“他們素來(lái)對(duì)北方邊事漠不關(guān)心，只在朝廷要江南協(xié)餉的時(shí)候才會(huì)跳起來(lái)反對(duì)。”張居正聞言苦笑道：

    “這次他們會(huì)持什么態(tài)度，仆也無(wú)從得知啊。”

    其實(shí)他這話只說(shuō)了一半。高拱那幫門生這一年可沒(méi)少尋江南集團(tuán)的晦氣，彈劾他們與民爭(zhēng)利啊，非法辦學(xué)呀，壟斷民生啦之類的……只是都被趙貞吉那里壓住了。

    一筆寫不出兩個(gè)趙字，趙閣老本著‘高拱反對(duì)的我就支持’的原則，甘愿為江南集團(tuán)當(dāng)免費(fèi)肉盾。結(jié)果就是他和高拱的矛盾越來(lái)越激化。

    “唔……”高拱對(duì)此自然心知肚明，吐出口濁氣沒(méi)做聲。他雖然眼下跟張居正志同道合、如膠似漆，眉來(lái)眼去、無(wú)話不談。但誰(shuí)知道姓趙的小子會(huì)不會(huì)成為張家的乘龍快婿，所以從來(lái)不會(huì)討論跟江南集團(tuán)有關(guān)的事情。

    他便默默盤算片刻，決定先按下這轱轆不談，又問(wèn)道：“勛貴們會(huì)是什么態(tài)度？”

    “十之八九是反對(duì)派啊。”張居正兩手一攤道：“不打仗了，他們?nèi)绾瘟⒐ρ剑俊?br />
    “說(shuō)得好像他們能打仗似的……”高拱啐一口，嘴巴撅得老高。勛貴們哪怕不自己打仗，但他們的親族門人，還需要在軍中發(fā)展，肯定不愿意議和的。

    “這十來(lái)張反對(duì)票很要命啊。”張居正嘆氣道。

    “有沒(méi)有辦法讓他們改弦更張？”高拱揪著胡子道：“哪怕拉過(guò)一半來(lái)也行啊。”

    “那得跟三位公爺談了。”張居正道。

    “老夫跟他們談不來(lái)。”高拱斷然搖頭，成國(guó)公滑不留手，定國(guó)公謹(jǐn)小慎微、英國(guó)公掉到錢眼里。

    最關(guān)鍵的是，自己根本拿不出能打動(dòng)他們的籌碼……

    “那誰(shuí)能跟他們談得來(lái)呢？”張居正若有所思的問(wèn)一句。

    高拱心里一陣膩味道：“兜什么圈子？你就直說(shuō)，這事兒離了姓趙的小子辦不成得了！”

    “我可沒(méi)這么說(shuō)。”張居正失笑道：“不過(guò)肅卿兄好像對(duì)趙昊有成見(jiàn)啊。我看他都不敢來(lái)京里了……”

    “老夫不該對(duì)他有成見(jiàn)嗎？”話都說(shuō)到這份上了，高拱也就敞開(kāi)天窗說(shuō)亮話了。“也不用太謙虛，你我都算是不世出的天才了。老夫五歲善對(duì)偶，八歲誦千言，十七歲中解元。你叔大更是舉世聞名的神童，可那小子一出世，就把咱們?nèi)认氯チ恕！?br />
    “是啊，江山代有人才出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年嘛。”張居正不禁笑道。

    “哦對(duì)，他還會(huì)作詩(shī)……”高拱郁悶道：“對(duì)這種人，除了‘妖孽’沒(méi)有更合適的詞來(lái)形容他了！”

    “這可不是什么好詞……”張居正笑笑道。

    妖孽者，物類反常也，古人認(rèn)為乃不祥之兆。所謂‘國(guó)之將亡，必有妖孽’也。

    “當(dāng)然不是好詞了！”高拱提高聲調(diào)道：“短短四年時(shí)間，他創(chuàng)辦了西山集團(tuán)，利用長(zhǎng)公主把北京的勛貴統(tǒng)合在一起。又創(chuàng)辦了江南集團(tuán)，把江南的豪勢(shì)之家籠絡(luò)成鐵板一塊。這種拉幫結(jié)派的能力，實(shí)在是聳人聽(tīng)聞。聽(tīng)說(shuō)江南的地方官已經(jīng)只知有江南集團(tuán)，不知有朝廷了！”

    “他還在江南大力辦教育。好家伙，再放任他十年二十年，等我們這代人老了。這大明朝堂上就該都是姓趙的人了！”高拱頓一頓，冷聲道：“他到底想干什么？我看絕對(duì)所圖匪淺！現(xiàn)在他已經(jīng)扎穩(wěn)了根基，想動(dòng)他沒(méi)那么容易了。但也正因如此，才更要盡早跟他攤牌！”

    張居正聽(tīng)得暗暗心驚，沒(méi)想到在高拱眼里，趙昊的威脅程度堪比韃子。攘外必先安內(nèi)，高胡子騰出手來(lái)就要收拾趙昊了！

    這下他不能含糊了，忙沉聲道：“可能肅卿兄和他接觸太少的緣故，對(duì)他有些成見(jiàn)。我和那小子深談過(guò)數(shù)次，可以擔(dān)保此人對(duì)大明是赤誠(chéng)的。他所做一切都沒(méi)有瞞著我，也不是他有意拉幫結(jié)派，是公司這種組織形式太過(guò)厲害。”

    “公司還不是他發(fā)明的？”高拱冷笑反問(wèn)。

    “那不一樣的，一個(gè)嬰兒誕生伊始，誰(shuí)也沒(méi)法斷定他將來(lái)會(huì)長(zhǎng)成圣人還是惡魔。需要時(shí)間來(lái)慢慢觀察它。”張居正正色道：“不該才牙牙學(xué)語(yǔ)，就一棒子打死啊。”

    “只要有長(zhǎng)成惡魔的可能，那就該早早弄死，以絕后患！”高拱咬牙道：“你說(shuō)是不是啊？叔大！”

    “我卻有不同看法。”張居正沒(méi)像往常那樣應(yīng)和，也態(tài)度鮮明道：“大明二百年，早已喪失了開(kāi)國(guó)時(shí)的銳氣，已是死氣沉沉，因循而已。我等縱有補(bǔ)天之志，可舉措無(wú)非就是‘省議論’、‘振綱紀(jì)’、‘重詔令’、‘核名實(shí)’……那來(lái)來(lái)回回幾手而已，乏善可陳。做得好了，也不過(guò)為國(guó)續(xù)命幾十載，可想恢復(fù)二祖的威風(fēng)，卻是萬(wàn)萬(wàn)做不到的，遑論漢唐了。”

    “我為什么替他說(shuō)話？絕非徇私情……何況我與那小子也沒(méi)有 也沒(méi)有私情！”說(shuō)著他語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸道：

    “我是因?yàn)閺墓具@種新生事物，尤其是江南集團(tuán)身上，感受到了蓬勃的生機(jī)，還有變化的力量！這是大明如今最缺少的東西，所以仆希望再觀察觀察，看看他們到底能變出什么花樣來(lái)，能帶給江南帶給大明什么變化。”

    “變化，變化。”高拱有些煩躁道：“要是變得無(wú)可救藥怎么辦？”

    張居正垂下眼瞼道：“乾道變化，各正性命……”

    “各正性命？這是一國(guó)大學(xué)士該說(shuō)出的話嗎！我看你是昏了頭！”高拱冷哼一聲。張居正此言出自《易經(jīng)·乾卦》，可以理解為‘大地的萬(wàn)物都要適應(yīng)天變，適者生存壯大，不適應(yīng)的只能被淘汰。’

    “……”張居正不說(shuō)話了，其實(shí)后面還有四句他沒(méi)說(shuō)，更加過(guò)分。

    “咳，跑題了。說(shuō)廷議的事呢，怎么扯到那小子身上了？”見(jiàn)在對(duì)待趙昊的態(tài)度上分歧太深，高拱趕忙把話題扯回來(lái)，眼下最要緊的是俺答封貢，別的事兒都得往后放。他哈哈笑道：“剛才說(shuō)到哪了，忘了吧？”

    “說(shuō)到跟勛貴交涉的人選，還是趙昊最合適。”張居正也笑笑道：“我也是信口開(kāi)河了，方才說(shuō)的做不得數(shù)的。”

    “對(duì)對(duì)，做不得數(shù)。”高拱忙笑著點(diǎn)頭道：“那就把那小子叫進(jìn)京來(lái)，老夫好好跟他聊聊。”說(shuō)著自嘲的笑道：“上回他去高家莊，老夫只顧著跟趙立本那老騸驢置氣了，倒沒(méi)跟他細(xì)聊。”

    “應(yīng)該的。”張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么事來(lái)，微微咬牙道：“說(shuō)起來(lái)，不谷也要好好跟他聊聊了！”

    ~~

    金陵城小倉(cāng)山，味極鮮旗艦店中。

    正出席謝師宴的趙公子，連打了兩個(gè)響亮的噴嚏。

    “誰(shuí)惦記本公子呢？”趙昊接過(guò)馬姐姐遞上的羅帕，擤了擤鼻子。

    “估計(jì)是哪個(gè)相好的吧？”李贄大馬金刀坐在他旁邊，聞言毫不客氣的揶揄起來(lái)。

    “瞎說(shuō)，本公子守身如玉。”趙昊翻翻白眼，也不跟他一般見(jiàn)識(shí)。老板對(duì)不可替代的王牌員工，都是很寬容的……當(dāng)然，不能調(diào)戲老板秘書。

    這次李贄、潘仲驂這對(duì)輔導(dǎo)天王，可是立了奇功了。

    九月十八，應(yīng)天鄉(xiāng)試揭榜，解元姓焦名竑，出自玉峰書院。

    第二名亞元吳汝倫，出自玉峰書院。

    第三名亞元夏流仁，出自玉峰書院。

    之后一直到第十名亞元，還有三人出自玉峰書院。

    此外，還有27名學(xué)生中舉，總33名舉人桂榜有名。

    別看還有62人落第，兩倍于中舉人數(shù)。

    但是，這可是內(nèi)卷最嚴(yán)重的南直隸鄉(xiāng)試啊！

    隆慶四年庚午科這一科，總共有4300名考生參加了應(yīng)天府鄉(xiāng)試，最終錄取了135名舉人。

    錄取率僅有可憐的%，卻已經(jīng)是嘉靖十六年以來(lái)最高的一次了。

    而玉峰書院的鄉(xiāng)試錄取率卻高達(dá)34.7%，是總錄取率的十倍！

    這還只算了應(yīng)天鄉(xiāng)試的成績(jī)，別的省卷的沒(méi)這么厲害，估計(jì)最后錄取率還會(huì)上揚(yáng)。

    果不其然，數(shù)日后，別省喜報(bào)陸續(xù)傳來(lái)。

    五十名參加順天府鄉(xiāng)試的學(xué)生，中了包括解元李廷機(jī)在內(nèi)三十名舉人。

    二十二名參加江西鄉(xiāng)試的學(xué)生，中了包括解元吳天良在內(nèi)九名舉人。

    十六名參加山東鄉(xiāng)試的學(xué)生，中了包括于慎思在內(nèi)的八名舉人。

    還有湖廣三中二，福建四中三，河南二中一……

    最后玉峰書院的總中舉率達(dá)到了令人震撼的44.8%。

    不過(guò)這個(gè)數(shù)據(jù)趙昊是不會(huì)公布的，那樣太惹人注目了。反正鄉(xiāng)試錄上只會(huì)記載舉子的籍貫和學(xué)籍，不會(huì)專門記錄他們是出自哪個(gè)民辦輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)的。所以除了書院內(nèi)部，外人無(wú)從統(tǒng)計(jì)。

    按照他意思，就連慶功宴也不舉行了，悶聲發(fā)大財(cái)才對(duì)。

    “你這是掩耳盜鈴啊。”但潘仲驂提醒他道：“別人就是算不準(zhǔn)，但可以約摸個(gè)大概。你遮遮掩掩，反倒好像心里有鬼。還不如大大方方的承認(rèn)，我們輔導(dǎo)科舉就是厲害，讓大家早點(diǎn)習(xí)慣了，也就見(jiàn)怪不怪了。”

    趙昊反復(fù)尋思，確實(shí)是這個(gè)理兒。自己總想茍過(guò)高胡子這段，未免有些縮手縮腳了。窩在老巢里都快一年沒(méi)動(dòng)了，人家好像也沒(méi)打算放過(guò)他。

    這才決定不再遮遮掩掩了，攜書院一干師長(zhǎng)，出席了新科舉子們舉行的謝師宴。