墨哲快速瀏覽，鏡片后的眼睛閃過一絲光芒，隨即拿著文件快步走向靳南所在的玻璃隔間。
“國防部的增兵指令，詳細版本。” 墨哲將文件放在靳南面前的桌上，“十二架‘臺風’，三架‘閃電’，第21皇家蘇格蘭步兵營，以及由‘海神之子’號、‘阿蓋爾’號、‘格拉斯哥’號組成的海軍特遣艦隊，搭載第40突擊隊。艦隊航線、預計抵達時間，全在這里?！?/p>
靳南拿起文件，目光銳利地掃過每一個字句，尤其是關于“格拉斯哥”號護衛艦搭載Mk 41系統及“戰斧”巡航導彈的備注。
他冷笑一聲：“好啊，真是下了血本了。連能打一千六百公里巡航導彈的家伙都派來了，這是不把我們家拆了不罷休?！?/p>
這份情報讓他更加堅定了“以勝利換取空間”的戰略決心。
被動等待如此規模的重兵集團完成集結并發動協同進攻，埃爾馬安半島的防御體系將承受難以想象的壓力，一旦跑道或關鍵設施被“戰斧”摸到，局面可能瞬間崩潰。
必須在他們完全準備好之前，主動出擊，打亂其部署，削弱其力量，最好能引發其政治層面的連鎖崩潰。
一小時后，晚上八點。
墨哲的平板再次震動，他看了一眼，匯報道：“吉布提偵察分隊確認，十五架戰斗機，混合編隊，剛剛降落。應該就是增援的‘臺風’和‘閃電’到位了?！?/p>
至此，英國今晚計劃抵達的空中和地面增援，已完全在5C的監控之下。
吉布提英軍基地的燈光在夜色中閃爍，看似戒備森嚴，卻不知自已的一舉一動，已如透明般展現在對手眼前。
吉布提，法國軍事基地，英國快速反應部隊營區指揮中心。
作戰會議室內，電子沙盤上代表敵我態勢的光點緩緩閃爍。
霍克準將獨自站在沙盤前，眉頭緊鎖，思考著未來二十多天的細節安排。
這時，門口的卷簾被掀開，一名作戰參謀走進來敬禮：“將軍，阿什頓中校到了?！?/p>
霍克轉過身，眼中閃過一絲罕見的、發自內心的期待光芒，“他人呢？”
參謀側身示意，隨即，一名身材精干、穿著皇家空軍標準的飛行夾克，金發梳得一絲不茍，年約四十歲，臉上帶著長途飛行疲憊卻依舊眼神銳利的男人，大步走了進來。
他的肩章上，中校軍銜清晰可見。
“哈哈，阿什頓！”
“霍克！老伙計！”
兩人幾乎同時張開雙臂，用力地擁抱在一起，互相拍打著后背，笑聲中充滿了舊友重逢的真摯喜悅。
指揮室內其他軍官見狀，都識趣地暫時移開了目光。
他們確實是老相識，淵源極深。
都出身于歷史悠久、與軍隊關系密切的英國傳統軍事貴族家庭，從小在類似的圈子長大。
阿什頓·菲茨杰拉德，可以說是跟著年長幾歲的霍克后面“混”大的玩伴兼崇拜者。
少年時代，兩人曾一起憧憬藍天，約定要成為最優秀的皇家空軍飛行員，駕駛最先進的戰機捍衛帝國領空。
然而命運弄人，在嚴苛的飛行員選拔體檢中，霍克因一項微小的、后來被證明無關緊要的指標被刷下，夢想破滅。
而阿什頓則順利過關，一路晉升。
失之東隅，收之桑榆。
霍克轉而投身陸軍，憑借過人的毅力、家族背景和確實出色的戰術頭腦，在陸軍中一路攀升，雖然錯過了藍天，卻獲得了更廣闊的指揮視野和更快的晉升速度，最終佩戴上了準將軍銜。
而阿什頓堅守在空軍，成為一名優秀的戰斗機中隊指揮官，軍銜至中校。
兩人走上了不同的軍種道路，但昔日的友誼和默契并未消退。
“真沒想到，國防部這次會把你派來。這真是……意想不到的驚喜?！?霍克準將的手重重拍在阿什頓中校的肩膀上，力道中透著久別重逢的激動與信任。
在如此艱難且壓抑的戰場上，能與自幼相識、能力出眾的好兄弟并肩作戰，無疑給他沉重的心頭注入了一針強心劑。
“我自已也沒想到，命令來得很突然?！?/p>
阿什頓的笑容帶著飛行員的爽朗，盡管長途飛行讓他眼底帶著疲憊，“我在后方接到簡報，知道了你們……遭遇了挫折。聽著，霍克兄弟，別太往心里去，戰爭這回事，勝負乃兵家常事。” 他試圖用輕松的語氣安慰老友。
這句安慰卻像一根細針，恰恰刺中了霍克心中最敏感、最自責的角落。
他臉上的笑容瞬間消失，被深深的慚愧取代，聲音也變得低沉：“不，阿什頓，這次不一樣。慘敗是我的輕敵直接造成的。如果我能更謹慎一些……但請你放心，同樣的錯誤，我絕不會犯第二次?！?他抬起頭，目光重新變得堅定。
“一起加油，把場子找回來！” 阿什頓理解地點點頭，伸出緊握的拳頭。
霍克深吸一口氣，也伸出拳頭，與阿什頓的拳頭用力一碰。
無需多言，默契已然在碰撞中傳遞。
隨后，霍克引著阿什頓來到巨大的電子沙盤旁，從加密文件盒中取出一份裝訂好的紙質作戰計劃，遞了過去。
“這是我和參謀團隊重新制定的‘鐵砧與烈焰’行動總方案，還沒有通過任何電子渠道發送。你看看，以飛行員的視角，特別是空中打擊和支援環節，有沒有需要補充或調整的地方？”
阿什頓接過厚厚一沓計劃書，神情立刻變得專注而專業。
他拉過一把椅子坐下，就著指揮室內明亮的燈光，開始逐頁、逐行、逐字地仔細閱讀。
他的手指偶爾會在某些段落停留，眉頭時而緊鎖時而舒展，完全沉浸在了戰術推演中。
大約過了十幾分鐘，阿什頓合上了最后一頁計劃書，他先是點了點頭，給出肯定：“整體框架非常棒，海陸空協同，階段清晰，目標明確。利用絕對優勢兵力完成戰役合圍的思路，很扎實。”