“認(rèn)識(shí)，自然認(rèn)識(shí)。”祈善并不意外御史中丞的反應(yīng)，仍舊淺笑著，“不過很可惜，只有一面之緣，怕是田師也記不得了。八年前，辛國特試，田師恰好擔(dān)任那次的中正官。”
八年前？
中正官？
兩個(gè)提示便讓御史中丞反應(yīng)過來。
有點(diǎn)兒印象了。
所謂“特試”便是正常選拔人才活動(dòng)之外，特別增設(shè)的試煉考核，中正官便是總考官，士人可以通過這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)入仕途。
考核內(nèi)容有三項(xiàng)，家庭背景、品行才能以及最重要的文心品階。
前面兩項(xiàng)決定最低線，或者說官場的門檻，而最后一項(xiàng)決定仕途所能達(dá)到的天花板。
御史中丞的記性很不錯(cuò)。
那次選中的士子他都有印象，但并不記得里面有祈善，那祈善應(yīng)該是落選中的一員？
腦中剛跳出這一猜測，御史中丞臉上閃過幾分不自然——自己擔(dān)任中正官，居然會(huì)漏了這么一尾大魚，實(shí)在是他的過失。
但轉(zhuǎn)念一想，如今辛國都不存在了，大批辛國舊臣還被鄭喬清算毒害。
短短數(shù)月，冤魂無數(shù)。
祈善沒入仕，反而是好事。
他輕拍兒子手臂，兒子心領(lǐng)神會(huì)，助他起身，父子二人向祈善鄭重作了一揖，
“請教恩人名諱。”
祈善一一回禮。
“姓祈，名善，字元良。”
御史中丞口中喃喃：“祈元良……祈？”
祈善的姓氏太少見，他隱約有點(diǎn)印象，名冊上面的確是有一個(gè)叫“祈善”的年少士子，彼時(shí)才十六歲，是那一批士子中年紀(jì)最小的。
只是——
御史中丞垂下眼瞼，視線不著痕跡地掃向祈善腰間的文心花押——若記得沒錯(cuò)，那名士子的文心品階似乎是——
還未等他搜出那段記憶，祈善已經(jīng)看穿御史中丞的小動(dòng)作，主動(dòng)開口。
“是六品中下。”
御史中丞抿唇不語，隨著線索增多，他也慢慢想起來一些塵封已久的細(xì)節(jié)。
這時(shí)，他兒子看看祈善又看看父親，插了句嘴：“六品中下文心？為何沒被征辟錄用？”
雖說六品中下文心屬于中下品，若無意外，一輩子都沒爬上三公九卿的可能，但有真材實(shí)料，謀個(gè)小官當(dāng)當(dāng)還是不成問題的。
辛國亡國前的幾年，到處都缺人才，標(biāo)準(zhǔn)不高，不可能不錄用祈善。
御史中丞沒說話，斜視一眼，無聲警告兒子噤聲，兒子被他瞪得一抖，分分鐘閉麥。
兒子安靜了，他才向祈善求證。
“恩人當(dāng)時(shí)可是得罪了什么人？”
祈善被刷下來，連個(gè)偏遠(yuǎn)地方的小官都撈不著，自然不單單是因?yàn)槲男钠冯A不夠。
“嗯，的確有得罪。”
祈善雙眸微彎成月牙，承認(rèn)得痛快。
“阿爹，是何人陷害恩人？”
御史中丞的兒子跟他父親一個(gè)脾性，甚至比他父親更加耿直、單純。一聽祈善是因?yàn)榈米锶瞬疟徽e(cuò)過仕途，立馬怒火升騰。誰知御史中丞不僅沒回答，還暗中擰他上臂的肉。
“阿爹——”
“噤聲！”御史中丞橫了一眼。
兒子：“……”
“那人也不算陷害，不過是我的把柄落到他手中，那時(shí)落選也好過出仕再被人要挾。”祈善倒是看得很開，眼底也沒明顯的情緒起伏，仿佛在說一件與自身無關(guān)的瑣事。
“把柄？”傻兒子依舊耿直。
祈善倏地笑開：“嗯，偽造出身。”
中丞家的傻兒子：“……”
知道一部分真相的御史中丞：“……”
“偽造出身”跟真正的把柄相比算是小巫見大巫。不過辛國都亡國了，彼時(shí)的“大巫”也算不了什么了。只是他們父子以及幾位親朋性命都是人家救的，何必揭人短？
祈善問道：“田師可知那人現(xiàn)在何處？”
御史中丞不知想起什么，面色晦暗。
“在孝城……”
“孝城？”
“他現(xiàn)在是四寶郡郡守，其郡府在孝城。庚國大兵壓境，他在暗中與鄭喬勾結(jié)，里應(yīng)外合，拿下辛國數(shù)座要塞……若非如此，最少還能撐上五個(gè)月，興許能等來轉(zhuǎn)機(jī)……”
祈善道：“反復(fù)小人，不足為奇。”
“恩人問他的下落是準(zhǔn)備……尋仇？”
這時(shí)沈小郎君隱含不善的聲音滾入耳朵：“我在奮勇殺敵，你在這里閑聊敘舊？”
沈棠渾身浴血，提著慈母劍過來搖人處理尸體——?dú)瑴幺E，免得生出其他波折——結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到祈善跟人嘮嗑，拳頭硬了。
她覺得現(xiàn)在最需要慈母劍教育的不是排隊(duì)投胎的“孝子”，而是始終邊緣OB的祈元良。
見沈棠回來，祈善眼底滑過一絲詫異——他知道沈棠能對付那十來個(gè)士兵，但沒想到即使沒有言靈加持，她動(dòng)作還這么快。
“在下自然是信任沈小郎君的能力，那些烏合之眾豈是你的一合之?dāng)常俊泵鎸χ缚兀笱苤虬l(fā)，沒有一點(diǎn)兒誠意，視線越過沈棠落向她身后，“他們都死光了？”
她冷哼道：“死光了。”
斬草除根，不留后患。
沈棠手腕一抖，劍身上的鮮血順著力道被甩到草葉上，落下點(diǎn)點(diǎn)紅痕。
“那些中毒的呢？”
“似我這般善良的人，自然不會(huì)讓他們繼續(xù)受牽機(jī)折磨——喉嚨一劍，心臟一劍。”
保證死得不能再死。
祈善與沈棠一問一答，還用余光注意被救的幾個(gè)犯人——御史中丞作為御史臺(tái)長官，跟辛國世家龔氏接觸也不少。倘若沈小郎君是“龔騁”，他不應(yīng)該認(rèn)不出來。
但，御史中丞對沈棠這張臉并無看到熟人該有的反應(yīng)，取而代之的是些許好奇、詫異。
一個(gè)佩戴文心花押的少年郎，打起來卻比有武膽虎符的莽夫還兇，的確值得好奇圍觀。
祈善心下反省。
沈棠真不是“龔騁”？
他一皺眉，沈棠便猜出他心里釀著什么鬼東西，忍住翻白眼的沖動(dòng)——她就知道，祈善先前那句“在下明白了”，明白了個(gè)寂寞。
有這時(shí)間瞎琢磨，不如幫她填埋尸體。
誰知——
祈善果斷拒絕了。
理由也很扯淡。
“在下膽怯，見不得鮮血模糊的尸體。”
沈棠：“……”
她只能擼起袖子自己干活，祈善指望不上，那幾個(gè)去了半條命還靠著她的餅子、青梅、飴糖續(xù)命的囚犯更加指望不上。干活的時(shí)候，祈善倚靠著樹干，躲在樹蔭下問她。
“沈小郎君可有興趣去孝城一趟？”