府試放榜在三日后。
但府城的花銷太大，就算姜如初有小金庫，她也經(jīng)不住這般耗費，因此她不等放榜，當日就退了客棧。
鳳臺縣的宅院她在離開的時候，就租給了一對外來的年輕夫婦，因此一早她就沒有想過還要回縣城。
最后一場剛考完，姜如初便打算同姜母一起，準備打道回書院。
但在離開之前，她還得去跟萬府的姜如成告?zhèn)€別，畢竟當初來府城的一路上也受了他的照拂，不聲不響的離開未免失了禮數(shù)。
姜如初一路走過去，無意看到街道旁有一間書齋，想著正好看看府城的選本如何，也順道看看有什么可以帶給靜雅舍師兄師姐的。
選本，也就是歷年科舉來，各路高中的秀才或舉人進士們作的出色文章或考卷，也有各類優(yōu)秀算題或詩題的合集。
不過選本也分官府和民間，官府選本自然更公正，由本地學(xué)者過目，府衙公費印刷，內(nèi)容上乘。民間選本大多都是學(xué)子自費的，就如沙中淘金，難免魚龍混雜，內(nèi)容參差不齊。
府城的書齋就是不一般，門口的伙計都十分的眼界見識。
姜如初雖是一位女郎，但滿身的書卷氣瞧著就是一位讀書人，書齋的伙計倒不敢怠慢，恭恭敬敬的將她迎進去了。
“這位女郎，請。”
書齋門口瞧著闊氣，里頭就更是氣派。
姜如初一進門，便只覺濃厚的墨香撲鼻而來，入眼的是一排排高大的書架，各處角落里都聚集著不少正默默看書的讀書人。
氛圍十足。
姜如初上前挨個看過去，圣人書、諸子百家皆有，各類“不正經(jīng)”的話本游記和奇聞異志也有......
但這府城書齋的書籍還是比不上賀家的書樓，姜如初神色鎮(zhèn)定的走過。
各類詩集和歷年選本都在最后一個書架，不過此處聚集的讀書人也更多，將書架前擠得沒剩多少空隙。
姜如初好不容易走過去，就見角落里聚著三個讀書人，三人正拿著一本詩集翻來翻去的瞧，嘰嘰咕咕的小聲說著什么。
她神色如常的使勁擠過去，便開始認真的找今年的官府選本。
這時，姜如初就聽到身后那三個讀書人的交談聲。
“今年算題好難，但這詩題也太簡單了，你看這往年的詩題多難......”
另一道聲音卻語氣得意的小聲說道：“我覺得我這次的詩寫得十分不錯，五個縣的民情我都有所提及，絕對錯不了。”
原來也是這一次府試的考生......聽到他們在說此次的詩題簡單，姜如初卻暗暗的搖了搖頭。
三人在一角嘀嘀咕咕，將各自的算題和詩題都說來對比了一番，一會兒這人唉聲嘆氣，一會兒那人興高采烈的。
姜如初找了半天，都沒有看到官府的選本，心想著可能都已經(jīng)被旁人買走，頓時情不自禁的嘆了一口氣。
“唉......”算了。
誰知身后的笑聲卻頓時一止，其中一人聞聲抬頭尋找，一臉不高興的看向旁邊的姜如初。
“你這女郎好生無禮，我說我的詩作得好，你嘆什么氣？”
姜如初茫然回頭，就頓時迎上三道不善的視線，正中間那人銳利的視線將她上下掃了一遍。
有些懷疑的問道：“我瞧你有些眼熟，你也是這次的考生？”但他卻忘記在號舍的何處見過這女郎了。
姜如初無奈解釋：“這位兄臺，在下方才并非對你嘆氣。”
見她不否認，這人頓時眼睛一瞇：“我念我的詩，你既瞧不上眼，那你的詩題是如何答的，不如說來聽聽？”
姜如初看了他一眼，無心生事，便耐心詢問道：“兄臺，方才在下確實未聽清你的詩，你可否再念一遍？”
那人見她確實沒聽清，也知是自已誤會了，這才態(tài)度好轉(zhuǎn)，他尷尬的清咳了兩聲，但還是將自已的詩念了出來。
“……”
“......平陵人如畫，溫柔月戀鄉(xiāng)。”
姜如初聽罷，并未說好與不好，只是夸贊道：“聽著讓人對平陵府不禁心生神往。”
那人聞言神情得意，另外的兩個讀書人見她拜服，都紛紛一臉熱情的朝這小女郎說道：
“快把你的也說來聽聽，讓咱們給你瞧瞧。”
姜如初推辭了幾句，但在二人熱情的催促下，她還是將自已的詩念了出來，卻見二人面面相覷，一臉忍不住的笑意。
左邊那讀書人皺眉笑著說道：“你這詩也沒有不好，只是有些太過尋常，像是鄉(xiāng)野小詩。”
右邊那讀書人語氣委婉的說道：“是有些尋常，像民間的打油詩，不過好在也朗朗上口，頗有些野趣。”
姜如初笑著告辭：“多謝幾位兄臺指點。”
等那小女郎確實轉(zhuǎn)身走了。
正中間那人這才開口，輕笑了一聲，搖了搖頭道：“終究是個沒見識的鄉(xiāng)野女郎，能寫出什么好詩來。”
三人便將這女郎拋在腦后，繼續(xù)嘀嘀咕咕的互相對比各自的試卷。
姜如初沒有找到自已想要的選本，便挑了幾本游記和話本準備拿給師兄師姐們作禮。
這才腳下生風(fēng)般的往萬府而去。
萬府后門，姜如成看著眼前這個族妹，見她如脫胎換骨般，心緒萬千。
姜如成早就放棄了學(xué)業(yè)，也不再讀書，在萬府做大管事雖說出去算體面，但他心知，自已終歸是個伺候人的。
“如初妹妹，若是三爺爺看到你如今參加科舉的樣子.......”
他頓了頓，輕輕笑著繼續(xù)道：“......不知該有多高興。”
姜如成口中的“三爺爺”便是姜如初的外祖父，提起他老人家，似乎這多年未見的表兄妹二人之間，突然就親近了許多。
姜如初也露出一個笑容，輕聲嘆道：“我給外祖父他老人家丟人了，到十五歲才開始考，晚了這許多年。”
姜如成眼神欣慰的看著她，“好飯不怕晚，你初入考場就拿了第一個案首，比那些考到二三十歲都還未上榜的不知強上多少。”
“你給三爺爺爭了一口氣，給他老人家丟人的是我......”他雖笑著，后半句話卻突然變得輕飄飄的，幾不可聞。
他姜氏曾也曾是祖上為官，若要論家族底蘊，萬氏遠不及他姜氏，但如今卻是他在萬家做下人。
終究是他讓姜氏蒙羞了。
姜如初臉上的笑容淡了下去，她斟酌道：“大表兄，其實你以前書讀得比我要好，你若是愿意......”其實何時開始都不算晚.
她的話未說盡，姜如成瞬間明白了她的意思，但他卻立馬搖了搖頭，輕嘆了一聲道：
“我是不成了，讀書科舉也不是那般容易的。”
他一臉正色的提醒道：“如初妹妹，你要知道，府試過了還有院試，這秀才之名不是那么容易拿到的......”
見他已無斗志，姜如初也不再多言，神色平靜的答道：“大表兄，八月我會再來府城參加院試的。”
院試在八月，考場依然是在平陵府，只不過主考官變成了盛京來的學(xué)政大人。
姜如成見她這般堅定，一時百感交集。
隨即溫聲囑咐道：“等你八月再來府城，一定要提前通知兄長我，到時候我可以提前為你預(yù)備客棧，你也能方便許多。”
姜如初同他行禮作別：“多謝大表兄，還望你保重。”
“保重。”
告別了姜如成，姜如初一路沉默的走回去，見到早已收拾妥當?shù)慕福鸵慌缘鸟R車，她這才有些迫不及待的說道：
“母親，咱們走吧。”
大表兄答應(yīng)等府試的榜單一出來，便會立即寫信告知她。
姜如初算了算腳程，大概她還沒到無崖山，就能知曉府試結(jié)果了。