“不都是海公上任鬧的嗎？”方掌柜輕聲道：“咱們這還算好的呢，好些酒樓直接就關(guān)門了。聽(tīng)說(shuō)連秦淮河畔的那些畫舫河樓的生意都大受影響，好些女史沒(méi)辦法，只能遠(yuǎn)去杭州、揚(yáng)州討生活了。”

    “這么夸張？”趙公子不禁倒吸冷氣，沒(méi)想到海公的威力居然恐怖若斯，能嚇得有錢人都不消費(fèi)了……

    這算不算搬起石頭砸自己的腳？

    “這里頭可能有些誤會(huì)。”他無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“回頭本公子想想辦法，應(yīng)該很快會(huì)恢復(fù)正常的。”

    “那感情好。”方掌柜和湯四丫齊齊松了口氣，這要是再蕭條下去，別說(shuō)開分店了，就連老店都會(huì)虧本的。

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    揚(yáng)州東關(guān)碼頭。

    正如方掌柜所言，金陵的名妓們?yōu)楸芎９娘L(fēng)頭，紛紛轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北。

    其中大半到了揚(yáng)州。畢竟這年代的杭州，還是弱了些，比不得鹽商云集的揚(yáng)州城。

    從昨日起，一艘接一艘花船畫舫便抵達(dá)揚(yáng)州，停泊在護(hù)城河上靜待豪客上門。

    揚(yáng)州城果然轟動(dòng)了。

    雖然揚(yáng)州聲色行業(yè)十分發(fā)達(dá)，但終究還是比不了秦淮河。

    聽(tīng)到鄭燕如、齊景云、景翩翩、朱泰玉這些如雷貫耳的秦淮名妓駕臨，鹽商們?nèi)技t了眼。

    平日里手捧千金難上花魁河樓，現(xiàn)在花魁們卻主動(dòng)送上門來(lái)，鹽商們不趁機(jī)會(huì)遍花魁，真對(duì)不起海中丞幫的大忙了。

    就連堂堂巡鹽都御史鄒應(yīng)龍都坐不住了，他也想會(huì)一會(huì)秦淮花魁，一了平生夙愿嘛。

    但鄒中丞堂堂倒嚴(yán)英雄，鐵骨錚錚的正面人物，豈能讓下屬安排女票女昌？那不平白讓他們看輕了自己？

    雖然他只是想跟鄭燕如喝喝茶，聽(tīng)她彈一曲《蝶戀花》，再聊聊人生、談?wù)劺硐攵眩杉懿蛔∠旅嫒藭?huì)往齷齪處想啊！

    于是在跟趙立本喝茶的時(shí)候，他隱晦的提出了自己的需求。

    趙老爺子心里膩味的要死。奶奶的，居然讓老子堂堂三品侍郎，雖然是退休的，給你個(gè)后生晚輩拉皮條，你也真開得了口！

    可誰(shuí)讓人家管著江南江西鹽政呢？趙立本對(duì)他還多有仰仗，之前還剛剛欠了人家個(gè)人情，也只能捏著鼻子認(rèn)了。

    ~~

    坐在馬車上，看著那艘停在碼頭上的雙層畫舫，趙立本無(wú)奈暗嘆。

    唉，成年人的世界，就是這樣充滿了無(wú)奈與齷齪啊。

    尤其對(duì)一位已經(jīng)浪不動(dòng)的老先生來(lái)說(shuō)，這是何等的殘酷？

    “可是，老大人，你自己去不行嗎？”他的便宜小舅子葉希賢，坐在一旁無(wú)奈道：

    “你讓我以后，在鄭小姐面前，怎么抬得起頭來(lái)？”

    堂堂大鹽商，替別人拉皮條，那在人格上就沒(méi)法跟花魁平等了。

    “我不要臉啊？”趙立本翻翻白眼。

    “你要也沒(méi)用啊……”葉希賢小聲嘟囔道。

    “翅膀硬了是不是？老子的話也不聽(tīng)了？！”趙立本兩眼一瞪，嚇得葉希賢趕忙舉手投降。

    “息怒息怒，我去我去，還不行嗎？”

    葉大鹽商無(wú)可奈何，拿起海龍的帽子扣在頭上，磨磨蹭蹭下了馬車。

    他剛要往那艘最大最漂亮的畫舫走去，卻聽(tīng)一陣陣刺耳的鑼聲敲響 鑼聲敲響。

    “府尊有令，一炷香內(nèi)，所有畫舫花船立即離去，不許逗留，違者重處！”揚(yáng)州府的官差一邊敲鑼，一邊高聲吆喝著，響徹碼頭南北。

    “什么事兒？怎么個(gè)情況！”船上的豪客們紛紛探頭問(wèn)道。

    “不許問(wèn)，趕緊離開！”平日里點(diǎn)頭哈腰的官差們，卻板起臉來(lái)，公事公辦道：“時(shí)間一到，別怪不客氣了！”

    “走走走，去瘦西湖。”豪客們一聽(tīng)風(fēng)頭不對(duì)，知道肯定有了不得的大人物駕臨，便也沒(méi)人再?gòu)U話。

    不一會(huì)兒，畫舫花船紛紛駛離了岸邊。

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    站在碼頭上的葉鹽商，無(wú)奈的看著鄭燕如的畫舫漸漸遠(yuǎn)去，問(wèn)帶頭的推官道：“劉大人，到底是何方神圣，這么見(jiàn)不得美女？”

    因?yàn)橘即蟮拇a頭上，明明還有不少民船，卻沒(méi)有被官差攆走。

    “我也一頭霧水。”劉推官苦笑道：“從沒(méi)接到過(guò)這么奇怪的命令，不許打擾百姓，只把女史們趕走。”

    “莫非是哪家的一品夫人來(lái)捉奸了？”葉希賢忽然想到一種可能。

    “我是真不知道啊，葉員外。”劉推官小聲道：“要不你去問(wèn)問(wèn)府尊。”

    “我沒(méi)事兒干了嗎我？”葉鹽商撇撇嘴，心說(shuō)老子好像確實(shí)無(wú)所事事。

    “就在那兒呢。”劉推官用下巴指一指遠(yuǎn)處一輛樣式普通的馬車。“夫人也來(lái)了。”

    “啊？”葉鹽商愈發(fā)奇怪，沒(méi)想到知府夫人都一起來(lái)了。

    看府尊夫婦這么低調(diào)，他也不會(huì)傻到真上去問(wèn)問(wèn)，你倆來(lái)干啥？

    跟劉推官客套兩句，葉希賢便回去了自己的馬車。

    便見(jiàn)趙立本已經(jīng)下了車，正背手望著江面。

    “大人，你瞧見(jiàn)了？”

    “老子不瞎。”趙立本哼一聲道：“我倒要看看，是誰(shuí)這么大的譜，居然讓老夫白跑一趟。”

    “應(yīng)該也不是什么大人，八成是婁知府的私人朋友，不然他怎么坐馬車來(lái)呢？”葉鹽商猜測(cè)道：“應(yīng)該是他夫人有意見(jiàn)吧。”

    “胡說(shuō)。”趙立本淡淡道：“什么樣的朋友，需要兩口子一起到碼頭迎接？”

    他忽然想到一種可能，臉色登時(shí)難看無(wú)比。

    “怎么了，大人？”葉希賢忙問(wèn)道。

    “沒(méi)事，老夫自己嚇自己呢。”趙立本說(shuō)著，轉(zhuǎn)身上了馬車道：“到車上看吧，外頭怪冷的。”

    “好嘞。”葉鹽商看著便宜姐夫的背影，見(jiàn)其分明在微微發(fā)抖，也不知因?yàn)榭謶诌€是害怕？

    葉鹽商愈發(fā)好奇了，不知那人乃何方神圣，能把天不怕地不怕的趙老爺子唬成這樣？

    好在沒(méi)等多久，便見(jiàn)北面運(yùn)河上緩緩駛來(lái)一隊(duì)沒(méi)插任何旗號(hào)的官船。

    婁知府卻趕緊下了馬車，和他夫人恭恭敬敬來(lái)到碼頭上靜候。

    雖然兩口子穿的是便裝，但從其拘謹(jǐn)?shù)纳眢w姿態(tài)就能看出，來(lái)的定是貴不可言之人。

    少頃，官船靠岸，下來(lái)無(wú)數(shù)神情彪悍的勁裝漢子。還有些面白無(wú)須的男子，抬著幾頂空轎子下了船。

    待其準(zhǔn)備停當(dāng)后，便見(jiàn)個(gè)氣質(zhì)不凡的中年仆婦，扶著個(gè)國(guó)色天香的美少婦，從船艙中緩緩走出。

    ps.第三更，上眼藥早點(diǎn)睡了，希望明天眼睛能好，至少把債還上吧。