“是。”祈連目光不自主地看了一旁的時君蘭一眼，不知為何心里有些失落。
祈連都離開了，見君蘭還怔眼望著他離去的方向，時君棠眼中閃過一絲笑意，這倆人真要有意，機會多的是：“君蘭，祁家內務如今是一團亂麻，你若有心于他，將來嫁過去，少不得要面對諸多繁雜瑣碎，乃至明槍暗箭的事。想要打理好那樣一個家族，絕非易事。”
“我，我也沒說要嫁他。”時君蘭臉色一紅。
“以往不論遇到什么事，你第一個想到的便是來尋長姐拿主意。這次，主意倒是自已拿得又快又穩。”時君棠輕笑，聲音帶著幾分調侃。
巴朵在旁湊趣道：“五姑娘，方才在山坳林子里的事兒，屬下可是瞧得真真兒的，也聽得明明白白。”
“我，我去看賽馬最終誰奪了魁首。”時君蘭低下頭，臉紅得轉身跑了。
齊氏聽得云里霧里：“棠兒，君蘭和祈三公子究竟是怎么回事呀？怎么突然就說到婚嫁上了？”
“母親，相信很快，君蘭的婚事，就要提上日程了。”時君棠笑道。
祁家門第雖未達她最初設定的標準，但祁連品性純良，心性不壞，且人在京城，便于看顧。
君蘭若真嫁過去，有她這個長姐在背后撐著，不會讓人欺負了去。
一聽這話，齊氏趕緊去找女兒問明白情況。
時君棠搖頭淺笑，正欲轉身回房理一理思緒，一道清越的聲音自月洞門外傳來：“棠兒。”
是章洵。
“過了這么晚才來找我？你可是錯過了一場好戲。”時君棠望著一襲月白暗紋竹葉長衫，身姿頎長挺拔，緩步而來人。
“棠兒的戲，我從不會錯過。”章洵掏出一封信遞給他：“信我都幫你寫好了。”
時君棠打開看了眼，一封以她與章洵聯名、寫給北境邊防宋老將軍的密信，信中言辭懇切地建議老將軍可令其孫宋易淮悄然回京，奇了：“你知道我接下來要做什么？”
“既已與太后公然撕破臉皮，再無轉圜余地，她便絕不會坐以待斃，定會尋機對時家下死手。你的性子，也不會干等著。”章洵道：“與其被動接招，不如未雨綢繆。以皇帝親政為由，讓宋易淮私下帶兵回來，可防萬一。”
連這些細處都為她考慮周全了。時君棠心中微暖，有章洵在真好，將信仔細收好：“方才我去見了皇后娘娘。”
“皇后？”
“你絕對想不到，郁族長去了哪。”她將郁含韻所述，郁太后將郁靖風囚禁于宮中暗室，使其形同廢人之事緩緩道來。
向來喜怒不形于色、冷靜自持的章洵，聞此臉上也難得露出一絲驚詫：“竟是如此。你答應去救人？”
時君棠點點頭：“太后既已容不下我，很快會尋找個由頭對時家下手。章洵，時家既然要在京都立足，便不會再做任何人的棋子，我要當這執棋之人。”
對上棠兒那雙明亮灼人、充滿堅定與勃勃野心的眼眸，章洵眼中掠過一絲柔情與激賞：“我助你。無論前路如何，我始終在你身側。”
不遠處的山巒之上，暮色蒼茫。
端木祈坐在馬背上凝望著山下蜿蜒如長龍、正啟程回京的車駕隊伍。
半晌，他緩緩開口，聲音如同寒冰：“郁太后經此一辱，不會放過時家，這一次，就算不能一舉扳倒時家，也絕不能再像百年前那般，留下無窮禍患，讓其有喘息之機。”
身旁的幕僚想起族中秘史所載，百年前，時家與姒家相斗，姒家幾乎傾盡全族之力，底蘊損耗殆盡，方才險險保下主支一脈，最終是靠熬死了時家那位驚才絕艷的先祖，才得以稍稍喘息。
而時家，當時也不過是舉族遷離京都，根基未損……
“所以，這一仗，”端木祈聲音帶著不惜一切的決絕，“必須畢其功于一役，將時家連根拔起，徹底滅了。”
正說著，一名十三四歲的少年自林中沉穩走出。
少年面容清俊，眼神卻異常沉寂老成，他行至馬前，躬身一揖，姿態恭謹：“父親，您喚我。”
“崢兒，從今日起，你便叫姒崢，是姒家嫡幼子，因天資聰穎、心性堅韌，現已被立為姒家少主。”端木祁道。
“是。孩兒知道該怎么做。”
既然已確定了郁靖風的下落，營救計劃的制定便有了明確方向。
高七與高八很快便摸清了太后宮中暗室可能的位置、守衛換班的規律以及最佳的潛入與撤離路線。
一份詳盡周密的計劃書，連夜呈到了時君棠面前。
皇宮，皇帝寢殿后的浴池。
氤氳水汽尚未完全散去，劉玚剛沐浴完畢，僅著一件絲質里衣，正從屏風后轉出，烏黑濕發還滴著水。
他瞧見端坐在窗邊紫檀木椅上的身影，驚得差點叫出聲，待看清來人面容，瞬間轉為驚喜：“師傅，您怎么進宮來了？”
隨即想到自個現在剛出浴，轉身抓過屏風上搭著的外袍，手忙腳亂地披在身上，板起尚存稚氣的小臉：“師傅，我長大了，您也不知道避個嫌。”
時君棠放下手中茶盞，好整以暇地打量著眼前的小皇帝。
少年身量抽高了不少，雖仍顯單薄，但骨架已開，眉目間的青澀正逐漸被沉穩取代：“徒弟，長高了啊。”十二歲的少年，身高都快跟她齊平了，時君棠邊說著邊起身，依照君臣之禮，拱手一揖，“臣，參見皇上。”
“朕很快就比師傅高了。”劉玚坐到一旁：“師傅來這里找朕，定是有大事吧？”
時君棠替他斟了盞溫茶，直接切入正題：“郁靖風郁族長，被太后娘娘囚禁在宮中的一處暗室里。臣已擬定救人之法，但需要皇上暗中配合。”抬頭見劉玚正愣看著自已。
“這事朕一點也不知道。”劉玚一臉吃驚。
“皇上不僅不知道，還在前次感染風寒、高熱昏沉之際，于夢囈中將拜我為師之事說了出來，偏巧，被當時在旁侍疾的皇后娘娘聽了個正著。””時君棠看著徒弟一臉難以置信的樣子，覺得好笑。