晚上回到酒店，喬木洗了個澡，就打開筆記本電腦，和貝拉遠(yuǎn)程視頻聊天。
這個項目現(xiàn)在是05年，手機(jī)還很傻瓜，沒辦法視頻。能夠視頻的筆記本，價格也非常感人。送貝拉回菲尼克斯前，他特意去西雅圖買了兩臺，送給對方一臺。
女孩一開始非常抗拒，認(rèn)為禮物過于貴重，被他好一通勸，才收下。
和對方分開后，他幾乎每天都會抽空與對方視頻，或者電話。
畢竟這次要終結(jié)項目，他又不能一直陪著對方，就需要及時掌握主舞臺那邊的動態(tài)。
視頻很快接通，畫面中，貝拉也穿著浴袍，裹著頭巾，粗糙的畫質(zhì)下，隱約能看到浴袍開領(lǐng)處的一抹淺溝。
“蕾妮不在嗎？”他隨口問道。
“菲爾有好幾場比賽，他們?nèi)|海岸了。還好我已經(jīng)18歲了，不然又會被她趕回福克斯。”
“如果你不想回去，可以留在菲尼克斯完成學(xué)業(yè)，”他知道對方不喜歡陰雨天，隨口提議，“我也可以轉(zhuǎn)學(xué)過去，反正我沒指望真的拿一個學(xué)位。”
女孩明顯意動了。他也挺好奇的，如果女孩同意了，卡倫一家要怎么辦？每次遇到危險，都千里馳援嗎？
不過他顯然看不到了。女孩搖了搖頭：“還是算了，總覺得會像傳染源一樣，把一些奇怪的事情帶到這里……”
女孩話音未落，她的身后，一道影子“咻”地一下閃了過去。
喬木瞬間緊張了起來，立刻高聲提醒：“小心，你身后！”
同時，一道空間門也出現(xiàn)在他身旁。
視頻效果很差，他根本沒看清那東西是什么。他現(xiàn)在只等女孩的反應(yīng)，出現(xiàn)任何問題，他都會第一時間趕過去。
但很奇怪，安娜為什么沒有示警？如果安娜出事了，翅膀應(yīng)該會提醒他的……
女孩被他嚇了一跳，連忙回頭，然后就松了口氣。
“沒關(guān)系，”她笑著拍了拍胸脯，“是伊西絲。”
說著，對方起身走出鏡頭，很快又回來了。
這一次，對方懷中抱了一只貓，毛色有些雜，鼻子周圍還有一大塊黑斑，看上去像美短和暹羅的串兒。
“這是伊西絲，一個活潑的小姑娘，”女孩坐下來，介紹道，“快看，伊西絲，這是喬木，是一個善良的大男孩。”
貓被抱著，有些不安地輕輕扭動著身體。
“你買了一只貓？”喬木笑著，心中卻警惕起來。
“是收養(yǎng)，”對方糾正，“我在街上遇到了她好幾次，她不太合群，不怎么和其他貓玩耍，一直孤零零的。”
她邊說，邊低頭逗弄懷中的貓：“我覺得她和我挺像的，至少和之前的我很像，就把她帶回來了。”
說著，她笑道：“我還沒告訴媽媽，希望他們回來之后不會崩潰。不過我打算帶她回福克斯，他們沒工夫照顧寵物。”
喬木附和著，心中更警惕了：一只貓，卻是個極大的變化。
原作中從未提到過貝拉喜歡寵物。而且上一次對方也并未收養(yǎng)過貓。
是蝴蝶效應(yīng)導(dǎo)致的新變化，還是貓有問題？
他想起自己在總部時遇到的那三只貓，語氣極度臭屁。那個只聞其名，未見其人的P10“貓仙”……
會是對方嗎？
“嗨，伊西絲，看這邊。”他真的像逗弄寵物一樣，和那只貓打起了招呼。
但貓咪根本不看鏡頭，只是掙扎時，不停擺動的腦袋，偶爾會正面晃過屏幕。
貓被抱得久了，越來越不安，掙扎的幅度也越來越大，甚至開始發(fā)出“哈哈”的哈氣聲，明顯已經(jīng)不開心了。
貝拉連忙彎腰將她放到地上，看著她一溜煙跑沒影。
“她還不太習(xí)慣，”她起身后，朝喬木聳肩，心有余悸地笑道，“今天下午差一點就尿在媽媽的床上了，還好我及時發(fā)現(xiàn)……”
喬木剛才觀察了伊西絲，沒從對方的眼神中，看到總部那只貓獨有的人性化眼神。而且對方的反應(yīng)也是貓普遍具備的正常反應(yīng)，他一時沒看出什么疑點來。
回頭需要讓安娜再確認(rèn)一下。如果真的是調(diào)查員，那就需要搞明白對方的來意。
單純地執(zhí)行項目，還是有什么不可告人的目的？為什么不找他合作呢？
……
如何解決老太太的問題，喬木已經(jīng)有了基本的思路。雖然不確定是否可行，但至少值得一試。
上一次他中途臨時決定終結(jié)項目的誘發(fā)點，就在于他在偷看吸血鬼轉(zhuǎn)化的過程中，發(fā)現(xiàn)了荒蕪世界。
那里的一切都是個謎，他只知道，那是專門用來囚禁吸血鬼靈魂的世界。或者說，是囚禁肉身轉(zhuǎn)化為吸血鬼的人類靈魂。
所以，吸血鬼并沒有靈魂。在他們正式從人類變成吸血鬼的前一瞬間，他們的靈魂就被扔進(jìn)荒蕪世界了。
即使逃出來了，也會被一股無形的力量抓回去。
這個現(xiàn)象很神奇，卻明確證明了一點：這個世界的人類，是有靈魂的。
那其他正常人類的靈魂去哪了？
肯定不是天堂和地獄。翅膀說得很明白，這個世界沒那些玩意兒。
而且，即使是那個荒蕪世界，也沒有什么“大能”坐鎮(zhèn)。
當(dāng)初在《鬼滅之刃》世界，他想探索“下一處”，就被翅膀攔住了，因為翅膀感知到，“下一處”有他們應(yīng)付不來的恐怖存在，不是單純很能打的那種，而是神之類的東西。
只是單純能打，翅膀才懶得提醒他呢。
但上一次他反復(fù)進(jìn)出荒蕪世界，從里面掠走了四十多個吸血鬼靈魂，翅膀都沒示警。說明那里真的沒有“大能”。
他上次本打算進(jìn)一步研究人類靈魂的去向，但計劃沒趕上變化，事情就擱置了。
這次正好繼續(xù)未竟的任務(wù)。
準(zhǔn)備工作，自然就交給了“地頭蛇”鄭佳雯。
事關(guān)奶奶，對方的效率極高。第二天天剛蒙蒙亮，就把他從睡夢中敲醒。
德米特里已經(jīng)準(zhǔn)備好了足夠多的“樣本”，在一處荒廢多年的爛尾工地中等他們。
樣本數(shù)量足足有十幾個，全都暈著，不遠(yuǎn)處停著一輛不知從哪弄來的廂式貨車。
喬木突然覺得自己是在與人販子或蛇頭接頭一樣。
“按你的吩咐，都是黑幫分子，”鄭佳雯隨口說道，“好在這里不缺這東西，一晚上就找齊了。”
“你管這叫黑幫分子？”喬木指著人堆中的幾個老人和婦女。
鄭佳雯在這件事情上，表現(xiàn)出了極強(qiáng)的主觀能動性：人堆有男有女，有老有少，還有不同膚色、不同人種。
顯然也有不同信仰的。
對方明顯考慮到了各種可能性。
“這里是南美，這里的黑幫，就像咱們那邊的街道辦一樣，”女人毫不在意地說道，“我說他們是黑幫，他們就是黑幫。德米特里不會亂來。”
那個壯漢吸血鬼沒什么反應(yīng)，只是站在女人側(cè)前方。看似隨意地站著，但腿部有一個明顯的蓄力，也一直警惕地打量著周圍，顯然是打算隨時保護(hù)鄭佳雯。
喬木也不在意，沒對方說是黑幫分子，那就是吧，他也不可能挨個叫醒了審訊、調(diào)查。
他提這個要求，只是為了自己安心，又不是真的道德感泛濫。
他首先挑了個最壯碩的拉丁裔光頭男人。那一身文身，特別像在無聲地呼喚著“來弄死我呀”。
接過德米特里手中的彈簧刀，他直接攮進(jìn)光頭的心窩，然后將對方隨手丟在地上，看著鮮血汩汩涌出。
時間一分一秒地過去了，一旁的鄭佳雯緊張得都忘了呼吸了。
喬木的眉頭卻皺了起來：光頭肯定是死了，透透的，毫無疑問。但他什么都沒看到，翅膀也沒有任何反應(yīng)。
靈魂呢？
前作中也是如此，他從沃爾圖里新兵訓(xùn)練營里抓了三個未完成轉(zhuǎn)化的家伙，前兩個轉(zhuǎn)化失敗掛掉時，他同樣沒看到靈魂。
反而是第三個的巴布洛轉(zhuǎn)化成功了，他才看到對方靈魂離體的景象。翅膀也趁機(jī)跟著那個靈魂，鎖定了荒蕪世界的位置，將他帶了進(jìn)去。
現(xiàn)在，如假包換的人類死在他面前，他依然沒有發(fā)現(xiàn)任何靈魂的跡象。
“怎么樣？”鄭佳雯也發(fā)現(xiàn)光頭死了，有些緊張地問道。不過她并不清楚靈魂是如何出現(xiàn)的，也許要等一陣子呢？
喬木沒有回答，又挑了一個連鬢胡子的白人壯漢，捅之前，他猶豫了一下，示意那兩人往遠(yuǎn)處避一避。
然后，這一次，他切開了大胡子的脖子，立刻閃開好幾米。
窒息缺氧顯然比心臟破損死得更慢，這個過程持續(xù)了好幾分鐘，他依然什么都沒看到。
路西法之翼也沒有任何反饋。不是撂挑子那種，而是對方也懵著呢。
翅膀雖然出身牛逼，但它畢竟只是某個特定世界的存在，無盡的歲月中，都是和那個特定世界的靈魂打交道，對其他世界的靈魂也并不了解。
它也需要時間來探索、研究。
一次又一次地嘗試，人堆很快就被清空了一大半，只剩下幾個老人、婦女和妝容沒那么夸張的青年了。
他也不再做無用功，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開這股惡臭的血腥氣，跑到一旁去思索起來。
兩個吸血鬼早就避開了。那濃郁的血腥，簡直就是大廚招呼軍訓(xùn)生開飯。
他也不藏私，把所有情況都說了出來，包括荒蕪世界，包括吸血鬼的靈魂，等等。畢竟三個臭皮匠頂一個諸葛亮。
“我可以試著轉(zhuǎn)化他們，在轉(zhuǎn)化過程中殺死他們。”德米特里率先提議。
喬木沒有阻止，不過他并不抱什么希望。
鄭佳雯讓德米特里去那邊咬人，她自己沒去，因為她還沒那個自控力，確保不把人類直接吸干。
“可以找?guī)讉€……”她話說到一半，就咽了下去。
喬木瞥了她一眼，沒追問。
肯定不是什么好話，大概率是“找?guī)讉€小孩/孕婦/嬰兒”這種。他絕不會接受，所以對方察覺失言后，立刻止住話頭。
他們還得合作，他還需要對方，就只能當(dāng)做沒聽出對方的言外之意。
“也許是時間不對？需要等到晚上？”對方抬頭看了看天，早八點的太陽，已經(jīng)很熱了。
應(yīng)該不是。他上次看著兩個人類轉(zhuǎn)化失敗，就是在后半夜。
“總不能是季節(jié)或地點不對吧？”對方已經(jīng)有些不耐煩了。
喬木看著德米特里在那邊進(jìn)餐結(jié)束，略顯艱難地將那個人類扔到一邊，立刻轉(zhuǎn)身沖出去上百米，不讓自己往那邊看。
吸血鬼最大的問題，就是一吸血，就很容易喪失理智。這也是他們很難大規(guī)模轉(zhuǎn)化人類的主要原因之一。
所以大家族都很重視擁有極強(qiáng)自控力的吸血鬼，哪怕沒有特殊才能。咬人能咬到一半停下來，這本身就是重要的才能了。
當(dāng)初沃爾圖里家族，就是因為重視人才積累和挽留，手上擁有數(shù)量最多的自控吸血鬼，才能逐漸成為第一大家族。
那座新兵營中，當(dāng)時至少有大幾十名正在轉(zhuǎn)化的人類。這對其他家族而言，是無法想象的。
他一時沒什么思路，就這么胡思亂想著，思維越飄越遠(yuǎn)。
當(dāng)他想起自己一開始接觸吸血鬼靈魂時，反反復(fù)復(fù)被折騰了好幾次時，就冒出了一個想法：
吸血鬼的靈魂，會被一股神秘的力量或規(guī)則，強(qiáng)制送往荒蕪世界。那人類的靈魂，會不會也存在某種特殊規(guī)則，導(dǎo)致他們無法觀測到？
那要怎么避開那個特殊規(guī)則呢？一個最直接的方法，就冒出來了。
“別跟過來，我要試一個想法。”喬木拎起一個年輕人，然后大步向爛尾樓內(nèi)走去。
找了個隔絕兩只吸血鬼的地方，他手中的莫西干青年，就直接消失了。
他無奈嘆了口氣，靈魂也跟著進(jìn)入地獄。
路西法之翼只喜歡靈魂，所以很討厭沒有靈魂的軀殼，或靈魂帶著活人，進(jìn)入自己的地盤。
上一次為了讓對方同意將沒有靈魂的吸血鬼弄進(jìn)去，他被迫簽下了不平等條約。
他最終一共收集了28個吸血鬼，因此欠了對方28萬條靈魂。
即使那些吸血鬼進(jìn)入地獄，就能與自己的靈魂融合，但只是“進(jìn)去一下”，他就付出了一人一萬條靈魂的門票錢。
現(xiàn)在，算上這個莫西干，他已經(jīng)欠了29萬條靈魂了。
不過他的心中毫無波瀾，畢竟債多了不愁啊。
再說了，理論上翅膀才是老板，他只是個掛著“合伙人&高管”頭銜的高級打工仔而已。
打工人能欠老板29萬，讓老板給他打白工，這大概也是地獄勞資關(guān)系史上的奇跡了。
層禁閉室中，他也不等莫西干醒來，直接扭斷了對方的脖子。
這一次，莫西干的體內(nèi)，終于浮現(xiàn)出了一個半透明的人影。
喬木也松了口氣：總算成功了，雖然只是成功了一半。
翅膀也很痛快，他還沒來得及打量那個靈魂，自由落體的下墜感傳來。
眼前一花，他的靈魂已經(jīng)回到身體中。
墜落感剛消失，他甚至都沒來得及抱怨，那強(qiáng)烈的推背感接踵而至，他整個人就往前踉蹌了一步。
等了幾分鐘，也沒聽到任何動靜的兩只吸血鬼，進(jìn)來查看時，喬木早已沒了蹤影。
只剩下莫西干的尸體，被隨意丟在地上。