔？”
“她若反悔，皇后之位就不會是郁家的了。相信郁含韻明白這個道理。”時君棠聲音清冷。
“家主，”古靈均沉聲道，“若一切依今日所言推進，郁家救出家主，又‘安置’了太后，加上皇后在宮中，郁家日后，恐將成為權勢最盛的外戚。”
時君棠唇角勾起一抹極淡、卻冷冽如冰刃的弧度：“這天下，真正能執棋掌局的，只能是時家。走吧。”