皮參將帶領(lǐng)蓬萊水軍全部主力，于黃昏前趕赴長(zhǎng)島，在月亮灣隱藏起來(lái)，靜候那支來(lái)歷不明的船隊(duì)上門(mén)。

    長(zhǎng)島上，向東一面筑有炮臺(tái)，如果明日要戰(zhàn)的話，背靠炮臺(tái)迎戰(zhàn)心里能踏實(shí)點(diǎn)。

    難捱的一夜過(guò)去后，派去刺探軍情的快船終于回來(lái)了。

    在皮參將等人緊張的注視下，斥候稟報(bào)道：“那支船隊(duì)?wèi)覓斓氖侨赵缕欤瑧?yīng)該是一隊(duì)大明民船。”

    船只在海上通信困難，以懸掛不同旗幟表明身份。大明的民船喜歡懸掛日月旗，衛(wèi)所水師另有自己的軍旗，比如登萊水城懸掛的就是威風(fēng)凜凜的鯤鵬旗。

    反復(fù)追問(wèn)確實(shí)沒(méi)有懸掛其他旗幟后，皮參將等人松了口氣。是大明的船隊(duì)就好，再橫他也不敢得罪官軍。

    “大哥，咱們要不要……”眼看猛虎變肥羊，游擊不由貪心大起，其余將領(lǐng)也滿懷期冀的望著皮參將，顯然做慣了這檔子買(mǎi)賣(mài)。

    也難怪，大明畢竟還沒(méi)解除海禁，這里又是拱衛(wèi)京畿的要津，就是把你的船隊(duì)盡數(shù)擊沉，你也沒(méi)處說(shuō)理去。所謂身懷利器、殺心自起，這些水營(yíng)軍官，身上的血債比海盜也不少。

    “嗯……”皮參將沉吟起來(lái)。

    方才斥候再度確認(rèn)，對(duì)方確實(shí)有四百料巡沙船五十艘，而且吃水很深，顯然是滿載的。隨便扣下幾艘，弟兄們都能吃個(gè)滿嘴油。

    不過(guò)這么大的船隊(duì)，搞不清來(lái)頭怎敢貿(mào)然下手？他仔細(xì)回憶著山東南直一帶的大船主，思來(lái)想去，好像也只有長(zhǎng)江口的沙船幫能擺出這么大陣勢(shì)。

    “沙船幫，他們不是在長(zhǎng)江里撈食嗎？跑到我們山東作甚。”皮參將大惑不解。

    “管他來(lái)干嘛，這是撈過(guò)界，必須付出代價(jià)！”手下們?nèi)氯缕饋?lái)。

    “就是，手都伸哪兒來(lái)了，不給他剁了去，還以為我山東無(wú)人!”

    架不住手下攛掇，皮參將終于下決心攔住船隊(duì)，管他青紅皂白，先按慣例扣船，等對(duì)方船東來(lái)贖。

    “出灣，在航道上列隊(duì)，一艘也不許放過(guò)去！”皮參將下定決心，豪氣干云的下令。

    “嗷嗷！”這條船上的水手們，聞命都發(fā)出興奮的狼嚎。打仗他們雖然滿心抗拒，打劫卻怎么都不嫌累。

    ~~

    當(dāng)清晨的薄霧散去，蓬萊水師的艦隊(duì)在長(zhǎng)山水道列隊(duì)完畢，沒(méi)多會(huì)兒就看到那支龐大的船隊(duì)從東面駛來(lái)。

    皮參將站在頂甲板上，拿一根兩端挖通的竹筒，湊在眼上眺望。他已經(jīng)能看清那些船上的桅桿了，上頭果然懸掛著普普通通的日月旗，沒(méi)有其他的旗號(hào)。

    這一帶洋流向東，對(duì)面的沙船又是滿載，雖然張滿了帆，但依然顯得緩慢笨重。

    皮參將經(jīng)驗(yàn)豐富，早選擇了最有利的位置列陣，非但有岸上的炮臺(tái)支援，對(duì)面一旦想要逃跑，他還可以馬上掛滿帆順流追擊，轉(zhuǎn)眼就能追上。

    一切盡在掌握！

    皮參將徹底放下心來(lái)，下令炮手裝彈，準(zhǔn)備打一輪齊射，嚇阻一下這支目中無(wú)人的船隊(duì)。

    漸漸的，那船隊(duì)越來(lái)越近，五里、四里、三里……依然沒(méi)有要停下來(lái)的意思。

    “開(kāi)炮！”皮參將狠狠下令，要教訓(xùn)一下這些不懂事的小赤佬。

    炮手們用松明火把點(diǎn)燃引線，大炮嗤嗤冒著火花。

    忽然，身邊的游擊猛推了皮參將一把，沉聲尖叫道：“不能開(kāi)炮啊，有龍旗！”

    “啊？！”皮參將順著手下所指，果然看到對(duì)面船隊(duì)中，最大的一艘六百料沙船上，懸掛著四面藍(lán)底金龍旗，還有清道旗和降引幡！

    之前那艘大船被前頭開(kāi)路的船只擋住，直到距離近了才能看清它的旗號(hào)。

    皮參將等人登時(shí)亡魂皆冒。

    山東藩王多，臨近的青州就是衡王的封地。不然他們也不認(rèn)識(shí)，這只有親王出巡時(shí)，才能打的旗號(hào)。當(dāng)然，那旗上其實(shí)不是龍，而是蛟，這就不是他們能分辨出來(lái)的了。

    “停，停，別開(kāi)炮！”皮參將驚叫起來(lái)，恨不得撲上去把炮口堵住。

    但已經(jīng)來(lái)不及了，十幾門(mén)大炮相繼發(fā)出沉悶的轟鳴聲。

    十幾枚炮彈呼嘯著飛出去，落在四五百米外的水面上，激起一串水花。

    還好射程有限，離那船隊(duì)還遠(yuǎn)著呢。

    “大哥怎么辦？”手下們?nèi)蓟懦晒罚m說(shuō)藩王不得擅自出封地，但更不能向藩王開(kāi)炮啊。

    “冷靜，我們是盡忠職守，開(kāi)開(kāi)空炮又不會(huì)死人。”皮參將強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，他已經(jīng)顧不上打劫了，滿心想的都是脫身之計(jì)。

    ~~

    江南航運(yùn)船隊(duì)。

    王如龍的三艘戰(zhàn)船早已在船隊(duì)前一字排開(kāi)。另外兩艘殿后，防止被人包了餃子。

    看著二里多 二里多以外的水柱，王如龍擱下掛在脖子上的望遠(yuǎn)鏡，輕蔑的抹一把紅胡子道：“丟人！”

    別看他一副滿不在乎，其實(shí)是演給下面人看的。

    王如龍心里清楚，人家那十幾門(mén)大炮雖然射程不遠(yuǎn)，真打起來(lái)火力卻足以壓制住己方，造成巨大的傷亡。海上就是這樣，早就過(guò)了以人力相斗的年代，現(xiàn)在比的是船堅(jiān)炮利。

    “隊(duì)長(zhǎng)，要不要還擊啊？”手下中隊(duì)長(zhǎng)沉聲問(wèn)道。

    “奶奶的，咱們什么時(shí)候打不還手來(lái)著？”王如龍狠狠啐一口道：“開(kāi)幾炮，也讓他們聽(tīng)聽(tīng)響。”

    其實(shí)他這兒就三門(mén)蛇炮能派上用場(chǎng)，佛郎機(jī)的有效射程才一百多米，還不夠丟人呢。

    不過(guò)什么時(shí)候都不能輸了氣勢(shì)，先打幾炮回敬一下再說(shuō)。

    炮手們?cè)缫呀?jīng)裝填完畢，聞命馬上用長(zhǎng)長(zhǎng)的火繩，點(diǎn)燃了蛇炮的引線。

    所謂蛇炮，是目前歐洲主流的長(zhǎng)炮管加農(nóng)炮。這種炮射程遠(yuǎn)，可以直瞄射擊，大大提高了射擊精度，在歐洲各國(guó)的海陸軍中都唱主角。

    不過(guò)眼下距離超過(guò)了一公里，還是要給點(diǎn)仰角，增加些射程的。

    反正誰(shuí)也沒(méi)指望能打中。威懾射擊的話，當(dāng)然打的越遠(yuǎn)越好了。

    三門(mén)卜加勞鑄炮廠精心打造的青銅蛇炮，噴出長(zhǎng)長(zhǎng)的火舌，呼嘯著射出三發(fā)實(shí)心炮彈！

    雙方此時(shí)相距一公里以上，已經(jīng)在蛇炮的射程內(nèi)了，但命中的幾率微乎其微，是以保安隊(duì)也沒(méi)抱什么希望，對(duì)面的官軍同樣也不在乎。

    誰(shuí)知，在兩發(fā)炮彈掠過(guò)官軍船隊(duì)頭頂?shù)耐瑫r(shí)，第三發(fā)炮彈它就命中了，命中了……

    而且正好命中了皮參將的座船。

    他呆呆看著甲板上的大窟窿，嚇的合不攏腿，什么炮有這么大的威力？難道是傳說(shuō)中的紅夷大炮？也太可怕了吧！

    幸好大明的船只都有水密艙，中一發(fā)炮彈就算進(jìn)水也無(wú)沉船之虞。

    但這發(fā)炮彈徹底把官軍的膽氣打掉了。看到對(duì)面的點(diǎn)子又硬又橫，再糾纏下去也討不到好果子吃。

    還是三十六計(jì)、走為上計(jì)吧。

    “撤！”皮參將冷靜的下令道：“天塌下來(lái)，有兵憲大人頂著。”

    “大哥，起碼得搞清對(duì)方的身份吧，不然我們?nèi)绾位胤A，怎么跟天津衛(wèi)通報(bào)？”一名千總提醒道。

    “說(shuō)的是，那你帶一條船留下來(lái)，問(wèn)明情況。”皮參將整了整那千總身上的戰(zhàn)袍，和藹道：“你就是今天的帶隊(duì)軍官，我們都沒(méi)出過(guò)海。你說(shuō)好不好哇？”

    “唉，好哇……”那千總想跳海的心都有了，只怪自己多嘴，成了背黑鍋的主。

    ~~

    江南航運(yùn)船隊(duì)。

    看到官軍的船隊(duì)撤走，王如龍這邊也松了口氣。他真擔(dān)心那一炮會(huì)把對(duì)方惹毛。

    還好，對(duì)面沒(méi)有那么大火氣。就是嘛，官軍要不是欺軟怕硬慣了，又怎么會(huì)讓小小倭寇騎在脖子上痾屎。

    宣布解除戰(zhàn)斗狀態(tài)后，水兵們熄滅了點(diǎn)燃的松油火把，清空炮膛、將炮彈重新裝箱……佛郎機(jī)很簡(jiǎn)單，取出子銃即可。麻煩的是那些蛇炮，還有火槍?zhuān)b填后就無(wú)法退膛了，只能打掉了事。

    不過(guò)這次保安隊(duì)學(xué)乖了，朝著海面空曠處放起了空槍空炮。一陣密集的槍彈聲中，一個(gè)炮手被中隊(duì)長(zhǎng)帶到王如龍面前。

    “隊(duì)長(zhǎng)，剛才那炮就是這小子打的。”中隊(duì)長(zhǎng)一臉古怪道。

    “你叫啥名兒？”王如龍看一眼那炮手，又黑又瘦……好吧，這是這年代最常見(jiàn)的模樣。看著呆呆的，不像是個(gè)精神小伙。

    “回隊(duì)長(zhǎng)，俺叫褚六。”那小伙兒一嘴山東話。“海上保安隊(duì)直屬炮隊(duì)炮手！”

    趙昊的保安隊(duì)有三大兵源，一是投奔來(lái)的前戚家軍，和他們帶來(lái)的浙兵；二是從昆山招募的鄉(xiāng)勇；三則是西山公司支援的北方流民，主要來(lái)自河南、山東一帶。這褚六一張嘴，就能聽(tīng)出他是第三類(lèi)。

    “出溜？你是打算出溜到哪去？”王如龍不禁大笑道：“這個(gè)名兒在船上不好，弄不好就出溜到水里去了。我給你改個(gè)名吧。”

    “哎，好。”褚六這名字，也不是什么正經(jīng)名，隊(duì)長(zhǎng)給新起個(gè)，當(dāng)然巴不得。

    “叫什么好呢……”王如龍一捋紅胡子道：“你這一炮打得響啊！就叫你褚六響吧。”

    “哎，謝隊(duì)長(zhǎng)賜名，俺以后就叫褚六響了。”褚六開(kāi)心的直點(diǎn)頭。

    “褚六響啊，你說(shuō)俺該怎么罰你啊？”不得不承認(rèn)，北方話的感染力就是強(qiáng)，王如龍口音都被對(duì)方帶偏了。

    “啥，還得罰俺？”褚六響傻了眼。“打準(zhǔn)了還有罪了？”

    “那是官軍的船，你干人家一炮，出了人命算誰(shuí)的？”王如龍一巴掌拍在他后腦上。

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