悠悠醒來的霞大路檀華龍姬思維依然有些遲鈍,看著上方簡陋的房梁,聞著周圍怪異的氣味,許久都搞不清楚自己此刻身在何處。
直到房門打開,一個熟悉的身影伴著同樣熟悉的隊長羽織走進來,她的思緒才重新捋順,也終于想起這個奇怪的氣味自己為何有些熟悉了。
那是自治域搞出來的什么消毒水,那邊曾向貴族與護廷十三隊大力推廣過。不過得知所謂消毒水,并不能消除或免疫毒素,而是用來消滅所謂“微生物”的,人們就紛紛喪失了興趣。
最終只剩下四番隊與十二番隊這兩個穩定客戶了。
自那以后,這個怪異卻并不難聞的氣味,就取代了淡淡的花香,成了常伴卯之花隊長的氣味。
床旁的卯之花烈,將霞大路檀華龍姬仔仔細細檢查了一番后問:“霞大路隊長可有什么明顯的不適?”
“本主無事,只是最近操勞過度。”檀華龍姬說著就要起身,卻被對方一把輕輕按住。
對方不贊同地搖了搖頭,一貫溫柔的語氣中略帶著幾分批評:“霞大路隊長,諱疾避醫絕非智者所為。”
檀華龍姬沉默片刻,乖乖躺回床上:“那本主便聽一聽卯之花隊長的診斷吧。”
“霞大路隊長,我與你說,如果正常死神的身體是一百分,瀞靈廷之戰后,你的身體狀況只有三十分。這次雖不知道你為何會急火攻心至昏死過去,但你若不能放松寬慰自己,未來只怕……”
檀華龍姬卻打斷對方:“那按照卯之花隊長的標準,本主現在還有多少分?”
卯之花烈沉默片刻,給出了答案:“最多十五分。”
檀華龍姬卻是不信:“一次昏厥,就如此嚴重?”
“并非一次昏厥那么簡單,”卯之花烈搖了搖頭,正要長篇大論,卻看出她的不耐,直接跳過這一段,又問,“我之前問過你,這次還是要問,你能否放棄貘爻刀?”
“絕無可能!”檀華龍姬沒有絲毫猶豫。
她既沒有隊長級的靈壓,更沒有隊長標配的卍解,完全是靠著完美駕馭貘爻刀所獲得的力量,才有資格加入護廷十三隊,并躋身隊長之列,實現霞大路歷代先祖都不敢奢望的成就。
早就知曉答案的卯之花烈深深嘆了口氣:“霞大路隊長,你的身體已經接近油盡燈枯了。只要你還隨身帶著那把刀,哪怕不拔出來,哪怕什么都不做,它也會一點點將你吸干。”
“還是說點本主不知道的吧,”檀華龍姬卻毫不畏懼,早就有此覺悟的她只是淡然微笑,“卯之花隊長不如直接告訴本主還剩多少時日。”
卯之花烈緩緩回答:“不會超過20年。”
檀華龍姬徹底沉默了,直至對方告辭離開,都沒有再說話,只是默然地盯著天花板,紋絲不動。
夕陽西下,沒有點燈的病房變得昏暗無比,她才終于發出了一聲幽幽的長嘆。
當年接到山本總隊長的委任邀請時,她就知道自己注定不會善終。那時的她面臨兩個選擇:
留在家中,將家族打造得固若金湯,然后誕下并培養一名合格的繼承人,將振興家族的愿景托付給自己的孩子;
接受委任,出任五番隊隊長,以燃燒自己為代價,將家族帶上前所未有的高度。
當時的她毫不猶豫選擇了后者,也確實取得了前所未有的閃耀成就。
不過幾十年的光陰宛若彈指一揮,曾經的種種才恍若隔夜,當下的她就不得不重新面對殘酷的事實了。
那個事實就是人有力窮時。將自己的生命作為籌碼向命運借貸的她,終究無法憑借一己之力實現霞大路家的崛起與振興。
這份未竟的事業,終究要交到繼任者的手中。
在所剩無幾的未來里,她終究要考慮為自己、為霞大路家,培養一位優秀繼承人的事情了。
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喬木并不知道盟友霞大路檀華龍姬“病危”的“噩耗”。
護廷十三隊十三名隊長,竟然同時出了兩個病秧子,這事兒雖然人盡皆知,卻終究不好聽,上不得臺面。所以不會有人公然傳播那兩位隊長生病臥床的新聞。
將649名退休死神交給健太后,喬木就直接去了十三番隊。
真說起來,這些年他來十三番隊的次數,比去十番隊的次數都多。十番隊不少人私下都吐槽他干脆申請調任十三番隊得了。
再加上十三番隊隊長是個老好人,現如今他每次來這邊,都直接把空間門開到人家隊舍內部,甚至隊長室外,絲毫不把自己當外人。
偏偏十三番隊上下也沒把他當外人,不僅是因為喬木是志波海燕的摯友,志波海燕在隊內人緣很好;
也不只是因為大家長期在與自治域的“人口貿易”中獲利頗豐;
更主要的是十三番隊上下這些年在現世遭遇危險時,總能得到某位不愿暴露身份的前任三席、現任副隊長“亡妻”的支援與幫助。
而且那些盤踞現世的滅卻師、完現術者和調查員,也從不吝于向他們伸出援手。他們也知道這些人與喬木君關系密切。
這么算下來,相當于喬木君是他們的救命恩人了。
于是這一次,喬木一如既往地一個空間門,直接開在了十三番隊隊舍深處的宿舍。
這次一過來,他首先遇到的不是十三番隊的人,反而是另幾個與他一樣不屬于這里的訪客。
看到他的少女毫不意外,反而熱情地朝他揮手打招呼:“喬木!”
“露琪亞!”旁邊一個幾乎與露琪亞長得一模一樣,只是年紀更大的女人,輕輕敲了敲少女的頭,嗔怪地提醒,“要用敬語!”
說著,那女子轉身朝向喬木,竟無比虔誠地在胸前畫了個十字,恭敬地躬身行禮:“拜見圣子大人。”
陪在一旁的朽木白哉臉頰狠狠抽搐著,最終什么也沒說,只是一如過去每一次發生這一幕時那般,將頭扭向一邊不去看、不去想。
畢竟這是他自己的選擇。
當初他四處求醫問藥時偶然得知,喬木曾用一件神奇的兵裝,治愈了現世幾億人身上的所有疾病。
他立刻求上了門,即使得知了使用那件兵裝后必然的后遺癥,也毫不猶豫地接受了。
于是,他成功讓瀕死的愛妻朽木緋真徹底恢復健康,甚至意外之喜地找到了當年妻子失散多年的親妹妹,花咲露琪亞。
代價自然就是眼前這一幕了……