這個陌生老者的到來，讓韓嵩愣住了。

　　隨行出來的賓客們，各種竊竊私語。

　　“這人誰啊，好像韓老爺并不認識他。”

　　“來自宣州？鄭端，誰聽過？”

　　“多半是來攀關系的，祝壽還敢遲到，嘖嘖……”

　　韓嵩回過神來，挑了挑眉毛，也把對方當成是來攀關系的。

　　這種人他見的多了，隔三岔五就有一撥上門拜訪，早已見怪不怪，誰叫他是京城首富呢？

　　也就在王安方面，他才不得已裝孫子，面對這種陌生人，立刻趾高氣揚起來。

　　“你誰啊，老夫認識你嗎？”

　　那錦袍老者也不生氣，站直身體，淡淡一笑：“韓老爺不認識在下很正常，但，總該認得這個吧？”

　　他從袖口中掏出一封信，遞了上去。

　　韓嵩原本還不在意，等看清楚上面的印章，頓時大吃一驚：“大皇子？！”

　　“沒錯，這正是大皇子的介紹信，在下來自宣州，韓老爺可曾想到什么？”

　　老者始終一副彬彬有禮的模樣，韓嵩皺眉沉思片刻，忽然抬頭驚呼道：

　　“你叫鄭端，莫非，你……你是來自平原鄭氏？”

　　“不錯。”老者再次一禮，“平原鄭氏鄭端，見過韓老爺。”

　　韓嵩忙將介紹信收好，上前雙手去扶，口中連道：

　　“不可不可，先生真是折煞老夫，叫老夫名字就好，老爺二字可不敢當。”

　　眾人都被韓嵩這副殷勤模樣驚呆了。

　　很快，便有見多識廣者跟著叫起來：“天，平原鄭氏，居然是平原鄭氏！”

　　“怎么，平原鄭氏很厲害么？”有人不解。

　　“噓，小聲點，連平原鄭氏都不知道嗎，那可是大炎真正的百年望族……”

　　有好事者開始科普。

　　這個平原鄭氏，是地處京城北面，宣州的第一大族。

　　盡管在京城普通人中名聲不顯，但在宣州，卻幾乎是士族中家喻戶曉的存在。

　　其勢力遍及整個宣州，可謂根深蒂固，影響力極為龐大。

　　據說，這個家族，從前朝的前朝，就扎根在宣州，族中人才輩出，歷朝歷代，在朝中為官者不在少數，歷經五百年不衰。

　　又因為宣州地處北邊，和云州一樣，距離北莽不過幾百里，時常遭遇北蠻子的襲擊，因此民風彪悍。

　　所以鄭氏一族，大部分都是允文允武，還出過不少名將。

　　其家族最輝煌的時候，便是三百年前，前朝立國時期，鄭氏一族甚至參與過中原逐鹿，操縱天下。

　　雖然最后以失敗告終，但也因為關鍵時刻投靠前朝，撈取到了巨大的政治利益。

　　乃至到了本朝，引起了大炎皇帝的忌憚，鄭氏一族才在朝廷的打壓下，暫時韜光養晦起來。

　　可即便不如前朝風光，這個家族的勢力，依舊不可小覷。

　　據說，每一任上任宣州的刺史，做的第一件事，就是上門拜訪鄭家，其實力可見一斑。

　　當然，這樣的巨無霸大家族，經過大炎開國幾任帝王的持續打壓，如今已經十分少見。

　　也就剩廣陵崔氏，隴西李氏等屈指可數的幾家存在。

　　別看韓嵩在京城，號稱第一首富，財大勢大，但和這些世家大族比起來，只能算個弟弟。

　　無論財富、底蘊、人脈，都被人家甩出好幾條街。

　　聽完之后的吃瓜群眾，完全被鄭端的來歷背景驚呆了。

　　也終于明白，韓嵩在猜到對方身份后，為何態度會一百八十度大轉彎。

　　京城首富此刻，換上一副舔狗的嘴臉，親切地拉住鄭端：“沒想到，鄭先生竟會大駕光臨，老夫有失遠迎，還望先生恕罪。”

　　鄭端不愧是大家族出身的風范，笑著搖頭：“哪里哪里，韓老爺可別這么說。”

　　“呵呵，是老夫不好，有失遠迎，鄭先生快里面請。”

　　和對待王安一眼，韓嵩親自將鄭端引到花園，命人換上一桌席面，親自作陪。

　　兩人把酒言歡，幾杯酒下肚，聽聞鄭端二十余年前便中了進士，韓嵩肅然起敬。

　　他忽然想到什么，站起來拱手笑道：“鄭先生大才，正巧，老夫新得了一件寶貝，想請先生鑒賞一番。”

　　“呵呵，韓老爺親自發話，在下怎敢推遲。”鄭端笑著應下來。

　　韓嵩立刻命人，將王安之前寫的那副首聯取出來。

　　“此聯乃當今太子所作，贈與老夫，老夫覺得喻義不錯……”

　　韓嵩有些顯擺地炫耀著，一心想要求得鄭端這樣的大才認可，到時候，對聯的價值就會越發水漲船高。

　　然而，當天將對聯交給鄭端之后，滿心歡喜等著對方的評價，卻見鄭端整個人一下變了臉色。

　　韓嵩一愣，試探道：“鄭先生，怎么了，難道……連你也看不出此聯的好壞？”

　　“非也非也。”

　　良久，張端回過神來，放下對聯，看了眼周圍的賓客，遲疑道：“韓老爺，有句話，在下不知當講不當講？”

　　韓嵩自信一笑：“鄭先生放心，這里都是老夫的朋友。”

　　意思就是，讓韓嵩直管講出來就是。

　　鄭端古怪地看了他幾秒，忽然嘆道：“敢問韓老爺，是否和太子之間有仇怨？”

　　“這……怎么會？呵呵。”

　　韓嵩干笑幾聲，掩飾自己的尷尬。

　　在場人多眼雜，別的都好說，唯獨這事不好承認。

　　鄭端微微蹙眉：“那就奇怪了，為何他會寫對聯罵你？”

　　“罵我？！”韓嵩難以置信地看著下聯，“不是，鄭先生，你看清楚，這上面明明寫著孝悌忠信禮義廉，怎么是罵人呢？”

　　吃瓜群眾也紛紛點頭同意。

　　“呵呵，這是一副藏字聯，信忠孝悌，禮義廉恥，這八個字韓老爺知道吧。”

　　待韓嵩點頭，鄭端指著對聯提醒道：“這副尾聯，只有七個字，偏偏少了一個字，韓老爺看少了哪個字？”

　　韓嵩眨了眨眼，仔細對比起來，還是沒反應過來：“少了一個恥字，可，少這個字有什么意義嗎？”

　　不等鄭端開口，賓客中有人領悟出來，大聲道：“韓老爺，少一個恥字，就是無恥，太子殿下在罵你無恥。”

　　這一下給了其他人思路，又有人自作聰明地叫道：“還有首聯，少了一個八……那就是忘八……王八，對，沒錯。”

　　“韓老爺，太子殿下這副壽聯并不是在夸你，而是在罵你……無恥王八！”

　　韓嵩：“……”