心中稍安，但那份羞怯卻未減多少。
陳二柱在她對面坐下，也端起茶杯，輕輕啜飲一口，放下茶杯。
方才看向上官芷，語氣平靜地問道：“芷姑娘，陳某有一事不明，唐突之處，還望姑娘海涵。”
上官芷忙道：“公子請講。”
陳二柱看著她，緩緩道：“姑娘出身三長老一脈，身份尊貴，又正值芳華，何故……甘愿行此之事？”
他問得直接，卻也坦蕩。
他確實有些不解，看這上官芷性子嫻靜羞澀，不似那等追逐利益、不顧廉恥之人。
為何會同意家族這種近乎“獻祭”的安排？
上官芷聞言，捧著茶杯的手微微一顫，杯中清茶漾起圈圈漣漪。
她沉默了片刻，長長的睫毛垂下，遮住了眸中的神色。
再抬頭時，臉上紅暈稍退，取而代之的是一抹淡淡的、夾雜著無奈與認命的惆悵。
她輕嘆一聲，聲音不再如之前那般細弱，卻帶著一絲空洞：“公子既問，妾身也不敢隱瞞。”
“修煉之路，艱難險阻，資源匱乏，便是懸在所有低階修士頭頂的利劍。”
“我雖出身三長老一脈，但自身資質……不過是木火雙靈根，且靈根純度平平。”
“于煉丹一途略有天賦，卻也有限。”
“家族資源，向來是向那些天資卓絕、或有望筑基的核心子弟傾斜。”
“似我這般資質普通、潛力有限的族人，所能分得的資源，實在寥寥。”
她頓了頓，眼中閃過一絲黯淡：“若無意外，我這輩子，恐怕終其一生，也只能在煉氣中期徘徊。”
“甚至可能止步于煉氣三層、四層。”
“一個煉氣中期的女修，在這修仙界，若無強大背景或過人本事，獨自在外闖蕩，與送死無異。”
“家族，至少能給我一份安穩，一個庇護之所。”
“而此次……為家族誕育靈根血脈，對我而言，或許……也是一個機會。”
上官芷的聲音漸漸低了下去，但隨即又抬起頭，眼中燃起一絲微弱的、卻真實存在的希冀之光。
“公子身具天靈根，乃萬中無一的修煉奇才。”
“若能……若能誕下擁有靈根的子嗣，無論品級高低，家族必有重賞。”
“若是……若是運氣好，能誕下資質優異的血脈，那獎勵更是豐厚，或許能讓我在修行之路上再進一步。”
“即便不能，有了子嗣，有了這份‘功勞’，我在家族中的地位也能穩固許多。”
“日后生活也有了保障。”
“這……總好過庸碌一生，最終或許被家族安排，嫁給某個不相干的修士，或者派去打理某處產業，了此殘生。”
她說著，目光漸漸變得堅定，甚至帶上了一絲憧憬：“所以，與其被動接受命運，不如……抓住眼前這個機會。”
“至少，公子您……年輕俊朗，天資卓絕，非是那等不堪之人。”
“能侍奉公子左右，為家族、也為我自已，謀一個未來，我……心甘情愿。”
說完這番話，她仿佛用盡了所有勇氣，再次低下頭，不敢看陳二柱的眼睛。
只是捧著茶杯的手指，微微收緊。
陳二柱靜靜聽著，心中了然。
原來如此。
無關情愛，甚至無關風月，只是一個資質有限、資源匱乏的底層女修。
在殘酷的修仙現實面前，為自已選擇的一條或許能改變命運的道路。
用自身的青春與身體，換取一份相對安穩的未來，以及那渺茫的、母憑子貴的騰達希望。
他心中并無鄙夷，反而升起一絲淡淡的感慨。
這，便是底層修仙者的無奈與掙扎嗎？
為了資源，為了生存，為了那一點點向上的可能，可以付出許多。
“這修仙世界，果然艱難兇險，步步維艱。”
他心中暗嘆，對上官芷，也少了幾分最初的疏離，多了幾分理解。
他舉起茶杯，對著上官芷示意了一下，語氣平和：“我明白了。”
“姑娘放心，陳某既應下此事，自會負責。”
“日后，無論結果如何，只要陳某在，必不會虧待于你。”
這并非情話，更像是一句承諾。
上官芷聞言，嬌軀微震，抬起頭，看向陳二柱。
見他目光澄澈，神情認真，并無虛言敷衍之色，心中那點不安與彷徨。
似乎也被這平淡卻有力的話語稍稍撫平。
她輕輕“嗯”了一聲，再次低下頭，臉頰卻又悄悄飛起兩朵紅云。
只是這一次，除了羞怯，似乎還多了點別的什么。
陳二柱她低眉順眼，神情間既有羞怯，也有一份豁出去的決然。
便順著話頭，很自然地問道：“原來如此。姑娘苦心，陳某略知一二。”
“對了，還未請教，姑娘如今修為如何？”
上官芷聞言，稍稍抬起頭。
眼中閃過一絲不易察覺的黯然，但還是老實回答：“回公子，妾身資質愚鈍，修煉至今，堪堪……煉氣三層。”
煉氣三層？
陳二柱眉頭幾不可察地微微一蹙。
下意識脫口而出：“這么低么？”
他這話并無輕視之意。
純粹是基于自身前世經驗和如今七日便重回煉氣三層的對比。
覺得以她十七八歲的年紀，又出身修仙家族，即便資質普通，有家族基礎資源供給，煉氣三層似乎確實不算高。
然而，這話聽在上官芷耳中，卻無異于一聲驚雷。
帶著明顯的質疑與……嫌棄？
上官芷臉上那點殘余的紅暈迅速褪去。
取而代之的是一抹羞惱的蒼白。
她猛地抬起頭，原本嫻靜柔和的眉眼此刻微微上挑。
帶著一絲被冒犯的冷意，聲音也不自覺提高了些許：“公子此話何意？”
“妾身煉氣三層，在這青牛鎮同輩之中，已算不錯了！”
“許多人如我這般年紀，尚在煉氣一二層徘徊，甚至終生難以突破！”
“公子雖是……天靈根，天資絕世，但須知修煉之難，非人人皆如公子這般得天獨厚！”
“想要從無到有修煉至煉氣三層，即便天靈根，有充足資源，也需短則數月，多則一年往上！”
“哪有公子說得這般輕巧？”