劉三郎駕車手藝比張平安要好一些，一刻多鐘后便回到了官道旁。

“情況怎么樣？”，張老二問道，他早就在翹首以盼了，就怕出什么事。

張平安把大概情況說了說，最后道：“船費實在太貴了，而且咱們也不能在一棵樹上吊死，所以我想著說出兩三個人趕車到前面郭家渡和黑風渡去問一問，讓劉大哥帶頭，他在府城做事見過世面，跟外人打交道的經驗更豐富?！?

“五兩？這不是明搶嗎？”五丫忍不住捂嘴道，在她看來，這算是一筆巨款了。

“沒辦法啊，咱們不得不坐船”，張平安也覺得貴，但是特殊時期沒有別的更多選擇。

劉大哥因為值夜的事情，心里一直挺愧疚的，聞言站出來道：“行，那就我帶頭，剩余兩個人看讓誰跟我一道?！?

張老二想了想道：“金寶爹一直做生意，做事做人挺圓滑的，我看可以讓他跟著一道，另外劉屠戶家老大也不錯，身板壯實，跟著一起能壯膽。”

說完跟劉屠戶商量道：“親家，你說呢？”

劉屠戶也覺得可行：“平安說的對，咱不能一棵樹上吊死，就讓我家老大跟著一道去，出門在外，咱們都要一起出力！”

金寶爹也贊成。

就這樣，張平安帶著大姐夫又回了湯家渡等著，就看哪邊能帶來好消息了。

錢永德吃著帶來的干餅子就咸菜，聞著村里各家傳出來的濃烈的肉香味兒，吸了吸鼻子，感覺干餅子更沒滋沒味兒了，一直目光灼灼地盯著遠處在草垛邊啄食的雞，心里蠢蠢欲動，好懸按捺住了。

“哎，咱什么時候能過上頓頓吃雞的日子啊，那樣我做夢都要笑醒了，只怪我當初不會投胎啊”，錢永德嘆氣。

“還頓頓吃雞，你可真敢想”，劉三郎搖了搖頭，他都沒做過這樣的美夢，最多也就是夢到頓頓吃雞蛋，這個夢比較現實。

張氏好笑：“各人有各人的命，等你頓頓吃雞的時候，你可能也就膩了?！?

“怎么可能，吃一百年我也不會膩，這個夢要真能實現，到時候你們都別跟我搶”，錢永德翻了個白眼，恨恨地咬了口餅子，心里嘆息他自己的命真苦喲！

一直過了一個多時辰，湯家渡的船也沒回來，張平安心里失望又著急，好在金寶爹這時候趕過來招呼眾人回去：“有船了，我們趕緊走！”

“哪個渡口的船，船費多少？”張平安問道。

金寶爹有些得意：“在黑風渡，不要船費，到時候把我們的騾車牛車，還有帶不走的行李給他們就行?！?

“走，上車再細說”，張平安起身道。

“那要不要跟這個村的村長他們打聲招呼，不是說好了坐他們的船嗎，免得別人到時候等我們”，劉三郎猶豫著問道。

錢永德已經利索地跳上車了，聞言嗤笑道：“說好了有什么用，肯定是先緊著咱們的事兒辦啊，何況別人也不一定會真的等我們，坐了這么久連口熱水都不給送，我看他們都精的很，你就放一百個心吧！”

“放心吧，他們還有下一波客人呢”，張氏也道，“趕緊上車吧！”

等坐到車上了，金寶爹才詳細地說了他們往前面去打聽的情況：“我們往前面去的第一個渡口是郭家渡，就跟你說的一樣，他們那個村的人膽子小的很，船也不算太大，磨磨唧唧的，跟他們村長拉扯半天也沒個結果，我們就沒多耽擱，去了最前面的黑風渡，黑風渡在更上游，水也更深，所以坐船的人就少，河道兩邊都是光禿禿的大山，也沒什么像樣的好田耕種，窮得很，最后跟他們談妥了?！?

“他們那里人怎么樣，是賺本分錢的嗎”，張氏問道。

金寶爹喝完水才繼續說道：“窮是窮了點，他們那個村兒民風看起來挺彪悍，身上有股狠勁兒，但是我看不是什么窮兇極惡之徒，是賺本分錢的，跟他們說了我們要去省城的事情以后，他們剛開始開價說一兩銀子一個人，我算了一下，這就得70多兩，就算能還價還的也有限，咱們又趕時間，何況我聽平安說咱們牲畜也帶不走，那還不如直接折抵給他們，還能省一筆費用到時候去省城坐船過江，畢竟去了南方，咱們還要錢過日子呢，能省則省！”

“叔，您這還價的功力不減當年啊，我記得那時我和金寶啟蒙的時候我們去書肆買筆墨紙硯，您硬是跟掌柜的磨了20多文下來，后來去給我和金寶買燒雞吃了”，張平安笑道。

“哈哈哈哈，好漢不提當年勇，咱們這是趕時間，又怕后面的人跟上來也要坐船，不然我還能再磨一磨”，金寶爹哈哈大笑，看得出來辦成這件事他也挺驕傲。

等回到車隊中時，眾人便不再歇息，狠了狠心往騾子身上抽鞭子加快了速度，往黑風渡趕去。

此時已經未時過半了，半個多時辰后眾人才到了黑風渡。

這里和金寶爹說的一樣，確實挺窮的，一個村兒放眼望去基本上都是土坯房茅草頂，只有個別幾家屋頂蓋了瓦片，和湯家渡差了不是一星半點。

劉屠戶家老大正在這邊等著，已經聯系好了船夫，足有二十幾人，年紀從二十多到四十多的都有。

二月份的天氣還很冷，竟然有一半的人穿的還是草靴，連襪子都沒有，腳上只裹了一層油紙。

手上臉上和耳朵上生滿了凍瘡。

這一瞬間，張平安很理解為什么這個村的人身上會有股狠勁兒了，無他，太窮了，沒有股狠勁不玩命活不下去！

金寶爹剛才已經來過了，走到前面為眾人介紹：“這就是村長，已經都說好了，咱們把騾車留給他們，帶不走的行李也留給他們，用來抵船費。”

看得出村長對這樁買賣也很滿意，等眾人下車后，村長立刻安排人把騾子和牛牽去村里喂水喂食，看到騾子身上紅通通的鞭痕心疼得不行，囑咐道：“牽回去了好生照看啊，不許抽鞭子！”

一個年紀小一些的男人笑著回道：“叔，你放心吧，我保證對它比對我親爹娘還好，把它放堂屋里養著，也不讓它凍著?！?

“嗯，這才像話”，村長點點頭。

然后對眾人道：“跟我來吧，全都準備好了，剛才羊皮筏子也都吹滿氣了?！?