張老二對(duì)于兒子考試這個(gè)事是萬(wàn)分上心的，其實(shí)過(guò)完年回去取也完全來(lái)得及，但是張老二刻在骨子里的農(nóng)家人的思想就是事情早辦早了，沒(méi)有往后拖的習(xí)慣。
而且過(guò)年的時(shí)候萬(wàn)一下雪了路很不好走，今年兒子書(shū)院課程也很繁重，參加縣試的學(xué)子要一直上課到除夕前一天，正月初二又要提前繼續(xù)上課，所以張老二準(zhǔn)備今年就留在縣城過(guò)年，讓兒子好好準(zhǔn)備考試。
第二日一大早張老二就回張家村了。
這條路也是走習(xí)慣的，平時(shí)也經(jīng)常在縣城和村里兩邊跑運(yùn)藥材。
徐氏還特意交代了把家里的厚被褥還有糧食柴火盡可能多帶一點(diǎn)，在城里唯一一點(diǎn)不好，就是什么都要花錢(qián)買(mǎi)，讓人心里肉痛。
等到鎮(zhèn)上以后張老二特意拐到大女婿家去割了兩斤肉，好帶回家加個(gè)菜，他一個(gè)人肯定不可能開(kāi)火的。
劉屠戶(hù)看親家滿面紅光，眉角眼梢?guī)е采挥尚χ鴨?wèn)道：“喲，這是有什么喜事兒啊？”
張老二盡量謙遜道：“也沒(méi)啥，就是平安明年二月要考縣試了，我回來(lái)給他拿戶(hù)帖，好去縣衙禮房報(bào)名，后面好像還要五人互結(jié)啥的，我也不懂，反正他們書(shū)院夫子等著呢，我得趕緊回來(lái)跟他把這事辦了。”
劉屠戶(hù)瞬間詫異道：“平安才12吧，這么小就考縣試了？”
“嗯，書(shū)院外舍只有前三名才可以去考試，他這次正好是第三名，夫子覺(jué)得可以試一試”，張老二點(diǎn)點(diǎn)頭回道，內(nèi)心非常為兒子驕傲。
劉屠戶(hù)是個(gè)聰明人，雖然內(nèi)心不看好，嘴里還是恭維道：“我就說(shuō)平安這孩子聰明吧，在縣城那么大的書(shū)院還能考第三名，真不錯(cuò)！這孩子以后指定差不了！”
說(shuō)完利索的給張老二割了一條肉，還送了兩斤肉骨頭，張老二接過(guò)后掂了掂重量估摸了下，然后放下30文錢(qián)趕上騾車(chē)走了。
劉屠戶(hù)也沒(méi)客氣，這親家就這點(diǎn)好，不占什么大便宜，也不打秋風(fēng)，張家這幾年眼看越過(guò)越好，當(dāng)時(shí)這個(gè)三兒媳婦還真娶對(duì)了。
回家以后張老二把肉遞給張氏，說(shuō)了張平安要考試的事情，張氏是個(gè)利索人，也沒(méi)耽誤，去臥房里把戶(hù)帖找了出來(lái)，交給張老二，叮囑道：“一定要記得保管好啊，用完了之后盡快送回來(lái)。”
“娘，我知道的”，張老二點(diǎn)點(diǎn)頭。
“從前三個(gè)兒子里面，我一直覺(jué)得你以后可能會(huì)過(guò)得最差，畢竟前面那么些年生那么多閨女，過(guò)得不如意，你跟徐氏感情也一般，沒(méi)個(gè)知冷知熱的人在身邊說(shuō)說(shuō)話，這日子就難過(guò)啊，倒沒(méi)想到，現(xiàn)在到頭來(lái)你們?nèi)值芾锩妫蛯倌闳兆舆^(guò)得最好，眼光也最長(zhǎng)遠(yuǎn)，平安以后差不了，你和徐氏的好日子還在后頭呢，比我和你爹強(qiáng)”，張氏許是年紀(jì)大了，少見(jiàn)的絮叨了幾句，以前在家里一貫并不是個(gè)話多的人。
張老二內(nèi)心有點(diǎn)觸動(dòng)，他知道在三個(gè)兒子里面，他在爹娘心里最沒(méi)分量，但是現(xiàn)在三個(gè)兒子里面，只有他被張氏認(rèn)可了過(guò)得最好。
“娘，您放心，等我在縣城站穩(wěn)腳跟了，到時(shí)候把您和爹都接到縣城去住，對(duì)了，今年過(guò)年我們就不回來(lái)了，路上不好走，平安功課也繁重，到時(shí)候大丫二丫三丫他們初二回娘家的時(shí)候，您幫忙招待一下”，張老二道，說(shuō)著拿了半兩銀子出來(lái)遞給張氏，“您和我爹也別太苛待自己了。”
張氏接過(guò)銀子，擺擺手嘆道：“不用管我和你爹，我們這一輩子已經(jīng)快到頭了，在張家村過(guò)得挺好，也不缺吃不缺喝的，你們管好你們自己就行，”說(shuō)完就去廊檐下?lián)癫肆恕?/p>
在家里歇了一晚上后，第二天一早張老二又趕回縣城，車(chē)上拖的滿滿的都是從家里帶的柴火糧食被褥，還有菜園里摘的菜，張氏還送了一小壇香油，讓張老二受寵若驚。
等張平安從書(shū)院放學(xué)回來(lái)的時(shí)候，張老二已經(jīng)到家了，臉上被冷風(fēng)吹得紅紅的。
看見(jiàn)兒子回來(lái)了，張老二道：“戶(hù)帖我已經(jīng)拿過(guò)來(lái)了，你明天去書(shū)院的時(shí)候問(wèn)問(wèn)其他同窗，看他們什么時(shí)候去報(bào)名，到時(shí)候我們一起過(guò)去，萬(wàn)一有個(gè)什么事兒也好商量。”
“爹，我今天已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，有一個(gè)同窗家里會(huì)幫他安排好，不跟我們一起，阿遠(yuǎn)說(shuō)他爹這兩天忙完了會(huì)過(guò)來(lái)，劉叔好像也在書(shū)院附近租了間房，到時(shí)候正月初八一起去報(bào)名。”張平安回道。
張老二知道兒子辦事一向靠譜，心里踏實(shí)了。
過(guò)年的時(shí)候五丫六丫也從繡坊休假回家了，兩人在繡坊待了幾個(gè)月，氣質(zhì)上肉眼可見(jiàn)的變了不少，不像以前一看就是鄉(xiāng)下來(lái)的，現(xiàn)在看著更像城里人。
“你們頭上的頭繩哪里來(lái)的”，四丫看著兩個(gè)妹妹頭上紅紅綠綠的頭繩很羨慕。
五丫六丫這幾個(gè)月在繡坊歷練的大方了不少，聞言回道：“繡坊里師傅們送的，都是用剩余的邊角料做的，四姐，我們給你也帶了幾根，喏”。
五丫說(shuō)著從包袱里把頭繩拿出來(lái)遞給姐姐，四丫接過(guò)以后，一瞬間很為自己剛才心里的嫉妒情緒羞愧。
這是家里第一次在縣城過(guò)年，徐氏很鄭重的置辦了一桌年夜飯，張老二大年初一還帶著一家人去了城隍廟上香，祈求保佑兒子考試能有個(gè)好成績(jī)，家里人都平平安安。
大年初二張平安就回書(shū)院上課了，外舍上課的學(xué)子只有三個(gè)人，顯得整個(gè)外舍冷冷清清，金寶在剛放假的時(shí)候就和爺奶回張家村過(guò)年去了，少了一個(gè)伴兒，張平安還怪不習(xí)慣的，金寶就像他的影子一樣，兩個(gè)人相伴了十幾年，很少分開(kāi)。
一晃眼到了正月初八，劉父帶著劉盛遠(yuǎn)到張家來(lái)，兩家人一起去縣衙報(bào)名，張老二趕著騾車(chē)兩刻鐘就到了。
現(xiàn)在還沒(méi)過(guò)正月十五，縣衙值班的人也少，不過(guò)禮房接待的人還算和氣，張老二和劉父幫忙遞上戶(hù)帖和書(shū)院證明以后，填了表，包含考生的姓名、年齡、身高、膚色、是否有須等信息?，禮房的人核對(duì)無(wú)誤后給蓋了章遞回來(lái)，這就算報(bào)名成功了。
剩余的就要回書(shū)院找夫子，由夫子安排五名同窗互結(jié)，然后找廩生做保。學(xué)子們需要出保費(fèi)，通常是一至二兩，所以如果能夠考到廩生的話，光保費(fèi)一年也有不少收入，能過(guò)得相當(dāng)不錯(cuò)了。