縣城的某處歇腳的角落里，一個(gè)男子蹲在地上，嘴里含著一個(gè)大肉包，一邊喜滋滋的數(shù)著手中的一把銅錢(qián)。
“四十、四十一......五十。”
都抵得上他在碼頭幫人挑十來(lái)天的行李了......
男子的笑容頓時(shí)快咧到耳根后，整整五十文錢(qián)，五文一下就變成了五十文，翻了整整十倍！
這個(gè)叫“姜如初”的案首大人勒，可真是他的福星喲。
“咋滴，壯哥兒，發(fā)財(cái)啦？偷偷笑得這么開(kāi)心。”一旁有人拿著扁擔(dān)路過(guò)，一臉好奇的笑著調(diào)侃道。
大壯立馬將手里的五十文收了起來(lái)，一臉啥事兒也沒(méi)發(fā)生的模樣，笑著說(shuō)道：
“哪有，發(fā)啥財(cái)，只不過(guò)是最近來(lái)往的讀書(shū)人多，多挑了幾擔(dān)子，掙了兩個(gè)錢(qián)罷了。”
阿良聞言卻突然臉一垮，唉聲嘆氣道：
“二月份來(lái)考試的人多，這一波過(guò)去，又要等四月份的時(shí)候，咱們才能又有生意了。”
這一片的都是行腳漢，專(zhuān)門(mén)靠接送人挑行李過(guò)活，平時(shí)掙得都是辛苦錢(qián)，若是碰上科考時(shí)節(jié)，便能多掙一些。
大壯聞言眉間也染上愁緒，“是啊，等要去府城考試的時(shí)候，讀書(shū)人們要出門(mén)，咱們就又有活兒干了。”
摸了摸腰間的錢(qián)袋子，大壯開(kāi)始有些后悔了。
早知道多買(mǎi)點(diǎn)，買(mǎi)個(gè)幾百文，或一吊錢(qián)的，下個(gè)月他便不用擔(dān)心沒(méi)活干，家里的娃也能吃上肉.......
不過(guò)一開(kāi)始誰(shuí)又能知道，跟著那女郎胡亂下注碰了個(gè)運(yùn)氣，還真對(duì)了門(mén)。
突然想到什么，大壯神色一怔。
他突然一把拉住一旁的同伴，急道：“阿良，我問(wèn)你，咱們這次的縣案首，好像聽(tīng)說(shuō)是個(gè)女郎？”
阿良見(jiàn)他一臉急切，有些好笑的說(shuō)道：
“你累糊涂啦？都這么些天了，縣城里早就傳遍了，縣案首是個(gè)姓姜的女郎，聽(tīng)說(shuō)才不過(guò)十四五歲勒。”
大壯努力回想那天見(jiàn)到的那個(gè)女郎的樣貌，有些模糊，但他卻記得很清楚，那女郎正是不過(guò)十四五歲的模樣。
原來(lái)是這樣......大壯突然咧開(kāi)一個(gè)大大的笑容。
他不是運(yùn)氣好，他是碰到正主了。
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昨夜一整晚，寒風(fēng)凜冽，吹得門(mén)窗砰砰作響。不過(guò)現(xiàn)今已是二月末，天色倒是亮得更早了。
天剛蒙蒙亮，姜母就麻溜地起了床，把屋里屋外包括整個(gè)院子，都拾掇得一塵不染。
昨日那黃嬸一家剛搬走，姜家一下就寬敞起來(lái)，院子里也安靜了許多。
姜如初打算在走后將這院子租出去，這樣不僅能有人看屋子，一年還能有個(gè)四五兩銀子，這兩日來(lái)看院子的人也不少。
最近姜母似乎整個(gè)人都格外的有干勁兒，忙上忙下的不亦樂(lè)乎，而此時(shí)，她正手忙腳亂的忙著做早飯。
而姜如初，正像往常一般在主屋的窗前看書(shū)練字。
前兩日她收到了書(shū)院中曾夫子寄來(lái)的信，老師在信中似乎對(duì)她中案首的事一點(diǎn)都不意外，只是囑咐她莫要浮躁，靜待府試。
老師也提議讓她先暫時(shí)在家中溫書(shū)，四月直接先去府城考試，考完再回書(shū)院，這樣也少一趟奔波，她就有更多的時(shí)間看書(shū)。
姜如初一想，便覺(jué)得這樣也好。
此時(shí)已經(jīng)二月底，三月底她就要趕去府城，中間不過(guò)一個(gè)月的時(shí)間，再回一趟書(shū)院確實(shí)耽誤工夫。
另外還有一個(gè)好消息，那就是沈師兄和唐師兄雙雙榜上有名，二人在大同縣的縣試中也都拿到了一個(gè)不錯(cuò)的名次。
姜如初真心的為兩位師兄感到高興，也由衷的希望大家接下來(lái)的府試也都能一帆風(fēng)順。
此次靜雅舍三人下場(chǎng)，三人皆中，算是一個(gè)非常不錯(cuò)的開(kāi)端。
接下來(lái)的一個(gè)月里，姜如初便要開(kāi)始為四月的府試做準(zhǔn)備了。
這時(shí)，姜母帶著一身的冷氣推門(mén)進(jìn)屋來(lái)，搓了搓手，見(jiàn)姜如初還在看書(shū)，她柔聲責(zé)怪道：
“如初啊，早飯好了......你這孩子，縣試考完了也不知道好好的休息兩天，把自個(gè)兒逼得這般緊做什么。”
姜如初將手中的書(shū)籍理得平平整整的放好，認(rèn)真的回道：“寒窗苦讀，不可有一日懈怠。”
但凡懈怠一天，就有可能落于人后。
即便是在這文風(fēng)不盛的鳳臺(tái)縣，一場(chǎng)縣試就是幾百人中只取二十人，府試更是在其下五個(gè)縣中再取二十人，后面的院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試......只會(huì)一場(chǎng)比一場(chǎng)更加的艱難。
最后能中舉人、中進(jìn)士的，可以毫不夸張的說(shuō)得上是萬(wàn)中無(wú)一。
姜母之前還天天念叨著讓自已女兒考一個(gè)狀元回來(lái)，如今眼瞧著她真中了一個(gè)縣案首后，又開(kāi)始心疼起她讀書(shū)辛苦了。
她一臉心疼的說(shuō)道：“母親知道你不想懈怠，那不也得先好好吃飯，讀書(shū)也總不能累垮了身子。”
姜母說(shuō)著就要拉著姜如初去吃飯。
誰(shuí)知一到廚房，姜如初瞧見(jiàn)眼前場(chǎng)景，卻頓時(shí)哭笑不得。
灶臺(tái)上亂七八糟的鍋碗胡亂放著，自家唯一的大鐵鍋還破了一個(gè)大洞，旁邊一個(gè)碗里裝著半碗黑乎乎的不知是什么東西。
“母親，一早我就說(shuō)讓我來(lái)做早飯，您非要自已來(lái).......”
姜如初一臉無(wú)奈的走近一瞧，端起那碗黑乎乎的糊糊聞了聞，一股焦味兒。
她疑惑道：“您這是熬的什么，丹藥？”
姜母看著灶臺(tái)上破了一個(gè)洞的鍋有些尷尬，聞言卻十分認(rèn)真，一臉神秘的說(shuō)道：“你這孩子，這可是十神湯......”
“你大伯母昨日才偷偷給我找來(lái)的好方子，這可是專(zhuān)門(mén)給你們讀書(shū)人補(bǔ)腦子喝的。”
最近她家時(shí)不時(shí)就冒出來(lái)一個(gè)兩個(gè)親戚，瞧著都是臉生的，姜如初基本上都不認(rèn)得。怎的突然又冒出來(lái)一個(gè)大伯母.......
姜如初皺起眉頭，“哪位大伯母？哪兒來(lái)的十神湯，我怎的似乎只聽(tīng)說(shuō)過(guò)四神湯。”
楊凡在靜雅舍時(shí)就總喝四神湯，是用茯苓、山藥這些做的，讀書(shū)人喝了確實(shí)有好處，只是她倒是從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)竟還有十神湯。
姜母嗔了她一眼：
“你前幾年見(jiàn)過(guò)的那個(gè)二表姐，她家相公的五表妹的姨娘家，那個(gè)大伯母，你小時(shí)候出疹子，還是她給我的方子治好的呢。”
“......那我命倒是挺大。”她默默道。
聽(tīng)著似乎拐了八百個(gè)彎，姜如初根本就不記得母親口中說(shuō)的這些人，不用想就知道肯定是十來(lái)年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的遠(yuǎn)房親戚。
姜母這時(shí)催促她：“好孩子，快一口喝了，這可是好東西。”
“這可是要熬干一整只雞，就得這么一小碗呢，就是母親熬的時(shí)候吧.......有些沒(méi)掌握好火候.......”
姜如初瞧著這黑乎乎的實(shí)在喝不下，皺著眉頭幾欲作嘔。
姜母煞有其事的低聲道：“快一口喝了，聽(tīng)說(shuō)，咱們城里好多秀才相公都是喝這個(gè)補(bǔ)湯考上的呢！”
這就更完了，這些年鳳臺(tái)縣城里，總共就沒(méi)出過(guò)幾個(gè)秀才。
正在這時(shí)，院子外面?zhèn)鱽?lái)一道警惕的詢問(wèn)聲：
“你是哪家的小郎君？怎么一直在人姜家的門(mén)口晃悠？”