瑪麗安點(diǎn)了一杯最便宜的黑咖啡，卡洛斯和虞幸則要了紅茶。
“鮑勃他……確實(shí)像老師們說(shuō)的，很喜歡那些神秘的東西。”瑪麗安握著溫?zé)岬目Х缺M織著語(yǔ)言，“他經(jīng)常拉著查理和艾略特一起，研究什么古老符號(hào)、黑暗傳說(shuō)，還試著用一些簡(jiǎn)單的材料做所謂的‘儀式’……我們都覺得他們有點(diǎn)傻乎乎的，但也不壞。”
她頓了頓，聲音更低了：“出事前幾天，鮑勃確實(shí)顯得特別興奮，偷偷跟我說(shuō)，他們可能發(fā)現(xiàn)了學(xué)校里‘真正的秘密’，還說(shuō)什么‘這次絕對(duì)不是幻想’……我當(dāng)時(shí)只當(dāng)他又在犯傻，還笑話了他幾句……早知道……”她抿緊了嘴唇，臉上掠過(guò)一絲自責(zé)。
說(shuō)是同班同學(xué)，其實(shí)也是關(guān)系很不錯(cuò)的朋友。
他們都是從一片街區(qū)出來(lái)的，打小就認(rèn)識(shí)，比普通的同學(xué)更熟識(shí)些，只不過(guò)瑪麗安醉心機(jī)械，對(duì)鮑勃的“神秘學(xué)”絲毫不感興趣，所以進(jìn)了大學(xué)，兩人都有各自的事做，她和鮑勃反而沒小時(shí)候那么熟了。
但日常交流還會(huì)有，瑪麗安總覺得鮑勃對(duì)她有好感，有時(shí)那傻小子不知從哪兒折下幾朵花來(lái)，就笑嘻嘻往她桌上扔。
可她從前只覺得這樣的日子還會(huì)持續(xù)很久，她可以先搞定學(xué)業(yè)，得到理想的工作，再去考慮感情的事。
沒想到……
聽聞鮑勃死訊，她其實(shí)懵了好幾天，直到遇見鮑勃的父母，聽到小時(shí)候還抱過(guò)她的叔叔阿姨哭得撕心裂肺，她對(duì)鮑勃已經(jīng)死亡的事才產(chǎn)生實(shí)感，然后就是荒謬。
雖然她不喜歡鮑勃這樣的男孩，但出于種種原因，她還是打聽了很多和鮑勃死亡有關(guān)的事，也正因如此，被兩位調(diào)查員先生找上來(lái)了解情況，她也很能配合。
“這不是你的錯(cuò)，瑪麗安小姐。”卡洛斯輕聲安慰，“能具體說(shuō)說(shuō)，他們提到的‘奇怪聲音’和‘影子’是在哪里嗎？四樓西側(cè)的舊檔案室？”
“嗯，應(yīng)該是那里。”瑪麗安確認(rèn)道，“那地方平時(shí)很少人去，堆滿了過(guò)去的試卷和學(xué)生檔案，據(jù)說(shuō)還有以前廢棄的生物實(shí)驗(yàn)室留下的些瓶瓶罐罐，陰森森的。鮑勃說(shuō)他們是在晚上路過(guò)樓下時(shí)，好像聽到樓上有拖動(dòng)重物的聲音，還有一閃而過(guò)的、特別快的黑影，不像貓也不像狗……”
她努力回憶著：“他們還懷疑過(guò)是不是什么小偷或者流浪漢溜進(jìn)去了，但學(xué)校的安保雖然不像貴族區(qū)那么嚴(yán)，晚上也是有門衛(wèi)巡邏的，按理說(shuō)不太可能。所以他們就更堅(jiān)信是‘超自然事件’了。”
虞幸安靜地聽著，忽然開口：“你們學(xué)校的舊檔案室是多久以前棄用的？所有檔案都轉(zhuǎn)移到新檔案室去了嗎？鮑勃他們既然熱衷于‘神秘’事件，應(yīng)該會(huì)對(duì)這些老舊的地方感興趣吧？”
他一只手捏著紅茶匙，緩緩攪動(dòng)里面醇香清透的液體，不動(dòng)聲色地把話題引向另一個(gè)方向：“你們的學(xué)校里有什么流傳許久的傳說(shuō)么？我倒是覺得，殺了鮑勃等人的怪物，說(shuō)不定與恐怖傳說(shuō)也有些關(guān)聯(lián)。”
瑪麗安被問得愣了一下，仔細(xì)想了想：“流傳許久的恐怖傳說(shuō)？那也太久遠(yuǎn)了……我沒聽鮑勃提起過(guò)那么久之前的事。他們一般只對(duì)最近的、刺激的新傳說(shuō)感興趣。”
而她也對(duì)這些東西不感興趣，被問起來(lái)，一時(shí)間腦子里一片空白。
“不過(guò)這樣的傳說(shuō)肯定是有的！”她似乎有些抱歉沒能提供更多幫助，立刻補(bǔ)充道，“我可以明天再幫你們問問……如果你們還需要的話。”
當(dāng)然需要，學(xué)生的身份才是最好打聽消息的，而虞幸和卡洛斯又不真的急著調(diào)查這只怪物。
見兩人點(diǎn)頭，瑪麗安才吐出一口氣，喝了口黑咖啡，又緩緩說(shuō)：“至于檔案室，我記得我的導(dǎo)師跟我提過(guò)一些，學(xué)校剛建立的時(shí)候，因?yàn)闆]有經(jīng)驗(yàn)，教職人員和學(xué)生的檔案都很雜亂，舊檔案室又太小，逐漸裝不下那么多份檔案了。”
“后來(lái)，校長(zhǎng)出了事，新校長(zhǎng)上任，工作也有了經(jīng)驗(yàn)，索性新開了一個(gè)檔案室，只把近些年的檔案重新整理了一遍，而再往前那些，干脆就留在舊檔案室里了，反正平時(shí)也用不到。”
“那是多久以前的事？”卡洛斯順勢(shì)問。
“十年前吧。”瑪麗安記得這么清楚，是因?yàn)樽罱n題有所涉及，不然還真不好回答，“十年前開了新檔案室，整理了大約三年的檔案，所以，如果你們想找十三年前的東西，就得去舊檔案室碰碰運(yùn)氣了。”
“感謝你的解答。”虞幸一手撐著下巴，“不過(guò)，你剛才說(shuō)，老校長(zhǎng)出了事？是那位芬金校長(zhǎng)？”
在學(xué)校里閑逛時(shí)，他們有看到歷任校長(zhǎng)的名字，只知道芬金校長(zhǎng)十年前卸任，如今的校長(zhǎng)名叫普斯頓。
“對(duì)，他生病了。”瑪麗安說(shuō)起這個(gè)，像是提起了一件再尋常不過(guò)的小事，“我聽說(shuō)芬金校長(zhǎng)被卷入了一場(chǎng)詭異事件，雖然沒危及生命，但精神上受到了危害，之后就變得癡傻，不適合再留任校長(zhǎng)一職……這是豐收母神教會(huì)公開過(guò)的事件。”
她知道的基本都說(shuō)了。
卡洛斯見狀，又問了幾個(gè)關(guān)于鮑勃平時(shí)社交圈和習(xí)慣的問題，便體貼地結(jié)束了這次詢問，并付了所有人的咖啡錢。
告別了瑪麗安，看著她抱著書遠(yuǎn)去的背影，卡洛斯對(duì)虞幸聳了聳肩：“有點(diǎn)意思，舊檔案室正好也是我們要去查的地方，不過(guò)白天目標(biāo)太大，今晚我們?cè)賮?lái)？”
那位不知名字的天文學(xué)家的檔案如果有留存，就應(yīng)該在舊檔案室里。
但他們兩個(gè)人的一舉一動(dòng)還是太引人注目了，其他人先不提，同樣在調(diào)查這件事的推演者們，已經(jīng)有試圖做小動(dòng)作抄作業(yè)的，不過(guò)手段還沒落實(shí)到他們身上，就被卡洛斯阻斷了。
所以，還是夜里再來(lái)比較好，再遇上圖謀不軌的推演者，他們也能不用顧及原住民的目光，直接動(dòng)手。
而在調(diào)查天文學(xué)家的同時(shí)，他們也能順帶著找一找殺死三名學(xué)生的怪物，一旦有所發(fā)現(xiàn)，貢獻(xiàn)值應(yīng)該不低——因?yàn)檫@怪物確實(shí)特殊，虞幸的感知力通過(guò)觸手鋪開在整個(gè)學(xué)校里，也沒找到怪物的蹤跡，就像它從來(lái)沒有存在過(guò)似的。
虞幸點(diǎn)了點(diǎn)頭，隔著布料看了一眼卡洛斯放在口袋里的小紙人：“關(guān)于前任校長(zhǎng)，既然是教會(huì)發(fā)布公告的公開事件，就讓小曲曲在教會(huì)那邊打探一下。”
……
與此同時(shí)，約里克夫鎮(zhèn)教堂偏殿的一間臨時(shí)停尸房里，氣氛冰冷而肅穆。
曲銜青面無(wú)表情地看著眼前并排停放的三具新送來(lái)的尸體。
他們是今天清晨在貧民區(qū)邊緣的一條下水道出口附近被發(fā)現(xiàn)的，死狀凄慘，似乎遭受了某種大型野獸的撕咬，肢體殘缺不全。
空氣中彌漫著濃重的消毒水和防腐劑的氣味，也難以完全掩蓋那若有若無(wú)的腐敗氣息。
一位年輕的牧師正在一旁做著記錄，臉色有些發(fā)白，曲銜青則仔細(xì)地檢查著尸體上的傷口，試圖判斷出襲擊者的類型。
——這本來(lái)應(yīng)該是鎮(zhèn)上入殮師的活計(jì)。
不過(guò)現(xiàn)在特殊時(shí)期，非正常死亡的尸體都會(huì)先送到教會(huì)去，做過(guò)大致的檢查和凈化，才會(huì)讓兼職法醫(yī)的入殮師動(dòng)手，沒有家屬認(rèn)領(lǐng)尸體的話，尸體也會(huì)儲(chǔ)存在入殮師的停尸房里，最后一步則是送去郊外墓園。
曲銜青有心打入教會(huì)內(nèi)部，所以今天一直和曾萊在教會(huì)幫忙。
就在這時(shí)，她感覺到胸口內(nèi)袋里傳來(lái)極其輕微的動(dòng)靜，似乎是有一只紙人小手在戳她。
她不動(dòng)聲色地走到一旁角落，背對(duì)著年輕牧師，取出了那枚開始鬧騰的紙人。
紙人在她掌心坐好，開口道：“有機(jī)會(huì)詢問一下十年前關(guān)于約里克夫大學(xué)前任校長(zhǎng)芬金的事件。”
“嗯，知道了。”曲銜青簡(jiǎn)短地回復(fù)了一句，便將小紙人收了起來(lái)。
她重新將注意力集中回眼前的尸體上。這些傷口……撕裂的方式很奇特，不像是普通的野獸，反而帶著某種像是人為的戲謔與殘忍。
她伸出手指，輕輕拂過(guò)一具尸體手臂上那深可見骨的爪痕，指尖感受到一絲極其微弱的、殘留的黑暗能量波動(dòng)。
教會(huì)偏向于這是有人在作惡，言語(yǔ)中指向了密教。
密教么……
約里克夫鎮(zhèn)的豐收教堂里是沒有主教的，紅袍大祭司就是權(quán)利的最高峰，其次是神父。
曲銜青在年輕牧師念念叨叨的聲音里思索片刻，轉(zhuǎn)身往大祭司的位置尋去。
教堂內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜，但她記憶力極佳，很快便穿過(guò)幾條回廊，來(lái)到了一扇雕刻著繁復(fù)麥穗與葡萄藤紋樣的厚重木門前。
兩名身著白袍的教會(huì)衛(wèi)士守在門口，見到曲銜青，并未阻攔，只是微微頷首示意。顯然，這位實(shí)力強(qiáng)大、態(tài)度雖冷但辦事效率極高的女調(diào)查員，在這短短一天多的時(shí)間里，已經(jīng)在一定程度上獲得了教會(huì)的信任。
她敲了敲門，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)溫和而略顯蒼老的聲音：“請(qǐng)進(jìn)。”
曲銜青推門而入。
房間內(nèi)彌漫著淡淡的草藥香和舊書的氣息，四壁都是頂天立地的書架，塞滿了各種典籍和卷宗。
一位身著紅袍、胡須花白、面容慈祥但眼神銳利的老者正坐在一張寬大的書桌后，正是負(fù)責(zé)掌管約里克夫鎮(zhèn)教堂的紅袍大祭司。
“調(diào)查員小姐，”大祭司放下手中的羽毛筆，溫和地看向她，“有什么事嗎？是那幾具新送來(lái)的尸體有什么發(fā)現(xiàn)？”
“有一些疑點(diǎn)，可能與密教手段有關(guān)。”曲銜青言簡(jiǎn)意賅，“另外，想向您請(qǐng)教一件舊事。”
“哦？請(qǐng)講。”大祭司示意她坐下。
“是關(guān)于十年前，約里克夫大學(xué)前任校長(zhǎng)，芬金先生的那起事件。”曲銜青直接問道，“教會(huì)公告說(shuō)他因卷入詭異事件而精神受損。我想知道，那具體是一起怎樣的事件？與現(xiàn)在鎮(zhèn)上發(fā)生的事，是否有潛在關(guān)聯(lián)？”
大祭司聞言，臉上的溫和神色稍稍收斂，眼中閃過(guò)一絲追憶和凝重。
他沉吟了片刻，緩緩開口：“芬金校長(zhǎng)……那是一件令人遺憾的事。當(dāng)時(shí)的具體情況，教會(huì)內(nèi)部記錄為‘接觸了不應(yīng)觸碰的知識(shí)碎片，遭受精神反噬’。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“你知道，我們這個(gè)世界，總有一些知識(shí)是危險(xiǎn)而禁忌的，它們可能隱藏在古老的物品、殘破的文獻(xiàn)，甚至是一些看似尋常的自然現(xiàn)象背后。芬金校長(zhǎng)是一位博學(xué)而……富有好奇心的學(xué)者，他似乎在無(wú)意中，接觸到了某種遠(yuǎn)超他理解范圍的東西。”
“那東西與星空有關(guān)？”曲銜青想起中午的時(shí)候卡洛斯傳來(lái)的信息，試探性地問。
大祭司略顯驚訝地看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你似乎知道些什么。沒錯(cuò)，記錄中提到，芬金校長(zhǎng)晚年對(duì)天體運(yùn)行異常感興趣，甚至私下收集了一些……被教會(huì)明確禁止的、涉及古老星象崇拜的殘篇。我們懷疑，他正是在研究那些東西時(shí)，精神受到了不可逆的損傷。”
“至于關(guān)聯(lián)……”大祭司嘆了口氣，“很難說(shuō)。但知識(shí)的污染往往有其延續(xù)性。當(dāng)年芬金校長(zhǎng)接觸的東西，與他之后學(xué)校里可能隱藏的、吸引那些不幸學(xué)生的‘秘密’，乃至如今鎮(zhèn)上愈發(fā)頻繁的詭異事件……或許存在著某種我們尚未察覺的聯(lián)系。這也是為什么教會(huì)一直對(duì)大學(xué)保持高度關(guān)注和庇護(hù)的原因之一。”
他看向曲銜青，目光中帶著期許：“你們調(diào)查員的到來(lái)，或許能揭開更多被時(shí)間掩埋的真相。如果有什么發(fā)現(xiàn)，請(qǐng)務(wù)必及時(shí)告知教會(huì)。”
“我會(huì)的。”曲銜青站起身，“感謝您的解答。”
得到了一些關(guān)鍵信息，雖然依舊模糊，但至少證實(shí)了十年前的事件確實(shí)涉及“禁忌知識(shí)”和“星空”，與那本游記中的天文學(xué)家線索隱隱呼應(yīng)。
她離開大祭司的房間，心中已然有了計(jì)較，她需要繼續(xù)深挖教會(huì)可能掌握的、關(guān)于那些“禁忌知識(shí)”和密教近期活動(dòng)的更多情報(bào)。
今夜會(huì)很忙碌。
而就在她走過(guò)拐角時(shí)，一名老修女就藏在雕像之后，用一雙沒有情緒的眼睛注視著她。